الفصل التاسع : الصيادون لا يتراجعون أبدًا
________________________________________
"هاه... هاه..."
يأخذ يوسف أنفاسًا عميقة، يترنح وهو يسند نفسه على الحائط، ويستعيد وعيه أخيرًا بفضل الرياح القارسة والأمطار التي تنهال عليه.
الدروب في المناطق المحيطة غمرتها المياه بالفعل، ولم يكن هناك أحد آخر بالجوار. لقد تسببت تحذيرات العواصف المستمرة في إجلاء عُشر سكان مدينة نورزين العاديين إلى مناطق آمنة.
ربما أصبحت الجادة الثالثة والعشرين شارعًا خاويًا، وهذا يعود جزئيًا إلى العمليات السرية والتوجيه من برج الطقوس السرية.
كل هذا بسبب هؤلاء الصيادين الحمقى الذين جلبوا مرآة البيضة السحرية إلى مدينة نورزين. الآن يعانون من نزاع الصيادين الداخلي، وقد فُقدت مرآة البيضة السحرية، مما جعل مواطني نورزين في حالة قلق.
ربما في المستقبل القريب، قد ينفجر وحش أحلام مجهول من شق في عالم الأحلام، جالبًا معه الدم والنار.
تضاءل الألم النابض في رأس يوسف تدريجيًا، وتوقفت الهمسات في أذنيه. نظر يوسف إلى يديه وقبّضهما بألم واضح.
إلى جانب فقدانه لذراعه والإصابات الداخلية العديدة التي عانى منها، كان هناك سبب أهم لتقاعد يوسف من الفرسان المتوهجين.
لقد كان حامل السيف الشيطاني كانديلا. وبسبب جنون مالكه الأول ووفاته، كان هذا السيف القديم الغريب يحمل لعنة تُصيب الناس بالجنون. فقط فارس قوي ومستقيم ذو روح وإرادة كاملة يمكنه إتقان هذه اللعنة.
في الماضي، كان يوسف فارسًا قويًا كهذا. لكن الآن، وقد أنهكه العمر والإعاقة، فقد فقد ذلك الحق.
مع عدم العثور على خليفة كانديلا التالي بعد، لم يكن بإمكان يوسف سوى الاستمرار في تحمل ردود فعل هذا السيف الشيطاني.
في وقت متأخر من الليل، كان يوسف يرى دائمًا ظلالًا ضخمة تطفو في المدينة، ويسمع تمتمات كانديلا المجنونة. لقد تكثفت هذه الرؤى مؤخرًا، مما ترك يوسف معذبًا بشدة.
أمام كنيسة مهجورة شامخة، وقفت جي تشي شيو تحمل عصاها المعدنية السوداء. كان معطفها الأسود يرفرف بعنف في الرياح وهي تتأمل ألسنة اللهب المتصاعدة عبر نوافذ الكنيسة الزجاجية المستديرة.
خرجت صرخات وآهات أليمة من الداخل، بينما تحطمت النوافذ الزجاجية الواحدة تلو الأخرى. تذبذب الأثير بشكل فوضوي في هذا المشهد الدامي.
تناثرت شظايا الزجاج المتلألئة، ممزوجة بالأحشاء والدماء الطازجة، مثل الكروم عبر جدران الكنيسة. تكدست الجثث أكوامًا، تتفحم بسرعة وتتحول إلى رماد.
خلف جي تشي شيو وقف أوفى مرؤوسيها حتى الآن: كايي، ماركوس، وروين.
بصفتها القائدة الثانية لمجموعة الصيادين "الذئاب البيضاء"، كان عدد مرؤوسي جي تشي شيو يتجاوز هؤلاء الثلاثة في الأصل. ومع ذلك، فقد عانت من هذه الخيانة التي لا تُغتفر، وباستثناء الثلاثة الذين استسلموا، تحول الباقون بالفعل إلى جثث.
في حالتها اليرقية قبل التطور، كانت مرآة البيضة السحرية تمتلك القدرة على إغواء الشخص، زارعة أفكارًا بغيضة للاستحواذ عليها.
منذ اللحظة التي ظهر فيها أول شخص ذو حكم مشوش، أصبح الوضع لا رجعة فيه. الآن، تحول مكان توقف الأمطار في نورزين إلى ساحة معركة للصيادين.
كانت كايي وماركوس من مرؤوسيها بالفعل، وكذلك من أتباع والدها. لقد تم ربط وعيهما بالفعل بالرموز السحرية للساحر الأبيض لعائلتها، مما سمح لهما بالحفاظ على وضوحهما العقلي ضد تآكل مرآة البيضة السحرية.
من ناحية أخرى، استسلم روين مؤخرًا فقط، وسمح بوضع الرمز السحري عليه طواعية. في مجموعة الصيادين "الذئاب البيضاء"، كان تابعًا للقائد الأول، هيريس.
كان سبب استسلامه بسيطًا. لقد شهد الأساليب القاسية، الانتقام العنيف، و أكوام الجثث في أعقاب حالة "تحول الوحش" لجي تشي شيو.
"آنسة، لقد تأكدنا بالفعل أن مرآة البيضة السحرية في يد هيريس. لقد تحول بالفعل إلى مجنون مختل ونفذ مذبحة داخل مجموعة الصيادين بعد الاستيلاء على المرآة،" قالت كايي بهدوء.
كانت كايي، الملقبة بـ "الوردة السوداء"، سيدة طويلة ونحيلة ذات ملامح جميلة. أبرزت قميصها الأنثوي وسروالها الضيق وجزمتها العالية شكلها، وإلى جانب صف الملحقات على شحمة أذنها وملمع الشفاه الأسود الثقيل، بدت وكأنها مراهقة عصرية عادية. [ ترجمة زيوس]
إلا أن السيف ذا الأسنان المنشارية في يدها، الذي لا يزال يتلألأ بالدم، كان يروي قصة مختلفة. كانت صيادة تصطاد وحوش الأحلام، وكانت أيضًا قاتلة باردة الدم.
تفحصت الكنيسة بنظرة قلقة. "لقد تحالف هيريس مع القائد الثالث كاجي. أخشى أننا نفتقر إلى القوة الكافية وقد ينتهي هذا الهجوم بالفشل."
أومأ ماركوس برأسه وتابع: "هيريس قوي. إنه الأقرب إلى رتبة Pandemonium بيننا في الذئاب البيضاء. كاجي أضعف قليلًا، لكن ما يقرب من نصف الصيادين في المنظمة تدربوا على يديه. وحتى لو كان لدى الكثيرين أفكار بالانشقاق بسبب جنون هيريس، لا يزال هناك الكثيرون يتبعونهم. فرصنا في النصر ضئيلة."
تطلع روين إلى جي تشي شيو بخوف قبل أن يبتسم بابتسامة متملقة. "على الرغم من أن زعيم... لا، فصيل هيريس قوي، فإن زعيمتنا ليست سيئة أيضًا! إنه مجرد قريب من رتبة Pandemonium، لكن زعيمتنا هي من هذه الرتبة حقًا! طالما استخدمت تحول الوحش، سيسقط حتى هيريس وكاجي تحت نصلها!"
على الرغم من أن روين لم يكن يعرف حقًا رتبة جي تشي شيو، إلا أن التملق كان ضروريًا. 'لم يكن يعرف كيف يمكن لصياد أن يحافظ على عقلانيته بمثل هذا المستوى العالي من تحول الوحش، لكن القوة تظل قوة.' كان عليه أن يعترف بأنه انتهازي يقف في صف الأقوى. هذه هي طريقة العالم.
بالطبع، سيكون أفضل لو تمكن يومًا ما من الحصول على طريقة للتحكم في الدماء الفاسدة.
صليل!
ضربت جي تشي شيو بعصاها، كاشفة عن نصل حاد. "الصيادون لا يتراجعون أبدًا. هيا بنا، فلندخل. هذه ستكون المعركة الأخيرة."
بُنيت هذه الكنيسة المهجورة من قبل كنيسة الوباء. كانت كنيسة الوباء في يوم من الأيام العقيدة الأولى في أزير، ولكن مع صعود اتحاد الحقيقة السريع واغتصابه لموقعها، أصبحت العديد من كنائسهم مهجورة.
كانت المعركة في الكنيسة تقترب من نهايتها، وبقايا الصيادين متناثرة في كل مكان. تخلصت جي تشي شيو من آخر شخص يعيق طريقها ودخلت القاعة الرئيسية.
تحت أفاريز الكنيسة، مضاءة بالضوء المتسرب عبر الزجاج الملون ذي الألوان السبعة، كان يقف القائد الثالث للذئاب البيضاء، كاجي. كان رجلًا طويل القامة، يرتدي رداء كاهن أسود، ومربوطًا بظهره منجل طويل. كان رأسه مطأطئًا، وكأنه يصلي.
قطرت مياه الأمطار عبر السقف المهمل منذ زمن طويل، مغطية الأرض بالبرك.
"أين هيريس؟" سأل ماركوس.
"غــاك..." تحرك رأس كاجي قليلًا وأصدر صوتًا متقطعًا.
"هناك خطأ ما!" ضاقت عينا جي تشي شيو وهي تندفع للأمام وتدفع كتف الرجل.
مال رأس كاجي إلى الخلف، كاشفًا عن وجهه الملتوي من الألم وجرح هائل في رقبته ينزف دمًا.
شهق الجميع. لم يكن المنجل الضخم مربوطًا بظهره، بل اخترق جسده، وثبته في ألواح الأرضية بدلًا من ذلك.
"حقنة! بسرعة!" صرخت جي تشي شيو.
"نعم!" سلم ماركوس بسرعة حقنة من الدماء الفاسدة. أمسكتها جي تشي شيو، ثم طعنت بها قلب كاجي وحقنت كل ما فيها.
أخذت الكمية الكبيرة من الدماء الفاسدة مفعولها على الفور، حيث بدأ جرح رقبة كاجي يرتعش ويتقلص. في الوقت نفسه، دارت مقلتا عينيه بجنون قبل أن تتحولا أخيرًا إلى حدقتي وحش.
"أووغ أوووغ..."
صرخ كاجي بألم بينما نمت أسنانه وأظافره طولًا، ونبت الشعر بسرعة في جميع أنحاء جسده.
"أجبني! أين هيريس! هل غادر مع مرآة البيضة السحرية؟!" حدقت جي تشي شيو في عينيه وصرخت.
أومأ كاجي برأسه ثم ألقى رأسه إلى الخلف، يقهقه ضاحكًا. "سوف ينزل..."
ثم تراخت عيناه وتوقفتا عن الحركة.
الفرو الخشن الذي نبت من قلبه عاد مرة أخرى، جالبًا معه آخر بقايا حياته.
"اللعنة!" ضربت جي تشي شيو بقبضتها الحائط، ناظرة إلى القاعة الرئيسية الفوضوية.
"آنسة، ما رأيك في الذهاب لرؤية السيد هيوود؟ قد لا يرفض تقديم المساعدة لأنه مدعوم من قبل العائلة،" اقترح ماركوس.
"لا حاجة. استمروا أنتم في البحث." أخذت جي تشي شيو نفسًا عميقًا وطويلًا. "روين، تعال معي."
فوجئ روين قليلًا وسأل بقلق، "إلى... إلى أين؟"
"الجادة الثالثة والعشرين."