الفصل 315: الموت يأتي للجميع [34]
---
"...ما هذا؟"
على عكس دوائر السحر العادية أو انجذابات الطاقة السحرية، غيّرت الوسمات جوهرياً طبيعة روح الشخص نفسه.
منح البعض تحكماً سخيفاً في سمات سحرية محددة.
بل إن البعض شوه القوانين الفيزيائية تماماً.
والأكثر رعباً من بين الجميع كانوا أولئك الذين وُهبوا قدرات لم يكن ينبغي أن تكون ممكنة من خلال السحر العادي على الإطلاق.
بطبيعة الحال، اعتقدت البشرية في البداية أن الوسمات كانت بركات.
دليلاً على أن الحضارة نفسها كانت تتطور أكثر.
ولكن في الحقيقة، نشأت الوسمات... بشكل غير مفاجئ... من زين.
أو بشكل أكثر تحديداً، مما أصبح عليه زين نفسه تدريجياً عبر كل دورة تناسخ.
بعد حيوات لا تحصى حملت ذكريات تتجاوز القيود البشرية، وتنقية روحه باستمرار من خلال التناسخ، والاقتراب مراراً وتكراراً من العوالم العليا وراء الوجود العادي.
بدأ زين في النهاية في الاقتراب من عتبة لم يكن من المفترض أصلاً أن تصل إليها البشرية.
كان يصعد.
وفي مكان ما على طول الطريق، بدأت روحه نفسها تتغير.
كانت الوسمات ناتجاً ثانوياً لهذا التحول.
القوة المنتشرة في جميع أنحاء البشرية لم تكن من طفرات عشوائية ولا بركات سماوية من وجود أعلى ما.
كانت آثاراً لتأثير ذي رتبة أعلى يتسرب إلى النوع البشري نفسه من خلال سلالة زين وأحفاده عبر حيوات متعددة.
لأن كل تناسخ خضع له زين ترك بعضاً من قوته خلفه.
قوة انغمست في العالم نفسه.
في البشرية.
في الأجيال القادمة.
ومع انتشار أحفاده أبعد في جميع أنحاء الحضارة عبر عصور لا تحصى، انتشرت الوسمات تدريجياً جنباً إلى جنب معهم أيضاً.
ورثها الأطفال.
تكيفت السلالات حولها.
أصبحت عائلات بأكملها معروفة في النهاية بامتلاك سمات وسمات محددة توارثتها جيلاً بعد جيل.
ثم، في النهاية، بدأت البشرية نفسها تتغير بسبب ذلك.
دون أن يدرك ذلك، أدخل زين شيئاً جديداً تماماً في النوع البشري.
مسار يقود البشرية أقرب نحو العوالم العليا، قليلاً فقليلاً، مع كل جيل يمر.
"أوبا!"
في النهاية، جاءت ميليسا تركض نحوه بحماس في أحد بعد الظهر.
حتى بعد مرور حيوات لا تحصى، لم تتغير بعض الأشياء بشكل غريب قط.
لا تزال ميليسا تمتلك نفس الطريقة النشيطة في الاقتراب منه كلما لفت شيء ما انتباهها.
ومع ذلك، هذه المرة، جلبت شخصاً معها.
رفع زين بصره ببطء من عمله بعد ذلك قبل أن يلاحظ صبياً صغيراً يقف بحرج بجانب ميليسا.
"من هذا؟"
سأل زين بهدوء.
ابتسمت ميليسا على الفور بإشراق بعد ذلك.
"كونت صديقاً! هذا صديقي، فيودور!"
"آه..."
قام الصبي الصغير بتصحيح وضعيته بحرج على الفور بعد ذلك.
"م-مرحباً..."
صمت مطبق.
حدق فيه زين بصمت.
صبي صغير اسمه فيودور.
ولسبب ما، في اللحظة التي نظر فيها إليه زين، ضيق عينيه غريزياً.
شعر بشيء ما في هذا الموقف برمته بأنه غريب للغاية.
طوال دورات التناسخ التي شاركوها معاً، لم تستقر ميليسا قط بشكل صحيح مع أي شخص.
بينما اختبر زين نفسه حيوات متعددة بشكل مختلف حسب الظروف، مكوناً أحياناً عائلات أو علاقات أو صلات عبر حيوات مختلفة.
بقيت ميليسا وحيدة باستمرار على الرغم من تشجيعه المتكرر لها على السعي وراء سعادتها الخاصة.
ومع ذلك الآن، كانت هذه المرة الأولى التي تجلب فيها ميليسا علانية صبياً من الجنس الآخر للقائه شخصياً.
ومن الغريب بما فيه الكفاية، على الرغم من تمنيه دائماً بأن تتوقف ميليسا في النهاية عن عزل نفسها عاطفياً عبر الدورات، كره زين هذا التطور على الفور.
كثيراً.
شعر الشعور نفسه بأنه غير عقلاني.
ولكن بطريقة ما، أنتجت مشاهدة ميليسا وهي تقدم بحماس صبياً آخر له إحساساً غير سار في أعماق صدره.
كان مشابهاً بشكل غريب للشعور الذي يفترض أن الأشقاء الأكبر سناً يختبرونه عند إدراكهم فجأة أن أختهم الصغيرة كبرت بما يكفي للبدء في جلب الأولاد إلى المنزل.
"...همم".
استند زين ببطء إلى كرسيه بعد ذلك بينما استمر في التحديق بصمت في فيودور دون قول كلمة أخرى.
أصبح الجو في جميع أنحاء الغرفة أكثر عدم راحة كلما طال مراقبته له.
لدرجة أن حتى ميليسا بدأت تضيق عينيه ريبة في سلوك زين.
في هذه الأثناء، حاول فيودور كسر الصمت بحرج أولاً.
"...لم أكن أعلم أن لديك أخاً يا ماري".
في هذه الحياة، كانت ميليسا تُدعى ماري.
"...أخ؟"
رمشت ميليسا بعد ذلك قبل أن تبتسم فوراً بمكر.
"آه، إنه ليس أخي الحقيقي".
صمت مطبق.
لسبب ما، في اللحظة التي خرجت فيها تلك الكلمات من فمها—
اكفهر تعبير زين أكثر بدلاً من أن يتحسن.
وسط استياء زين الذي لا ينتهي، انتهى الأمر بميليسا بطريقة ما بالتناسخ كيتيمة قبل أن تستقبلها عائلة دراغونوف في النهاية، نفس العائلة التي ينتمي إليها فيودور.
بدلاً من السعي وراء مهنة سحرية مرموقة أو منصب سياسي على الرغم من امتلاكها إمكانات ساحقة كمرساة لأراكسيس.
قررت ميليسا بدلاً من ذلك البقاء داخل الأسرة كخادمة أثناء تدريبها رسمياً كخادمة.
كان قد أخبرها مراراً وتكراراً أنها تستطيع إنجاز أشياء أعظم بكثير إذا أرادت ذلك حقاً.
مع خبراتها المتراكمة في التناسخ وذكائها وقدرتها غير الطبيعية على التكيف، كان بإمكان ميليسا بسهولة أن تصبح عالمة أو ساحرة مشهورة أو حتى شخصية سياسية مؤثرة إذا طبقت نفسها بشكل صحيح.
ومع ذلك، رفضت ميليسا كل ذلك.
لماذا؟
لأنها فعلت كل ذلك بالفعل في حيوات أخرى.
ولأن...
"هذا بدا مسلياً".
كان هذا هو التفسير الذي أعطته إياه.
ادعت ميليسا أنها أرادت ببساطة تجربة العيش بشكل مختلف لمرة واحدة بعد دورات تناسخ لا تحصى تكررت فيها أنماط متشابهة مراراً وتكراراً.
وفقاً لها، بدت فكرة أن تصبح خادمة داخل منزل نبيل "ممتعة" مقارنة بالسعي اللامتناهي وراء العظمة في كل حياة كما فعل زين باستمرار.
بطبيعة الحال، كره زين الفكرة على الفور.
من منظوره، كانت ميليسا تهدر إمكاناتها السخيفة عمداً فقط للتسلية.
حتى الآن، على الرغم من قبول قرارها ظاهرياً في النهاية، لا يزال جزء منه مستاءً بشدة من الترتيب برمته.
وربما الأهم من ذلك، كره بشكل خاص حقيقة أنها تعيش الآن جنباً إلى جنب مع هذا الصبي فيودور.
في أحد المساءات، جاءت ميليسا فجأة تركض نحو زين في ذعر واضح.
"أوبا!"
انفتح باب مكتبه بعنف بينما أسرعت ميليسا إلى الداخل وهي تحاول التقاط أنفاسها بشكل صحيح.
بالنظر إلى تعبيرها وحده، اعتقد زين في البداية أن حادثاً سحرياً كارثياً وقع في مكان ما بالجوار.
"أخذوا فيودور!"
"هاه؟"
بدت ميليسا محزنة حقاً الآن: "هم... هم...!"
لبضع لحظات، كافحت لشرح نفسها بشكل صحيح بسبب الذعر والإحباط المتداخلين باستمرار.
في النهاية، بعد إجبار نفسها على الهدوء، تمكنت ميليسا أخيراً من شرح الوضع بشكل أكثر تماسكاً.
أخذت الكنيسة فيودور.
أو بشكل أكثر تحديداً.
بسبب تدهور الوضع المالي لعائلة دراغونوف، قررت الكنيسة تجنيده رسمياً في صفوفها.
وفقاً لهم، كانت هذه فرصة للعائلة نفسها لتقليل أعبائها المالية وفي الوقت نفسه السماح لفيودور بخدمة لومين مباشرة تحت سلطة الإمبراطورية المقدسة.
بعد الاستماع لفترة من الوقت، لم يستطع زين إلا التنهد.
"...أليس هذا شيئاً جيداً؟"
نظرت إليه ميليسا على الفور بعدم تصديق.
استمر زين في التحدث بغض النظر.
"إنه يخفف الأعباء المالية عن عائلته بينما يحصل على الحماية والتعليم من الكنيسة".
"واقعياً بالحديث، مستقبله ربما يكون أكثر استقراراً هناك من البقاء مع عائلة دراغونوف".
صمت مطبق.
تابع زين وهو يستند للخلف: "علاوة على ذلك... إنها نفس الكنيسة التي تعبد جي هيون".
من منظور زين، لم يكن هناك حقاً سبب كبير للقلق.
مقارنة بقوى لا تحصى أخرى في جميع أنحاء العالم، بقيت الإمبراطورية المقدسة وكنيستها مستقرة نسبياً لأنها ورثت العديد من مبادئ جي هيون بخصوص التعليم السحري والهيكل الاجتماعي.
خفضت ميليسا بصرها ببطء بعد ذلك.
"...أعتقد ذلك..."
لبضع لحظات، سيطر الصمت على الغرفة.
"ولكن..." شدّت أصابع ميليسا ببطء معاً بعد ذلك.
"...أنا فقط أشتاق إليه".
صمت مطبق.
أصبح الجو غريباً على الفور بعد ذلك.
"أعتقد... أعتقد أنني أحبه يا أوبا..."
أصبح تعبير زين فارغاً ببطء.
"...لا تضيعي حياتك هكذا يا ميليسا".
خرج الرد أبرد بكثير مما توقعته ميليسا.
مرت سنوات بعد ذلك.
في النهاية، بدأ زين يلاحظ شيئاً غريباً.
توقفت ميليسا عن زيارته.
في البداية، لم يفكر كثيراً في الأمر.
طوال دورات تناسخهما العديدة، كانت هناك فترات انشغلت فيها ميليسا بحياتها الخاصة.
خاصة الآن وقد اختارت العيش بشكل مختلف بدلاً من البقاء باستمرار بجانبه بينما دفن نفسه في البحث.
ولكن بعد ذلك، مرت أشهر، ولم تظهر ميليسا ولا مرة.
بغض النظر عن الظروف، كانت ميليسا تجد دائماً طريقة للزيارة في النهاية.
حتى لو لفترة وجيزة فقط، كانت تظهر ببساطة لتشكو أو تمازحه أو جره للخارج ضد إرادته من حين لآخر.
وهكذا، ذهب زين شخصياً إلى بارونية دراغونوف بنفسه.
ولكن في اللحظة التي وصل فيها، فهم على الفور أن شيئاً ما كان خاطئاً.
كانت العقار مغطى بالدماء.
بدا المكان أشبه بأعقاب مذبحة منه بمنزل نبيل.
تناثرت الجثث في الممرات بينما بقيت علامات الحروق والأثاث المكسور وآثار السحر مغروسة في جميع أنحاء المحيط.
صمت مطبق.
شعر زين بقشعريرة تسري في عموده الفقري وهو يمشي للأمام بصمت بعد ذلك.
ثم، في النهاية، وجدها.
ميليسا.
صمت مطبق.
أو بالأحرى، ماري، في هذه الحياة.
هناك، منهاراً على الأرض والدماء تلطخ ملابسها، كانت ميليسا بجرح طعن مميت يخترق بطنها.
اكفهر تعبير زين على الفور.
لأنه من البقايا السحرية المتبقية في جميع أنحاء القصر، لم يستغرق الأمر وقتاً طويلاً لتحديد المسؤول بالضبط.
الكنيسة.
نفس الكنيسة التي تعبد جي هيون.
"واو..."
لبضع لحظات، أصبح زين عاجزاً عن الكلام حقاً.
على الرغم من كل ما مرت به البشرية عبر أجيال لا تحصى، وعلى الرغم من وراثة تعاليم جي هيون، وعلى الرغم من بناء إمبراطورية يُفترض أنها مؤسسة على مبادئ لومين.
لا تزال البشرية فاسدة.
لم يتغير شيء حقاً.
وبطريقة ما، أغضب هذا الإدراك زين أكثر من موت ميليسا نفسه.
"كيف تجرؤ تلك الأوغاد المقززة على الوعظ بتعاليم جي هيون بينما تتصرف هكذا..."
ثم، في النهاية، خفض زين بصره نحو ميليسا مرة أخرى.
"...لهذا السبب أخبرتك أنه كان ينبغي عليك التركيز على السحر حتى في هذه الحياة".
لو سعت ميليسا وراء القوة بجدية مرة أخرى، لما حدث هذا قط.
وللحظة، عادت نفس الكراهية والغضب اللذين أمضى زين حيوات في قمعهما إلى الظهور ببطء مرة أخرى.
بينما كان يتأمل كيف سيدمر بالضبط كل المسؤولين عن هذه المذبحة، ترددت خطوات فجأة في جميع أنحاء القصر المهدم.
تاك. تاك!
اختبأ زين على الفور داخل الظلال.
ثم بعد ذلك بوقت قصير، دخل شخص ما الغرفة.
شاب.
فيودور.
نفس الصبي الذي جرّته ميليسا ذات يوم بحماس أمام زين قبل سنوات، بينما قدمته بفخر كصديق لها.
فقط الآن، لم يعد الطفل المرح والمحرج الذي تذكره زين موجوداً.
الشخص الذي دخل الغرفة الآن حمل برودة في عينيه أخبرت زين بمدى انكساره العميق بالفعل.
راقبه زين بصمت من الظلام.
لأنه في هذه اللحظة، اشتركا في نفس الهدف.
ماتت ميليسا.
ماتت عائلة فيودور.
وكلاهما أراد الانتقام.
لبضع لحظات، حدق فيودور ببساطة بذهول في جثة ميليسا قبل أن يتلوى تعبيره ببطء إلى شيء فارغ بشكل مرعب.
"...سأقتلهم جميعاً تباً لهم".
تبع ذلك صمت.
وهكذا، راقب زين.
على مدى السنوات التالية، راقب بصمت الأطوال التي قطعها فيودور من أجل الوفاء بهذا الوعد.
شاهد الصبي يتخلى تدريجياً عن أي براءة متبقية داخله بينما ينزل أعمق فأعمق في الانتقام والتلاعب وسفك الدماء.
في النهاية، أصبح فيودور شيئاً وحشياً بنفسه.
عديم الرحمة بما يكفي لتدمير حيوات بأكملها دون تردد إذا كان ذلك يعني الوصول إلى المسؤولين.
ومن الغريب بما فيه الكفاية، لم يستطع زين كرهه بسبب ذلك.
لأنه هو نفسه كان مستهلكًا بتلك الأفكار المظلمة نفسها.
ثم، في النهاية، جاء اليوم الذي أنجز فيه فيودور أخيراً معظم ما شرع في فعله أصلاً.
مجروحاً بشدة بعد مواجهة وحشية، سقط فيودور من منحدر صخري في نهر أدناه بينما سقطت بقايا معاقل رجال الدين المحترقة خلفه.
من بعيد، راقب زين بصمت.
ولبضع لحظات، ناقش بصدق ما إذا كان ينبغي عليه ببساطة السماح للصبي بالموت هناك.
بعد كل شيء، أصبح فيودور بالفعل شخصاً مخضباً بما يكفي من الدماء لدرجة أن حتى زين نفسه فهم أن الموت ربما كان النتيجة الألطف.
ولكن بعد ذلك، تذكر زين ميليسا.
الطريقة التي ابتسمت بها حوله.
الطريقة التي تحدثت بها عنه.
الطريقة التي أحبته بها بصدق.
"...تسك".
في النهاية، اتخذ زين قراره.
بعد ذبح رجال الدين المتبقين المسؤولين عن المذبحة شخصياً، خطا زين للأمام قبل القفز في النهر بنفسه.
سحب فيودور الفاقد الوعي من الماء، وأنقذ حياته، قبل أن يختفي مرة أخرى دون ترك كلمة واحدة.
صمت مطبق.
في حياة ميليسا التالية، نذر زين ألا يسمح للاثنين باللقاء مرة أخرى أبداً.
[ بترجمة زيوس، قناتي تليجرام لنشر احدث اخبار هذه الرواية ومواعد تنزيل فصولها: @mn38k ]