الفصل 314: الموت يأتي للجميع [33]
---
بعد الاستماع إلى الشرح، همّت ميليسا لنفسها بينما استمرت في التحديق في التمثال الضخم المرتفع فوق الإمبراطورية.
"...هاه".
ثم ببطء، استدارت نحو زين مرة أخرى.
"إذن أساساً... كانت أونّي هي من تعمل بجد هناك بينما حبست نفسك بعيداً؟"
"...نعم".
أجاب زين بصدق مدهش.
لم يكن هناك جدوى من الإنكار.
مقارنة بجي هيون، لم يكن لديه عذر حقاً.
بالطبع، حذف زين عمداً تفصيلاً مهماً واحداً.
لم يذكر قط أن جي هيون قطعته تماماً من حياتها قبل وفاتها.
ولا ذكر الكراهية التي تكنّها له حتى النهاية.
لأنه لم يكن هناك سبب لإثقال كاهل ميليسا بذلك.
آخر شيء أراده زين هو أن تشفق عليه ميليسا بسبب شيء يستحقه.
وربما الأهم من ذلك، لم يرغب في أن تبدأ ميليسا في الاستياء من جي هيون أيضاً.
بعد كل شيء، على الرغم من كل شيء، أحبت جي هيون ميليسا حقاً كعائلة.
حتى كل ذلك الغضب الذي حملته تجاه زين نبع في النهاية من مدى اهتمامها بما حدث لها.
"...واو".
ترددت الأجراس المقدسة في جميع أنحاء المدينة في المسافة.
"لقد كنت بائساً حقاً، ها؟"
أطلق زين ضحكة خافتة: "...على الأرجح".
عند تلك الاستجابة، ابتسمت ميليسا بشكل غير متوقع قبل أن تمسك يده فجأة وتضمها بإحكام داخل يدها.
تسببت الدفء على الفور في ارتعاش زين.
نظرت إليه ميليسا ببطء: "حتى مع ذلك..."
"لا أعتقد أن جي هيون أونّي كانت غاضبة منك حقاً".
"...عن ماذا تتحدثين؟"
ولكن لسبب ما، أثارت ميليسا الأمر على أي حال، رغم أنه لم يشرح لها أياً من ذلك قط.
"من الواضح أن شيئاً ما حدث بينكما من خلال الوجه الغريب الذي تصنعه كلما ذكرت اسمها".
"...وجه غريب؟"
أومأت ميليسا بحقيقة واقعة: "نعم".
صمت مطبق.
"أياً كانت الصورة التي حبست نفسك فيها طوال هذه السنوات..."
شدّت قبضتها على يده بلطف: "...لا أعتقد أن هذه هي الحقيقة الكاملة أيضاً".
"هاه؟"
بدا زين مرتبكاً بشكل واضح الآن.
لأنه من منظوره، لم يتبقَ شيء لسوء الفهم بخصوص مشاعر جي هيون تجاهه.
احتقرته لما حدث لميليسا، وقطعته من حياتها تماماً، وماتت دون التصالح معه أبداً.
على الأقل، هذا ما اعتقده.
"تعال".
قبل أن يتمكن زين من مواصلة استجوابها، بدأت ميليسا فجأة في جره للأمام عبر الشوارع بينما لا تزال تمسك يده بإحكام.
"م-مهلاً، انتظري—"
"سترى".
ترددت الأجراس في جميع أنحاء الإمبراطورية بصوت عالٍ في الأعلى بينما سحبت ميليسا الساحر الأكبر المرتبك إلى أعماق العاصمة المقدسة.
متحركة عبر حشود المصلين تحت صورة لومين الشاهقة التي تراقب المدينة نفسها.
في النهاية، جلبته ميليسا إلى مكتبة.
بطبيعة الحال، كان الوصول مقيداً بشدة.
فقط العلماء المعترف بهم والسحرة ورجال الدين والمواطنون المسجلون الذين يمتلكون أوراق اعتماد مناسبة سُمح لهم بالدخول.
ومع ذلك، وبشكل مدهش لزين، امتلكت ميليسا بالفعل عضوية بنفسها وكأنها توقعت إحضاره هنا منذ البداية.
قالت: "كنت آتي إلى هنا كثيراً حينها".
"لنذهب لتسجيلك".
اتباعاً لنصيحتها، سجل زين نفسه تحت اسم مستعار بدلاً من هويته الحقيقية.
لحسن الحظ، بعد مرور أكثر من قرن، قلة قليلة من الناس سيتعرفون واقعياً على وجه الساحر الأكبر الأسطوري بعد الآن.
خاصة بالنظر إلى مدى عزله عن المجتمع لفترة طويلة.
حتى مع ذلك، لا يزال زين يشعر بعدم ارتياح غريب.
بعد حوالي ثلاثين دقيقة، دخل الاثنان أخيراً إلى الأقسام الأعمق من الأرشيف.
"يجب أن يكون في مكان ما هنا..."
مشت ميليسا بين الرفوف الشاهقة بعد ذلك وهي تمسح الكتب التي لا تحصى المصطفة في الممرات حولهما.
في النهاية، بعد عدة لحظات من البحث، توقفت فجأة قبل سحب مجلد قديم المظهر بشكل خاص مخفي بين الرفوف بعناية.
في اللحظة التي رآه فيها زين، ارتفعت حواجبه.
"كتاب سحر؟"
ليس مجرد نص تعليمي عادي بخصوص التحكم في الطاقة السحرية أو إلقاء التعاويد، بل مخطوط أساسي قديم.
بدا التجليد الجلدي بالياً بشكل لا يصدق بينما توهجت تعاويد حفظ لا تحصى عبر غلافه لمنع التلف.
ناولته ميليسا إياه بعناية بعد ذلك.
"يعتبر هذا أحد أهم الكتب في التاريخ السحري الحديث".
قبل زين المجلد ببطء.
تابعت ميليسا: "الطبعة الأولى".
"إنه أول كتاب مسجل نظم نظرية السحر الحديثة بشكل صحيح".
أمال زين رأسه في ارتباك.
ثم ببطء، فتح الصفحة الأولى.
في البداية، تحرك بصره بعرضية عبر النص دون الكثير من التفكير.
ولكن بعد ذلك، توقفت أصابعه.
لأن اسمه كان مكتوباً مباشرة على الصفحة الأولى.
موثقاً بوضوح تحت المقدمة نفسها.
زين.
صمت مطبق.
لبضع لحظات، حدق زين عاجزاً عن الكلام في الصفحة أمامه.
شعر الجو في جميع أنحاء المكتبة فجأة بأنه بعيد بشكل غريب بينما تلاشت أصوات الأشخاص المتحركين في الأرشيف تدريجياً إلى ضوضاء خلفية.
حتى ميليسا بقيت صامتة بينما تراقب رد فعله بعناية من جانبه.
سألت: "هل تتعرف على الخط؟"
"...إنه خط جي هيون".
كان الخط نفسه واضحاً جداً له.
ربما لم يتعرف عليه أي شخص آخر في جميع أنحاء هذه الإمبراطورية، خاصة بالنظر إلى أن الكتاب يُعامل تقريباً كقطعة أثرية تاريخية مقدسة في هذه المرحلة.
ولكن بالنسبة لزين وميليسا، برز أسلوب الكتابة على الفور.
كان ينتمي لجي هيون.
كل شطرة، كل حرف، كل عادة طفيفة في الخط نفسه.
هذا الكتاب... الأساس ذاته للتعليم السحري الحديث المُبجّل في جميع أنحاء العصر الحالي... كتبته شخصياً نفس المرأة التي تعبدها البشرية الآن كلومين.
أومأت ميليسا برأسها: "همم".
"ولكن... أعطتك كل الفضل".
بقي زين صامتاً.
لأنها كانت محقة.
على الرغم من كتابة الكتاب بأكمله بوضوح بخط يد جي هيون، إلا أن الاسم الموثق تحت المقدمة كان ينتمي إليه بالكامل بدلاً من ذلك.
"...نعم".
ثم ببطء، قلب الصفحة التالية.
صمت مطبق.
مكتوب هناك، مخفي تحت قسم المقدمة بخط أصغر، غير مرئي تقريباً ما لم ينظر المرء بعناية كافية، كانت جملة واحدة.
[اعتبر هذا انتقامي الصغير تجاهك.]
سيطر الصمت عليه على الفور بعد ذلك.
في اللحظة التي قرأ فيها زين تلك الكلمات، فهم على الفور بالضبط ما قصدته جي هيون.
فهمته أفضل من أي شخص آخر تقريباً.
صمت مطبق.
كره زين الاهتمام.
كره التقدير.
كان هذا صحيحاً حتى في حياته السابقة، وحتى بعد أن أصبح الساحر الأكبر الأسطوري المسؤول عن إنقاذ البشرية من الكارثة.
لا يزال زين يحتقر الوقوف أمام الإعجاب والتبجيل.
بصراحة، كان يفضل حتى حياة العزلة.
حياة هادئة مخفية بعيداً عن العالم تناسبه أكثر بكثير من أن يصبح شخصية تاريخية مبجلة تعبدها الحضارة نفسها.
كان هذا أحد الأسباب التي جعلته يختفي بسهولة دون محاولة المطالبة بالمجد لنفسه على الرغم من كل ما أنجزه.
وبعد مرور أكثر من قرن، اعتقد زين حقاً أن وجوده سيتلاشى في النهاية جنباً إلى جنب مع كل من تذكره شخصياً.
ولكن لا.
"...آه، تباً".
هربت ضحكة منه بعد ذلك.
لأن جي هيون ضمنت حدوث العكس تماماً.
خلّدته.
كل ساحر يتعلم تدوير الطاقة السحرية، كل عالم يدرس هياكل التعاويد، كل مؤسسة سحرية في جميع أنحاء العالم.
جميعهم يذكرون اسم زين جيلاً بعد جيل لأن جي هيون وضعته هناك عمداً بنفسها.
حتى بعد الموت، رفضت السماح له بالاختفاء بهدوء.
"أشعر أنك تأخذ هذا بطريقة سيئة..."
"ها ها".
أطلق زين ضحكة خافتة هادئة بعد ذلك فجأة.
على الرغم من قطع جي هيون إياه من حياتها تماماً بعد ما حدث، إلا أنها لم تنسه قط.
صمت مطبق.
حاملاً الكتاب الذي كتبته شخصياً... قارئاً الجملة المخفية خصيصاً ليكتشفها في النهاية... أدرك زين أخيراً شيئاً ما.
لم يمحو غضب جي هيون اهتمامها به قط.
وربما... كان هذا هو اللطف الأكثر قسوة الذي يمكن أن تتركه خلفها.
* * *
بعد ذلك اليوم، بدأ زين يعيش حياة طبيعية نسبياً مرة أخرى.
على الأقل، طبيعية بقدر ما يمكن لشخص مثله.
على الرغم من أنه استمر في البحث، تغير عمله تدريجياً بعد عودة ميليسا بجانبه.
تحول الكوخ المعزول ببطء أيضاً بمرور الوقت.
أصبحت أكوام ملاحظات البحث الفوضوية التي لا نهاية لها أكثر تنظيماً بينما أُعيد تشكيل أجزاء من الغرفة إلى شيء يشبه منزلاً حقيقياً.
ومن الغريب بما فيه الكفاية، بدأ زين نفسه يتغير تدريجياً أيضاً.
ضحك أكثر، وتحدث أكثر، وحتى نام أكثر.
في بعض الأحيان، كان يغادر الكوخ جنباً إلى جنب مع ميليسا ببساطة لمراقبة العالم الخارجي وهو يتطور أكثر.
على الرغم من أن الحضارة لا تزال تشعر بأنها غير مألوفة له من نواح كثيرة، إلا أن وجود ميليسا بالجوار جعل العالم يشعر بغرابة أقل مما كان عليه من قبل.
في النهاية، في مساء هادئ واحد بينما كان الاثنان يعملان معاً في تنظيم مواد بحثية قديمة، تحدثت ميليسا فجأة.
"هذا يعني... لن أكون وحيدة في الدورة التالية..."
ستستمر ميليسا في التناسخ بلا نهاية طالما بقي أراكسيس مقيداً بالعالم من خلال وجودها كمرساته.
بغض النظر عن عدد الحيوات التي تمر، ستعود دائماً في النهاية إلى مكان ما داخل العالم مرة أخرى.
بعد معرفة هذه الحقيقة، أرعبها هذا القدر.
أجاب زين بلطف: "نعم".
ثم ببطء، وضع يده على رأسها.
"حتى بعد أن أموت... سأجدك مرة أخرى".
صمت مطبق.
"بغض النظر عما يحدث، بغض النظر عن مكان ولادتك، بغض النظر عن المدة التي تستغرقها... سآتي لأجدك، حسناً؟"
حدقت فيه ميليسا بصمت لعدة لحظات بعد ذلك قبل أن تبتسم في النهاية.
"إذن إنه وعد يا أوبا".
"حتى في الحياة التالية... حتى لو وُلدت على الجانب الآخر من العالم... ستظل تأتي لتجدني، حسناً؟"
نوى زين الوفاء به بغض النظر عن عدد الحيوات التي يتطلبها الأمر.
وفي النهاية، نجح أخيراً.
بعد سنوات لا تحصى من البحث، أكمل زين في النهاية نسخته الخاصة من عملية التناسخ.
على عكس نسخة ميليسا، التي بقيت مقيدة قسراً بأراكسيس كمرساته، كان نظام زين غير مكتمل وغير مستقر بكثير.
ولكنه أنجز الشيء الوحيد الذي احتاجه بشدة.
سمح له بحمل ذكرياته للأمام بعد الموت.
وبالنسبة لزين، كان هذا وحده كافياً.
لأنه طالما تذكر، يمكنه دائماً العثور على ميليسا مرة أخرى.
في النهاية، جاء اليوم أخيراً.
بعد العيش بعيداً عن الحدود الطبيعية للبشر العاديين من خلال التكيف مع الطاقة السحرية وتعزيزات سحرية لا تحصى، وصل زين أخيراً إلى نهاية عمره.
بحلول ذلك الوقت، بدا الساحر الأكبر الأسطوري ذات يوم مرهقاً بما يتجاوز الكلمات بينما أثقلت سنوات لا تحصى على جسده.
بقيت ميليسا بجانبه حتى النهاية.
"أوبا..."
اهتز صوتها بشكل لا يمكن السيطرة عليه بينما سقطت الدموع باستمرار من عينيها.
في هذه الأثناء، نظر إليها زين ببساطة بهدوء من فراش موته.
على الرغم من كل شيء، ومن الغريب بما فيه الكفاية، لم يعد يشعر بالخوف.
اعتقد زين أخيراً أنه تمكن من نحت مستقبل حيث لن يبقى أي منهما وحيداً مرة أخرى.
"أوبا!"
ثم، في النهاية، أغلق زين عينيه.
صمت مطبق.
ثم فتح عينيه مرة أخرى.
لبضع لحظات، حدق ببساطة للأعلى بذهول دون التحرك على الإطلاق.
شعر الإحساس نفسه بأنه مربك للغاية.
تداخلت الذكريات في جميع أنحاء عقله بينما تزامنت ذكريات حياة أخرى وجسد آخر ووجود آخر تدريجياً مع بعضها البعض حول وعيه المحفوظ.
ولكن على الرغم من الارتباك، فهم زين شيئاً واحداً على الفور.
لقد نجحت.
نجحت دورة تناسخه.
مرت عدة سنوات بالفعل منذ وفاته السابقة، والآن تناسخ مرة أخرى في جسد فتاة صغيرة وُلدت داخل عائلة بارون صغيرة في مكان ما بعيداً عن المناطق التي عرفها ذات يوم.
كان الأمر... غريباً جداً.
حتى زين نفسه احتاج إلى عدة أيام فقط لاستيعاب سخافة السكن فجأة في جسد مختلف تماماً.
ولكن في النهاية، لم يهتم بشكل خاص.
طالما بقيت ذكرياته سليمة، كان زين مستعداً لقبول أي نتائج تنتجها عملية تناسخه غير المكتملة.
لأن هناك شيئاً واحداً فقط يهم حقاً.
"...يجب أن أجد ميليسا".
وهكذا، مرة أخرى، بدأ زين البحث.
بعد خمس عشرة سنة، وجدها أخيراً مرة أخرى.
"...آه".
في اللحظة التي رأته فيها ميليسا، اتسعت عيناها على الفور في إدراك.
"أوبا..."
انتشر الارتباك على تعبيرها بعد ذلك.
"هذا..."
من الغريب بما فيه الكفاية، أن الأدوار انقلبت تماماً هذه المرة.
في هذه الحياة، تناسخت ميليسا كرجل وُلد في عائلة فرسان مرموقة.
في هذه الأثناء، أصبح زين نفسه الفتاة بدلاً من ذلك.
سيطر الصمت على الاثنين للحظة.
"فف—"
ثم انفجرت ميليسا في الضحك على الفور.
تردد الصوت بصوت عالٍ لدرجة أن زين فقد تماسكه للحظة وهو يحدق فيها بانزعاج.
بعد قضاء خمس عشرة سنة في البحث بلا كلل في جميع أنحاء العالم فقط للقاء معها مرة أخرى، كان أول شيء فعلته ميليسا عند التعرف عليه هو الضحك على سخافة ظروفهما المنقلبة.
كافحت ميليسا للتنفس بشكل صحيح بين الضحكات: "أوبا..."
"أنت—"
"لا تقوليها".
"ولكنك في الواقع—"
"يونا!"
جعلها ذلك تضحك بصوت أعلى فقط.
بطبيعة الحال، حتى في هذه الحياة الجديدة، صعد زين مرة أخرى نحو قمة السحر.
حاملاً قروناً من المعرفة والخبرة والبحث المتراكمة من حيواته السابقة، لم يستغرق الأمر وقتاً طويلاً قبل أن يبدأ العالم في التعرف عليه مرة أخرى كوحش بين السحرة.
في النهاية، كرر التاريخ نفسه.
حصل زين على لقب الساحر الأكبر مرة أخرى... مما أثار انزعاجه الشديد.
على الرغم من احتقاره للاهتمام والتبجيل العام، فإن موهبته السخيفة ونظرياته السحرية الرائدة وإتفاقه الساحق للطاقة السحرية أجبرته حتماً على العودة إلى دائرة الضوء بغض النظر عن مدى محاولته تجنب ذلك.
سعت الأمم لتوجيهه.
عبدت الأكاديميات أبحاثه.
درس عدد لا يحصى من السحرة تحت الأنظمة المشتقة مباشرة من تعاليمه مرة أخرى.
وربما الأكثر سخرية من ذلك كله، أن الكثير من الأساس السحري الذي مكّن صعوده السريع في هذه الحياة الجديدة لا يزال ينبع من كتب جي هيون.
نفس الكتب التي خلّدت اسمه عبر التاريخ.
بمرور الوقت، استمر فهم البشرية للسحر في التطور أكثر فأكثر.
طورت أجيال جديدة من السحرة أنظمة جديدة تماماً متفرعة من نظريات زين الأصلية، بينما ظهرت اختلافات سحرية لا تحصى عبر مناطق وحضارات مختلفة.
كانت البشرية تتقدم بسرعة.
ومع ذلك، من منظور زين، لا يزال هذا غير كافٍ.
ولا حتى قريباً.
لأنه بغض النظر عن مدى تطور الحضارة، وبغض النظر عن مدى تقدم السحر مقارنة بالأجيال السابقة، لا يزال زين يتذكر تلك العيون وراء الحجاب.
مقارنة بالألفات أنفسهم، بقيت البشرية تافهة بشكل مرعب.
في أحسن الأحوال، قدر زين أنه لا يزال يتطلب عدداً لا نهائياً من الحيوات قبل أن تقترب البشرية حتى من العتبة اللازمة لتحديهم بشكل صحيح.
وبحلول ذلك الوقت، هناك احتمال كبير بأن ينزل أراكسيس مرة أخرى، ويعيد ضبط كل شيء مرة أخرى، ويدمر الحضارة قبل أن تتقدم بعيداً جداً.
قبل السماح للبشرة بإعادة البناء من الرماد مرة أخرى كما فعلت دائماً.
لأنه من منظور أراكسيس، لا يعني الدمار المؤقت شيئاً مقارنة بالانقراض الدائم.
ما هو سقوط الممالك والأمم والحضارات إذا كانت البشرية نفسها لا تزال باقية بعد ذلك؟
ما أهمية المعاناة الفردية طالما استمر النوع في رؤية الغد؟
كانت هذه فلسفة أراكسيس.
الحفظ فوق كل شيء آخر.
حتى لو تطلب هذا الحفظ دورات لا نهاية لها من الدمار والولادة الجديدة إلى الأبد.
مع استمرار البشرية في النمو أقوى عبر كل عصر يمر، ظهر شيء جديد في النهاية داخل الحضارة.
في البداية، لم يفهم أحد بشكل صحيح ماهيته.
ظهرت الظاهرة نادراً وبشكل لا يمكن التنبؤ به بين سلالات معينة قبل أن تنتشر تدريجياً على نطاق أوسع عبر الأجيال اللاحقة.
بدأ بعض الأفراد في إظهار قوة غريبة بعد إيقاظ الطاقة السحرية، بينما أظهر آخرون انجذابات خارقة للطبيعة تختلف تماماً عن الموهبة السحرية العادية.
وكلما تقدمت البشرية، أصبحت هذه التشوهات أكثر شيوعاً.
في النهاية، منحهم العالم اسماً.
الوسمات.
[ بترجمة زيوس، قناتي تليجرام لنشر احدث اخبار هذه الرواية ومواعد تنزيل فصولها: @mn38k ]