الفصل 310: الموت يأتي للجميع [29]
---
"أوه..."
فتحت سوليت عينيها ببطء.
أول شيء لاحظته هو مدى تيبس جسدها الذي لا يطاق، وكأنها كانت فاقد الوعي لفترة طويلة للغاية.
حتى رفع رأسها قليلاً تطلب جهداً أكبر بكثير مما ينبغي عادة.
بينما بقي وجع خافت في جسدها بالكامل جنباً إلى جنب مع شعور غريب بالارتباك يغيم أفكارها.
لبضع لحظات، بقيت رؤيتها ضبابية.
رمشت مرة، ثم مرتين، بينما بدأ العالم يعود تدريجياً إلى التركيز.
صمت مطبق.
وأول شيء رأته كان زوجاً من العيون الذهبية تحدق مباشرة فيها.
"...أيها الساحر الأكبر؟"
بدا الصوت مألوفاً.
ومع ذلك، لا تزال أفكار سوليت تشعر بالخمول، وكأن عقلها لم يلحق بالواقع تماماً بعد.
"من..."
تقطبت حواجبها وهي تحاول استيعاب الشخصية الجالسة بجانبها بشكل صحيح.
"...أيتها الأميرة؟"
أجابت المرأة المحلقة أمامها على الفور: "نعم".
"أنا أستريد".
أطلقت الأميرة أستريد نفس ارتياح بعد ذلك، وكأنها كانت تنتظر استعادة سوليت لوعيها بشكل صحيح منذ فترة طويلة.
قالت أستريد بجدية: "أيها الساحر الأكبر، كم عدد الأصابع التي أرفعها؟"
رمشت سوليت مرة أخرى: "...ماذا؟"
رفعت أستريد يدها أعلى بإصرار.
"كم عدد الأصابع؟"
حدقت سوليت في اليد المرفوعة بصمت لعدة لحظات قبل أن تجيب أخيراً بصوت متعب.
"...ثلاثة".
استرخأت أستريد بعد ذلك: "أوه، الحمد لله".
"أوه، الحمد لله".
فقط حينها بدأت سوليت ببطء في مراقبة محيطها بشكل صحيح.
المكان الذي كانوا فيه حالياً بدا كنوع من الزقاق المغلق المخفي بين المباني المهجورة.
كان هناك العديد من الأشخاص الآخرين مجتمعين بالجوار أيضاً.
ومع ذلك، لم يكن أي منهم مركزاً على سوليت وبدلاً من ذلك أحاطوا بشخص آخر.
بينما أدارت سوليت رأسها ببطء نحو الشخصية المستلقية بالجوار، تغير تعبيرها على الفور.
"...إ-إلسا؟!"
في اللحظة التي تعرفت فيها على المرأة، حاولت سوليت الوقوف على الفور.
ولكن في اللحظة التي أجبرت فيها نفسها على النهوض، كادت ساقاها أن تخوناها.
قبل أن تتمكن من الانهيار للأمام بشكل صحيح، تحركت أستريد بسرعة لدعمها.
قالت أستريد بسرعة: "تمهلي أيها الساحر الأكبر".
"لقد استعدت وعيك للتو".
بالكاد انتبهت إليها سوليت.
بقي بصرها مثبتاً بالكامل على إلسا.
"...ماذا حدث لها؟"
أجابت أستريد بسرعة: "إنها حية".
"ولكنها استعادت وعيها قبلك بوقت قصير فقط".
"...ماذا يحدث بالضبط؟"
في تلك اللحظة، خطا عزرا بهدوء للأمام وبدأ في الشرح.
"ببساطة... أيها الساحر الأكبر، لقد كنتِ أنتِ والمديرة إلسا مفقودتين لما يقرب من شهرين".
صمت مطبق.
صمت مطبق.
ملأ الصمت الزقاق على الفور بعد ذلك.
في هذه الأثناء، بقيت كل من سوليت وإلسا متجمدتين تماماً.
بدت الكلمات نفسها سخيفة جداً لدرجة أن أياً منهما لم تستطع استيعابها فوراً بشكل صحيح.
بالنسبة للمرأتين، شعر الأمر حقاً وكأنهما فقدتا الوعي لفترة وجيزة قبل الاستيقاظ فجأة هنا.
شهران؟
كان هذا مستحيلاً.
ومع ذلك، جعلت التعابير المحيطة بهم من الواضح بشكل مؤلم أن لا أحد كان يمزح.
خفضت سوليت بصرها ببطء بعد ذلك وهي تحاول تنظيم أفكارها.
ولكن كلما حاولت تذكر ما حدث قبل فقدان الوعي، أصبحت ذكرياتها أكثر تشوشاً.
ثم فجأة، ظهر إدراك مرعب ببطء على وجهها.
"...فانيتاس".
في اللحظة التي خرج فيها اسمه من فمها، تعثرت سوليت للأمام فجأة مرة أخرى قبل أن تمسك بعزرا بإحكام من كتفيه.
بسبب فرق الطول الملحوظ بينهما، اضطرت لإمالة رأسها للأعلى فقط لتنظر إليه بشكل صحيح.
اهتز صوتها: "ص-هذا صحيح..."
"ماذا حدث لفانيتاس؟!"
"إذ—"
"لا، انتظر... ماذا حدث للآخرين؟!"
لبضع لحظات، لم يجبها أحد على الفور.
أجبرت إلسا نفسها على الجلوس ببطء رغم أنها لا تزال تبدو منهكة بشكل واضح.
"...أعتقد أنني أفهم ما يحدث".
تبادل عزرا وأستريد وسايلاس وكاساندرا النظرات بهدوء مع بعضهم البعض قبل أن يبدأوا في النهاية في شرح الوضع المحيط بالإمبراطورية وكل ما حدث خلال الشهرين الماضيين.
بحلول الوقت الذي انتهوا فيه، لم تعد سوليت ولا إلسا قادرتين على تصديق ما سمعاه للتو بشكل صحيح.
"فانيتاس... هو الإمبراطور الآن...؟"
ظهر عدم التصديق على الفور على وجهي المرأتين بعد ذلك.
بدأت إلسا فجأة: "انتظروا لحظة".
"كيف وجدتمونا نحن الأطفال حتى؟ والأهم من ذلك... ماذا كنا نفعل هنا أصلاً؟"
"ذلك—"
فتحت كاساندرا فمها للإجابة.
ومع ذلك، قبل أن تتمكن من مواصلة الحديث، قاطعتها أستريد على الفور.
قالت أستريد: "كانت صدفة بحتة أيتها المديرة".
"صادف أننا وجدناكما أثناء التنقل عبر هذه المنطقة".
بقيت عينا أستريد الذهبيتان مثبتتين بهدوء على إلسا بينما تواصل الحديث.
"الحمد لله أننا وجدناكما قبل أي شخص آخر".
* * *
"كافكا، تعال إلى هنا".
كان الطقس قد أُعد بالفعل بالكامل بحلول الوقت الذي تحدث فيه فانيتاس.
بالاعتماد فقط على الذاكرة، أعاد بإنشاء تشكيل الطقس نفسه الذي استخدمه الساحر الأكبر زين ذات يوم عندما استخدم أخته الصغرى ميليسا كوعاء.
الآن، كرر فانيتاس نفس العملية بالضبط مرة أخرى.
باستثناء أن الوعاء الواقف في مركز التشكيل هذه المرة كان سيلينا، أو بدقة أكثر، فيودور.
استمرت الدوائر السحرية الضخمة في الدوران على الأرض بينما أضاءت الرموز القديمة الجدران.
في هذه الأثناء، اقترب كافكا ببطء.
"...ماذا يجب عليّ فعله بالضبط؟"
"لسوء الحظ، بالغت في تقديري لقدرتي على تفسير بنية الختم النهائي بشكل صحيح".
تحول بصره ببطء نحو كافكا بعد ذلك.
"لحسن الحظ... أنت هنا".
بقي كافكا صامتاً وهو يستمع.
لأنه، على الرغم من سنه، حتى هو نفسه فهم بالضبط ما يعنيه فانيتاس.
كان كافكا روسفايس غير طبيعي جوهرياً.
انتهاك وجوده نفسه المنطق الذي يعتمد عليه السحر العادي.
مما سمح له بقطع الطاقة السحرية والتعاويد والهياكل السحرية قبل أن تتجسد حتى.
وبسبب تلك القدرة السخيفة، امتلك كافكا شيئاً يفتقر إليه فانيتاس حالياً.
القدرة على إجبار عملية التفكيك نفسها بالقوة الغاشمة.
كانت بعض أجزاء الختم الذي يحمي عظام التنين ببساطة غير مفهومة جداً بحيث لا يمكن فك شفرتها بشكل صحيح بالوسائل التقليدية ضمن الوقت المحدود المتبقي لفانيتاس.
لم تعد طبقات معينة من الختم تتصرف حتى كالسحر العادي بعد الآن.
بل كانت موجودة كهياكل مفاهيمية متشابكة مباشرة مع المنطق الأساسي للطقس نفسه.
عادة، يجب أن يتطلب تفكيك شيء كهذا عقوداً من الدراسة.
لكن كافكا تجاهل هذا الشرط.
لأن ما قطعه كافكا لم يكن مجرد طاقة سحرية، بل الاتصال.
الاتصال بين الطاقة السحرية والتجسيد.
الاتصال بين الصيغ والاكتساب.
الاتصال بين السبب والتأثير الخارق للطبيعة.
لهذا السبب انكسرت التعاويد غير المكتملة في اللحظة التي تدخل فيها كافكا معها.
قاطعت قدرته مسار السحر بالقوة قبل أن يتمكن الواقع نفسه من إدراك الظاهرة المستدعاة بالكامل.
وأختام عظام التنين، على الرغم من تعقيدها، لا تزال تعتمد في النهاية على نفس المبدأ.
بقدم قدمها وغير مفهومة كما كانت، لا تزال الأختام تتطلب مزامنة مستمرة بين هياكلها المتعددة الطبقات لتبقى مستقرة.
لم يستطع كافكا تفسير أو فهم الصيغ نفسها بشكل صحيح بنفس الطريقة التي يستطيع بها فانيتاس.
ولكنه لم يحتج إلى ذلك.
كل ما كان على كافكا فعله هو قطع التزامن الذي يربط الطبقات معاً.
بدونه، لم يعد فانيتاس متأكداً من أنه سينجو طويلاً بما يكفي لفك أختام عظام التنين بالكامل بنفسه.
بدأ سرطانه بالفعل في تدهور جسده أسرع بكثير من ذي قبل.
حتى الآن، يتطلب الحفاظ على حالته الحالية جهداً هائلاً.
بينما ازداد الألم المنتشر في جسده سوءاً باطراد مع مرور كل يوم.
قال فانيتاس بهدوء: "فيودور".
"خذ مكانك".
"حسناً".
اختفى السلوك المرح الذي يظهره فيودور عادة تدريجياً بعد ذلك وهو يخطو ببطء نحو مركز تشكيل الطقس.
تحت قدميه، استمرت الدوائر السحرية الضخمة في الدوران عبر الأرض بينما أخذ فيودور جسد سيلينا بهدوء نحو مركز التشكيل.
ثم رفع فانيتاس يده ببطء.
بدأت الدوائر السحرية المحيطة تتكثف على الفور.
أضاءت تسلسلات رونية لا تحصى في وقت واحد في جميع أنحاء الغرفة بينما فعّلت النقوش القديمة المدمجة في الأرض تدريجياً واحدة تلو الأخرى.
تسببت الكمية الهائلة من الطاقة السحرية المنبعثة من الطقس وحده في ارتعاش الجدران نفسها وكأن الواقع نفسه كان يقاوم ما كانوا يحاولون إنجازه.
بدأ فانيتاس: "استمع بعناية".
"في اللحظة التي أبدأ فيها بتفكيك الطبقة الخارجية، سيبدأ التزامن الداخلي للختم في التقلب".
بقي بصره مثبتاً على عظام التنين.
"عندما يحدث ذلك، أحتاج منك قطع الاتصالات غير المستقرة على الفور قبل أن يحاول الهيكل إصلاح نفسه".
أومأ كافكا برأسه بعد ذلك.
تابع فانيتاس: "فيودور".
"هل أنت مستعد؟"
عند تلك الكلمات، رفع فيودور رأسه ببطء.
"لقد انتظرت هذا اليوم لفترة طويلة جداً".
بالنسبة لفيودور، كان هذا تنويراً.
الإدراك بأنه، على الرغم من عدم اختياره حقاً من قبل أراكسيس، وعلى الرغم من القرون التي قضاها في سوء فهم دوره الخاص، وعلى الرغم من إدراكه في النهاية أنه كان يعد الطريق لشخص آخر فقط.
سيظل جزءاً من النزول بغض النظر.
بالنسبة له، لم تكن هناك نهاية أعظم من ذلك.
قال: "...بصراحة".
"لم أستطع طلب خاتمة أجمل من هذه".
"...أيها الوغد المقزز".
"هي هي".
ضحك فيودور فقط رداً على ذلك.
في اللحظة التالية، بدأ الطقس أخيراً.
رفع فانيتاس يده ببطء بينما انكشفت صيغ سحرية مترابطة لا تحصى حول الختم الذي يحمي عظام التنين.
ظهرت طبقة تلو الأخرى من الهياكل السحرية القديمة في الأفق.
كاشفة عن تسلسلات غير مفهومة ومعقدة جداً لدرجة أن مراقبتها لفترة طويلة تسببت في فقدان السحرة العاديين لحس الاتجاه.
"كافكا".
عند نداء فانيتاس، تحرك كافكا على الفور.
في اللحظة التي ظهرت فيها نقاط التزامن غير المستقرة في جميع أنحاء هيكل الختم، قطعها كافكا كلما أمره فانيتاس بذلك.
قاطعت قدرته الاتصالات التي تربط الصيغ معاً قبل أن تتمكن من الاستقرار بشكل صحيح.
مما تسبب في انهيار أجزاء من الختم واحداً تلو الآخر على الرغم من تعقيدها السخيف.
هدير!
ارتجفت الغرفة.
زعزعت عدة طبقات من الختم استقرارها على الفور بينما اندفعت طاقة سحرية قديمة في جميع أنحاء الغرفة كعاصفة.
ومع ذلك، قبل أن تتمكن الهياكل المنهارة من إعادة بناء نفسها بالكامل، قطع كافكا التزامن مرة أخرى.
مانعاً الختم من التعافي بالقوة.
تشقق!
بدأت الطبقة الثالثة تتفكك تدريجياً قطعة تلو الأخرى.
ثم أخرى.
وأخرى.
حتى أخيراً...
تشقق!
استجاب شيء داخل عظام التنين نفسها.
اظلمت الغرفة بأكملها على الفور.
اختفى الضوء الذي يضيء تشكيلات الطقس بالكامل وكأنه ابتلع من قبل شيء أعمق بكثير من الظلام نفسه.
حتى الصوت اختفى فجأة معه، تاركاً خلفه الصمت فقط.
تحول العالم إلى سواد مرة أخرى.
'مرحباً بعودتك'.
وجُرّ فانيتاس عائداً إلى الفراغ.
[ بترجمة زيوس، قناتي تليجرام لنشر احدث اخبار هذه الرواية ومواعد تنزيل فصولها: @mn38k ]