الفصل 319: الفصل 319
البذور التي تُزرع هناك، حتى لو تُركت دون رعاية، قد تنمو يومًا ما لتصبح أشجارًا باسقة.
لا تحتاج البذرة الواحدة إلى توجيه مستمر لتنمو.
ولا تتطلب من زارعها أن يقف بجوارها كل يوم، متأكدًا من امتداد كل غصن في الاتجاه الصحيح.
إذا مُنحت الوقت الكافي، ستتكيف بشكل طبيعي مع بيئتها، وتغرس جذورها أعمق، وتمتد نحو السماء بمفردها.
لم تكن البشرية مختلفة عن ذلك.
لقرون، عامل زين نفسه كبستاني للحضارة.
كلما ظهرت مشكلة، تدخل لحلها.
وكلما ركودت البشرية، دفعها إلى الأمام.
وكلما هددت كارثة ما التقدم، نصب نفسه المسؤول الأول عن تصحيح المسار.
ولكن ربما كان هذا خطأه طوال الوقت.
إن البستاني الذي يقلع نباتاته باستمرار ليفحص نموها لن يفعل سوى قتلها.
والبستاني الذي يرفض السماح للأغصان بالنمو بحرية لن يشهد أبدًا المدى الذي يمكن أن تصل إليه حقًا.
يتطلب النمو الثقة والصبر، والأهم من ذلك، عدم اليقين.
بعد كل شيء، الغرض من زراعة البذرة ليس التحكم في الشجرة التي ستصبح عليها، بل ضمان حصولها على فرصة للنمو.
ستنتج الشجرة في النهاية أغصانها الخاصة، وستحمل تلك الأغصان ثمارًا.
وستحمل الثمار بذورًا جديدة، وتلك البذور التي تنثرها رياح الزمن ستنمو في النهاية لتصبح غابات تتجاوز خيال من زرع الشجرة الأولى.
لا يستطيع شخص واحد زراعة غابة بأكملها، ولا حتى زين.
لكن شخصًا واحدًا يمكنه زرع البذرة الأولى.
ربما كان هذا هو ما تبرع فيه البشرية حقًا.
كل جيل ورث بذرة في شكل فكرة أو اكتشاف أو تقنية أو حلم.
وبدلًا من الحفاظ عليها كما هي تمامًا، قاموا برعايتها وصقلها والسماح لها بالنمو لتصبح شيئًا لم يكن بإمكان أسلافهم تخيله أبدًا.
لهذا السبب تقدمت الحضارة، ولهذا السبب نجت البشرية.
وقف كل جيل فوق الجذور التي زرعها من سبقهم.
وإذا استمرت أجيال كافية في التسلق، ففي النهاية، حتى أطول شجرة لن تبدو بعيدة المنال.
ستصبح السماوات نفسها مجرد وجهة أخرى.
كانت فكرة كهذه لتبدو متعجرفة في يوم من الأيام.
ومع ذلك، وبينما استرجع زين الدورات اللامتناهية التي شهدها، لم يستطع إلا أن يتساءل.
ربما لم تكن أعظم نقاط قوة البشرية هي القدرة على التكيف أو الذكاء.
ربما كانت أعظم نقاط قوة البشرية هي أن كل جيل يرث سلمًا بناه الجيل السابق.
ومهما انكسر السلم مرات عديدة، وجدت البشرية دائمًا طريقة لبنائه مجددًا، أعلى وأطول، وفي النهاية أقرب إلى السماء.
أقرب إلى عالم الحكام.
أقرب إلى عالم الوحوش.
وأقرب إلى الألفات أنفسهم.
ولكن ماذا عن زين؟
استمرت البشرية في التقدم، واستمر أحفاده في يصبحون أقوى، واستمرت الحضارة في التسلق أعلى نحو عوالم لم يكن مقدّرًا لها الوصول إليها.
ومع ذلك، وعلى الرغم من كل ذلك، بقي زين غير متأكد.
لم يكن واثقًا من امتلاكه القوة للصمود أمام تلك العيون.
حتى بعد دورات تناسخ لا تحصى، ظلت ذكرى تلك النظرات حية بوضوح في ذهنه.
في اللحظة التي سمح له فيها أراكسيس برؤيتها، فهم شيئًا مرعبًا.
تلك الكيانات كانت موجودة على مقياس مختلف تمامًا، مقياس لا يزال من الصعب عليه استيعابه حتى الآن.
والأسوأ من ذلك أنه لم تكن الألفات فقط.
بصراحة، لم يكن زين متأكدًا حتى من قدرته على الصمود أمام أراكسيس نفسه.
على الأقل، ليس وحيدًا.
ربما إذا وقفت البشرية بجانبه.
ربما إذا اتحدت كل سلالة دموية وكل مملكة وإمبراطورية وكل عبقرية رعاها عبر الدورات تحت راية واحدة، فقد يحظون بفرصة.
لكن البشرية تفتقر إلى شيء واحد.
الوقت.
[ بترجمة زيوس، قناتي تليجرام لنشر احدث اخبار هذه الرواية ومواعد تنزيل فصولها: @mn38k ]
كان هذا هو السبب ذاته الذي جعل أراكسيس يكرر الدورة باستمرار.
في كل مرة نمت فيها الحضارة أكثر من اللازم، وفي كل مرة تسلقت فيها البشرية عاليًا جدًا، كانت تأتي إعادة الضبط.
سيتم تدمير كل شيء وإعادة بنائه وإجباره على البدء من جديد.
لن تُمنح البشرية أبدًا الوقت الكافي للوصول إلى إمكاناتها الحقيقية.
مما يعني أنه في النهاية، سيُترك زين واقفًا وحيدًا.
“...”
كان يوم الحساب يقترب.
انتشر تأثير أراكسيس أبعد من أي وقت مضى.
لم يعد اسمه مخفيًا في زوايا التاريخ المنسية.
بدأت حركات بأكملها تتشكل حول وجوده.
أصبحت العلامات مستحيلة التجاهل.
لم يكن الأمر سوى مسألة وقت قبل أن ينزل أراكسيس مرة أخرى.
وعندما يحدث ذلك، سيُجرف كل ما بناه زين بشق الأنفس طوال حيوات لا تحصى تحت ذريعة الحفظ.
“...ماذا يجب أن أفعل أيتها القديسة؟”
جلست القديسة مقابله.
الشخص الوحيد الذي وثق به أكثر من أي شخص آخر.
الشخص الوحيد الذي حمل روح ميليسا دون علمها.
الشخص الوحيد الذي، وعلى الرغم من افتقاره لذكريات ماضيهما المشترك، ظل بطريقة ما أقرب شيء لدى زين من حليف.
هل ينبغي له الاستمرار في إعداد البشرية؟
هل يجب أن يركز على هزيمة فيودور؟
هل يجب أن يواجه أراكسيس مباشرة؟
أم ينبغي له التخلي عن كل شيء والبحث عن مسار آخر بالكامل؟
لأول مرة منذ زمن طويل، وجد زين نفسه ضائعًا.
ولذلك سأل الشخص الوحيد الذي لا تزال إجابته مهمة بالنسبة له.
“أخبريني أيتها القديسة... لو كنتِ مكاني... ماذا كنتِ ستفعلي؟”
“هذا سؤال صعب.”
ظهرت ابتسامة باهتة على وجهها.
“في الغالب لأنني لن أرغب أبدًا في أن أكون أنت.”
“...؟”
فاجأته الإجابة.
“هذا قاسٍ.”
نظرت القديسة نحوه وقالت: “أعتقد أنه لو اضطررت لعيش جزء بسيط من الحيوات التي عشتها أنت، لفقدت عقلي.”
بقيت الابتسامة على وجهها.
كانت المفارقة صادمة لزين.
لأن ميليسا، قبل أن تقرر نسيان كل شيء، فقدت عقلها أيضًا.
“لكنني لا أعتقد أن مشكلتك هي أراكسيس.”
“ماذا؟”
“آه، لا، أعتقد أن أراكسيس يمثل مشكلة.”
صححت كلامها: “مشكلة كبيرة جدًا.”
ثم أشارت نحوه.
“لكنني لا أعتقد أن هذه هي مشكلتك.”
استندت القديسة إلى الوراء.
“أعتقد أن مشكلتك هي أنك تحاول تحمل مسؤولية كل شيء.”
“...شخص ما يجب أن يتحمل المسؤولية.”
“لماذا؟”
جاء السؤال بسرعة كبيرة لدرجة أنه فاجأه.
للحظة، لم يعرف حقًا كيف يجيب.
“لأنه إذا لم أفعل أنا، فمن سيفعل؟”
ابتسمت القديسة على الفور.
“ها هي ذي.”
“ماذا؟”
“تلك الإجابة.”
هزت رأسها: “أنت تقول أشياء كهذه دائمًا.”
رمى زين بطرف عينه وسأل: “دائمًا؟”
“ليس أنت بالتحديد.”
ضحكت القديسة بحرج: “من الصعب شرح الأمر.”
تحركت يدها ببطء نحو صدرها.
“لكن أحيانًا تنتابني هذه المشاعر.”
حدقت القديسة نحو الأفق.
“كلما تحدث الناس عن إنقاذ العالم، يتخيلون دائمًا أنفسهم واقفين وحدهم.”
استمرت الرياح في الهبوب من حولهما.
“يتخيلون أن الجميع يعتمد عليهم، ويتخيلون أنه إذا اختفوا، سينهار كل شيء.”
ثم ابتسمت.
“وربما يكون هذا صحيحًا لفترة قصيرة.”
أشارت القديسة نحو المدينة البعيدة.
بدأت الأضواء تظهر بالفعل في الشوارع بالأسفل.
“لكن في النهاية، يمضي الناس قدمًا.”
استمرت المدينة في العمل.
استمر التجار في بيع البضائع، واستمر الأطفال في الضحك، واستمرت العائلات في عيش حياتها.
استمر العالم في الدوران.
“الحضارات وُجدت قبلك.”
نظرت القديسة نحوه: “وستوجد بعدك أيضًا.”
ظل زين صامتًا.
لأن تلك الكلمات بدت مألوفة بشكل غريب.
تقريبًا وكأنه سمعها في مكان ما من قبل.
“هل تعلم ماذا كنت سأفعل لو كنت مكانك؟”
هز زين رأسه ببطء: “لا.”
ابتسمت.
ثم أشارت نحو المدينة بالأسفل.
“كنت سأثق بهم.”
كانت الإجابة بسيطة لدرجة أنها بدت سخيفة تقريبًا.
“كنت سأثق في الأشخاص الذين أمضيت كل هذا الوقت في حمايتهم.”
نظرت القديسة نحو الأضواء التي لا تحصى والتي تضيء المساء.
“كنت سأثق في أحفادك.”
اتسعت ابتسامتها.
“كنت سأثق في طلابك.”
ثم نظرت إليه مباشرة.
“وكنت سأثق في البشرية.”
لعدة لحظات، لم يتحدث أيٌّ منهما.
استمرت الشمس في الغروب.
استمرت أضواء المدينة في يصبحون أكثر سطوعًا.
“الثقة في البشرية...”
شعر المفهوم بالغربة بشكل غريب رغم كل ما فعله للحضارة.
بعد كل شيء، أمضى حيوات لا تحصى في تمكين البشرية تحديدًا لأنه كان بحاجة إلى حلفاء يقفون بجانبه.
كل سلالة دموية رعاها، وكل تقنية نقلها، وكل تقدم شجعه كان في النهاية جزءًا من خطة أكبر.
أراد للبشرية أن تصبح قوية بما يكفي للقتال.
قوية بما يكفي للبقاء.
قوية بما يكفي للوقوف بجانبه عندما يحين يوم الحساب أخيرًا.
لكن ما اقترحته القديسة كان مختلفًا جوهريًا.
لم تقترح عليه الاستمرار في تقوية البشرية، بل أن يثق بها دون قيد أو شرط دون إشراف أو تدخل.
دون توجيههم باستمرار نحو المستقبل الذي يعتقد أنه الصحيح.
وهذا شيء لم يفعله زين حقًا من قبل.
لأن الثقة في البشرية تعني التخلي.
تعني قبول أن المستقبل قد يتكشف بشكل مختلف عما قصد.
تعني قبول أن الناس سيرتكبون أخطاء، ويختارون مسارات يختلف معها، ويصلون إلى استنتاجات لم يتوقعها أبدًا.
والأهم من ذلك، تعني قبول أنه ليس مطالبًا بحمل كل شيء بنفسه.
الفكرة ذاتها بدت سخيفة.
لا، ليست سخيفة فحسب، بل حمقاء تمامًا.
أمضى زين دورات لا تحصى في تنظيف أخطاء البشرية.
شهد حضارات تنهار بسبب الجشع والفساد والغطرسة والجهل.
شاهد شخصيًا إمبراطوريات تحترق لأن قادتها اتخذوا قرارات كان أي شخص عاقل ليعرف أنها كارثية.
وبعد رؤية كل ذلك، كيف يُتوقع منه ببساطة أن يثق بهم؟
“كيف يُفترض بي أن أفعل ذلك بالضبط؟ أليس هذا عدم مسؤولية؟”
بقي بصره مثبتًا على الأفق.
“إذا علمت بقدوم كارثة، ألا ينبغي لي الاستعداد لها؟”
استمعت القديسة بصمت.
“إذا علمت بوجود الألفات، ألا ينبغي لي إعداد البشرية لمواجهتها؟”
استمرت الأسئلة في التراكم.
“إذا علمت أن أراكسيس سينزل في النهاية مرة أخرى، ألا ينبغي لي إيقافه؟”
لأنه كلما فكر في الأمر، قلّت منطقية نصيحة القديسة.
لقرون، تصرف لأنه لم يستطع أحد غيره القيام بذلك.
لقرون، تحمل مسؤوليات لم يعلم أحد غيرها بوجودها.
والآن تخبره أن يثق في البشرية؟
بدت الفكرة عبثية.
بعد كل شيء، ألم يكن المختار للبشرية؟
ألم يكن الفرد الذي تحدى القدر نفسه مرارًا وتكرارًا؟
ألم يكن هو من تحدى أراكسيس، وأنشأ دورة تناسخه الخاصة، وأمضى حيوات لا تحصى في دفع الحضارة إلى الأمام؟
إذا كان هناك من اكتسب الحق في تقرير مستقبل البشرية، أفليس هو؟
ولكن على الرغم من المعضلة التي ابتليت بها أفكاره، ضحكت القديسة بشكل غير متوقع.
“ماذا؟”
“أنت حقًا لا تسمع نفسك، أليس كذلك؟”
هزت القديسة رأسها: “تبدو تمامًا مثل كل طاغية في التاريخ.”
“إيه؟”
أثارته المقارنة على الفور.
“أنا لست طاغية.”
“أعلم.”
ابتسمت القديسة: “هذا ما يجعل الأمر مضحكًا.”
تحول بصرها ببطء نحو المدينة بالأسفل.
“الأشخاص الذين أرادوا السلطة عرفوا دائمًا أنهم يريدون السلطة، والأشخاص الذين أرادوا السيطرة عرفوا دائمًا أنهم يريدون السيطرة.”
ثم نظرت إليه مباشرة.
“لكن أخطر الناس هم أولئك الذين يؤمنون بصدق بأنهم يساعدون.”
“...؟”
“تستمر في التساؤل عما إذا كانت البشرية تستطيع الصمود بدونك.”
لطفت تعابيرها: “لكن هل توقفت يومًا للتساؤل عما إذا كانت البشرية ستتعلم أبدًا الصمود إذا كنت موجودًا دائمًا لالتقاطها كلما سقطت؟”
“آه...”
للحظة، وجد زين نفسه عاجزًا عن الإجابة.
ربما أمضى وقتًا طويلاً في حماية البشرية لدرجة أنه لم يمنحها الفرصة لإثبات نفسها حقًا.
“لكن الأمر هو—”
“دورة التناسخ، أليس كذلك؟”
ابتسمت القديسة وهي تقاطعه: “الحل بسيط.”
لم تكن كلمة "بسيط" مما يربطه بأي مشكلة تتعلق بأراكسيس.
“...ماذا؟”
“انسَ الأمر ببساطة.”
“ماذا؟”
“انسَ الأمر.”
هزت القديسة كتفيها: “انسَ كل شيء.”
تركته الإجابة عاجزًا عن النطق.
لقد سمع تلك الكلمات من قبل.
على الرغم من يصبحون شخصًا مختلفًا تمامًا، وصلت ميليسا بطريقة ما إلى الاستنتاج ذاته.
ربما تكون الحقائق جوهرية لدرجة أنه حتى بعد محو الذاكرة، يصل المرء إلى الوجهة ذاتها.
قالت القديسة بهدوء: “أتعلم، أعتقد أنك خائف.”
“خائف؟”
“نعم.”
أومأت القديسة برأسها.
“أعتقد أنك تخشى أنك إذا تخلّيت، ستدرك أن العالم لم يحتجك أبدًا بالقدر الذي ظننته.”
“...”
كان كل تناسخ مدفوعًا بالهدف ذاته.
ولكن ماذا سيحدث إذا توقف؟
ماذا سيحدث إذا وثق حقًا في البشرية؟
ماذا سيحدث إذا سمح لنفسه بمجرد الوجود؟
رعبه السؤال وهو يدرك شيئًا ما.
لم يكن يعرف من هو بدون هذا العبء.
أصبحت دورة التناسخ هويته، وأصبح الصراع هويته، وأصبحت المسؤولية هويته.
بدونها، من يكون زين؟
راقبته القديسة بهدوء.
“ربما العالم لا يحتاج إلى الإنقاذ.”
“...”
“ربما يحتاج فقط إلى فرصة لإنقاذ نفسه.”
أراد زين الجدال بغريزة.
ومع ذلك، وبشكل غريب، لم تأتِ الحجج أبدًا.
مرارًا وتكرارًا، وجدت البشرية طرقًا للنجاة من ظروف كان ينبغي أن تدمرها.
“...”
استمرت القديسة في مراقبته.
لم يكن هناك حكم في عينيها.
“والشخص الذي يحتاج حقًا إلى الإنقاذ...”
أدار زين رأسه ببطء بينما تابعت القديسة.
“...هو أنت أيها الساحر الأعظم.”
التقى زين بصرها بغريزة.
وحينها لاحظ الإرهاق في عينيها.
إرهاق شخص قبل بالفعل بشيء حتمي.
“...”
ضيّق زين عينيه.
استمرت القديسة في الابتسام.
ومع ذلك، كلما نظر إليها، شعرت بأن تلك الابتسامة خاطئة.
وكأنها قد تصالحت بالفعل مع شيء لم يفعله هو.
“أيتها القديسة... أنتِ... هل رأيتِ النهاية؟”
ظلت القديسة صامتة.
لم تختفِ الابتسامة من على وجهها.
“...”
لكن ذلك الصمت كان إجابة كافية.
أجزاء من المستقبل التي شهدتها من حين لآخر.
في مرحلة ما، رأت شيئًا لم تخبره به أبدًا.
شيء مهم لدرجة أنها أمضت هذه المحادثة بأكملها تحاول إعدادَه له.
“أيتها القديسة—”
“كحة...!”
انسكب الدم من شفتيها.
لطخ السائل القرمزي اللامع يدها بينما ترنح جسدها إلى الأمام بشكل غير متوقع.
“أيتها القديسة!”
تحرك زين على الفور.
قبل أن تنهار، أمسك بكتفيها ودعم جسدها.
تقطر المزيد من الدم على فستانها، أكثر مما ينبغي.
اكتست تعابير زين بالقتامة فورًا.
اندفعت طاقته السحرية عبر جسدها.
في اللحظة التي فحص فيها حالتها، تجمد وجهه.
“...لا.”
ابتسمت القديسة بضعف: “يبدو أنك لاحظت.”
ارتجفت يدا زين.
لم يكن هناك شيء لشفائه.
“ماذا رأيتِ؟!”
أمسك زين بكتفيها.
“أي نهاية رأيتِ؟!”
ظلت القديسة هادئة لعدة لحظات.
استمر زين في دعم القديسة، محاولًا يائسًا تثبيت حالتها رغم علمه بالفعل بأنه لم يتبقَّ شيء ليشفيه.
في النهاية، رفعت بصرها نحو النجوم.
تلك النجوم ذاتها التي راقبت حضارات لا تحصى.
تلك النجوم ذاتها التي شاهدته يكافح طوال حيوات لا تحصى.
“رأيت رجلاً.”
“...”
“رجل وحيد جدًا.”
“...”
“ذلك الرجل... أمضى حيوات لا تحصى في حماية شعبه.”
“...”
“في النهاية... وقف الشعب الذي أمضى وقتًا طويلاً في حمايته ضده.”
ضيّق زين عينيه.
اشتدت قبضته على كتفيها قليلًا.
“البشرية... لم تعد تحتاجه...”
نظرت القديسة نحو المدينة بالأسفل.
انعكست الأضواء التي لا تحصى والممتدة عبر الأفق في عينيها.
حدق فيها زين.
كافح عقله لاستيعاب الصورة التي كانت تصفها.
بشرية تقف ضد حاميتها.
بشرية تتمرد على الشخص ذاته الذي أمضى حيوات لا تحصى لضمان بقائها.
“...لا أفهم ما تقولينه.”
“يجب أن تعرف الحقيقة أيها الساحر الأعظم...”
أصبح صوت القديسة أضعف بشكل ملحوظ.
جاءت كل كلمة أبطأ من سابقتها، وكأن الكلام نفسه يتطلب جهدًا هائلاً منها الآن.
“أيتها القديسة...؟”
مرة أخرى، رفعت القديسة يدها ببطء.
———!
حينها حدث الأمر.
في اللحظة التي لمسته فيها، انفجر شيء ما في ذهنه.
[أوبا، أراكسيس قادم!]
تردد صوت ميليسا في وعيه.
قبل أن يتمكن زين من الرد بالكامل، حلّت رؤيا أخرى محلها فورًا.
[أيها الساحر الأعظم!]
[أنقذنا!]
اهتز العالم.
بدا الواقع نفسه وكأنه يتصدع بينما تدفقت الرؤى في ذهنه واحدة تلو الأخرى.
صرخت حضارات بأكملها بينما انحدر الدمار من السماوات.
———!
دمار العالم.
كارثته المحتومة.
نزل أراكسيس.
سقطت قارات بأكملها تحت ظله.
اختفت حضارات استغرق بناؤها قرونًا في لحظات.
———!
وفي رؤيا أخرى، نزلت الألفات.
المشهد وحده كاد يحطم عقله.
تلك العيون.
تلك الكيانات المستحيلة.
تلك الكائنات التي لم يكن ينبغي للعقول الفانية إدراكها أبدًا.
لقد وصلت.
ومضت أمامه خطوط زمنية لم يكن ينبغي أن توجد.
ومضت أمامه نهايات لم يكن ينبغي أن توجد.
تكشفت تواريخ بأكملها وتحطمت في غضون ثانية واحدة.
ثم، وسط الفوضى، برز صوت آخر.
صوت خارج عن المألوف تمامًا.
صوت لا ينتمي إلى الدمار.
[أيها الأستاذ... أراك غدًا...]
اتسعت عيناه بينما ظهرت شخصية وسط بحر لا نهاية له من الخطوط الزمنية المحطمة.
امرأة ذات شعر فضي.
بطريقة ما، وعلى الرغم من عدم لقائه بها من قبل، شعر زين على الفور بأن شيئًا ما في وجودها مألوف.
“...كارينا؟”