الفصل 317: الفصل 317
منذ تلك اللحظة، مضى زين في كل دورة تناسخ وحيدًا.
في البداية، اعتقد أن ميليسا ستعود في النهاية كما فعلت دائمًا.
ربما كانت قد تناسخت في مكان أبعد من المعتاد فقط.
أو ربما احتاجت إلى مزيد من الوقت لتستيقظ ذكرياتها.
ولعلها كانت تتجنبه عمدًا لبضعة عقود قبل أن تظهر يومًا ما لتشكو من أمر تافه.
لكنها لم تأتِ قط.
مرت دورة واحدة، ثم أخرى، ثم أخرى.
ومهما بلغ جهد زين في البحث، لم يتمكن من العثور عليها.
في بادئ الأمر، بحث بمنهجية ودقة.
أمضى دورة كاملة في تطوير تعاويد صُممت خصيصًا لتحديد مواقع الأرواح المرتبطة بالظواهر عالية الأبعاد.
[ بترجمة زيوس، قناتي تليجرام لنشر احدث اخبار هذه الرواية ومواعد تنزيل فصولها: @mn38k ]
لكن لم يكن هناك أي أثر.
في النهاية، توصل زين إلى احتمالين فقط.
الاحتمال الأول هو أن ميليسا قد سئمت منه تمامًا أخيرًا.
فبعد كل ما حدث والطريقة التي انتهت بها محادثتهما الأخيرة، لعلها لم تعد ترغب في رؤيته مجددًا.
أما الاحتمال الثاني فكان أسوأ بكثير.
ربما كانت قد قبلت بأي عرض قدمه لها أراكسيس وغادرت دورة التناسخ بالكامل.
وإذا كان هذا صحيحًا، فلن يتبقى لزين شيء يجده.
مهما كانت الإجابة، كان على زين أن يعترف بحقيقة واحدة.
كان الأمر كئيبًا للغاية.
ولسوء الحظ، منحه العزلة وقتًا طويلًا للتفكير.
مرارًا وتكرارًا، كانت أفكاره تعود دائمًا إلى تلك المحادثة الأخيرة.
لم يكن ينبغي له أن يصرخ، ولم يكن ينبغي له أن يمسك بها.
لم يكن ينبغي له أن يفقد السيطرة.
وفوق كل ذلك، لم يكن ينبغي له أن يقتلها.
طاردته تلك الذكرى بلا هوادة.
فمهما مرت من حيوات، كان لا يزال يرى النظرة في عيني ميليسا ويسمع صوتها.
وبسبب ذلك، بدأ شيء ما داخل زين يتآكل تدريجيًا.
كانت الدورة الحالية قصيرة.
بعد أن أمضى سنوات يتجول في صحراء ملاحقًا شائعات عن ظاهرة روحية أدت في النهاية إلى طريق مسدود، مات زين من الجفاف.
وعندما حلّ الموت، بالكاد كان يكترث للأمر.
كانت الدورة التالية أقصر.
مات بسبب مرض قبل أن يبلغ سن الرشد.
وانتهت الدورة التي تلتها عندما دمر هجوم وحش القرية التي وُلد فيها، ولم يكلف نفسه عناء المقاومة.
انتهت الدورة التالية خلال حرب، ثم أخرى، ثم أخرى.
أحيانًا كان يموت شابًا، وأحيانًا عاش لعقود.
أحيانًا أصبح قويًا، وأحيانًا لم يمس السحر قط.
لم تعد النتيجة مهمة بعد الآن.
لأن كل حياة كانت تنتهي بالطريقة ذاتها.
بدون ميليسا، توقف زين عن المحاولة في النهاية.
ثم في أحد الأيام، وبعد دورات عديدة، وجد زين نفسه جالسًا وحيدًا على سطح إحدى الأكاديميات.
كانت الشمس تغيب في الأفق.
ضحك الطلاب في الأسفل وهم يناقشون مستقبلًا اعتقدوا أنه سيستمر إلى الأبد.
اكتفى زين بمشاهدتهم في صمت.
ثم، ولأول مرة منذ قرون، ضحك.
“هاها...”
لأنه فهم أخيرًا ما كانت تقصده ميليسا.
لم تكن المأساة في نسيان الناس.
بل كانت المأساة في تذكرهم لفترة طويلة بعد أن يمضي العالم قدمًا وينساهم.
في دورة معينة، ظهر شيء غير متوقع.
في البداية، لم يولِ زين اهتمامًا كبيرًا للشائعات.
فعبر القرون، ظهر عدد لا يحصى من القديسين والأنبياء والمختارين والرسل السماويين في حضارات مختلفة.
كان معظمهم دجالين، واختفى جميعهم تقريبًا في طي التاريخ مثل أي شخص آخر.
ومع ذلك، ولفت انتباهه لسبب ما.
“تحيا القديسة!”
ترددت الهتافات في جميع أنحاء المدينة أينما ذهبت.
احتشدت الجموع حولها، وانتشرت قصص المعجزات في جميع أنحاء القارة.
ادعى البعض أنها تستطيع شفاء الأمراض المستعصية، بينما زعم آخرون أنها تمتلك معرفة بأحداث لم تقع بعد.
في الظروف العادية، كان زين ليتجاهل مثل هذه القصص.
ومع ذلك، كان هناك شيء غريب في وجودها.
كأن حدسه يخبره بأن شيئًا ما مختلف جوهريًا.
لذلك ذهب لرؤيتها.
في اللحظة التي وقعت فيها عيناه على القديسة، تجمد في مكانه.
“م-ميليسا...؟”
لأن الواقفة أمامه كانت شابة تبدو مطابقة تقريبًا لميليسا.
لا، لم يكن الأمر مجرد تشابه.
كانت أوجه التشابه ساحقة لدرجة أن زين اعتقد للحظة وجيزة أنه وجدها أخيرًا بعد كل هذه السنوات.
لأول مرة منذ زمن طويل، برز الأمل في داخله.
بعد قرون من البحث، وقرون من خيبة الأمل، وقرون من التساؤل عما إذا كانت ميليسا قد اختفت حقًا إلى الأبد.
اعتقد أنه وجدها أخيرًا.
“أ-أنتِ ميليسا... أليس كذلك؟”
رمشت القديسة.
ثم أمالت رأسها قليلًا وكأنها لم تفهم السؤال.
“أمم... عفوًا؟”
اختفى الحماس الذي اجتاح زين على الفور تقريبًا.
لعدة لحظات، لم يتحدث أيٌّ منهما وهو يدقق بعناية في تعابير وجهها.
لم تتعرف عليه على الإطلاق، وهذا ما استطاع استنتاجه بوضوح.
كان هناك خطأ ما، خطأ فادح.
فعندما ركز زين حواسه على روحها، لاحظ على الفور شيئًا جعل قلبه يخفق بشدة.
كان البصمة موجودة، بصمة ميليسا.
في الواقع، كان بإمكان زين أن يشعر بوضوح بجوهر أراكسيس يتدفق عبر روحها.
إنه الجوهر ذاته الذي رافق ميليسا عبر دورات تناسخ لا تحصى.
الجوهر ذاته الذي أمضى قرونًا في البحث عنه.
ومع ذلك، لم تبدُ هذه المرأة وكأنها تعرف من يتحدث عنها حقًا.
“...أعلم من تكون أيها الساحر الأعظم.”
ابتسمت القديسة بحرج بعد أن لاحظت رد فعله.
“لكن أظن أنك تخطئ الشخص.”
سرت قشعريرة في عموده الفقري.
لأن ذلك القول لم يكن ينبغي أن يكون ممكنًا.
طوال هذه الدورة، أخفى زين نفسه عمدًا عن العالم.
لم يعد مهتمًا بالشهرة، وأمضى معظم حياته بعيدًا عن الأنظار.
قلة قليلة من الناس عرفوا بوجوده، وعدد أقل عرفوا هويته الحقيقية.
لم يكن لقب الساحر الأعظم معلومًا للعامة.
ومع ذلك، فقد تعرفت عليه فورًا.
“...كيف علمتِ بذلك؟”
“آه...” حكّت خدها بحرج، “هذا الجزء يصعب شرحه بعض الشيء.”
ضيّق زين عينيه.
ألقت الشابة نظرة حولها قبل أن تخفض صوتها.
“لديّ هذه الرؤى.”
“رؤى؟”
أومأت برأسها: “نعم.”
أصبحت تعابير وجهها أكثر جدية تدريجيًا.
“منذ أن كنت صغيرة، وأنا أرى أشياء لا ينبغي أن تكون ممكنة.”
تلاشت أصوات الحشد تدريجيًا في الخلفية بينما ركز زين كليًا على كلماتها.
“أرى أماكن لم أزرها قط.”
نظرت إلى الأسفل لحظات.
“وأرى أشخاصًا لم ألتقِ بهم أبدًا.”
ثم رفعت بصرها مرة أخرى.
“وأحيانًا...”
ظهر عدم يقين غريب في تعابيرها.
“أرى حيوات كاملة لا تخصني.”
شعر زين بأن قلبه توقف عن الخفقان للحظة.
كان يعرف بالضبط كيف يبدو ذلك.
تابعت القديسة حديثها.
“في البداية، ظننت أنها أحلام.”
انجرف بصرها ببطء نحو الحشد المجتمع حولها.
“كنت أستيقظ متذكرةً أماكن لم أزرها، ومحادثات لم أجرِها، وأشخاصًا لم ألتقِ بهم.”
“كنت أظنها مجرد تخيلات غريبة خلقها عقلي.”
توقفت لحظات قبل أن تطلق ضحكة خافتة.
“ثم بدأت تلك الأحلام تتحقق.”
تلاشت الابتسامة على وجهها تدريجيًا.
“في البداية، كانت أمورًا صغيرة؛ شخص يقول شيئًا سمعته بالفعل في حلم.”
“أو وصول عربة في الوقت ذاته الذي تذكرت فيه وصولها.”
“تفاصيل صغيرة بدت تافهة بما يكفي لرفضها باعتبارها صدفة.”
أصبحت تعابير وجهها أكثر تعقيدًا.
“ولكن كلما كبرت، أصبحت الرؤى أكثر تفصيلًا.”
استمر الحشد المبتهج في الاحتفال من حولهما.
“بدأت أرى أحداثًا لم تقع بعد.”
ظل زين صامتًا.
“أشياء كان من المستحيل عليّ معرفتها.”
استقر بصرها عليه في النهاية.
“وفي تلك الرؤى... رأيتك أيها الساحر الأعظم.”
استمرت أصوات الاحتفال في جميع أنحاء المدينة، لكن كلماتها بدت وكأنها تطغى على كل شيء آخر.
تابعت القديسة كلامها.
“رأيت أيضًا أشياء لم تحدث قط.”
ضيّق زين عينيه وسأل: “أشياء لم تحدث قط؟”
أومأت برأسها: “نعم.”
ظهرت نظرة غريبة في عينيها.
“رؤى لأحداث غير موجودة، وأماكن لا ينبغي أن توجد، وحيوات لا تخص أحدًا.”
ساد الصمت.
“على الأقل... هذا ما ظننته في البداية.”
خفضت القديسة بصرها.
“كنت أرى الأشياء قبل أشهر من حدوثها، وأحيانًا قبل يوم، وأحيانًا قبل عام، وأحيانًا لفترة أطول.”
أطلقت تنهيدة صغيرة.
“في النهاية، بدأ الناس يلاحظون الأمر.”
“في كل مرة حذرت فيها شخصًا ما، حدث الحدث تمامًا كما وصفته.”
“وفي كل مرة تنبأت فيها بشيء، تحقق.”
اندلع الحشد القريب فجأة في هتاف جديد.
ألقت القديسة نظرة نحوهم.
“منذ ذلك الحين... بدأ الناس يلقبونني بالرسولة.”
تحولت الابتسامة ببطء إلى ابتسامة حلوة ومرة.
“ثم بدأوا يلقبونني بالقديسة.”
ظل زين صامتًا.
لم يعد هناك أي شك.
هذه المرأة كانت ميليسا.
ومع ذلك، لم تكن هي في الوقت ذاته.
فهم زين أخيرًا ما عرضه عليها أراكسيس.
كان مخرجًا.
حرية من التراكم اللامتناهي للحزن.
حرية من حمل قرون من الذكريات في كل حياة جديدة.
حرية من تذكر كل شخص فقدته أبداً.
حياة طبيعية.
كان ينبغي لهذا الإدراك أن يزعجه.
فبعد كل شيء، لم تعد ميليسا تتذكره.
لم تعد تتذكر وعودهما ومغامراتهما وخلافاتهما والحيوات التي أمضياها في البحث عن بعضهما البعض.
بالنسبة إليها، كان غريبًا.
ومع ذلك، وبشكل غريب، شعر زين بالارتياح.
لأنه عندما نظر إليها، لم يرَ الإرهاق الذي كان يطارد ميليسا خلال محادثتهما الأخيرة.
ولم يرَ يأس شخص يتآكل ببطء من الداخل.
في هذه اللحظة، كانت سعيدة.
ولعل ذلك كان كافيًا.
ولعل ذلك كان كافيًا دائمًا.
ظهرت ابتسامة صغيرة ببطء على وجه زين.
إذا كان هذا هو المخرج الذي عرضه عليها أراكسيس، فلن يتمكن من كراهيته.
إنها فرصة للبدء من جديد.
وإذا كانت تلك الفرصة تتطلب نسيانه، فكان زين مستعدًا للتخلي عنها لمرة واحدة.
بدأ زين يتحدث: “أيتها القديسة، إذا احتجتِ أي شيء يومًا، فقط أعطني إشارة وسأكون هناك لدعمكِ.”
في الدورة التالية، ظهرت شذوذ غريب آخر.
في البداية، تجاهله زين باعتباره حركة غريبة أخرى مقدّر لها أن تختفي مع الزمن.
لكن هذا كان مختلفًا.
“عبادة؟”
عبس زين وهو يقرأ التقارير.
جاءت المعلومات من مناطق متعددة في آن واحد.
بدأت مجتمعات بأكملها تتجمع تحت نظام عقائدي واحد انتشر بسرعة مفزعة رغم عدم وجود سلطة مركزية أو مؤسس واضح.
في العادة، لم يكن ذلك وحده ليقلقه.
ما أقلقه هو الاسم الذي كانوا يعبدونه.
“أراكسيس؟”
لعدة لحظات، اعتقد زين حقًا أنه أساء قراءة التقرير.
ثم قرأه مرة أخرى، ومرة أخرى.
ظلت النتيجة كما هي.
“تمزحين معي...”
من بين كل الكيانات الموجودة، كان ينبغي أن يكون أراكسيس من آخر الأسماء التي تعرفها البشرية.
قلة قليلة من الأفراد عبر التاريخ عرفوا بوجوده، ومعظمهم ماتوا منذ زمن طويل.
حتى في أقدم السجلات، كانت الإشارات إلى أراكسيس مجرد أجزاء متناثرة في أفضل الأحوال.
ومع ذلك، بطريقة ما، كان الناس يعبدونه الآن.
لماذا يحدث هذا التطور؟
على مر القرون، انتشر تأثير أراكسيس حتمًا في جميع أنحاء الحضارة.
أصبحت مفاهيم وأنظمة معينة وبقايا وجوده منسوجة في نسيج الواقع نفسه.
كان زين قد تقبل ذلك بالفعل.
لكن هذا كان مختلفًا تمامًا.
والأهم من ذلك، أن هذا يعني وجود معرفة.
شخص ما عرف ما يكفي عن أراكسيس لنشر اسمه.
هذا وحده أرسل قشعريرة في عمود زين الفقري.
بدأ التحقيق على الفور.
كلما تعمق في البحث، ساء الوضع أكثر.
أشار أتباع العبادة إلى أراكسيس باعتباره المنقذ.
نظروا إليه كحامٍ يراقب البشرية من وراء الحجاب.
وما يثير القلق أنهم لم يكونوا مخطئين تمامًا.
في النهاية، قرر زين مواجهتهم مباشرة.
في اللحظة التي وصل فيها، سرت قشعريرة في جسده فورًا.
“...ماذا؟”
كان من بينهم نبلاء وعلماء وسحرة وضباط عسكريون وحتى أفراد يحملون وسمات قوية.
تبعت ذلك مذبحة مروعة.
تحول ساحة المعركة إلى مسلخ.
تحطمت التشكيلات بأكملها أمام سحره.
تحول العلماء إلى رماد قبل أن يتمكنوا من إنهاء تعاويدهم.
حتى مستخدمو الوسمات الأقوياء وجدوا أنفسهم عاجزين أمام الساحر الأعظم زين.
في النهاية، تكدست الجثث ولطخت الدماء الأنقاض.
ومع ذلك، واصل زين المضي قدمًا.
حتى توقف في النهاية.
“...أنت.”
وسط الفوضى، وقف شخص وحيد.
على عكس الآخرين، لم ينضم إلى المعركة.
وعلى عكس الآخرين، لم يُبدِ أي خوف.
“هم؟” أمال الرجل رأسه قليلًا، “هل تعرفني؟”
أثار السؤال شعورًا غريبًا في نفس زين.
تعرف عليه على الفور.
“...فيودور؟”
كان فيودور.