الفصل الرابع والأربعون بعد الأربعمئة: مكان أشد ظلمة من قرية الليل الدامس
________________________________________
لم يشأ الرجل المشوه ذو الأردية السوداء أن يتخلى عن الكتاب المقدس حتى بعد أن اشتعلت فيه النيران. ظلّ قابضًا على الكتاب بقوةٍ حتى التهمت ألسنة اللهب الفضية البيضاء التي اعتلت سطحه جسده بأسره.
انقضت النيران عليه وعلى رفاقه، وكانت ألسنتها الراقصة كلوامس متسللة، أو كأشواك جشعة تشبّثت بقوة حول أعناق هؤلاء القوم.
انسحب لين جي بجسده وتحول إلى مظهر الشاب الذي ظلّ يستخدمه لعدة سنوات. ألقى نظرة سريعة على جسده، فوجد كل خصلة شعر كما كانت من قبل، بل حتى الخيوط المتدلية من سرواله كانت مرئية بوضوح.
شعر لين جي بتحسن كبير. رفع يده ونظر إلى كفه، رأى الخطوط المألوفة التي بدت وكأنها قد لمحت إلى مصيره منذ زمن بعيد.
عادت الذكريات تتدفق كالسيل بعد اندماجه مع بلاكي، وقد جعلته شخصية لين جي يتقبل مصيره بسهولة تامة.
فبغض النظر عن وفاة والديه، أو انتقاله بين العوالم، أو حقيقة كونه كيانًا أسمى شريرًا، لطالما امتلك لين جي قدرة استثنائية على تقبل الأمور.
بعد عودته إلى هيئته البشرية، نظر لين جي أخيرًا إلى الكائنات التي كانت تحمل كتاب "الأساطير والحكايات" الذي كتبه. أو بالأحرى، كان العنوان الحقيقي لهذا الكتاب ينبغي أن يكون "أحلام الفوضى". أولئك المتعصبون الذين أبوا أن يتخلوا عن الكتاب كانوا يحترقون ليتحولوا إلى رماد.
توجه لين جي بصمت نحو الرماد المتفحم، وأفسح له جن الظلام المحيطون به الطريق خوفًا. بالنسبة لهم، كان الفرار ضربًا من المحال، فلم يعد هناك مكان في هذا العالم يتسع لهم سوى قرية الليل الدامس.
علاوة على ذلك، فقد شهد جن الظلام لين جي وهو يتحول من تنين فضي إلى إنسان، ويقضي على الأعداء الذين حاولوا إبادتهم. وفوق كل ذلك، كان الأثير المتدفق من لين جي هائلاً بصورة لا تُصدّق، ولو قُدّر، لبلغ ما يمتلكه مئة وايلد.
ابتعد جن الظلام بصمت، فاتحين ممرًا واسعًا ليمرّ لين جي. وبينما كان لين جي يعبر، ركع جن الظلام على الأرض متتابعين. ألقى لين جي نظرة عليهم لكنه لم يوقف أفعالهم، ووصل أخيرًا إلى الرجال والكتب المحترقة.
رأى بقايا الكتب المحترقة، فلم يستطع كبح تنهده وهو يفكر في نفسه: 'على الرغم من أنهم اعتبروا "الأساطير والحكايات" أحلام الفوضى، إلا أن محتوياته لم تكن سوى بعض أحلامي الغريبة من الماضي... ربما كانت مجرد حكاية خرافية. لكنهم بطريقة ما فسروا ذلك على أنه كيان أسمى نائم على وشك الاستيقاظ وتدمير كل شيء.'
'بمعنى معين، كان هذا الكتاب بالفعل معيارًا للحكم شوّه جشعهم وزاده سوءًا. يجب أن يتم تطهير الأحياء السفلى وتغييرها جذريًا أيضًا...'
تنهد لين جي.
مع توقف الرجل ذي الرداء الأسود عن تلاوة الكتاب المقدس، عاد وايلد تدريجيًا إلى وعيه وعاد ببطء إلى هيئة شارلوت، ممددًا على أرض الحانة، يلهث بشدة بينما يستعيد قوته. ثم رأى شخصية مألوفة.
اتسعت عيناه وهو يكافح لفتح فمه قائلاً: "الرئيس... لين..."
أومأ لين جي برأسه.
"أنا آسف يا رئيس لين، لقد جعلتك..." أراد وايلد أن ينهض لكنه لم يستطع بعد عدة محاولات. فجأة، شعر بقوة جبارة تتدفق من مؤخرة عنقه، وطاقة قوية تملأ جسده.
نهض على الفور ونظر إلى لين جي. 'الرئيس لين لم يكن ليزور قرية الليل الدامس شخصيًا لإنقاذي، أليس كذلك؟'
بدأ وايلد على الفور بالتكهن في عقله. علاوة على ذلك، لم يبدُ أن الرئيس لين كان في مزاج جيد، وحتى هالته كانت مختلفة عما كانت عليه من قبل.
لو كان عليه أن يصف ذلك، لخمّن وايلد على الأرجح أن لين جي قد "شاهد ما يكفي من الدراما وسئم من ألعاب لعب الأدوار وكان على وشك القيام بشيء جاد".
وقعت نظرة وايلد على أصحاب الأردية السوداء من الأحياء السفلى. 'همف، إنها بالفعل هذه المجموعة من السذج التي أغضبت الرئيس لين، أليس كذلك؟'
ابتكر وايلد المزيد من التكهنات، ثم بعد اختيار الأرجح منها، وقف جانبًا بكل احترام.
في هذه اللحظة، أدرك لين جي ما يدور في عقل وايلد، وأوقف تشنّج شفتيه بقوة. 'لا عجب أنك استطعت فعل الكثير بينما كنتُ أجهل كل شيء، حتى أنك زعمت أنني كنت أقودك... آه، خيالك رفيع المستوى حقًا يا وايلد...'
قال لين جي: "لقد حميت تشيري جيدًا."
علم وايلد أن الرئيس لين لم يعد يؤدي دور صاحب المكتبة، فأجاب بجدية: "هذا كل ما يجب علي فعله. كانت إرادتك هي التي قادتني. كما أنني ممتن لأنك اخترتني في تلك المعركة." [ ترجمة زيوس] كان وايلد عاطفيًا إلى حد ما.
لوّح لين جي بيديه رافضًا: "لا يمكنني أن أنسب هذا لنفسي. نجاتك كانت بفضل إرادة معلمك. ومع ذلك... لن تتمكن على الأرجح من رؤيته بعد الآن."
صُدم وايلد قليلًا، واملأ الدهشة عينيه. لم يستطع أن يتخيل كيف لذلك الجسد المهيب أن يسقط يومًا ما.
أدرك خطأه فجأة ونظر على الفور إلى سماء قرية الليل الدامس المظلمة. كانت النجوم خافتة، وقد اختفى نجم الحياة الذي كان يرمز لمعلمه.
قبض على قبضته بإحكام في دهشة وشعر بجسم صلب على إبهامه. الخاتم الذي ورثه عن معلمه قد ورث بالفعل كل قوة ملك العمالقة القديم. كانت هذه آخر تركة منحها له معلمه.
في تلك اللحظة، بدا وايلد وكأنه استيقظ. ناظرًا إلى ظهر لين جي الذي ما زال يبدو عاديًا، أدرك على الفور وجود ذلك الكيان، مما أصابه بصدمة أكبر.
مر لين جي ببيلا، وتوهج ضوء أخضر في يده، شافيًا الجرح في ظهر بيلا. الخادمة المخلصة، التي كان جسدها قد برد بالفعل، ارتجفت أصابعها.
واصل لين جي سيره ورأى تشيري منكمشة في الزاوية كقنفذ صغير. بابتسامة، جلس لين جي القرفصاء وربت على رأسها الصغير وكأنه يطرق بابًا، مخففًا بلطف تقنية تعديل سحر القلب التي وضعتها تشيري على نفسها.
فتحت تشيري عينيها الباكيتين ببطء، وعند رؤية الرئيس لين، ألقت بنفسها بين ذراعيه كالسنجاب الطائر الصغير.
"الرئيس لين! أوااااه! لقد تأخرت كثيرًا!" احتضنت لين جي بقوة وبدأت بالبكاء.
لم يجد لين جي حلاً سوى أن يربت على ظهرها بلطف ويهدئها قائلاً: "بما أنكِ علمتِ أنني سأحضر، فهل كان عليكِ أن تخافي بهذا القدر؟"
نظرت تشيري إلى الأعلى، ورأت لين جي بابتسامته اللامبالية، فأدركت على الفور أنها قد تمادت. سحبت نفسها بسرعة من العناق وتعلثمت: "ب-ب-بيلا، هي..."
رفع لين جي ذقنه وأشار إلى الجانب حيث نهضت بيلا لتوها من الأرض، تبدو حائرة تمامًا.
"بيلا!" انقضت تشيري على بيلا.
وقف لين جي ولاحظ النظرة المترددة على وجه وايلد العجوز. أدرك على الفور أن الأخير قد تقبل ذكريات ملك العمالقة القديم.
مثل سيلفر، عرف ملك العمالقة هوية لين جي، وقد منحه كل شيء، بما في ذلك ذكرياته ومبادئه ومعاييره، إلى تلميذه. ربما كان هذا هو درسه الأخير لتلميذه الثمين. لم يكن هناك معلم أفضل منه.
ابتسم لين جي بحرارة لوايلد، الذي انحنى على الفور باحترام. شعر ساحر الظلام العجوز بالخجل من خوفه من الرئيس لين للتو.
"الرئيس لين..." مسحت تشيري دموعها وأجبرت ابتسامة. "لماذا أتيت إلى قرية الليل الدامس فجأة؟... هل أتيت حقًا لإنقاذي؟"
'جزئيًا... لأكون دقيقًا، جئت لأنقذك لأنه كان في طريقي... ومع ذلك، هذا الجواب سيجرح مشاعر تشيري على الأرجح. ما تريده هو تأكيد.'
"هل تنوي الذهاب إلى الأحياء السفلى؟" قاطع وايلد.
"أنا أستعد للتوجه إلى هناك." تنهد لين جي بارتياح. 'كعادتك ذكي يا وايلد العجوز.'
كان جن الظلام في الخارج يتهمسون، غافلين عن كل ما هو على وشك الحدوث. التفت لين جي إلى وايلد وتشيري قائلاً: "لقد ودعت كل الآخرين بالفعل. أنتما الوحيدان المتبقيان. قرية الليل الدامس هي أيضًا محطتي الأخيرة قبل أن أغادر."
اتسعت عينا تشيري، وشعرت بالضياع. سألت بحذر: "ألست عائدًا؟"
لم يجب لين جي. كان نادرًا ما يفتقر إلى جواب بعد أن أصبح كيانًا أسمى.
"ألا يمكنك الذهاب؟" شدت تشيري قميص لين جي. "لا يهم من أنت أو ماذا تكون. كل ما أعرفه هو أنك أول شعاع نور في حياتي."
فرك لين جي رأسها الصغير وقال: "هناك شيء يجب أن أفعله. إذا نجحت، فسوف نلتقي مرة أخرى يومًا ما. وإذا كنتِ تحملين نفس القناعة، فاذهبي وغيري نورزين. دعي غرفة تجارة آش تحل محل شركة رول لتطوير الموارد وتنهي الاحتكار."
تجمدت تشيري للحظة، ثم أومأت برأسها بعزم.
ترك لين جي يدها وخرج من الحانة. كان جن الظلام قد رأوا قوة لين جي بأعينهم، وفي البداية، كانوا خائفين. لكنه كان أيضًا من أنقذ قرية الليل الدامس.
"لا داعي للركوع. من الآن فصاعدًا، في نورزين، لن تضطروا إلى الركوع لأحد،" تحدث لين جي بهدوء، وكانت كلماته خفيفة، كنسيم عليل يهب عبر هذه الأرض عديمة النور.
في وقت ما، أخرج لين جي عباءة وأسدلها على نفسه قبل أن يتجه نحو أقصى زاوية مظلمة في قرية الليل الدامس.
_________________________________
تذكيرٌ واجبٌ من المترجم: ليكن في علم القارئ الكريم، أن كل شخصية، كل حدث، وكل حبكة في طيات هذه الرواية، هي محض نسجٍ من الخيال البشري للمؤلف، ولا تمت للواقع بصلةٍ أو حقيقةٍ ثابتة.
إنها مجرد حكايةٍ عابرةٍ بين ثنايا الورق، لا ينبغي لها أبداً أن تلهي النفس عن ذكر الله العظيم، أو عن التفكر في آياته الكبرى، أو عن تقدير قيمة الحياة الحقيقية ومسؤولياتها الجادة. فكل تلهٍ عن الحقائق الجوهرية هو خسارةٌ. هذا العمل الفني، بجماله وروعته، يبقى في النهاية وهمًا متخيلاً لا أكثر.
قدمه لكم زيوس، بكل أمانةٍ وإخلاصٍ في النقل، مع هذا التنبيه الواعي.