الفصل الثالث والتسعون: ضوء السيف المتلألئ
____________________________________________
صل— دوى في الأجواء فجأة رنينٌ حادٌ لسيف. أومض نصل لي آن لونغ في يده ببراعة، متوهجًا بحدة مسعورة، فلوّح به في تتابع سريع أكثر من عشر مرات، وبالكاد استطاع إضعاف قوة الضربة القادمة.
اغتنم النمر الهائل هذه اللحظة ليقفز جانبًا بخفة، متفاديًا حد النصل القاتل. وفي النهاية، ارتطمت الضربة بالأرض تحت أقدام الجميع بانفجار مدوٍ، حافرةً فوهة بعرض عشرات الأمتار كانت تتلألأ ببريقٍ شبيه بضوء النجوم.
لم تستطع يان تشي شيويه منع نفسها من إلقاء نظرات متكررة على ضربتك الهادئة والمهيبة، لكن يديها لم تتوقفا عن الحركة. فجأة، تضخم شبح سوطها ذي الحلقات التسع المتوهج بالفضة عشرات المرات، وبلفحة قوية، التف بإحكام حول عنق النمر الهائل، الذي تباطأت حركاته بعد صراعات يائسة.
عند رؤية ذلك، وجهت المجموعة هجماتها نحو لي آن لونغ الذي اضطرب إيقاعه، وعاد صلصلة الأسلحة ليدوي في الأجواء مرة أخرى. أما أنت، فقد انسحبت بهدوء، فقد عادت الشقوق القرمزية العميقة للظهور على جسدك، وقد وصل بعضها إلى العظم، وكانت أسوأ من ذي قبل.
ابتلعت جرعة هائلة من الأقراص الطبية، وبالكاد أوقفت تفاقم الجراح، لكنها كانت تلتئم ببطء مؤلم. كان جسدك المادي يترنح على حافة الانهيار، وأدركت أن مواصلة القتال بكامل قوتك ستكون نهايتك، دون أن يضطر لي آن لونغ حتى إلى رفع إصبعه.
في تلك اللحظة، دوى صراخ مذعور في ساحة المعركة: "تفرقوا جميعًا!!" ازداد الموقف خطورة مع كل لحظة، فقد أصبح لي آن لونغ أكثر هدوءًا ودقة. اشتدت ملامحك قتامة، فبهذا المعدل، كان الفناء حتميًا.
"يا قائدة يان!" صرخت بصوت عالٍ. "أين بقية أفراد طائفتكِ؟!"
استدارت يان تشي شيويه بسرعة وأجابت: "إنهم جميعًا في العاصمة! لم يأتِ معي إلى طائفة دان شيا سوى هو تشونغ شوان!"
"إذًا هل سنتخلى عن خطة التفجير؟!"
عندما لاحظت الشقوق الملطخة بالدماء التي تغطي جسدك، اتسعت عيناها صدمة. "ما الذي حدث لك؟!"
أرغمت نفسك على الابتسام. "مجرد إصابات داخلية طفيفة."
وبعد وقفة قصيرة، قالت بحسم: "استعدوا للانسحاب."
"لا بأس بذلك." لم تكن تكترث مطلقًا، فجسدك المتضرر هذا سيعيق أي اختراقات مستقبلية حتى لو شُفي تمامًا. البدء من جديد بجسد فتى في الخامسة عشرة من عمره، معافى تمامًا، سيحقق نتائج أفضل في الصقل.
"هي يو؟!" نادى صوتٌ بارد ومحموم من الأسفل. نظرت إلى أسفل، فرأيت وان تشينغ لوان قد وصلت، فهبطت بسرعة وأنت تقف أمامها. "صديقتي العزيزة، لقد أتيتِ للبحث عني!"
لم تجد وان تشينغ لوان وقتًا لتسألك كيف انضممت إلى معركة بين سادة عظامٍ من الدرجة القصوى، بل مدت يديها الرقيقتين فورًا نحو وجهك، متلمسة الجروح الدامية. "لابد أن هذا مؤلم للغاية!" قالت وقد قطبت حاجبيها قلقًا، ظانة أنها جروح من المعركة.
"لا يزال محتملًا،" ضحكت، مما مدّ جراح وجهك على نحوٍ بشع. أمسكت بذراعك على عجل وقالت: "دعنا نهرب الآن!"
"الهروب ليس خيارًا بالنسبة لي." ألقيت نظرة إلى السماء نحو لي آن لونغ، الذي لم تبرح عيناه الداكنتان النظر إليك، فقد ظل صاقل الأقراص المستقبلي من الدرجة التاسعة هدفه الأساسي. في اللحظة التي تهرب فيها، سيتخلى عن الجميع ليلحق بك بلا هوادة.
لقد فهمت نواياه منذ البداية، والآن، اشتعل في صدرك غضب عارم، فبصفتك منتقلًا عبر العوالم تمتلك غش المحاكاة، رفضت أن تعاني مثل هذا الإذلال. وبينما بدأت جراحك تظهر علامات طفيفة على الشفاء، استعددت للعودة إلى المعركة. "ما الموت إلا إعادة ضبط للعافية،" قلت مازحًا قبل أن تلتفت إلى وان تشينغ لوان. "تشينغ لوان، ابقِ بعيدًا، فقد تؤذيكِ توابع المعركة..."
"ماذا؟ لا أسمعك!" صرخت من على بعد ميلين.
"تبًا، والآن فقط تختارين أن تكوني مطيعة؟!" لقد توقعت مشهد وداع درامي. "حسنًا، على الأقل سأكون أقل تشتتًا بهذه الطريقة." وبينما كنت تستعد للعودة إلى المعركة الجوية، خطرت لك فكرة.
"أيتها المهووسة!" صرخت بأعلى صوتك. "هل كانت أمنيتكِ فقط أن تجريني معكِ إلى القبر؟!"
"بصوت أعلى!"
"هل ستتبعيني حتى الموت؟!"
"خمن!"
"خمن مؤخرتي! حين أعود، سأجعل جلدكِ يتورم من الصفع!!"
"وعد!!" بضحكة خفيفة، انطلقت نحو السماء، وفي نفس الوقت، أطلقت شعاع نصلٍ هائل نحو لي آن لونغ. راقبت وان تشينغ لوان مناوراتك الجوية من بعيد، وقد امتزج القلق بالإصرار في نظراتها.
عندما عدت إلى المعركة، أطلقت وابلًا لا هوادة فيه من الضربات، فملأت السماء بضوء النجوم. تكاثرت الشقوق على جسدك وازدادت عمقًا، لكنك لم تشعر بشيء. وذكريات غريبة عن هو تشونغ شوان طفت على سطح وعيك فجأة، رعايته لك في ياجيانغكو، وسنواتك كسيد شاب في قصره، وتلك النظرة الأخيرة العميقة عندما أوكل إليك أمر دينغ وان شو.
"انتظر!" رفعت رأسك فجأة. "اللعنة! ما تزال العمة تنتظر خارج الغرفة الحجرية!!" كان على أحدهم أن يتحدث نيابة عن دينغ وان شو، فهي لا تستطيع التعبير عن محنتها. لكن سرعان ما عاد الهدوء إليك، فروان باي يعرفها، ويفهم أهميتها لك، ولهو تشونغ شوان، ودينغ روسونغ، وشيه هوي دي. كان سيعتني بها بالتأكيد حتى عودتك.
لكن لن تكون هناك عودة، لا لك ولا لـ هو تشونغ شوان. نفضت عنك المشتتات، وركزت فقط على الاشتباك مع لي آن لونغ، الذي بدا أنه يزداد قوة مع كل لحظة، فقد تصاعدت سرعته وقوته بشكل مرعب.
تطاير رأس آخر في الهواء، وتناثر رذاذ الدم الشرياني لمسافة مترين. لم يتبق سوى خمسة من سادة طائفة الإبادة. خامنك الشك أن وعي هو تشونغ شوان يُلتهم باطراد من قبل لي آن لونغ.
اشتعل الغضب في داخلك، وأصبحت ضربات نصلك أكثر جنونًا، وتسببت أشعة النصل الهائلة في صعوبة حقيقية لـ لي آن لونغ. لكن هذا الاستهلاك العنيف لقوة المصدر كان له ثمن، فقد بدأ لحمك يتساقط قطعًا.
"هي يو، توقف عن هذا الجنون!" صاحت يان تشي شيويه وشعرها مُبعثر. تجاهلتها، وقاتلت بكثافة مجنونة، حتى انكشفت عظام ذراعك التي تمسك بالسيف، لكن ضوء النجوم الساطع تجمع مرة أخرى وأنت تطلق ضربة أخرى تهز الأرض نحو لي آن لونغ، ضربة استنزفت آخر ما تبقى من قوة المصدر لديك.
قفز النمر الهائل بشكل انتحاري نحو شعاع النصل الساطع.
دوي—!! ارتجفت السماء والأرض. تحطم كل من النمر وشعاع النصل في مشهد مذهل. اغتنم لي آن لونغ اللحظة، فصد هجمات السادة المتبقين، واندفع نحوك بابتسامة شريرة.
أومض سيفه ببرود، وانتشر الصقيع لأميال، وتقلصت حدقتا عينيك بعنف أمام نية القتل تلك. "احذر!" صرخت يان تشي شيويه وهي تلتف بيأس، وسوطها ذو الحلقات التسع يمزق الهواء كالرعد وهي تهرع لاعتراضه.
"لا!" ارتفعت صرخة وان تشينغ لوان المكلومة من الأسفل وهي ترمي تسع إبر فضية بكل قوتها، لكنها كانت محاولة عقيمة أمام الفارق الهائل في القوة.
قطع لي آن لونغ المسافة في لحظة. كنت منهكًا وغير قادر على حشد قوة جديدة، فبالكاد رفعت نصلك للدفاع. أطاح سيفه النحيل بنصلك جانبًا، ثم اندفع مباشرة نحو وجهك.
وفي اللحظة التي لامس فيها طرف النصل جبهتك—
صل—!! دوى صدام معدني يصم الآذان، إذ انطلق رمح فضي لامع من خلف رأسك، والتقى طرفه بطرف السيف في انفجار مبهر للقوة.