لقد ارتفع مستوى تحذير العاصفة الجوية إلى أحمر. وأغلقت الطرق المؤدية إلى أحياء نورزين السفلى بالفعل، وتوقفت حركة المرور في أحياء نورزين العليا تمامًا. لحقت أضرار جسيمة بالعديد من الصناعات، كما طال التلف البنية التحتية بشكل قاسٍ.
يعمل نظام الصرف الصحي للمدينة حاليًا بكامل طاقته، مما يخفف بعض تجمعات المياه. لكن، وفقًا لتقديرات الخبراء، يُعد هذا إجراءً غير كافٍ. فإذا استمر هطول الأمطار الغزيرة لشهر آخر، فقد تغرق ثلث مدينة نورزين تحت الماء.
وقد اقترحت شركة رول لتطوير الموارد استغلال أحياء المدينة السفلى لبناء شبكة صرف صحي أكثر شمولاً. سيكون هذا مشروعًا ضخمًا، ولهذا تناشد الشركة الجميع، آملةً في الحصول على دعم السلطات.
ويقول الخبراء إن السبب الرئيسي لهذه الأمطار الغزيرة يعود إلى كتلة هوائية باردة مصدرها المرتفعات الشمالية.
استمع لين جي إلى نشرات الأخبار الصادرة من تلفاز جاره، بينما كان يعمل بلا كلل لمسح البرك المتجمعة على الأرض.
لقد استمر هذا الهطول الغزير للأمطار لما يقارب أسبوع كامل. وكما ذكرت التقارير، تجاوز ارتفاع المياه المتجمعة في الطرق ثلاثين سنتيمترًا في اليوم السابق، حينما بلغت الأوضاع ذروتها سوءًا.
ولم يكن القول بأن حركة المرور قد توقفت تمامًا دقيقًا، إذ ظلت القوارب المجدافية ووسائل النقل المائية الأخرى قابلة للاستخدام.
بعد أن استيقظ في الصباح ونزل إلى الطابق السفلي، لاحظ لين جي أن بعض الماء قد تسرب عبر الشق الموجود أسفل الباب، حاملًا معه الأوراق والأغصان ومخلفات أخرى إلى المكتبة.
لحسن الحظ، لم تكن الأوضاع بتلك الخطورة. لم يواصل منسوب الماء في الخارج الارتفاع بفضل نظام الصرف، لكن بعض الأكياس البلاستيكية الطافية كانت قد علقت بالباب، متسببةً في تسرب الماء إلى الداخل.
ترددت أصوات تناثر الماء.
عصر لين جي آخر قطرة من الماء المتجمع خارج الباب، ثم مد ظهره وقال: “لقد انتهى الأمر أخيرًا، كم هو متعب.”
وضع الممسحة جانبًا وتأمل الأرضية اللامعة النظيفة.
“أتساءل إن كان ذلك القط الصغير قد وجد طريقه إلى المنزل. فالتجوال في الخارج في مثل هذا الطقس المروع خطير للغاية،” 'فكر لين جي وهو يتذكر القط الأسود الذي فر من بابه يوم زيارة يوسف.'
لم يتمالك لين جي، صاحب الطبيعة اللطيفة، نفسه من التنهد بقلق.
توقفت الأصوات المنبعثة من التلفاز فجأة. تبع ذلك سيل من الشتائم، ثم بعض أصوات الضربات العالية.
تخيل لين جي مدى انزعاج صاحب المتجر المجاور في تلك اللحظة. فاقترب من الجدار الفاصل، ونحنح بصوته سائلاً: “أهلاً، هل تحتاج إلى مساعدة؟”
كانت الوحدة المجاورة متجرًا سمعيًا بصريًا يبيع الأقراص ومختلف المنتجات الرقمية. لكن بصفته تاجرًا للبضائع المستعملة، كانت جودة منتجاته غالبًا ما تكون متدنية بعض الشيء. كان عمله يشبه مكتبة لين جي المتواضعة، وكان من النادر رؤية أكثر من زبونين في معظم الأيام.
“لا بأس، شكرًا لك،” أجاب صاحب المتجر المجاور، بينما سُمع صوت دويّين آخرين مرتفعين.
بان! بان! حدّق كولين أكرمان غاضبًا في التلفاز ولعن بصوت خافت: “يا للعار! هذا التلفاز الملعون! وهذا المطر اللعين! يا للسماء! ألا من منقذ لي؟”
فحص جهاز التلفاز، وأدرك أنه لا توجد به أي مشاكل. لذا، فمن المرجح أن يكون الخلل في الدوائر الكهربائية أو مصدر الطاقة. ثم تفقد كولين الأسلاك، لكنه لم يجد أي عطل هناك أيضًا.
'لا بد أنه عطل في القاطع الكهربائي إذن،' فكر كولين في نفسه.
'لكن باب متجري على وشك الغرق، وقاطع التيار الكهربائي خارج المتجر...'
وبسبب التضاريس الطبيعية للمنطقة، كان متجر السمعيات والبصريات يقع في مكان أدنى قليلاً مقارنةً بالمكتبة. عبس كولين وهو يفكر في الاضطرار إلى الخوض في الماء، وتمنى لو أنه يستطيع أن يعبر عن غضبه الشديد لتلك الجهات التي صممت نظام الصرف الصحي.
“انتظر لحظة، ربما يتمكن ذاك الرجل المجاور من المساعدة،” تمتم كولين.
ربما كان قد رفض عرض جاره للمساعدة بسبب الحرج، لكن كولين كان يعلم أن ذاك الرجل المجاور كان محبًا للخير، ويساعد أي شخص ما دام الأمر في استطاعته.
“هم، كح كح، هل أنت موجود هناك بعد؟” تساءل كولين.
أجاب صوت الشاب المجاور: “أنا هنا، هل تحتاج مساعدتي في شيء ما؟”
أومأ كولين برأسه لنفسه ثم أوضح: “الأمر كالتالي، لا بد أنك قد سمعت بالفعل. أواجه بعض المشاكل مع تلفازي، وأشك أن قاطع التيار الكهربائي بالخارج قد تعطل. أنا مشغول بعض الشيء هنا، فهل يمكنك مساعدتي في إلقاء نظرة؟”
بما أن هذا الرجل كان يحب مساعدة الآخرين، فإن طلب خدمة صغيرة منه لم يبدُ مشكلة. علاوة على ذلك، كان التلفاز يبث الأخبار له مجانًا في الأيام القليلة الماضية.
بطبيعة الحال، لم يمانع لين جي في المساعدة. فالحقيقة أنه كان يشعر بالملل ويرغب في إيجاد شيء يفعله.
“لا مشكلة، إذا كان الأمر يتعلق بقاطع التيار، فأنا أتذكر أنه...” استعد لين جي للخروج. فجأة، ظهرت خيال آدمي أسود غامض عبر النافذة الزجاجية للباب.
عاش لين جي ذلك الإحساس الغريب المألوف مرة أخرى.
“آه، إنه أنت! لقد أتيت.” تملّك لين جي بعض الدهشة. لم يتخيل قط أن اليد الخفية ستظهر مجددًا بعد بضعة أيام فقط. “هل من أمر ما؟ أم أنك تحثني على إعارة المزيد من الكتب؟”
هز الخيال الأسود عند الباب رأسه وأشار إلى اليسار.
التفت لين جي ولاحظ أن الشكل يشير إلى متجر السمعيات والبصريات المجاور. ربط الأحداث معًا، ووصل إلى فهم سليم: “أنت تقول إنك تريد مساعدتي؟”
أومأ الخيال الأسود برأسه موافقًا.
ابتسم لين جي وشعر أن هذه اليد الخفية لطيفة نوعًا ما. ففي السابق، لم يكن لها جسد حقيقي، وكانت لا تستطيع التعبير عن نفسها إلا بالبقع المبللة. أما الآن، فقد اتخذت مظهرًا شبحيًا.
[ ترجمة زيوس] ربما كان هذا نتيجة إعارة كل تلك الكتب؛ فقد صرّح في السابق أن إعارة الكتب ستعود عليه بالنفع.
'والآن، يبدو أنه جاء ليقدم لي يد العون عربون شكر؟ ألم يكن الأمر عهدًا منذ البداية، وكان من المفترض أن أدفع الثمن، لكنه جاء ليشكرني بدلاً من ذلك. ما الذي يحدث؟ لماذا يبدو وكأنه طفل مهذب؟ قد يؤذي رفض العرض مشاعره،' 'فكر لين جي في نفسه مستغربًا.'
“شكرًا لك إذن، قاطع التيار الكهربائي هو... أم... لا أستطيع تذكره بوضوح،” استدار لين جي نحو الجدار ورفع صوته: “أين قاطع التيار الكهربائي؟”
أجاب كولين على الفور: “إنه على الجدار الأيمن قرب الباب الخلفي لمتجري. ساعدني في معرفة ما إذا كان قد تعطل. إذا كان كذلك، فكل ما عليك فعله هو قلب المفتاح للأسفل.”
“لا مشكلة،” قال لين جي.
في تلك اللحظة، رأى كولين تلفازه يصدر صوت طقطقة ويضيء. كانت نشرة الأخبار قد انتهت بالفعل، ويُعرض إعلان تجاري. “إنه يعمل! شكرًا جزيلًا لك!”
“على الرحب والسعة.”
ابتسم لين جي وأومأ برأسه نحو الخيال الأسود. عبر النافذة الزجاجية، بدأ الخيال يتلاشى، وكأنه ينسحب تدريجيًا عبر ستار المطر.
مسرورًا بحل المشكلة، استرخى كولين على أريكته والتقط جهاز التحكم عن بُعد لتبديل القنوات. وبينما كان يراقب المشاهد المتغيرة على التلفاز، تصلب وجه كولين فجأة، وانهمر عليه العرق البارد.
تذكر المحادثة الكاملة مع صاحب المكتبة المجاور، وصولاً إلى لحظة إضاءة التلفاز.
صوته لم يصدر إلا من نفس المكان طوال هذا الوقت...