الفصل 325: الفصل 325
استيقظ فانيتاس من حلم طويل.
حلم بدا وكأنه لا ينتهي أبدًا، حلم لم يرغب في الاستيقاظ منه، لكنه حلم لم يكن لديه خيار في النهاية سوى تركه خلفه.
كانت هناك كلمات عديدة تمنى لو قالها لفيودور.
الرجل الذي اعتقد ذات مرة أنه مجرد شخص مقزز، كشف عن نفسه كمخلوق خسيس ومنفر تمامًا، يستحق الموت مرات لا تحصى مقابل كل ما فعله.
هرير——
ومع ذلك، لم يعد أي من ذلك ممكنًا.
لقد فات الأوان بالفعل، ولم يعد الرجل المعروف باسم فيودور موجودًا بالصورة التي عرفها بها فانيتاس.
أمام عينيه، تكشف تحول كامل.
الجسد الذي كان يخص القديسة سابقًا، ثم شغله فيودور لاحقًا، استسلم تدريجيًا لشيء ما.
التوى لحم القديسة مع اندفاع الطاقة السحرية، وبدا الواقع نفسه مشوهًا حول الشكل المتحول.
لم تكن العملية طبيعية ولا جميلة.
كانت مروعة.
كانت خاطئة.
لكن فانيتاس لم يستطع إنكار ذلك.
لقد كانت جميلة.
———!
أمامه، كان أراكسيس، التنين الأسود، ينزل.
حجب شكله الضخم السماء نفسها بينما اهتز الفضاء أمام حضوره.
كان الضغط الهائل المنبعث منه كافيًا لجعل العالم يبدو وكأنه يكافح لتحمل وصوله.
بينما كانت الغرفة تهتز باستمرار، مد فانيتاس يده وأمسك بكافكا القريب منه.
بدأت كتل من الحجر والحطام تتساقط من الأعلى مع انهيار الهيكل بسرعة حولهما.
ومع ذلك، وعلى الرغم من الدمار، لم يتمكن أي منها من اختراق حاجز الرياح الذي أقامه فانيتاس حولهما.
تحطم——!
في النهاية، انهار المكان بأكمله.
ولكن ظل الحاجز سليمًا.
زئير————!
هز الزئير السماوات.
تشبث كافكا بغريزة بملابس فانيتاس وهو يحدق للأعلى.
كان مشهد أراكسيس يتجاوز أي شيء تخيله على الإطلاق، ولحظة وجيزة، تردد.
هذا...
هل هذه هي الهاوية التي أراد جر الجميع إليها؟
هل هذا هو العذاب الذي أراد إلحاقه بالآخرين، تمامًا كما ألحق العالم به العذاب؟
“أ-أيها الأستاذ...”
بالكاد استطاع كافكا استيعاب ما يراه.
المخلوق فوقهم لم يكن شيئًا يُفترض بالبشرية مواجهته.
لم يكن شيئًا يمكن للجيوش هزيمته، ولا شيئًا يمكن للممالك الاستعداد له.
“استمع جيدًا.”
ومع ذلك، وعلى الرغم من هذا الكابوس الجهنمي، ظل صوت فانيتاس هادئًا.
“من الآن فصاعدًا يا كافكا روسفايس، أنت حر.”
“ماذا...”
“اعتبارًا من هذه اللحظة، هذا العالم حر.”
ظل بصره مثبتًا على التنين النازل.
“لأنني أقول ذلك.”
كان التصريح عبثيًا تمامًا.
كان هذا رجلاً يقترب من جنون العظمة، يعلن تحرير العالم أمام كيان يقف الأقرب إلى الحكام أنفسهم.
أي شخص آخر كان سيبدو مجنونًا.
أي شخص آخر كان سيبدو واهمًا.
ومع ذلك، لسبب ما، لم يستطع كافكا الضحك.
“...”
تنقل بصره بين الشكلين.
فانيتاس أستريا.
أراكسيس.
أحدهما كان بشرًا.
والآخر كان أسطورة خُشيت عبر التاريخ.
ومع ذلك، وجد كافكا نفسه يتساءل عن شيء ما.
للحظة وجيزة فقط، تساءل بصدق أيهما كان الحاكم السماوي.
هل هو فانيتاس أستريا، الرجل الذي استدعى كيانًا لا يمكن لأي بشر أن يأمل في مواجهته؟
أم هو أراكسيس نفسه، الوجود القديم الذي خشيه التاريخ لأجيال لا تحصى؟
“نحتاج إلى بعض المسافة.”
أمسك فانيتاس بكافكا وابتعد عن الحطام.
من حولهما، استمر المشهد الطبيعي في الانهيار مع توسع أراكسيس بلا هوادة.
ومع ذلك، وحتى الآن، لم يتحرك أراكسيس.
بقي ثابتًا إلى حد كبير، وعلى الرغم من نموه السريع، أدرك كافكا على الفور أن هذا ليس شكله الحقيقي.
إذا كان مخلوق بهذا الحجم لا يزال غير قادر على التحرك بشكل صحيح، فإن ما يشهدونه حاليًا لا يمكن أن يكون حجمه الكامل.
“...”
حدق كافكا للأعلى.
تحطم إحساسه بالمقياس بالفعل.
جعلت كل ثانية تمر المخلوق أكبر مما كان عليه من قبل.
ما اعتقد في البداية أنه جسده بالكامل اتضح أنه جزء صغير فقط منه مع تكشف المزيد والمزيد من أراكسيس.
في غضون ذلك، كان فانيتاس يعرف بالفعل مدى ضخامة أراكسيس حقًا.
مما شهده من قبل، كان جناح واحد من أراكسيس وحده قادرًا على تغطية كل إيثيريون تقريبًا، ممتدًا من الريف البعيد وصولاً إلى العاصمة نفسها.
حتى تلك المقارنة فشلت في التقاط نطاقه بشكل صحيح.
كان شكله أكبر من القارة نفسها.
في هذا الحجم، أصبحت مفاهيم مثل الجيوس والأمم والحروب بلا معنى.
حتى الجغرافيا نفسها بدت ضئيلة عند مقارنتها بمخلوق يتضاءل أمام جسده الأرض التي تسميها البشرية وطنًا.
“أيها الأستاذ...”
ظلت عيون كافكا مثبتة على التنين الأسود النازل، غير قادر على النظر بعيدًا، مهما رغب في ذلك.
“هل هذه... نهاية العالم؟”
عوت الرياح من حولهما.
“إنها كذلك.”
“...”
“وهي أيضًا بداية جديدة.”
ظل بصر فانيتاس مثبتًا على الأفق: “ربما أكون قد تجاوزت حدودي، أعترف بذلك.”
“ربما ارتكبت خطأً ما في مكان ما، ربما غفلت عن شيء ما، وربما وصلت إلى استنتاج خاطئ.”
ظهرت ابتسامة باهتة على وجهه.
“ومع ذلك، لا يحدث التغيير لأن الناس يتمنونه، بل يحدث لأن شيئًا ما يفرض حدوثه.”
“وأحيانًا، يجب أن يأتي الدمار أولاً.”
أغمض فانيتاس عينيه ببطء.
“أحيانًا، يضطر الناس إلى فقدان ما يحاولون التمسك به بشدة قبل أن يكونوا مستعدين للمضي قدمًا.”
“...”
“لهذا السبب يجب على المرء أن يكون مستعدًا للتخلي.”
لم يكن مفهومًا جديدًا.
عبر التاريخ، لم تتقدم البشرية إلا بالتخلي عما اعتقدت ذات يوم أنه مطلق.
بُنيت حضارات بأكملها على أفكار تخلت عنها الأجيال اللاحقة في النهاية.
كان هناك وقت اعتقد فيه العلماء أن الأرض هي مركز الكون.
كرس أعظم العقول في عصرهم حياتهم للدفاع عن هذا الاعتقاد، لتقوم الأجيال اللاحقة بقلب رأسًا على عقب.
لم يكن رجال مثل كوبرنيكوس وغاليليو يقدمون أفكارًا جديدة فحسب، بل كانوا يجبرون البشرية على التخلي عن فهم المعتقدات التي اتبعها العالم لقرون.
بُني العلم نفسه على هذه العملية.
كان فهم إسحاق نيوتن للكون مؤثرًا لدرجة أن الأجيال تعاملت معه كأقرب شيء إلى الحقيقة الموضوعية.
ومع ذلك، بعد قرون، جاء ألبرت أينشتاين وأثبت أن عمل نيوتن الرائع كان ناقصًا أيضًا.
لم تتقدم البشرية لأن نيوتن كان على صواب، بل تقدمت لأن الناس كانوا مستعدين لتجاوزه.
ومع ذلك، أنتج كل عصر مفكرين تحدوا الأسس التي وضعها من سبقهم.
شكك سقراط في الحكمة المقبولة، وشكك نيتشه في القيم الموروثة.
أمضى فلاسفة لا يحصى حياتهم في التخلي عن أفكار اعتبرتها الأجيال السابقة مقدسة.
كان التقدم، من نواحٍ كثيرة، هو فعل التخلي.
نادرًا ما نظر الأشخاص الذين عاشوا خلال تلك التحولات إليها بإيجابية.
بالنسبة لأولئك الذين اختبروها، غالبًا ما بدا التغيير وكأنه دمار لا يمكن تمييزه.
ربما لهذا السبب وصل فانيتاس إلى هذا الاستنتاج.
لأنه لخلق شيء جديد، يجب على المرء أولاً قبول موت ما سبقه.
خطوة——
ومع ذلك، وفي مواجهة هذه الأيديولوجية، تراجع كافكا بغريزة خطوة إلى الوراء.
الصبي، الذي كانت عيناه ميتتين كعين سمكة ميتة منذ أن التقى به فانيتاس لأول مرة، أظهر فجأة شرارة حياة فيهما.
لأول مرة، كانت هناك عاطفة حقيقية هناك.
“هذا...”
نظر فانيتاس إلى الصبي من زاوية عينه.
كان كافكا يتمتم لنفسه.
ارتجفت شفتاه وكأن شيئًا مدفونًا في أعماقه بدأ أخيرًا في الظهور، ومع ذلك جاء الندم.
“...أمي... أبي... أنا...”
ارتجأت حدقتا كافكا.
انهار الهدوء المنفصل الذي حافظ عليه طوال هذا الوقت تدريجيًا، كاشفًا عن الطفل الخائف الذي كان يختبئ طوال الوقت.
ببطء، ارتخت أصابعه.
ترك يد فانيتاس.
“...آسف...”
ثم ركض.
بدون كلمة أخرى، ودون أن يلتفت إلى الوراء، فر كافكا من المشهد بأسرع ما تستطيع ساقاه حمله.
“...”
شاهده فانيتاس وهو يغادر.
ظهرت ابتسامة باهتة على وجهه قبل أن يعيد انتباهه نحو الأفق.
“يجب على الطفل أن يتصرف كطفل.”
بعد كل شيء، وبعد هدوء الصبي المنفصل طوال رحلتهما، وبعد كل ذلك الحديث عن كيف ينبغي للآخرين المعاناة.
بعد كل تلك المحاولات لإقناع نفسه بأنه لم يتبقَّ لديه شيء ليخسره، بقي كافيتاس طفلًا في النهاية.
لا يزال بإمكانه الشعور بالخوف.
تمامًا مثل أي طفل آخر في سنه.
الطفل المثقل بالكراهية لا يزال طفلاً، والطفل المستهلك بالحزن لا يزال طفلاً.
مهما حاول كافكا إقناع نفسه بخلاف ذلك، كانت هناك أجزاء منه لم تنكسر بعد.
وربما كان هذا الحل هو الأفضل.
لأنه إذا حافظ كافكا حقًا على نفس السلوك المنفصل حتى النهاية، وإذا وقف هناك دون خوف وهو يحدق في نهاية العالم نفسه، لكان هناك شيء واحد فقط متبقٍ له ليفعله.
وقد لطخ فانيتاس يديه بما يكفي بالفعل.
***
“يا حاكمة سماوية مقدسة...”
“ما هذا بحق السماء؟!”
“يا رب... لماذا خذلتنا؟!”
“أرجوك! اسمعي أصواتنا!”
في اللحظة التي وقعت فيها أعين الناس على الصورة الظلية الوحشية التي تسيطر على السماوات، بدأ العقل في الانهيار.
سقط الناس على ركبهم يصلون، أو صرخوا برعب، أو وقفوا ببساطة متجمدين من الخوف، غير قادرين على استيعاب ما يشهدونه.
إن مشاهدة مشهد مروع كهذا ليس شيئًا يمكن لأي شخص معالجته بهدوء.
يسعى العقل البشري بطبيعته للفهم، ومع ذلك كان يقف أمامهم وجود يتحدى العقل والاستيعاب.
حتى أولئك الذين لم يكونوا متدينين بشكل خاص وجدوا أنفسهم يقبضون على مسابح الصلاة ويسقطون على ركبهم.
في مواجهة مثل هذا الرعب الساحق، توقف الإيمان عن كونه مسألة اقتناع.
صلى الناس لأنهم لم يعرفوا ماذا يفعلون غير ذلك.
صرخوا بصلوات نصف محفوظة لحاكمة لم يؤمنوا بها حقًا أبدًا.
توسلوا للخلاص من حاكم تجاهلوه طوال معظم حياتهم.
فقط عندما واجهوا شيئًا يتجاوز الفهم البشري، أدركوا مدى يأسهم لوجود شيء أعظم منهم.
“أمي...!”
تردد صدى صرخة الطفل المرعوبة.
انفصلت كتلة ضخمة من الحطام عن هيكل منهار وسقطت للأسفل.
متجمدًا من الخوف، لم يستطع الطفل فعل شيء سوى التحديق للأعلى بينما يكبر الظل بسرعة.
———!
ثم اندفعت الطاقة السحرية.
اجتاحت موجة قوية من السحر المنطقة.
في تلك اللحظة، ظهرت الساحرة العظمى، سوليت.
تحطم الحطام قبل أن يصل إلى الطفل، انفجر إلى شظايا لا تحصى بينما انقضت سوليت واحتضنت الطفل بين ذراعيها.
أرسلت قوة الاصطدام الغبار والأنقاض متطايرة في كل اتجاه، ومع ذلك لم يصب الطفل ولا المدنيون المحيطون بأي خدش.
“أنتِ بخير.”
ترنحت والدة الطفل إلى الأمام.
انسكبت الدموع على وجهها وهي تسحب طفلها بيأس إلى حضنها.
ارتجف جسدها كله من الارتياح.
“شكرًا لك... شكرًا جزيلاً لك...”
أومأت سوليت برأسها فقط.
لم يكن هناك وقت للمجاملات.
كان الوضع من حولهما يزداد سوءًا مع كل ثانية، وكل لحظة تقضيها واقفًا هي لحظة أخرى قد يموت فيها شخص آخر.
“أيها الجميع، تم إنشاء نقطة إخلاء خارج حدود المدينة!”
تردد صدى صوتها، المضخم بالطاقة السحرية، في جميع أنحاء المنطقة المحيطة.
“ابقوا هادئين وتحركوا نحو الأرض المفتوحة، لا تتجمعوا بالقرب من المباني، ولا تتوقفوا عن الحركة ما لم يُطلب منكم خلاف ذلك!”
تفاعل الحشد على الفور.
“إذا كنتم قادرين على المشي، فساعدي من لا يستطيعون! أيها الآباء، ابقوا مع أطفالكم! لا تنفصلوا عن عائلاتكم!”
“أيتها الساحرة العظمى!”
اندفع أحد السحرة المتمركزين في الجوار نحوها.
“لدينا تقارير قادمة من كل منطقة! المباني تنهار، والعديد من طرق الإخلاء أصبحت مسدودة بالفعل!”
نقرت سوليت بلسانها.
كان الوضع يتصاعد أسرع من المتوقع.
“أعد توجيههم.”
“هم؟”
“أعد توجيه المدنيين نحو طرق بديلة، أعطِ الأولوية للمصابين وكبار السن والأطفال.”
“ف-فهمت!”
أسرع الساحر بعيدًا على الفور.
على الرغم من نهاية العالم أمامهم، لا يزال هناك من يرفضون الاستسلام.
لا يزال هناك من يختارون الفعل بدلاً من اليأس، حتى عندما تخبرهم كل غرائزهم بأن الوضع ميؤوس منه.
هذه هي الإرادة التي لا تقهر للروح البشرية.
حتى في مواجهة الكارثة، رفض أصحاب القوة الحقيقية التخلي عن البشرية.
بينما انكمش عدد لا يحصى من الآخرين في خوف، مشلولين من الحجم الهائل للكارثة، بقي أفراد يواصلون المضي قدمًا.
في مثل هذا الموقف، استمر المعالجون في علاج الجرحى.
واستمر الجنود في الحفاظ على النظام.
واستمر السحرة في تعزيز طرق الإخلاء.
واستمر المنقذون في الحفر عبر الأنقاض بحثًا عن ناجين.
لم يكن لدى أحد أي ضمان بأن جهودهم ستحدث فرقًا.
لم يعرف أحد ما إذا كانت البشرية ستنجو في الساعة القادمة.
ومع ذلك، تصرفوا على أي حال.
ربما كان هذا هو ما يميز أولئك الذين يمتلكون السلطة فقط عن أولئك الذين يستحقونها حقًا.
من السهل ممارسة القوة عندما تكون الظروف مواتية، وتكون القيادة سهلة عندما يكون النصر مضمونًا.
ولكن عند مواجهة الفناء نفسه، وعند مواجهة عدو ساحق لدرجة أن المقاومة تبدو بلا معنى، حينها فقط تنكشف شخصية المرء حقًا.
[تحركوا! من هنا!]
[ساعدوا الأطفال أولاً!]
[لا يزال هناك أشخاص محاصرون هنا!]
لطالما كانت البشرية هشة، ومع ذلك، وعلى الرغم من كل هشاشتها، كان هناك عناد استثنائي.
الاقتتال الداخلي؟ الحرب الأهلية؟ التمرد؟ لا يهم أي منها في الصورة الكبرى للأشياء.
عندما يلوح الموت في الأفق، تكون غريزة الإنسان هي التجمع معًا بدلاً من الوقوف متفرقين.
عند مواجهة عدو أكبر بكثير منهم، تصطاد البشرية في مجموعات.
هذه كانت أعظم نقاط قوة البشرية.
على الرغم من كل عيوبها، وعلى الرغم من كل جشعها وأنانيتها وقسوتها، عند مواجهة الفناء نفسه، تمتلك البشرية قدرة شبه معجزية على الاتحاد ضد عدو مشترك.
هذه حقيقة أثبتت مرارًا وتكرارًا، تعود إلى عصور ما قبل التاريخ.
“...”
رفعت سوليت بصرها ببطء.
استمر الضغط المنبعث من التنين الأسود في ممارسة ضغطه الساحق على العالم.
حتى وهي تنسق جهود الإخلاء والإنقاذ، ظل جزء من انتباهها مثبتًا على تلك الصورة الظلية المستحيلة التي تسيطر على السماوات.
عضت على شفتها.
“...فانيتاس... هل هذا ما أردته؟”
[ بترجمة زيوس، قناتي تليجرام لنشر احدث اخبار هذه الرواية ومواعد تنزيل فصولها: @mn38k ]