"ارفعي،" أمرت بصوت ثابت يملؤه العزم.
تأرجح الصندوق أول الأمر قليلًا، ثم شرع في الارتفاع ببطء. كان الجهد هائلاً، لكنني حافظت على تركيزي، آمرًا الصندوق بالصعود أعلى. تصبب العرق على جبيني وأنا أحشد كل طاقتي للحفاظ على الرفع. ارتفع الصندوق شبرًا تلو شبر، حتى حام على بعد بضعة أقدام عن الأرض.
حركته بحذر في أرجاء الغرفة، أختبر تحكمي ودقتي. أحدثت الدائرة المنقوشة فرقًا ملحوظًا، موفرةً قناة مستقرة وثابتة لقوى التحريك عن بعد خاصتي. أصبحت أستطيع التلاعب بالصندوق بدقة أكبر وجهد أقل من أي وقت مضى. بعد عدة دقائق، أنزلت الصندوق برفق إلى الأرض، مطلقًا التعويذة بتنهيدة ارتياح.
لقد كان الجهد كبيرًا، ولكن النتائج كانت لا جدال فيها. كانت الدائرة السحرية المنقوشة نجاحًا باهرًا، حيث حسنت بشكل كبير من قدرتي على استخدام التحريك عن بعد.
بينما استندت إلى كرسيي، لم أستطع إلا أن أشعر بالفخر والإنجاز. لقد كانت الأيام القليلة الماضية مليئة بالتحديات، لكنني أحرزت تقدمًا كبيرًا. لقد أثبت قراري بالتركيز على سحر التحكم، وبالتحديد التحريك عن بعد، أنه الخيار الصائب. كانت الدائرة السحرية المنقوشة على ذراعي دليلًا على إصراري وبراعتي.
'بينما الجهد مهم بلا شك، تلعب الموهبة دورًا حيويًا لا يقل أهمية —إن لم يكن أكثر— في إتقان السحر. من العبث توقع أن تتسلق سمكة شجرة، لذا اختر طريقك بحكمة.'
ضحكت وأنا أتذكر كلماتي الخاصة من المحاضرة الأولى. كان ينبغي لدرافن أن يأخذ تلك الكلمات على محمل شخصي ويمضي قدمًا.
"إنه تحسن عظيم، لكنه لا يزال بعيدًا عن الكفاية والطمأنينة،" تمتمت. إن تحسني في فهم وإتقان السحر من نقطة الصفر هو أمر لا يستطيع الناس العاديون تحقيقه، وهو أمر تمكنت أنا من إنجازه بفضل [الفهم] ومنطقي الحديث.
[الفهم]
لكن في الوقت الحالي، تناقصت المانا خاصتي مرة أخرى، ولم يتبق منها سوى 400 نقطة. دعنا نفكر في شيء آخر.
كان اليوم ما زال في بدايته، والكثير من الأعمال تنتظرني. لقد خطوت بالفعل خطوات كبيرة في تحسين قدراتي السحرية، لكن الاختبار الحقيقي سيكمن في تطبيق هذه المهارات على التحديات الراهنة. وبينما كنت أخطط لخطواتي التالية، أدركت أن علي الموازنة بين تعميق دراساتي السحرية وتلبية الاحتياجات الملحة لممتلكاتي.
رمقت كومة التقارير على مكتبي، والتي تفصل آخر المستجدات من الميدان. لقد تراجعت أنشطة قطاع الطرق قليلًا بفضل الفرسان، وتم احتواء تفشي المرض ببطء، لكن مشاهدات المخلوقات الغريبة أصبحت أكثر تكرارًا. كانت كل قضية تتطلب تخطيطًا دقيقًا وإجراءات حاسمة.
"ارفعي،" أمرت بصوت ثابت يملؤه العزم.
تأرجح الصندوق أول الأمر قليلًا، ثم شرع في الارتفاع ببطء. كان الجهد هائلاً، لكنني حافظت على تركيزي، آمرًا الصندوق بالصعود أعلى. تصبب العرق على جبيني وأنا أحشد كل طاقتي للحفاظ على الرفع. ارتفع الصندوق شبرًا تلو شبر، حتى حام على بعد بضعة أقدام عن الأرض.
حركته بحذر في أرجاء الغرفة، أختبر تحكمي ودقتي. أحدثت الدائرة المنقوشة فرقًا ملحوظًا، موفرةً قناة مستقرة وثابتة لقوى التحريك عن بعد خاصتي. أصبحت أستطيع التلاعب بالصندوق بدقة أكبر وجهد أقل من أي وقت مضى. بعد عدة دقائق، أنزلت الصندوق برفق إلى الأرض، مطلقًا التعويذة بتنهيدة ارتياح.
لقد كان الجهد كبيرًا، ولكن النتائج كانت لا جدال فيها. كانت الدائرة السحرية المنقوشة نجاحًا باهرًا، حيث حسنت بشكل كبير من قدرتي على استخدام التحريك عن بعد.
بينما استندت إلى كرسيي، لم أستطع إلا أن أشعر بالفخر والإنجاز. لقد كانت الأيام القليلة الماضية مليئة بالتحديات، لكنني أحرزت تقدمًا كبيرًا. لقد أثبت قراري بالتركيز على سحر التحكم، وبالتحديد التحريك عن بعد، أنه الخيار الصائب. كانت الدائرة السحرية المنقوشة على ذراعي دليلًا على إصراري وبراعتي.
'بينما الجهد مهم بلا شك، تلعب الموهبة دورًا حيويًا لا يقل أهمية —إن لم يكن أكثر— في إتقان السحر. من العبث توقع أن تتسلق سمكة شجرة، لذا اختر طريقك بحكمة.'
ضحكت وأنا أتذكر كلماتي الخاصة من المحاضرة الأولى. كان ينبغي لدرافن أن يأخذ تلك الكلمات على محمل شخصي ويمضي قدمًا.
"إنه تحسن عظيم، لكنه لا يزال بعيدًا عن الكفاية والطمأنينة،" تمتمت. إن تحسني في فهم وإتقان السحر من نقطة الصفر هو أمر لا يستطيع الناس العاديون تحقيقه، وهو أمر تمكنت أنا من إنجازه بفضل [الفهم] ومنطقي الحديث.
[الفهم]
لكن في الوقت الحالي، تناقصت المانا خاصتي مرة أخرى، ولم يتبق منها سوى 400 نقطة. دعنا نفكر في شيء آخر.
كان اليوم ما زال في بدايته، والكثير من الأعمال تنتظرني. لقد خطوت بالفعل خطوات كبيرة في تحسين قدراتي السحرية، لكن الاختبار الحقيقي سيكمن في تطبيق هذه المهارات على التحديات الراهنة. وبينما كنت أخطط لخطواتي التالية، أدركت أن علي الموازنة بين تعميق دراساتي السحرية وتلبية الاحتياجات الملحة لممتلكاتي.
رمقت كومة التقارير على مكتبي، والتي تفصل آخر المستجدات من الميدان. لقد تراجعت أنشطة قطاع الطرق قليلًا بفضل الفرسان، وتم احتواء تفشي المرض ببطء، لكن مشاهدات المخلوقات الغريبة أصبحت أكثر تكرارًا. كانت كل قضية تتطلب تخطيطًا دقيقًا وإجراءات حاسمة.
وبينما كنت غارقًا في أفكاري، دوى طرق قوي في الغرفة، أعادني إلى الواقع. بحركة خفيفة من يدي، استخدمت التحريك عن بعد لفتح الباب، فكشفت عن ألفريد واقفًا بالخارج. كان يرتدي تعبيره الهادئ المعتاد، ممسكًا بمجلد سميك مزخرف بإجلال في يديه.
"مجلة الساحر الشهرية، أيها السيد،" أعلن ألفريد، حاملًا في صوته نبرة احترام وهو يدخل الغرفة. وبانحناءة، وضع المجلة بلطف على الداولة، وكان غلافها يتلألأ بخفوت بالرونية المدمجة، قبل أن ينسحب من الغرفة بمهارة معتادة.
وحدي مرة أخرى، وجهت انتباهي نحو المجلد أمامي، رافعًا إياه بذهني وقلبت صفحاته لأكشف عن محتوياته.
كانت مجلة الساحر كنزًا من المعرفة، مشهورة بمقالاتها المتعمقة ورؤاها المتطورة في عالم السحر. عندما ركزت على قسم معين، ظهر إسقاط هولوغرافي، يرمي بالمشاهد والنصوص في الهواء كما لو أن قوة خفية استدعته.
شد العنوان الأول انتباهي على الفور، عارضًا صورة فتاة صغيرة تتلألأ عيناها بذكاء وتصميم لا تخطئهما العين. لقد لُقِّبت بـ "الطفل العبقري" من قبل الجامعة، وهو لقب يليق ببراعتها الملحوظة في الفنون الغامضة. كانت إيلارا فالين، عضوة في أحد البيوت الثمانية العظيمة لمملكة ريغاريا، اسمًا مرادفًا للتميز.
صفتها، "الساحرة المثالية"، تحدثت كثيرًا عن إتقانها المنقطع النظير للسحر، وهو إنجاز لا يمكن حتى للممارسين المخضرمين إلا أن يحلموا بتحقيقه.
وبينما استوعبت تفاصيل إنجازات إيلارا، لم أستطع إلا أن أشعر بالرهبة والإعجاب. كانت قدرتها على إتقان تعاويذ تستغرق من الآخرين سنوات لاستيعابها دليلًا على موهبتها وتفانيها الاستثنائيين. لكن في الوقت ذاته، ظهر حسد وكراهية كثيفان في داخلي.
'لا بد أن بقايا روح درافن ترفض أولئك الذين يبدون وكأن لديهم إمكانات أعظم منه.' 'كم هذا سخيف.' 'الأستاذ، بمعنى معين، هو معلم أيضًا. القدرة على حب الإمكانات أمر لا بد منه.' 'هذه الأنواع من الحسد والكراهية ليست شيئًا أستطيع تحمله. اذهبي.' [ ترجمة زيوس]
وكأنها استجابت لأمري، اختفى الضغط الخفيف على صدري.
وبينما حولت انتباهي إلى المقال التالي، قوبلت بمنظر أقل إطراءً — سرد تدهوري المزعوم. تتبع المقال رحلتي من ساحر شاب عبقري إلى شخصية باهتة في الثلاثينات من عمري، مسلطًا الضوء على عدم قدرتي على الوفاء بالوعود التي قطعتها للجامعة وللمجتمع السحري ككل.
كان ذلك تذكيرًا واقعيًا بالآمال التي كانت تثقل كاهلي، وتذكيرًا بأن الوقت ليس في صالحي.
"يبدو أن درافن، الساحر الأقدم، الذي كان في يوم من الأيام عبقريًا، يتلاشى الآن في غياهب النسيان،" أعلن المقال، وكلماته تتردد في أعماق ذهني. كان ذكر اختراقي غير المكتمل في سحر التحكم بمثابة تذكير صارخ بالتحديات التي تنتظرني، تحديات لم يعد بوسعي تجاهلها.
وبينما أغلقت الإسقاط الهولوغرافي بتنهيدة عميقة، شعرت بثقل مسؤولياتي يضغط عليّ. كان الطريق أمامي محفوفًا بالشكوك، لكنني كنت أعلم أنني لا أستطيع أن أتعثر. ومع ذلك، فإن شعور الاستعجال مزعج، حتى بالنسبة لي.
"همم... محاضرتي التالية بعد أسبوعين. أعتقد أنه ينبغي لي استغلال الوقت لاتخاذ بعض الإجراءات الضرورية،" نهضت من مقعدي وارتديت معطفي.
"دعنا نذهب إلى ممتلكات دراخان ونزور القبر المخفي لملك الأبطال."
جمعت بعض الأساسيات، بما في ذلك ملاحظاتي وبعض الأغراض المسحورة، وغادرت مكتبي. كانت قاعات إقطاعيتي هادئة، وكانت أصداء خطواتي الصوت الوحيد الذي يرافقني. بينما كنت أشُق طريقي نحو العربة التي ستقلني إلى ممتلكات دراخان، لم أستطع إلا أن أفكر في الرحلة التي تنتظرني.
عند خروجي من غرفتي، قابلني عدد قليل من الخدم منهمكين في مهامهم اليومية. توقفوا، واتسعت أعينهم دهشة عندما رأوني متجهًا نحو الباب بمثل هذا العزم.
"سيدي دراخان، إلى أين أنت ذاهب؟" تجرأت إحدى الخادمات على السؤال، وكان صوتها مشوبًا بالفضول والقلق.
"إلى ممتلكات دراخان،" أجبت بإيجاز، مواصلًا سيري دون إبطاء.
ظهر ألفريد، الخادم اليقظ دائمًا، من حول زاوية، وكان تعبيره يعكس قلقًا خفيفًا. "أيها السيد، هذا مفاجئ للغاية. هل لي أن أستفسر عن طبيعة هذه الرحلة غير المتوقعة؟"
"سأزور القبر المخفي لملك الأبطال،" أوضحت، محاولًا التهرب من المزيد من الأسئلة. "إنه ضروري لبحثي."
اتسعت عينا ألفريد دهشةً. "لكن، أيها السيد، السفر بمفردك إلى مثل هذا المكان خطر. لا بد أن تأخذ حاشية من الفرسان للحماية."
عبست عند الاقتراح. في الماضي، كنت أتجنب اصطحاب فرساني معي، خوفًا من أن يشهدوا صراعاتي وتدهور براعتي. لكن ذلك كان قلق درافن، وليس قلقي. "حسنًا،" وافقت. "سآخذ خمسة فرسان معي. اجمعهم على الفور."
أومأ ألفريد برأسه، وبدا عليه الارتياح بوضوح. في غضون لحظات، تم تجميع خمسة فرسان، ودروعهم تتلألأ وتعبيراتهم مزيج من الفضول والتصميم. ومع استعداد حاشيتي الصغيرة، انطلقنا نحو العربة التي كانت تنتظر عند مدخل الإقطاعية.
لم تكن الرحلة إلى ممتلكات دراخان قصيرة، وبينما كنا نسافر، اغتنمت الفرصة لشرح أهمية المنطقة للفرسان، الذين بدا أنهم ليسوا على دراية تامة بإقطاعية دراخان. ربما كانوا مواهب مستأجرة من العاصمة.
"ممتلكاتنا تضم ثلاث مدن رئيسية،"