الفصل 312: الموت يأتي للجميع [31]
---
مرت السنوات.
وفقاً لاتفاقهما، سقط أراكسيس في النهاية في سبات عميق بعد أن ختمه زين مرة أخرى.
بحلول ذلك الوقت، كانت البشرية قد عانت بالفعل من أضرار كارثية بسبب نزول أراكسيس إلى العالم.
كادت البشرية تقع في انقراض جماعي بعد الضغط الساحق لوجوده.
بينما مات عدد لا يحصى من السحرة على الفور أو أُصيبوا بعجز دائم بعد تعرضهم لظواهر تتجاوز بكثير ما كان من المفترض أن يتحمله العقل والجسد البشري.
كاد عصر السحر نفسه أن ينتهي هناك.
ومع ذلك، وكما ذكر أراكسيس، كانت البشرية قابلة للتكيف.
بشكل مرعب.
على الرغم من الدمار، لم يستغرق الأمر وقتاً طويلاً حتى بدأت البشرية في إعادة بناء الحضارة مرة أخرى.
أعادت الدول تنظيم نفسها، وأعاد الناجون ببطء بناء ما تبقى من المجتمع.
وبرزت أنظمة جديدة تدريجياً من الأنقاض التي خلفها نزول أراكسيس.
بالطبع، لم يكن جزء كبير من هذا التعافي ممكناً إلا بسبب شخص واحد.
جي هيون.
بينما اختفى زين تماماً عن الأنظار عقب الحادث، بقيت جي هيون وتولت مسؤولية جهود إعادة الإعمار في جميع أنحاء كوريا.
على الرغم من كل ما حدث، وعلى الرغم من فقدان ميليسا ومشاهدة البشرية وهي تكاد تسقط في الانقراض بسبب قوى كونية تتجاوز الفهم.
لا تزال تواصل المضي قدماً.
لأنه كان على أحدهم فعل ذلك.
مرت سنوات أكثر.
"جي هيون..."
في النهاية، ظهر زين أمامها مرة أخرى.
تحول الجو على الفور إلى البرودة.
رفعت جي هيون بصرها نحوه ببطء.
جعل الإرهاق الظاهر على وجهها من الواضح أنها أمضت سنوات في محاولة يائسة للحفاظ على تماسك الحضارة بينما كافح الآخرون فقط للنجاة من الآثار التي خلفها أراكسيس.
وفي اللحظة التي رأت فيها زين، اكفهر تعبيرها بشكل واضح.
"وقاحة هذا الوغد ليظهر هنا فعلاً..."
"أردت فقط... رؤية كيف حالك".
استنكرت جي هيون على الفور بعد ذلك.
قالت: "وأعتقد أنني أوضحت نفسي سابقاً، أليس كذلك؟"
"أخبرتك أنني لا أريد رؤية وجهك أبداً".
صمت مطبق.
لم يقل زين شيئاً.
كان يفهم أن لديها كل الحق في كراهيته.
تابعت جي هيون ببرود: "ولكن تهانينا لك".
"لقد أصبحت أسطورة حية الآن".
صمت مطبق.
"الساحر الأكبر العظيم الذي أنقذ البشرية مما اعتقد العالم أنه نهايتها".
"الشخصية البطولية التي اختفت بهدوء بعد معركة كارثية ضد كارثة غير مفهومة".
بقي زين صامتاً تماماً وهو يستمع.
بالنسبة لبقية العالم، أصبح زين منقذ البشرية.
الساحر الأكبر الذي وقف ضد التنين الأسود الذي كاد يدمر الحضارة نفسها قبل أن يختمه بتضحية لا يمكن تصورها.
بدأت الأغاني والقصص والأساطير تنتشر بالفعل عبر الأمم حول المعركة الأسطورية التي يُزعم أنها أنقذت البشرية من الانقراض.
لكن الحقيقة... كانت أقبح بكثير.
وكلاهما كان يعلم بذلك.
"أنت محظوظ لأنني لم أكشف قط أنك المسؤول عن الكارثة في المقام الأول".
شد زين قبضتيه: "جي هيون..."
"اخرج من نظري، الآن".
سيطر الصمت على الغرفة بعد ذلك.
بينما استدارت بعيداً، مد زين يده وأمسك بيدها.
توقفت جي هيون على الفور.
وفقط حينها أدرك زين شيئاً بالكامل.
تجاوزت البشرية بالفعل عتبة الشيخوخة العادية منذ زمن طويل بسبب تأثير الطاقة السحرية على الجسد البشري.
مقارنة بمعايير العالم القديم قبل اندماج السحر بالكامل في الحضارة، يمتلك البشر الآن أعماراً تمتد إلى ما هو أبعد من قرن مع الحفاظ على الكثير من شبابهم طوال العملية.
ومع ذلك، على الرغم من ذلك، من الواضح أن الزمن لم يكن رحيماً بجي هيون على الإطلاق.
انخفض بصر زين ببطء نحو يديها.
كانتا خشنيتين وباليين.
لبضع لحظات، حدق زين بصمت ببساطة.
لأنه فجأة... شعر بمرور الزمن وكأنه حقيقي أخيراً.
بينما دفن نفسه في نظريات التناسخ وأبحاث الأبعاد والاستعدادات لمستقبل البشرية، بقيت جي هيون وعاشت كل عام مرهق من الواقع نفسه.
وعلى عكسه، لم تكن تملك رفاهية الهوس.
"...لقد عانيتِ كثيراً".
اكفهر تعبير جي هيون على الفور بعد ذلك.
ثم ببطء، سحبت يدها من قبضته.
"تباً لك، أيها الوغد عديم القلب..."
صمت مطبق.
تشقق صوت جي هيون: "أي نوع من الإخوة..."
"...أي نوع من الإخوة سيستخدم أخته الصغيرة هكذا...؟"
خفض زين بصره.
بصراحة، لم تهتم جي هيون بشكل خاص بالعبء الذي حملته هي نفسها طوال هذه السنوات.
لم تستاء من المسؤوليات التي فُرضت على كتفيها أو السنوات المرهقة التي قضتها.
ما كرهته هو ما فعله زين بميليسا.
لأنه من منظور جي هيون، ضحى زين بأخته الخاصة دون أن يرمش له جفن.
بغض النظر عن كيفية محاولته شرح ذلك، وبغض النظر عن مدى تحدثه عن الألفات أو الانقراض أو الحفاظ على الحضارة.
بقيت النتيجة نفسها مرعبة وبسيطة بالنسبة لها.
فقدت ميليسا مستقبلها بسببه.
وربما الأسوأ من ذلك كله، أن ميليسا وثقت به تماماً حتى النهاية.
تابعت جي هيون: "أتعلم ما يجعلني أشعر بالغثيان؟"
"لقد آمنت بك".
"لم تكن خائفة".
"لأنها وثقت بأخيها أكثر من أي شخص آخر في العالم".
صمت مطبق.
"وأنت... استخدمت تلك الثقة لتحويلها إلى... وحش..."
نعم، كان ذلك من أجل مصلحة البشرية.
نعم، قبلت ميليسا نفسها هذا العبء طواعية بعد معرفة الحقيقة بشأن الألفات والدمار الحتمي الذي ينتظر الحضارة خلاف ذلك.
وربما بسبب ذلك، كانت ميليسا لتكون سعيدة حقاً بمعرفة أن البشرية استمرت في البقاء بسبب تضحياتها.
ولكن... هل ستشعر بنفس الشعور إذا فهمت بالكامل ما أصبحت عليه في النهاية؟
هل كانت ميليسا لتبتسم حقاً إذا أدركت أن "خلاص البشرية" الذي قدمت نفسها من أجله حولتها في النهاية إلى لا شيء سوى سلاح مصمم لقمع الحضارة نفسها؟
كارثة؟
رادع؟
وحش تخشاه البشرية؟
لا، لم توافق ميليسا على ذلك قط.
وافقت على مساعدة البشرية على البقاء.
ولكن في أي مكان داخل هذا القرار لم تختَر بوعي قمع البشرية.
وزين حذف هذا الجزء.
ربما كانت لديه أسبابه.
بغض النظر عن السبب، بقيت النتيجة نفسها.
لم تتخذ ميليسا خياراً مستنيراً حقاً.
وبسبب ذلك، لم تستطع جي هيون مسامحته أبداً.
"...لقد خُدعت أنا أيضاً".
ارتفع صوت جي هيون غضباً على الفور: "هذا لا يغير شيئاً!"
"هذا لا يغير حقيقة أنك لا تزال تقامر بحياتها!"
للحظة، خطت جي هيون غريزياً للأمام وكأنها كانت على وشك ضربه.
حتى طاقتها السحرية تقلبت للحظة قبل أن تتمالك نفسها قسراً في الثانية الأخيرة.
لأنه، على عكس السابق، لم يعد زين شخصاً يمكنها مواجهته بتهور بعد الآن.
الرجل الواقف أمامها الآن تجاوز بالفعل البشرية العادية بكثير.
حتى بين السحرة المتبقين في جميع أنحاء العالم، وُجد زين الآن على مستوى مختلف تماماً.
وآخر ما تحتاجه البشرية هو موت أحد أعمدتها القليلة المتبقية هنا.
بالطبع، بصراحة، لم تعتقد جي هيون حقاً أن زين سيقتلها.
ولكن في الوقت نفسه، لم يعد بإمكان جزء منها إنكار الاحتمال بالكامل بعد الآن أيضاً.
لأنه إذا امتلك زين العزم لاستخدام أخته الصغيرة من أجل مستقبل البشرية...
فما الذي يمنعُه بالضبط من التضحية بالآخرين أيضاً؟
"لا أريد رؤية وجهك أبداً".
"والله يساعدني، سأقتل نفسي".
صمت مطبق.
تجمد زين على الفور.
بعد كل شيء، كان يعلم أن جي هيون وصلت بالفعل إلى حدها عاطفياً منذ زمن طويل.
وكان يفهم أنه هو السبب في ذلك.
صمت مطبق.
في النهاية، لم يقل شيئاً.
لأنه لم يتبقَ شيء يمكنه قوله لإصلاح ما انكسر بالفعل بينهما.
ثم ببطء، استدار زين وغادر.
بعد ذلك اليوم، لم يظهر أمام جي هيون مرة أخرى.
استمر الزمن في المضي قدماً بعد ذلك.
تعافت الحضارة ببطء.
تكيفت البشرية مرة أخرى مع عالم متغير كما فعلت دائماً.
وُلدت أجيال جديدة.
نهضت وسقطت أمم.
تطور السحر أكثر.
وطوال كل ذلك، واصل زين مراقبة البشرية بهدوء من الظلال بينما تابع أبحاث التناسخ بصمت.
في هذه الأثناء، واصلت جي هيون حمل البشرية للأمام بطريقتها الخاصة.
حتى بعد كل ما تحملته، لا تزال تكرس بقية حياتها لإعادة بناء الحضارة والحفاظ على ما تبقى من مستقبل البشرية.
على الرغم من أن التاريخ سيتذكرها في النهاية كواحدة من أعظم الشخصيات المسؤولة عن تعافي البشرية بعد الطوفان الأعظم.
إلا أن عدداً قليلاً جداً من الناس فهموا حقاً العبء الذي حملته وحدها حتى النهاية.
ثم، في النهاية، مرت مائة عام.
وبحلول ذلك الوقت، كانت جي هيون قد ماتت بالفعل.
وصل زين أيضاً إلى سن الشيخوخة بحلول ذلك الوقت.
ومع ذلك، على عكس البشر العاديين، حتى مع تدهور جسده تدريجياً بمرور الوقت، لم يختفِ هوس زين ولو مرة واحدة.
لأنه بينما استمرت البشرية في إعادة بناء نفسها جيلاً بعد جيل، بقي زين غير قادر على نسيان مشهد تلك العيون وراء الحجاب وهي تراقب الواقع نفسه من الكون.
لا يزال الألفات هناك.
حتى بعد مرور قرن كامل، لا يزال زين يشعر بوجودهم وراء الحجاب كلما أغمض عينيه لفترة طويلة.
استمرت تلك الكيانات غير المفهومة في المراقبة من الكون وراء الواقع نفسه، منتظرة بصبر اللحظة التي تتجاوز فيها البشرية أخيراً العتبة التي يخشاها أراكسيس بشدة.
وكلما فكر زين فيهم على مر السنين، أصبح عقله أكثر عدم استقراراً تدريجياً.
لأنه، على عكس السابق، لم يعد لدى زين أي شيء يشتت انتباهه.
ماتت جي هيون.
ذهبت ميليسا.
استمرت البشرية في التقدم ببطء شديد بالنسبة لذوقه على الرغم من كل الأساسات التي أمضى عقوداً في وضعها خلف الكواليس.
لم يؤدِ كل عام يمر إلا إلى تعميق هوسه بكسر الدورة بالكامل قبل أن يصل الألفات في النهاية إلى البشرية مرة أخرى.
"تباً... تباً...!"
...وفي مكان ما على طول الطريق... بدأ زين يفقد نفسه.
في النهاية، عزل نفسه تماماً عن بقية الحضارة.
في عمق منطقة معزولة مخفية عن العالم، بنى زين كوخاً حيث شتت انتباهه بأبحاث لا نهاية لها حول التناسخ ونظرية الأبعاد والحفاظ على الروح وطرق تجاوز الألفات أنفسهم.
في مرحلة ما، جاء جنون الارتياب أيضاً.
لم يعد زين يثق في الحواجز العادية أو سحر الإخفاء بعد الآن.
نتيجة لذلك، طور شيئاً أكثر سخافة بكثير.
هيكل أشار إليه كبعد كسوري.
فضاء بعدي قابل للطي باستمرار ومتعدد الطبقات إلى ما لا نهاية فوق نفسه.
مما يجعل من المستحيل جوهرياً على أي شخص تحديد موقعه ما لم يسمح لهم شخصياً بالدخول.
بعبارات بسيطة، لا ينبغي لأحد أن يكون قادراً على الوصول إليه.
ومع ذلك، في يوم ما.
توك. توك!
طرق شخص ما بابه.
صمت مطبق.
في تلك اللحظة، صرخت كل غريزة في جسده محذرة من الخطر.
مذعوراً ومرهقاً، أصبح زين يقظاً على الفور بينما فعّلت صيغ دفاعية لا تحصى في جميع أنحاء الكوخ حوله.
كان هذا مستحيلاً.
لا ينبغي لأحد أن يكون قادراً على دخول هذا المكان.
ومع ذلك، كان شخص ما يقف بوضوح في الخارج.
"أوبا؟"
في اللحظة التي فتح فيها الباب، وقفت فتاة صغيرة تنظر إليه بتعبير عابس واضح على وجهها.
لم تكن نفس الفتاة التي يتذكرها، بل أصغر.
أصغر بكثير.
ومع ذلك، في اللحظة التي رأى فيها زين عينيها، والطريقة التي نظرت بها إليه، والطريقة التي نادته بها "أوبا" بشكل طبيعي جداً.
سرت قشعريرة على الفور في عموده الفقري مع اتصال قطع الأحجية التي لا تحصى في ذهنه كلها في آن واحد.
"...ميليسا؟"
نفخت الفتاة الصغيرة خديها.
"نعم، لقد عدت؟"
"ميليسا...!"
دون تفكير، ركع زين على الفور قبل أن يمسك بكتفيها بإحكام وكأنه مرعوب من أنها ستختفي إذا تركها ولو لثانية واحدة.
لأول مرة منذ عقود، ظهرت عاطفة حقيقية بشكل واضح على وجهه بكثافة لدرجة أن تماسكه انكسر تماماً.
صمت مطبق.
كان هذا صحيحاً.
فقط الآن تذكر زين أخيراً ما قصده أراكسيس حقاً طوال تلك السنوات الماضية.
كانت ميليسا محاصرة في دورة تناسخ.
[ بترجمة زيوس، قناتي تليجرام لنشر احدث اخبار هذه الرواية ومواعد تنزيل فصولها: @mn38k ]