الفصل الثلاثون : الهروب
________________________________________
لقد استغرقت الفترة الكاملة التي شهد فيها يوهان هذا المنظر المروع، حتى فقدانه للوعي، لحظة خاطفة لا أكثر. ظل مشهد الأزهار البيضاء النقية تنمو فوق اللحم والدم محفورًا في ذاكرته. أحدث هذا التناقض الصارخ قشعريرة في جلده وأوقف شعر رأسه، لكن يوهان لم يستطع أن يتفاعل في حينه محاولًا الهروب.
في الثانية التالية، غرق بصره في ظلام دامس، وانتشر إحساس بألم شديد في كل أرجاء جسده. تلك اللحظة العابرة، التي بدت كأنها دهر، أغرقته في يأس مطبق. لقد شعر بوضوح بتلك الأوردة الشبيهة بالمحاليق تتسلق جسده وتتغلغل في أذنيه وعينيه وفمه وفتحتي أنفه.
تسربت الأوردة إلى جلده وأعضائه الداخلية، حتى وصلت إلى دماغه في نهاية المطاف. أحس يوهان وكأنه كيس منتفخ من اللحم والعظام، تتشابك أحشاؤه بعنف داخله. وأخيرًا، عندما استقر كل شيء، لم يعد هو نفسه، ولم يعد كائنًا يمتلك أي إحساس أو وعي.
توقف ساحر الظلام متوسط العمر الواقف عند الباب فجأة عن الحركة، وهبط رأسه. ظلت يده على مقبض الباب بينما اختفت الأوردة الدموية المتلوية التي كانت تغطي جسده بأكمله بسرعة.
صرير —
تراجع يوهان خطوة إلى الوراء، وأغلق الباب برفق مرة أخرى. وبينما كان يشق طريقه نزولًا عبر السلالم، استمر يتمتم لنفسه: “أنا... أنا... علي... أن... عليَّ أن...”
بدا الأمر وكأنه اكتسب القدرة على الكلام للتو، فكان يلوك مجموعة من الكلمات الغامضة التي لا معنى لها. لكن مع وصوله ببطء إلى الطابق الأرضي، استعاد حديثه طبيعيته تدريجيًا، وأصبحت الكلمات التي ينطق بها أكثر وضوحًا.
“عليّ أن أقضي... على كل الكائنات التي تهدد السيد... “أيها السيد، من الآن فصاعدًا، يتعهد خادمك... بالولاء المطلق.”
——
كان أوري ينتظر في زقاق مظلم. بعد أن أنهى سيجارته، ألقى بعقبها على الأرض وسحقها بقدمه، ثم أخرج ساعة جيبه. تناثرت بعض قطرات المطر على وجه ساعة الجيب. عبس أوري واستخدم إبهامه لمسحها.
لقد مضى نصف ساعة بالفعل. كان الزقاق يبعد أقل من كيلومترين عن الجادة الثالثة والعشرين، وبالنظر إلى سرعة يوهان عند استخدامه تقنية تحول الظل، كان من المفترض أن يصل إلى وجهته في غضون خمس دقائق. لم تكن أهداف تحقيقه تعتبر شاملة أيضًا. كان هذا أبطأ بكثير مقارنة بمهام الاستطلاع السابقة ليوهان.
تنهد أوري قائلًا: “يبدو أن هذه المكتبة ليست بهذه البساطة بعد كل شيء...” 'لقد كان قراره بالتوخي الحذر وعدم الذهاب بنفسه صائبًا.' ومع ذلك، حتى هذه اللحظة، لم يشعر بأي تغيرات واسعة النطاق في الأثير قادمة من اتجاه الجادة الثالثة والعشرين. على الأقل، لم يندلع قتال.
كان التفسير الأكثر ترجيحًا هو أن تسلل يوهان قد نجح، لكنه واجه بعض الإجراءات الدفاعية ولم يتمكن من الحصول على أي نتائج. لم يكن هذا الوضع ليُعتبر سيئًا للغاية، سوى أن صاحب المكتبة قد أصابه الخوف على الأرجح، وسيتعين على أوري أن يتابع الأمر بنفسه. والآن، كل ما كان بوسعه فعله هو انتظار عودة يوهان قبل التفكير في الخطوة التالية.
كان أوري واثقًا من قدرات يوهان على التخفي والهروب. ففي النهاية، كانت الكائنات الهجينة بين البشر ووحوش الأحلام نادرة الوجود للغاية. بفضل دماء طحلب الظل الطفيلي التي تجري في عروقه، كان بإمكان يوهان أن يتحول بسهولة إلى ظل، ويندمج في الظلام، ويخفي وجوده الخاص بيسر كسهولة التنفس.
توالت قطرات المطر المتساقطة. في غمضة عين، جرفت الأمطار الغزيرة عقب السيجارة المطفأة إلى المجاري. أعاد أوري ساعة جيبه وكان على وشك إشعال سيجارة أخرى عندما تجمد في مكانه. لقد أُطفئت سيجارته بالفعل، فلماذا إذًا يوجد ظل في هذا الزقاق المظلم حالك السواد في ليلة ماطرة؟
“اللعنة!”
عبس أوري، وقام على الفور بقرص السيجارة غير المشتعلة في يده ووجهها للأعلى. “تعويذة اللهب – نور الاحتراق!”
دوي انفجار!
اندلعت لهيب قوي، على شكل شريط من البرق، من السيجارة التعيسة التي استُخدمت كأداة للسحر، وأضاء الزقاق بأكمله على الفور. بطبيعة الحال، كان الضوء والنار أفضل وسيلتين للتعامل مع الظلال!
لكن أوري كان يدرك أن الظروف لم تكن مواتية له الآن. لقد قللت الرطوبة الناتجة من المطر بشكل كبير من فعالية جميع أنواع السحر القائم على النار، ولم تكن أداة سحره سوى سيجارة عادية. هذا يعني أن تقنية نور الاحتراق هذه لن تدوم سوى بضع ثوانٍ، ولن تسبب ضررًا كبيرًا في الواقع.
وهكذا، بدأ أوري في التراجع فورًا، بينما أخرج في الوقت ذاته جوهرة حمراء بحجم عملة معدنية من جيوبه الداخلية. لقد أصبح الآن متأكدًا تمامًا من أن المهاجم هو يوهان الذي انقلب عليه. على الرغم من أن أوري لم يكن يعلم سبب هذا الخيانة، إلا أن شيئًا واحدًا كان مؤكدًا الآن: يجب أن يموت يوهان!
“تعويذة اللهب – حرق الأرض!” زمجر أوري وعيناه تطلقان نظرات باردة. لكن الظل على الأرض كان أسرع. قبل أن يدرك أوري أن شيئًا ما خاطئًا بلحظة خاطفة، كان ذلك الظل قد عاد بالفعل إلى شكله البشري الأصلي، وهو يلقي بعدد لا يحصى من الأوتاد المعدنية الحادة التي اخترقت جسد أوري.
“آآآه!” ثبّت القصور الذاتي أوري على جدار الزقاق بضربة مدوية، وتسبب الألم الهائل في صرخته. لم يكن مجرد الاختراق وحده ليسبب رد فعل كهذا. لكن عددًا لا يحصى من الشوك قد تشكل على الأوتاد المعدنية عندما اخترقت جسده، وهذا كان سبب أنينه البائس.
في الوقت ذاته، اندلع لهيب هائل في جميع أنحاء الزقاق، محولًا كل شيء إلى أرض محروقة. تمزق جسد يوهان الواهن بفعل اللهيب واحترق حتى تحول إلى رماد. تحت الوهج الثاقب للنار المشتعلة، أصبح جسده خيالًا أسود متفحمًا. لقد وصلت المناوشة القصيرة إلى نهايتها.
استخدم أوري سحر التحول لتحرير الأوتاد المعدنية من جسده، واستخدم الحرارة لإذابتها وتحويلها إلى معدن منصهر. وهو يلهث، ترنح إلى الأمام ضاغطًا على جروحه، وابتسم بسخرية: “هل ظننت أنني لن أكون حذرًا؟ أنا أدرى بالخيانة منك. يا لك من ساذج!”
توقفت جميع علامات الحياة داخل اللهيب، وظل الخيال الأسود الذي تحول إلى جثة متفحمة واقفًا في منتصف الزقاق. لقد مثّل هذا نهاية ساحر ظلام أحمق. رفع أوري يده، مستعدًا لإلقاء تعويذة أخيرة لإنهاء هذه المعركة.
وبينما كانت قطع الرماد المتناثرة تتساقط على الأرض، تمددت أوردة دموية لا حصر لها، متأصلة في جدران الزقاق، وغطت الزقاق بأكمله في لحظة. [ ترجمة زيوس]
“ما هذا بحق الجحيم؟!”
بحلول الوقت الذي أدرك فيه أوري أن هناك شيئًا خاطئًا، كان الزقاق بأكمله قد أُغلق بالفعل بكتلة من الأوردة الدموية المتلوية. أطلق تعويذته على الفور، لكن هذه الكتلة المرعبة والسريعة النمو كانت قد بدأت بالفعل تتجمع نحو أوري، وكانت على وشك ابتلاعه.
نظر أوري حوله، وقد بدت علامات الخوف على وجهه أخيرًا. “أنت لست يوهان! من أنت؟!”
من كتلة الأوردة والأنسجة والأورام اللحمية التي كانت تضطرب وكأنها تتنفس، جاء صوت يوهان الحاد: “أيها السيد... لقد أزال خادمك... عائقًا...”
'سيد؟' تشبث أوري بهذه الكلمة. لقد كان يعرف خلفية يوهان جيدًا، وكان يعلم أن يوهان لم يكن يومًا مؤمنًا بأي دين. كيف يمكن أن يظهر "سيد" فجأة، بعد نصف ساعة فقط من ذهاب يوهان للاستطلاع؟ 'لا يمكن أن يكون هناك سوى تفسير واحد. صاحب المكتبة! هذا تحذير صاحب المكتبة!'
تومضت أفكار أوري الأخيرة قبل أن يُبتلع.
——
طرقة طرقة.
سمع هيريس طرقًا على الباب خلفه. “ادخل. ما الأمر؟”
رن صوت المرؤوس المرتعش: “السيد أوري... لقد مات.”
ذهل هيريس: “كيف حدث ذلك؟”
“لقد اتبع السيد أوري تعليماتك وأرسل شخصًا للتحقيق في المكتبة الواقعة في الجادة الثالثة والعشرين. ومع ذلك، عاد الشخص المرسل بقوة مجهولة، وخان السيد أوري وقتله. هنا تقرير يتضمن صورًا للمشهد وآثار سحرية تم تحديدها لإعادة بناء الأحداث. وهناك أيضًا... رسالة أخيرة على الأرض تركها السيد أوري في لحظاته الأخيرة.”
“ماذا؟”
“قال... ‘اهرب’.”
_________________________________
تذكيرٌ واجبٌ من المترجم: ليكن في علم القارئ الكريم، أن كل شخصية، كل حدث، وكل حبكة في طيات هذه الرواية، هي محض نسجٍ من الخيال البشري للمؤلف، ولا تمت للواقع بصلةٍ أو حقيقةٍ ثابتة.
إنها مجرد حكايةٍ عابرةٍ بين ثنايا الورق، لا ينبغي لها أبداً أن تلهي النفس عن ذكر الله العظيم، أو عن التفكر في آياته الكبرى، أو عن تقدير قيمة الحياة الحقيقية ومسؤولياتها الجادة. فكل تلهٍ عن الحقائق الجوهرية هو خسارةٌ. هذا العمل الفني، بجماله وروعته، يبقى في النهاية وهمًا متخيلاً لا أكثر.
قدمه لكم زيوس، بكل أمانةٍ وإخلاصٍ في النقل، مع هذا التنبيه الواعي.