الفصل مئتان وسبعة وسبعون : سعادة دائمة لك [5]
________________________________________
هوية كارينا بصفتها فانيسا قد ماتت. لكن كطيف، استمرت كارينا في مراقبة فانيتاس أستريا عن كثب. شاهدته، تنتظر لترى كيف سيغير ذلك الحدث المشؤوم حياته.
فقد حطمه، أولًا وقبل كل شيء. أخذ فانيتاس إجازة من البرج الجامعي لمدة ثلاثة أشهر، عازلًا نفسه وغارقًا في الكحول.
“ذلك ليس جيدًا لك… أيها الأستاذ…”
كانت كارينا تعرف الإجابة على ذلك بالفعل، حتى وهي تقولها بلا مخاطب. بطريقة ما، كانا متشابهين. فكما كانت كارينا قد خلطت ذات مرة بين التعلق والإساءة، كان فانيتاس أستريا متعلقًا بالملكة الإمبراطورية تعلقًا عميقًا.
وهكذا، عندما ماتت، انكسر شيء بداخله دفعة واحدة. بالنسبة لكارينا، كان هذا مشهدًا محزنًا. أن تفكر أن الأستاذ القدير، الرجل الذي بدا وكأنه عالم بكل شيء، الشخص الذي اعتمدت عليه أكثر من أي شخص آخر حينذاك، يمكن أن ينتهي به المطاف إلى هذه الدرجة من الشفقة.
“…”
عدد المرات التي كادت فيها كارينا تتدخل في اللحظة التي حاول فيها إنهاء حياته. حتى كارينا، رغم كل تجاربها، لم تستطع إلا أن تتأثر نفسيًا بهذا. لدرجة أن جزءًا منها بدأ يندم على أفعالها حتى الآن.
لكن على الرغم من كل شيء، تمكن فانيتاس من التعافي ببطء ولكن بثبات وعاد إلى واجباته. وهكذا، مرت أربع سنوات.
“تسلسل الأحداث ما زال خاطئًا تمامًا…”
مما تذكرته كارينا، كانت شارلوت قد انتقلت إلى سكنات الجامعة خلال الشهر الأول من سنتها الأولى. وذلك وحده قد أثار دوامة من الأحداث التي أدت في النهاية إلى أن يوجه ديزموند الوايندال نظره إلى شريكة غرفتها، كاساندرا.
“…..”
لكن لم يحدث أي من ذلك. بدلًا من ذلك، كان تركيز حقده موجهًا نحو شارلوت، وشارلوت وحدها.
لكن كارينا لم تتدخل. فالتدخل الأعمى لن يؤدي إلا إلى مصدر آخر للشذوذ. كان يجب أن تأتي المعلومات أولًا. قبل أن تتمكن من التصرف، احتاجت إلى فهم من أين بدأ هذا التباعد، وما الذي قلب مجرى الأحداث تمامًا.
لحل المشكلة، كان عليها أن تتتبعها إلى السبب الجذري.
“ماذا يكون…؟ ماذا فاتني؟”
كانت هذه هي النقطة المبكرة التي علقت فيها كارينا ذات مرة، حينذاك، بلا حل يلوح في الأفق. بغض النظر عن عدد الزوايا التي فحصتها، لم يكن هناك إجابة واضحة.
كان ذلك لا يطاق لدرجة أنه أصبح السبب ذاته لاختيارها أن تصبح فانيسا في المقام الأول، فارضة نفسها على التاريخ فقط لتتأكد من أن مجرى الأحداث يتوافق بالطريقة التي كان من المفترض أن تكون عليها. ومع ذلك، في النهاية، لم تتغير النتيجة.
ما زال فانيتاس أستريا محتجزًا من قبل السلطات، متهمًا بقتل ديزموند بدم بارد بعد وفاة شارلوت أستريا.
“إذن هكذا يحدث الأمر…”
لم تشهد كارينا ذلك مباشرة من قبل. لكنها الآن، فهمت أخيرًا. من خلال سلسلة بطيئة وقاسية من الأحداث، حاصر ديزموند شارلوت أستريا حتى لم يبقَ لها مكان تهرب إليه.
وفي النهاية، انتحرت شارلوت.
“تسك.”
طقطقت كارينا لسانها. وبهذا، عادت مرة أخرى.
هذه المرة، لم تبدأ من الصفر. مستفيدة من الترددات التي جمعتها على مر السنين، أعادت كارينا نفسها إلى نقطة لا تُمحى فيها جهودها. كانت هذه بمثابة آلية حماية حفظت كل ما عانته بالفعل، بدلًا من التخلص منه كله في إعادة ضبط متهورة أخرى.
لحسن الحظ، كان لديها ما يعادل عشرين عامًا من الترددات المتراكمة تنتظر أن تُنفق. في هذه المرة، زرعت كارينا الفكرة بنفسها. من خلال دس استمارة طلب سكنات الجامعة بمهارة في خزانة شارلوت، دفعت الاختيار إلى الأمام.
“…”
لكن شارلوت لم تقع في الفخ.
“لماذا؟”
لم يكن لذلك معنى. في الخط الزمني الأصلي، كانت شارلوت هي من أرادت الانتقال إلى سكنات الجامعة. ومع ذلك الآن، والفرصة مقدمة لها على طبق من فضة، رفضت.
في النهاية، حدث ذلك مرة أخرى. عادت كارينا مرة أخرى.
كانت هذه مجرد أول عقبة من بين عدد لا يحصى من العقبات الأخرى التي توقعتها بالفعل. ومع ذلك، بغض النظر عن عدد المرات التي أعادت فيها الأمر، لم تستطع العثور على تصحيح مناسب يؤدي إلى النتيجة التي أرادتها.
فعلت كارينا كل ما في وسعها لجعل الأحداث تتدفق بنفس الطريقة التي كانت عليها من قبل. ومع ذلك، بغض النظر عن جهودها، ظلت النتيجة دون تغيير.
موت فانيتاس أستريا.
فعادت كارينا مرة أخرى.
ومرة أخرى.
ومرة أخرى.
لم تعد تعرف كم من الترددات أحرقت. كانت تعلم فقط أنها استمرت، حتى مع استمرار ارتفاع التكلفة. في مرحلة ما، فكرت كارينا في العودة إلى الوقت الحاضر.
لكنها كانت تعلم بالفعل أنه مستحيل. في المرة الأولى التي عادت فيها بالزمن، اختفى طريق العودة إلى المنزل. لم تعد تعرف أي خيط تمسك به، أي خط سببي سيعيدها إلى الخط الزمني الذي كانت تعتبره في يوم من الأيام حاضرها.
كل محاولة لفرض طريقها بالعودة من خلال التجربة والخطأ لن تؤدي إلا إلى حرق تردداتها أسرع مما كانت عليه بالفعل، مما يسرع تآكل وجودها. لم يكن بوسعها تحمل ذلك.
لذا لم يبقَ سوى شيء واحد يمكنها فعله. كان عليها أن تتأكد من أن كل شيء يتوافق بشكل صحيح. كان عليها أن توجه الأحداث، وتدفع النتائج، وتعيد تشكيل مجرى التاريخ بما يكفي لإنتاج نتيجة أفضل من المآسي التي حدثت في الخط الزمني الذي جاءت منه.
للتأكد من أن النتيجة، أينما انتهت، ستكون تستحق التكلفة.
هل كان التاريخ يتغير؟
لم تكن كارينا متأكدة.
“كارينا؟”
التفت رومانوس نويشفان نحوها، ممسكًا في فعل وهو على وشك خنق والدتها، بياتريس ميريل. جعلها المنظر يغلي دمها.
“أ-أنتِ كارينا، أليس كذلك؟”
“ارفع يديك القذرتين عن أمي!”
في ذلك اليوم، بدأ كل شيء يتضح. لم يكن فانيتاس أستريا هو من وضع رومانوس في تلك الحالة قط.
لقد كانت كارينا ميريل دائمًا.
وبهذا، سقط زوج والدتها، رومانوس، في غيبوبة. لم تفعل كارينا ذلك عن قصد، بنية قتله على الفور. لكن هذا كان للأفضل.
لأنها لو لم تحدث، لما اكتشفت نفسها الشابة أبدًا. لو لم يحدث ذلك، لما كانت كارينا هنا من الأساس.
لكن هذا كان مجرد واحد من عدة أمثلة. لم يحل المشكلة الرئيسية المطروحة بعد.
“هو…”
ما زال فانيتاس أستريا يموت.
“كيف يعقل هذا؟”
بغض النظر عن عدد السنوات التي مرت بها، لم تصبح كارينا أكثر حكمة. أحب الناس أن يقولوا إن التجربة تجعل المرء أكثر حكمة، لكن هذا كان كذبًا.
كل ما فعله هو تعميق الإحباط عندما لم ينجح شيء كما كان ينبغي. محاولة تلو الأخرى، وتصحيح تلو الآخر، والنتيجة لم تتغير حقًا أبدًا.
ومع ذلك، كان فانيتاس أستريا يبدو دائمًا هادئًا جدًا. هادئًا رغم المرض الذي ينهشه حيًا. هادئًا رغم الدماء على يديه. هادئًا رغم وقوفه في قلب مآسٍ كان يجب أن تسحق أي شخص آخر.
لم تستطع كارينا فهم ذلك. كيف يمكن لشخص مثقل بكل هذا أن يظل متماسكًا، بينما هي، المسلحة بالمعرفة والقوة وعدد لا يحصى من الفرص الثانية، هي من كانت تتحطم ببطء؟
[ بترجمة زيوس، قناتي تليجرام لنشر احدث اخبار هذه الرواية ومواعد تنزيل فصولها: @mn38k ]
ببطء؟
“توقفي!”
ببطء؟
“عن الموت!”
…ببطء؟
“أيها الأستاذ، رجاءً!”
الكثير من الترددات احترقت. الكثير من الوقت أُهدر. سنوات وسنوات، تحولت إلى لا شيء سوى محاولات فاشلة وخطوط زمنية محطمة. كل عودة كانت تسلب شيئًا منها، ومع ذلك لم تتغير النتيجة.
لم يكن فانيتاس أستريا يتوقف عن الموت.
في مرحلة ما، تعبت كارينا.
ألن يتعب أي أحد؟
مع الإعداد المثالي، البداية المثالية، النهاية المثالية، كل ذلك أصبح بلا معنى في النهاية.
“أيها الأستاذ…”
“من—”
خارج نطاق عقلها، ظهرت كارينا في غرفة نومه. تجمعت الدموع في عينيها بينما تحطم ما تبقى من عقلها أخيرًا.
“…هل نموت معًا فقط؟”
كان هذا اقتراحًا سبق لها أن قدمته من قبل. حينذاك، كانت كارينا تعنيه حقًا. والآن، كانت تعنيه بالقدر نفسه.
“من بحق الجحيم—”
اندفعت كارينا إلى الأمام، غارزة أصابعها بعمق في رقبته. قاوم فانيتاس بعنف، حاول الابتعاد، وحتى حاول استدعاء المانا خاصته.
لكن ذلك كان بلا جدوى. في هذه المرحلة، كانت كارينا أقوى بشكل لا يطاق. كانت المانا وحدها كافية لسحق مقاومته تمامًا. كان هذا فانيتاس سابق لأوانه، لم يصل بعد إلى ذرى القوة التي سيحققها يومًا ما، بعد كل شيء.
“أيتها المجنونة—كُح!”
توقفت الكلمات إلى صوت مكتوم بينما شددت قبضتها.
“أيها الأستاذ، أردت فقط أن أجعلك سعيدًا… لماذا يجب أن تجعل الأمر صعبًا جدًا عليّ؟!”
مشاهدته يموت مرارًا وتكرارًا لم يكن شيئًا يمكن أن تعتاد عليه أبدًا. في كل مرة كان الشعور هو نفسه. وكأن السكين ذاته يُدفع في صدرها، مرارًا وتكرارًا، حتى شعر قلبها وكأنه تحطم إلى عدد لا يحصى من القطع التي لم تعد تستطيع جمعها مرة أخرى.
ارتجفت قبضتها.
“كم مرة تعتقد أنني شاهدت هذا؟! كم مرة وقفت هناك، عاجزة، أعد الثواني حتى تختفي مرة أخرى؟!”
خدش فانيتاس معصمها بضعف. التقت عيناهما، وللمرة الأولى، رأت كارينا الخوف في عينيه.
“لقد غيرت كل شيء!” تابعت كارينا، صوتها يرتجف. “قتلت من أجلك! دمرت نفسي من أجلك! أحرقت سنوات، عقودًا، حيوات كاملة فقط لأبقيك على قيد الحياة!”
أشياء لم يطلبها قط. لكنها كانت كل شيء لكارينا.
ضغطت جبينها على جبينه، اختلطت أنفاسهما.
“وفي كل مرة، ما زلت تموت… لماذا…”
ارتخت أصابعها، بما يكفي ليسحب نفسًا.
“لم أعد أريد عالمًا مثاليًا بعد الآن…” قالت. “لا أريد خلاصًا، أو مدينة فاضلة، أو نهاية عظيمة…”
تصدع صوتها.
“أردتك فقط أن تعيش…”
انسكبت الدموع على وجه فانيتاس.
“أردتك فقط أن تكون سعيدًا…”
زحف الصقيع على الجدران، الأرضية، السقف، إلى كل ركن من أركان الغرفة. كانت درجة الحرارة قد انخفضت بالفعل إلى درجة سخيفة، باردة بما يكفي ليرتعش فانيتاس.
لكنها لم تكن باردة بما يكفي لتلاحظها كارينا.
“أيها الأستاذ، لماذا—”
تجمدت كارينا.
كان فانيتاس لا يزال هناك على السرير، يحدق بعينين فارغتين. لم يكن ميتًا. لكنه لم يكن يستجيب أيضًا.
في تلك اللحظة، ارتفع الضباب.
لهثت كارينا وتراجعت متعثرة. ارتجفت يداها وهي تبتعد. ومع ذلك، لم يتحرك فانيتاس.
“م-ماذا فعلت…”
حينها فقط فهمت.
دون أن تدرك، فعلت شيئًا لا يغتفر.
لقد جمدته من الداخل. أحاطت وجوده كله بالجليد. قبرًا لم يكن مخصصًا للأجساد، بل للأنفس. مكانًا حيث يختفي كل ما يجعل الشخص هو، ببطء.
تمامًا كما فعلت ذات مرة بنفسها.
“أ-أيها الأستاذ… أ-أنا آسفة…”
تصدع صوتها وهي تمد يدها، لتتوقف في منتصف الطريق.
كان فانيتاس أستريا لا يزال هناك، ممددًا على السرير.
لكن وجوده قد تلاشى.
الذكريات هي ما تصنع الإنسان. اختياراتهم، ندمهم، قناعاتهم. وبإحكامها، لم تؤذِ كارينا فانيتاس فحسب.
بل محته.
لقد قتلت فانيتاس أستريا دون أن تسفك قطرة دم واحدة.
في تلك اللحظة، ركضت كارينا.
لكن دون علمها، بعد ساعات، ارتجفت أصابع فانيتاس أستريا.
“…”
ثم رمشت عيناه.
“…”
ثم تحركت أصابع قدميه.
“إنه… بارد…”
رفع نفسه ببطء. كان رأسه ينبض بقوة وكأنه في ذهول، أو ربما يعاني من صداع الكحول.
ترنح نحو ما بدا وكأنه الحمام، محاولًا معرفة كيف وصل إلى هذه الفوضى.
عندما نظر أخيرًا في المرآة، اتسعت عيناه.
“اللعنة، لماذا هذا الرجل؟!”
مررت أصابعه على خده، ثم على فكه، ثم على صدغيه، وكأنها تؤكد وجوده الخاص.
“…كيف وصلت إلى هنا؟!”