الفصل 316: الفصل 316
“كن عاقلةً لمرة واحدة يا ميليسا، فأنتِ تعرفين هذا الفتى منذ عشر سنوات فقط.”
ضغط زين على جسر أنفه لاحقًا، محاولًا استيعاب كيف انحدر الحديث إلى هذه النقطة من الأساس.
من منظور زين، كانت ميليسا تتعلق عاطفيًا بسرعة مفرطة، لا سيما بالنظر إلى عدد الحيوات التي عاشاها معًا بالفعل.
علاوة على ذلك، كانت ميليسا الحالية لا تزال في العاشرة من عمرها فقط.
وبحسب تقديره الخاص، كان قد مرّ عليه قرابة خمسين عامًا إضافيًا منذ بدء دورة التناسخ هذه بالتحديد.
[ بترجمة زيوس، قناتي تليجرام لنشر احدث اخبار هذه الرواية ومواعد تنزيل فصولها: @mn38k ]
سأل زين: “كيف تنوين شرح أيٍّ من هذا له بالضبط؟”
رمشت ميليسا وقالت: “أشرح ماذا؟”
“كل شيء.”
“حسنًا.” عقدت ميليسا ذراعيها فورًا، “أنت تتغافل تمامًا عن كون عمري يتجاوز الخمسمائة عام الآن.”
ساد صمت ثقيل بين الطرفين.
كانت تلك حقيقةً مزعجةً لم يرغب أيٌّ منهما في الاعتراف بها.
على مدار الدورات اللامتناهية التي عاشاها معًا، جمعت ميليسا قرونًا من الذكريات والتجارب.
ورغم أن عمرها الجسدي كان يعيد ضبط نفسه باستمرار من حياة إلى أخرى، فإن وجودها الفعلي امتد أبعد من ذلك بكثير.
ولهذا السبب، وُجدت قاعدة غير معلنة بينهما، وهي قاعدة لم يناقشاها علنًا قط.
لقد تظاهرا ببساطة بأن أعمارهما العقلية غير موجودة.
فبمجرد أن يبدأا بالتفكير بجدية في الأمر، يصبح كل شيء غريبًا على الفور.
تصبح الصداقات غريبة، وتصبح العائلات غريبة، وتصبح العلاقات غريبة.
يصبح مفهوم التفاعل البشري ذاته صعب الاستيعاب عند قياسه بقرون من الذكريات والتجارب المتراكمة التي تمتد عبر حيوات لا تحصى.
كيف كان من المفترض بهما أن يعاملا الناس؟ هل يعاملونهم كغرباء، أم كأصدقاء، أم كعائلة؟
كانت كل دورة تناسخ تجلب وجوهًا جديدة وحيواتٍ جديدة وظروفًا مستجدة.
اختفى أشخاص أحبوهما ذات يوم إلى الأبد، بينما عاد أشخاص كرهوهما أحيانًا مرتدين وجوهًا مختلفة.
وُلدت سلالات دموية كاملة واختفت قبل أن يرف لهما جفن، بينما واصل زين وميليسا فقط حمل ذكرياتهما عبر الدورة اللانهائية.
بعد مرور وقت كافٍ، توقفت العلاقات الطبيعية عن الشعور بالطبيعية تمامًا.
أصبح مفهوم التفاعل البشري برمته صعب التعامل معه عند مقارنته بقرون من الذكريات والخبرات المتراكمة، خاصة بالنسبة لزين.
فعلى عكس ميليسا التي تجنبت باستمرار العلاقات العاطفية طوال معظم حياتها، دخل زين مرارًا في زيجات وعلاقات وعائلات عبر دورات تناسخ عديدة بدافع الضرورة.
بعد تكرار الأمر بما يكفي، بدأ زين نفسه يفقد القدرة على التتبع.
كان هناك ببساطة عدد كبير جدًا من الوجوه التي يجب تذكرها، وأسماء كثيرة جدًا، وحيوات عديدة لأناس وجدوا للحظة وجيزة ثم اختفوا للأبد.
بسبب ذلك، وضع الاثنان قاعدة في النهاية، كانت قاعدة بسيطة لكنها ربما الأهم التي وضعاها لبعضهما البعض.
أي علاقات موجودة داخل حياة معينة يجب أن تبقى في تلك الحياة، ولا يُسمح لأي شيء بالانتقال إلى الدورة التالية.
بمجرد انتهاء الحياة، يجب ترك العلاقات خلفهما تمامًا، وإلا فلن يتمكن أيٌّ منهما من المضي قدمًا أبدًا.
ماذا كان من المفترض بهما أن يفعلا غير ذلك؟
هل يبقيان مخلصين لأزواج ماتوا قبل مئات السنين؟
هل يعاملان كل سليل من عائلة سابقة وكأنه ابنهما إلى الأبد؟
هل يستمران في الحداد على علاقات من حيوات لم تعد موجودة؟
ذلك الطريق لم يؤدِّ إلا إلى الجنون.
ولذلك اتفقا على أن كل حياة تخص ذاتها، وكل علاقة تخص الشخص الذي كانا عليه خلال تلك الحياة المعينة.
بمجرد حلول الموت، سيتركان تلك الروابط ترقد بسلام ويمضيان قدمًا.
على الأقل، كان هذا هو الاتفاق.
لسوء الحظ، لم يكن البشر جيدين بشكل خاص في اتباع القواعد التي يضعونها لأنفسهم.
فمهما بدت القاعدة منطقية على الورق، نادرًا ما تستجيب المشاعر للعقل.
حتى بعد قرون من الخبرة، لم يكن زين ولا ميليسا بمنأى عن تلك الحقيقة.
ولعل ذلك لم يكن واضحًا في مكان أكثر مما هو عليه لدى ميليسا.
“انتظري...”
توقف زين فجأة في منتصف أفكاره.
لأول مرة منذ زمن طويل، ترابطت الأمور أخيرًا في ذهنه.
كان الأمر واضحًا جدًا بأثر رجعي لدرجة أنه شعر بالحماقة لعدم إدراكه ذلك عاجلاً.
“ميليسا... هل السبب الذي جعلكِ لا تحاولين العثور على شريك طوال حيواتكِ الأخرى هو...”
لم تحتج ميليسا للكلام، فقد أعطاه صمتها وحده الإجابة.
على عكس زين الذي سمح لنفسه مرارًا بتكوين علاقات جديدة عبر دورات تناسخ مختلفة، لم تفعل ميليسا ذلك حقًا قط.
بالطبع، كوَّنت صداقات، والتقت بالناس، واهتمت بالآخرين.
لكنها لم تسمح لنفسها أبدًا بالذهاب أبعد من ذلك.
وفجأة، فهم زين أخيرًا السبب وراء ذلك.
كان لأنّها لم ترغب في الارتباط.
كل علاقة كان لها تاريخ انتهاء صلاحية بالنسبة لهما، وكل شخص التقيا به سيموت في النهاية.
ولهذا السبب، اختارت عدم تكوين تلك الروابط من الأساس.
ومع ذلك، بطريقة ما، أصبح فيودور الاستثناء الوحيد.
“أوبا...”
تحدثت ميليسا أخيرًا بعد لحظات عديدة من الصمت.
“أفهم ما تحاول قوله، لذا... حسنًا.”
ظهرت ابتسامة باهتة على وجهها وهي تقول: “سأترك الأمر كما هو.”
ظل زين عاجزًا عن فهم ما الذي جعل فيودور مميزًا لهذه الدرجة، رغم أنه حاول بصدق.
من الناحية الموضوعية، كان يحترم هذا الفتى.
بعد مذبحة آل دراغونوف ووفاة ميليسا في تلك الحياة، تحمّل فيودور معاناة لا يمكن تصورها.
لقد قاتل المسؤولين عنها، وضحّى بكل شيء من أجل الانتقام، وحمل كراهيته حتى النهاية وأنجز ما لم يستطع معظم الناس إنجازه.
كان زين يحترم ذلك.
ولكن... هل كان ذلك كافيًا حقًا؟
أي رجل عاقل كان ليفعل الشيء ذاته.
فأي شخص يفقد عائلته ومنزله والشخص الذي يحبّه سيسعى بطبيعة الحال للانتقام.
لم يكن هناك شيء فريد بشكل خاص في رد الفعل هذا؛ كان مأساويًا، وربما جديرًا بالإعجاب، لكنه ليس استثنائيًا بما يكفي لتبرير رغبة ميليسا في تذكره في هذه الحياة.
ومع ذلك، وبعد تلك المحادثة، أخذت ميليسا بكلماته.
توقفت عن ذكر فيودور، ودُفنت مشاعرها تجاهه في أعماقها.
استمرت الحياة كعادتها، ولفترة من الوقت، اعتقد زين أن المسألة قد حُسمت أخيرًا.
ثم في أحد الأيام، اكتشف شيئًا أكثر إزعاجًا بكثير.
“ميليسا...”
خفض زين ببطء دفتر الملاحظات الذي كان بيده، وتحركت عيناه عبر الصفحات مرة أخرى وكأنّه يأمل في أنّه أساء فهم ما يقرأه.
لسوء الحظ، بقيت المحتويات كما هي تمامًا.
“فسّري لي هذا.”
انتشرت صفحات لا تحصى من الملاحظات على المكتب، وللوهلة الأولى بدت لا تختلف عن نوع البحث الذي كانا يجريانه بشكل متكرر طوال حيواتهما العديدة.
ومع ذلك، كلما تعمّق زين في القراءة، ازدادت تعابير وجهه قتامة.
تمحورت كل صفحة حول موضوع واحد: طرق محو الذاكرة.
كانت هناك نظريات حول فصل الذكريات عن الروح، وفرضيات تتعلق بالحذف الانتقائي للذاكرة، ومحاولات لمنع ذكريات الحياة السابقة من الظهور مجددًا بعد التناسخ.
شُطبت بعض الأقسام بالكامل، بينما امتلأت أقسام أخرى بشروح هستيرية مكتوبة بخط يد ميليسا.
خفضت ميليسا بصرها ببطء وقالت: “أنا متعبة يا أوبا...”
ساد الصمت مجدّدًا.
“كيف يُتوقع بي أن أستمر في العيش هكذا؟”
عبس زين فورًا ونطق باسمها، لكنها قاطعته قبل أن يتمكن من المتابعة.
ارتجفت يداها قليلًا وهي تحدّق في الملاحظات المتناثرة التي تغطي المكتب.
ولعله لأول مرة منذ قرون، بدت ميليسا ضعيفة حقًا.
قالت بصوت متهدج: “إذا اضطررت لعيش حياة أخرى بكل هذه الذكريات سليمة... أظن أنني سأجن...”
ملأ الصمت الغرفة بعدها.
بالطبع، لم ينجح أي من أبحاثها.
فالروح معقدة للغاية، وحتى بعد كل المعرفة المتراكمة لديهما، لم يمتلك أيٌّ منهما طريقة موثوقة لإزالة الذكريات بشكل انتقائي دون تدمير الشخص في العملية.
إلا أن حقيقة بحث ميليسا في أمر كهذا كانت هي ما أقلق زين حقًا.
ضحكت ميليسا ببطء وقالت: “في كل دورة... في كل دورة واحدة، أقسم بالله، بمجرد أن تبدأ ذكرياتي بالعودة، سأقتل نفسي...”
ساد الصمت مطولاً.
تابعت ميليسا: “آسفة يا أوبا، لكنني لست مثلك.”
لم ينبس زين ببنت شفة.
“لست قوية بما يكفي لتحمل هذا.”
بدأ صوتها يتصدع وهي تسأل: “هل تعلم كم يشعرني ذلك بالذنب؟”
ظلت الكلمات عالقة في حلق زين.
“هل تعلم كيف يكون شعورك وأنت تراني أبني عائلات في كل حياة؟ تراني أتزوج، وأنجب أطفالًا، وأمضي عقودًا مع أشخاص يحبونني بصدق؟ وتراني أصبح هم عالمي كله؟”
قبضت ميليسا على قبضتيها بقوة.
“لأنني شاهدت ذلك يحدث مرارًا وتكرارًا.”
واصلت كلامها والدموع تخنق صوتها: “شاهدتك تعامل زوجتك وكأنها أهم شخص في حياتك، وشاهدتك تمضي سنوات في تربية الأطفال، وأراك تضحك معهم، وتبكي معهم، وتضحي بكل شيء من أجلهم.”
نظرت إليه مباشرة وقالت: “ثم أشاهدك تموت.”
لم يجد زين ما يقوله.
“ثم أشاهدك تستيقظ في الحياة التالية وتفعل كل ذلك من جديد.”
احمرّت عينا ميليسا من فرط البكاء.
“تخبرني أن كل حياة منفصلة عن الأخرى، وتخبرني أن العلاقات تخص تلك الحياة فقط، وتخبرني أن التخلي هو السبيل الوحيد للبقاء.”
هزت رأسها نافية.
“لكنني لا أستطيع فعل ذلك.”
استمر الصمت يخيم عليهما.
“لأنني أتذكرهم.”
خفضت ميليسا بصرها مرة أخرى.
“أتذكر وجوههم، وأتذكر أسماءهم، وأتذكر أطفالك وهم ينادونك بالأب، وأتذكر زوجاتك وهن يبكين عند مماتك.”
شدّت أصابعها على حافة المكتب حتى ابيضّت براجمها.
“ثم في الحياة التالية، يختفون ببساطة.”
لم ينبس زين ببنت شفة.
“بينما أنت تمضي قدمًا دائمًا.”
ضحكت ميليسا بمرارة.
“تسميه تقبلًا، وتسميه بقاءً، وربما يكون كذلك... ربما يكون كذلك بحق السماء...”
ثم رفعت رأسها ببطء.
“لكن يا أوبا...”
كان هناك خوف حقيقي في عينيها.
“أنت ترعبني.”
ساد صمت مطبق.
من بين كل الأشياء التي كان بإمكانها قولها، كان هذا هو الشيء الوحيد الذي لم يتوقعه أبدًا.
نظرت إليه ميليسا وكأنها تحدّق في غريب.
“لا أفهم كيف تفعل ذلك.”
تشكلت الدموع ببطء في عينيها.
“كيف تحمل قرونًا من القبور داخل رأسك ومع ذلك تستيقظ كل صباح وكأن كل شيء طبيعي؟”
ابتلعت ريقها بصعوبة.
“كيف تحب الناس بهذا العمق ثم تتخلى عنهم مرارًا وتكرارًا؟”
فتح زين فمه للإجابة، لكن الكلمات خذلته؛ فهو لم يعرف حقًا ما يقول.
همست ميليسا: “يا أوبا، كيف لا يزال بإمكانك أن تدعو نفسك بشرًا؟”
ملأ الصمت الغرفة.
لم يتحرك أيٌّ منهما، ولم يصرف أيٌّ منهما بصره عن الآخر.
حاول زين التحدث: “ميليسا، أنا...”
قاطعته قائلة: “هناك شيء لم أخبرك به قط.”
ساد الصمت مجددًا.
بدأت ميليسا تعتذر: “آسفة، ولكن خلال هذه الدورات الأخيرة، كان يتحدث إليّ.”
عبس زين وسأل: “ماذا تقصدين؟”
“أراكسيس.”
في اللحظة التي نطقت فيها الاسم، تجمد جسد زين بالكامل.
للحظة، ظن أنه أساء السمع؛ فقد ظل أراكسيس خامدًا لعصور طويلة.
ورغم أن تأثيره استمر في تشكيل العالم من خلال أنظمته وآلياته، إلا أن التواصل المباشر كان أمرًا مختلفًا تمامًا.
تمتم زين مذهولاً: “...ماذا؟”
“لقد كان يتواصل معي.”
لم ينطق زين بحرف.
خطا زين خطوة إلى الأمام دون أن يدرك ذلك، وبدأ عقله يسارع عبر احتمالات لا حصر لها.
وحقيقة أن ميليسا أخفت هذا عنه جعلت الوضع أسوأ.
سأل بقلق: “ماذا كان يقول؟”
في تلك اللحظة بالذات، لم يكترث زين بأنها أخفت الأمر عنه، ولم يكترث للمدة التي حدث فيها ذلك أو لسبب عدم ذكرها إياه من قبل.
كل ما أراد معرفته هو ما يريده أراكسيس.
“لقد منحني خيارًا يا أوبا.”
“...أي خيار؟”
“عرض عليّ مخرجًا.”
لم تكن الكلمات منطقية؛ فوجود ميليسا مرتبط جوهريًا بأراكسيس، فهي مرساته.
كل ما تحملاه، وكل ما أمضى زين حيوات لا تحصى محاولًا التغلب عليه، انبثق من تلك الحقيقة الواحدة.
ومع ذلك، كان أراكسيس يمنحها الحرية.
تابعت ميليسا: “قال إنه إذا أردت، يمكنني مغادرة الدورة.”
عمّ الصمت الغرفة مرة أخرى.
سأل زين: “طريقة للتوقف عن التناسخ؟”
أومأت ميليسا ببطء: “نعم.”
لقرون، كرّس زين وجوده لإيجاد حل لميليسا.
درس الروح، وتحدى قوانين الواقع، ودفع البشرية إلى الأمام على أمل أن يحررها يومًا ما من العبء الذي فرضه عليها أراكسيس.
ومع ذلك، ظهرت الفرصة أمامها أولاً.
“قال إنه يمكنني المغادرة.”
ثم نظرت إليه مباشرة.
“قال إنه يمكنني أن أتركك.”
ساد صمت مطبق.
لعدة لحظات، لم يستطع زين استيعاب ما سمعه للتو؛ توقف كل شيء عند تلك الجملة الواحدة.
امتلت عينا ميليسا تدريجيًا بالدموع.
“آسفة.”
لم ينبس زين ببنت شفة.
“أعلم بما وعدنا به بعضنا البعض، وأعلم أننا قلنا إننا سنواصل البحث عن بعضنا مهما مرت من حيوات.”
خفضت رأسها.
“لكنني لا أظن أنني قادرة على الاستمرار في هذا.”
ساد الصمت.
“أنا متعبة يا أوبا.”
لم ينطق زين بحرف.
“تعبت من تذكر الجميع.”
تدحرجت الدموع ببطء على خديها.
“تعبت من فقدان الناس، وتعبت من التظاهر بأنني قادرة على الاستمرار في حمل كل هذا.”
لم تكلف نفسها عناء مسح دموعها بعد الآن.
“هل تعلم ماذا قالت لي ابنتك في الدورة السابقة بعد وفاتك؟”
ظل زين صامتًا.
“سألتني عما إذا كنت سأزورها بعد زواجها.”
استمر الصمت مخيمًا.
“كانت متحمسة جدًا، وأمضت ظهيرة كاملة تتحدث عن مستقبلها، وعن العائلة التي أرادت بناءها، وعن رغبتها في أن يناديها أحفادك بالجدة حتى بعد رحيلك.”
تشقق صوتها.
“رغم كل شيء... كانت لا تزال تتذكرك.”
لم ينبس زين ببنت شفة.
“وماذا عنك؟”
رد زين بسرعة: “بالطبع أتذكرها...”
قاطعت ميليسا: “أتذكرها يا أوبا.”
ساد الصمت.
“أتذكر ابتسامتها، وأتذكر الطريقة التي كانت تركض بها نحوي وهي تنادي: خالة! خالة!”
تدحرجت المزيد من الدموع على وجهها وهي تضحك بمرارة.
“أتذكر وجهها.”
ارتجفت كتفاها.
“أتذكر صوتها.”
هربت نشقة من شفتيها.
“لكنني لا أتذكر اسمها.”
لم ينطق زين بحرف.
“نسيت اسمها يا أوبا.”
حاول زين التذكر وتمتم: “هل كان... أليسيا...؟”
هربت ضحكة جوفاء من شفتيها.
“هاها... أنت مخطئ يا أوبا، أعلم على الأقل أنها لم تكن أليسيا.”
اتسعت عينا زين؛ فقد كان واثقًا جدًا،毕竟 كانت الدورة السابقة فقط.
بطبيعة الحال، كان يتذكر لون شعرها وابتسامتها، وكان يتذكر كيف علمها الأشياء.
ومع ذلك، كان الاسم الذي ذكره خاطئًا.
ساد الصمت المطبق.
خفض زين رأسه ببطء.
“...هل كان إيلينا؟”
“ليس هذا أيضًا.”
ظل الصمت مسيطرًا.
“هل فهمت الآن؟ لا أريد دورة أخرى.”
حدّق زين فيها.
لعدة لحظات، لم يتحدث أيٌّ منهما.
ثم انكسر شيء ما داخل زين أخيرًا.
إن إدراك أن ميليسا كانت تعتقد بأنه قد تقبل هذا المصير بطريقة ما، وأنه تعلم التعايش معه بينما كانت تعاني وحدها، أشعل شيئًا قبيحًا في داخله.
قبل أن يدرك حتى ما يفعله، أمسك بكتفيها مرة أخرى.
“هل تظنين أنني أردت هذا؟!”
انفجر صوته في جميع أنحاء الغرفة.
تسببت القوة الكامنة وراء صرخته في اهتزاز الأثاث من حولهما، وتطايرت الأوراق في الهواء، وتسربت الطاقة السحرية من جسده.
“تبًّا لكِ يا ميليسا! هل تظنين أنني لا أجن مثلك تمامًا؟!”
اتسعت عينا ميليسا برعب؛ فلم تره هكذا من قبل قط.
احمرت عينا زين من الغضب وهو يصرخ: “تظنين أنني لا أتذكرهم؟”
ساد الصمت.
“تظنين أنني لا أتذكر كل زوجة دفنتها؟ كل طفل شاهدته يكبر بينما بقيت أنا خلفه؟ كل صديق مات بينما واصلت المضي قدمًا؟!”
انتشرت الشقوق ببطء عبر الأرضية مع اندفاع الطاقة السحرية بشكل لا يمكن السيطرة عليه في المحيط.
ومضت الصيغ السحرية المدمجة في الجدران، غير قادرة على تعويض الضغط المنبعث منه.
“تظنين أنني لا أستيقظ كل يوم متذكرًا إياهم جميعًا؟!”
شد زين قبضته دون وعي.
“تظنين أنني لا أتذكر وجوههم؟! أصواتهم؟! أحلامهم؟! وماذا لو أخطأت في الأسماء؟!”
لم ينبس زين ببنت شفة.
“أتذكرهم جميعًا يا ميليسا!”
ساد الصمت.
“أتذكرهم كل يوم واحد!”
حاولت مقاطعته: “أوبا...”
قاطعتها كلمة واحدة مدوية: “لا.”
ترددت الكلمة في جميع أنحاء الغرفة بقوة كافية لإسكات كل شيء آخر.
“تظنين أنني لا أريد لهذا أن ينتهي؟”
تشقق صوته مرة أخرى.
“تظنين أنني لا أريد النسيان؟”
استمر الضغط المحيط بهما في الازدياد.
“تظنين أنني لا أقضي كل يوم متسائلاً عما إذا كنت لا أزال بشرًا؟!”
تراجعت ميليسا خطوة إلى الوراء.
أصبحت الطاقة السحرية المنبعثة من زين خطيرة.
توسلت ميليسا: “أوبا، أرجوك...”
صرخ زين: “أنا متعب مثلك تمامًا!”
تشقق——!
انفجرت الغرفة بالقوة.
ثم فجأة، أصبح كل شيء هادئًا مع تردد صدع واحد في الغرفة.
كان الصوت صغيرًا جدًا لدرجة أن أياً منهما لم يفهم معناه على الفور.
ساد الصمت.
رمى زين بطرف عينه؛ اختفى الغضب من وجهه تقريبًا في اللحظة التي أدرك فيها أن ميليسا لم تعد تتحدث.
كانت تحدّق فيه.
اتسعت عيناها.
ظهر الارتباك ببطء على تعابير وجهها.
ثم تسرب الدم من زاوية فمها.
نادى زين بصوت مرتجف: “...ميليسا؟”
فقد صوته كل قوته على الفور.
“ل-لا...”
ارتخت يداه.
حينها فقط أدرك ما حدث.
اندفعت سحر الروح غير المستقر المحيط به بشكل لا واعي.
نفس القوة التي أمضى حيوات لا تحصى في إتقانها تفاعلت مع حالته العاطفية وضربت أقرب هدف دون أن يدرك ذلك.
وكان ذلك الهدف هو ميليسا.
“آه...”
في تلك اللحظة، صرخ زين كمجنون قبل أن ينهي حياته حتمًا.