الفصل السابع والسبعون: إنجاز الدرجة السابعة
____________________________________________
نظر إليك هو تشونغ شوان بابتسامة راضية لم تكن تتوقعها، وقال: "أنت ترى الأمور بوضوح، أكثر بكثير من العديد من كبار المسؤولين الغارقين في الألاعيب السياسية". تابعت حديثك قائلًا: "أظن أن لي آن لونغ قد يعيّن وليًا للعهد من بين أحفاد أحفاده أو حتى من الجيل الذي يليهم".
أومأ هو تشونغ شوان برأسه موافقًا، وأردف قائلًا: "أعتقد ذلك أيضًا، وعلى الأرجح سيكون لي تشنغ بينغ، الحفيد الأكبر للحفيد الإمبراطوري لي تشان جي". كنت تعرف لي تشنغ بينغ، الذي بلغ الثامنة عشرة من عمره هذا العام، وبالنظر إلى سنه، فمن الممكن جدًا أن يظل على قيد الحياة حتى وفاة لي آن لونغ ليرث العرش. لقد وجدت تنبؤ هو تشونغ شوان منطقيًا للغاية.
بعد نصف ساعة أخرى من النقاش السياسي، افترقتما، فذهبت أنت لتتابع صقلك، بينما ذهب هو ليعيش مرارة الحب وحلاوته.
في السنة السابعة والثلاثين، أتممت تكثيفك الخامس لطاقة التشي الحقيقية، وشعرت بتقدم ملحوظ في تقنية الرؤية الإلهية الدقيقة التي أصبحت الآن على وشك بلوغ الكمال. لقد استوعبت طاقة سيف أخرى من مصدر الأرض، ليصل مجموع ما تتقنه إلى ثلاث عشرة طاقة من أصل أربع وعشرين، أي ما يزيد قليلًا عن النصف. كانت طاقات السيف هذه ورقتك الرابحة، التي أعددت لها في مساحة تخزينك عددًا لا يحصى من الأقراص العلاجية عالية الجودة، لتضمن قدرتك على إطلاقها بتهور مع شفاء جراحك بسرعة إذا لزم الأمر.
طوال العام الماضي، لم يعين لي آن لونغ وريثًا للعرش، ورغم أن مسؤولي البلاط قد رفعوا إليه الالتماسات مرارًا وتكرارًا لتعيين ولي للعهد، إلا أن الإمبراطور ظل صامدًا لا يتزحزح. ومع ذلك، بقيت شعبية لي تشان جي مرتفعة باعتباره الخليفة المفترض. أدرك لي تشان جي نفسه هذا الوضع، لكنه بطبيعته الوديعة التي تتجنب المواجهة، لم يفعل شيئًا سوى الضحك بهدوء تحت أغطية فراشه.
أما ليو يان هاو، السيد الأسمى الذي كلفه لي آن لونغ بمراقبة لي يو، فقد أقام في قصر الأمير يونغ نينغ لمدة عام كامل دون أن يكتشف أي سوء سلوك. فبعيدًا عن التآمر للتمرد، كان لي يو يقف فورًا في وضع الاستعداد مواجهًا اتجاه العاصمة لثلاث ثوانٍ كلما ذُكر اسم لي آن لونغ، حتى أثناء قضاء حاجته، مظهرًا أقصى درجات الإجلال.
بناءً على أوامر لي آن لونغ، دأب ليو يان هاو على استفزاز لي يو وإهانته مرارًا وتكرارًا، وارتكب العديد من الأخطاء المتعمدة، إلا أن لي يو كان يرد دائمًا برباطة جأش لا تتزعزع، ولم يمنح ليو يان هاو أي ذريعة للتصعيد، وهو ما أجبر لي آن لونغ على تحويل تركيزه إلى مكان آخر.
بينما كنت تمارس صقل أقراص الدرجة السابعة كعادتك، فتحت الفرن متوقعًا الحصول على ستة أقراص كالمعتاد، لكن عينيك كادتا تخرجان من محجريهما عندما رأيت ثمانية أقراص مكتملة التكوين في الداخل. لقد وصل صقل أقراص الدرجة السابعة لديك أخيرًا إلى مستوى الإتقان الكبير، مما يعني أنك قد بلغت رسميًا مرتبة شيه هوي دي كصاقل حقيقي من الدرجة السابعة!
أطلقتَ صيحة تنينٍ مدوية من فرط الحماس، مما جذب هو تشونغ شوان الذي اقتحم غرفة الصقل الخاصة بك. وما إن رأى الأقراص الثمانية حتى حملك ودار بك في دوران بهيج أثار في نفسك ذكريات غير سارة، فجعلتك تطلب منه على عجل أن ينزلك أرضًا. كنت تفهم حماسه الشديد، فلم يتبقَ سوى خطوة واحدة قبل أن تتمكن من صقل قرص إحياء اليانغ من الدرجة الثامنة.
في ذلك اليوم، زار هو تشونغ شوان غرفة دينغ وان شو، ووعدها مرارًا وتكرارًا بأنه سيوقظها. وعندما خرج في المساء وعيناه محمرتان، تظاهرت بأنك لم تلاحظ حزنه.
في هذا العام، أعلن لي آن لونغ أخيرًا عن وريثه، أو بالأحرى لم يفعل. فبدلًا من اختيار لي تشان جي أو لي تشنغ بينغ، قام بتعيين الابن الأكبر لـ لي تشنغ بينغ وليًا للعهد، مما ترك البلاط الإمبراطوري بأكمله في حالة من الذهول، حيث إن لي تشنغ بينغ لم يكن متزوجًا بعد. لقد عين الإمبراطور وريثًا قد لا يكون له وجود، في خطوة غريبة تفوق المنطق وتحيّر العقول.
لكن بعد تفكير عميق، أدرك الكثيرون منطق هذه الخطوة؛ فمع بلوغ لي آن لونغ مئة وواحد وثلاثين عامًا وبقاء سبعين عامًا أخرى في حياته، فإنه سيعيش أطول من لي تشنغ بينغ البالغ من العمر واحدًا وعشرين عامًا، والذي سيبلغ حينها واحدًا وتسعين عامًا ومن غير المرجح أن يحكم طويلًا. وهكذا، بدت خطوة تخطي جيل كامل فجأة معقولة.
دفع هذا التطور لي تشان جي، الذي لم يكن عادةً من محبي المنافسة، إلى البكاء على وسادته، بينما ازدحم قصر لي تشنغ بينغ بالنبلاء الخاطبين الذين يأملون أن ترتقي بناتهم إلى مكانة الإمبراطورة الأرملة دون عناء.
بعد ثلاثة أشهر، أثناء صقلك، أكمل فن نصل نهر النجوم دورته الثامنة، وتُوّجت سبع سنوات من التراكم باختراقك للعالم التالي، حيث تقدمت من المرحلة المبكرة إلى المرحلة المتوسطة من صقل الجوهر. أطلقت طاقة التشي الحقيقية الهائجة موجات صدمة قوية هزت الأبواب والنوافذ قبل أن تهدأ. كما حققت المهارة الغامضة للتكثيفات التسع تكثيفها السادس، مما رفع من براعتك القتالية لتصل إلى مستوى يمكّنك من هزيمة أي سيد أعظم من المرحلة المتوسطة دون عناء.
الأمر الأكثر إثارة للدهشة هو أن تقنية الرؤية الإلهية الدقيقة، التي ظلت راكدة لعقد من الزمان، قد بلغت الكمال أخيرًا. يمكنك الآن الدخول في تلك الحالة بإرادتك دون أي احتمال للفشل. وفي حين أن الحفاظ عليها لفترات طويلة لا يزال يمثل عبئًا ذهنيًا، إلا أن استمرارها لمدة تتراوح بين عشرة وخمسة عشر يومًا لم يعد يشكل مشكلة. وكما تختلف استجابة الأجساد للمؤثرات، فإن فترات التعافي تتباين هي الأخرى؛ فبنيتك الجسدية تتطلب يومين أو ثلاثة من الراحة بعد شهرين من الاستخدام المتواصل.
كما تقدمت طاقة سيف مصدر الأرض لديك بثلاثة استيعابات جديدة، ليصل المجموع إلى ستة عشر. وعندما تبلغ ذروة صقل الجوهر، كنت تخطط لدمجها جميعًا، وتترقب بلهفة ما إذا كنت ستنفجر أو سترتقي مباشرة إلى مرتبة السيد الأسمى.
بعد أن شعرت بالرضا عن تقدمك اليوم، غادرت غرفة الصقل، فاقترب منك هو تشونغ شوان وسألك عن تقدمك في صقل أقراص الدرجة الثامنة. فصحت قائلًا: "يا عمي! لقد أصبحت للتو صاقلًا من الدرجة السابعة قبل ثلاثة أشهر فقط! امنحني بعض الوقت لألتقط أنفاسي!". لقد تجاوزت مطالبه الحالية حتى استغلال السيد الذي كان يصدر الأوامر في حياتك السابقة.
أدرك هو تشونغ شوان أنه قد ضغط عليك أكثر من اللازم، فتراجع قائلًا: "لا داعي للعجلة. إذا كانت الموهبة قاصرة، فإن الاجتهاد سيعوضها!".
اتسعت عيناك ورددت عليه باستنكار: "موهبتي قاصرة؟ لقد بلغت الدرجة السابعة في سن أصغر من سيدي! كن منصفًا يا عمي!".
عندما رأى هو تشونغ شوان حالتك الذهنية غير المستقرة، سارع بتغيير الموضوع: "لا تغضب، فمن سيصقل لي الأقراص إذا انهرت؟ على أي حال، لقد جاء 'صديقك الحميم' يبحث عنك في وقت سابق".
قطبت حاجبيك وسألت: "صديق حميم؟ لطالما كنت منعزلًا دون أي ارتباطات. أي صديق هذا؟".
كانت وان تشينغ لوان تقف في الفناء، ويداها خلف ظهرها، ترتدي فستانًا أبيض، ووجهها يشع فرحًا.
تهللت أساريرك وأنت تسير نحوها قائلًا: "أوه، مرحبًا بك يا صديقتي العزيزة!".