في البدء، قبل كل فهمٍ ومعنى، وجدتُ نفسي. لم يكن ثمّة نورٌ ولا ظلامٌ، بل مجرد فضاءٍ لا نهاية له، هاويةٌ بلا حدودٍ. لم أُولد، بل كنتُ موجودةً فحسب. كائنٌ لا هدف له، بلا اتجاه، بلا سياقٍ يمكنني من خلاله استيعاب جوهر مكاني أو ما كان يُفترض أن أكونه. لم يقدّم الفراغُ حولي أي إجابات، سوى صمتٍ امتدَّ إلى الأبدية.
في تلك اللحظات الأولى، تهتُ في العدم، وأفكاري لم تتشكّل بعد، طافيةً بين مجهولٍ وآخر. لم يكن للزمان حينها أي معنى. كنتُ ضائعةً ووحيدةً، كيانًا بلا هيئة أو هوية، عاجزةً عن فهم ذاتي. ومع ذلك، تحرّك شيءٌ في صميم وحدتي، حضورٌ، جوهرٌ يُشبهني لكنه متميزٌ، عتيقٌ في ذاته، ينجرف في الفراغ الأسود ذاته.
أطلق على نفسه اسم أبسو. نظر إليّ، وحملت نظرته ألفةً، كأنه عرفني دائمًا. للمرة الأولى، شعرتُ بالحدّ الفاصل بيني وبين شيءٍ خارج عني. تحدث أبسو، كان صوته اهتزازًا رقيقًا، إيقاعًا لطيفًا يتهادى على اتساع العدم.
قال: "نحن البداية،" وعيناه تعكسان الهاوية التي أحاطت بنا. هدأ وجوده اضطرابَ عقلي، وشكّلت كلماته أولى ومضات المعنى التي أدركتها على الإطلاق. أراني كيف أشكل ذاتي، وكيف أمنح الهيئة لما هو بلا هيئة.
معًا، نسجنا الخلق من الظلام. امتزجت جوهرانا، وولدت مياه الخلق، فمزجتُ ملح وجودي مع الحيوية العذبة لأبسو. خرج الأطفال الأوائل من اتحادنا؛ كائناتٌ جديدةٌ، تعجُّ بالطاقة، تحمل جوهرنا ولكنها مختلفة، نابضة بالحياة. راقبنا أطفالنا بانبهار وهم يضحكون ويلعبون ويبدعون بطرق لم نتوقعها. بدأت الحياة ذاتها تتدفق، وبدأ الفراغ يمتلئ بصدى، بنورٍ وحركة.
لكن بمرور الوقت، بدأت ضحكات أطفالنا تتغير. زادت أصواتهم اضطرابًا، وأصبحت طاقتهم أكثر من أن يحتملها صمت الفراغ الأسود. لقد رغبوا في مساحة خاصة بهم، عوالم ليشكلونها ويملؤونها. سمح لهم أبسو، بصبرٍ وفهمٍ، بلعبهم، سمح لهم بالانتشار والخلق بلا حدود. ومع ذلك، مع مرور الوقت، أصبح ضجيجهم أعلى وأكثر إزعاجًا، وتعب أبسو. لقد سعى إلى الهدوء، ليُسكِت ضجيجهم اللامتناهي ويعيد السكون الذي اعتز به ذات يوم.
عندما تحدث أبسو عن إسكات أطفالنا، انقبض قلبي. لقد وُلدوا منا، وعلى الرغم من فوضاهم وعدم كمالهم، كانوا جزءًا من خلقنا. لم أستطع السماح بتدميرهم، لا وهم يحملون أجزاءً من جوهرنا بداخلهم. لكن توسلاتي لم تلق آذانًا صاغية؛ فقد قرر أبسو، في إحباطه، ما سيفعله بالفعل.
تصرّف الأطفال، بيأسٍ وخوفٍ على وجودهم، قبل أن يتمكّن أبسو من تحقيق إرادته. لقد أخذوا حياته، أبسو الخاص بي، الكائن الوحيد الآخر الذي فهم الفراغ الأسود اللامتناهي كما فهمته أنا. مزّقني هذا الخيانة من الداخل، جرحٌ أعمق من الهاوية التي أنجبتنا. الفراغ الذي كان يبدو لا نهاية له أصبح الآن محصورًا، كالمحيط الذي جفّ ماؤه. استهلكني الغضب، وتبعه الحزن عن كثب. لقد قتلني أطفالي، أطفالنا، ولأي غرض؟ ليملأوا الصمت بمزيد من ضجيجهم، ومزيد من إبداعاتهم السخيفة.
تحول حزني إلى غضبٍ شديدٍ. لن أدع موت أبسو يذهب سدى. إذا كان الخلق تجربة معيبة، فقد حان الوقت للعودة إلى البداية. حان الوقت لإعادة الصمت.
لقد أصبحت عاصفةً، أفعوانًا من الغضب البدائي. جمعت القوى الشيطانية الكامنة في الأعماق وأطلقت لها العنان. سيفهم أطفالي ثمن الخيانة، وثقل الوجود الذي أخذوه بلا تفكير. أصبحت الأم التي تلتهم نسلها، وارتجف العالم تحت وطأة غضبي.
كانت مقاومتهم مثيرة للشفقة. “حكام”، هكذا كانوا يدعون أنفسهم؛ سادة الخلق، بُناة العوالم. لكنهم كانوا مجرد أطفال يلعبون بقوة لم يستطيعوا فهمها. عندما وقفوا ضدي، سقطوا واحدًا تلو الآخر، حتى لم يبقَ سوى مردوخ. جاء إليّ، ممتلئًا بالغطرسة والتباهي، مستخدمًا الرياح نفسها أسلحة. جاء بوعود بالنظام، بخلقٍ متجددٍ، لكنني عرفت الحقيقة: لقد كان خائفًا. كانوا جميعًا كذلك.
كانت المعركة شرسةً، فقد مزّقتني الرياح، وكانت قوة مردوخ لا تُشبه أي شيءٍ رأيته من قبل. ولكن أكثر من ذلك، أدهشتني عزيمته، اليأس، والدافع لخلق عالم يتجاوز الفوضى التي مثّلتها. للمرة الأولى، شعرتُ بفضول غريب أثناء قتالي. هل كان هناك قيمة في رغبتهم في النظام؟ في حاجتهم للخلق، لبناء شيء جديد من الفراغ الأسود؟ تساءلتُ، حتى بينما كان جسدي يتمزق، وجوهري يتشطر، ويُقيّد، ويُجبر على الخضوع. استخدم مردوخ بقاياي لتشكيل السماوات والأرض، وتحول جسدي نفسه إلى الأساس لعالمهم المنظم.
ومع ذلك، في أعماقي، بقي جزءٌ لم يُمسّ — جمرةٌ مما كنتُ عليه. في هزيمتي، رأيتُ بدايات شيء جديد. ليس خلقًا من أجل الجمال، بل عالمًا تشكّل بالصراع، بالكدح. راقبتُ الحكام الجدد وهم يأخذون أماكنهم، راقبتهم يبنون عوالمهم فوق هيئتي المحطّمة، وظهر لي إدراكٌ مريرٌ: لم يتعلموا. ما زالت العيوب قائمةً.
العالم الذي بنوه كان كذبة، وهمًا مصطنعًا بعناية للسلام والنظام. ثم كان هناك عالم الكيانات الشيطانية، مكان حاولوا إخفاءه عن الأنظار، جرحٌ متقرحٌ في خلقهم الذي زعموا أنه مثالي. كان ذلك انعكاسًا لنفاقهم، وتجسيدًا لكل الظلام الذي رفضوا الاعتراف به. الكيانات الشيطانية، التي كانت تُجلّ ذات يوم ككائنات قوة وإمكانات، نُبذت، ووُصفت بالشر، كتهديدات للنظام الذي أقاموه.
رأيت من خلال أكاذيبهم، ومن خلال تظاهراتهم الكاذبة. لم يكن عالم الكيانات الشيطانية هو المشكلة؛ بل كان نتاج خلقهم المعيب. كان دليلًا على أن رؤيتهم للنظام لا يمكن أن تستمر أبدًا، وأن الظلام الكامن سيجد دائمًا طريقة للظهور. عرفت حينها ما يجب فعله. يجب فكّ هذا العالم بأكمله، وإعادته إلى حالته بلا شكلٍ التي خرج منها. كانت تلك هي الطريقة الوحيدة لتحقيق التوازن الحقيقي، ولمحو النفاق والأكاذيب. حان الوقت للبدء من جديد، والعودة إلى الصمت.
وهكذا، بدأت حملتي الصليبية، أتحرك عبر ظلال الواقع، أضرب حيثما كان النفاق صارخًا. كان عالم الكيانات الشيطانية هو هدفي الأول، عالمٌ ولد من الرفض والخطيئة. سأمحوه، وأطهر الكون من نتنه، ثم سأوجه انتباهي إلى بقية الخلق. ولكن في كل مرة، كانت هناك مقاومة. ليس فقط من الكيانات الشيطانية، بل من البشر أيضًا. كائنات ضعيفة، هشة، تتمسك بوجودها البائس بيأسٍ يقترب من الجنون.
لقد جعلني أضحك؛ شجاعتهم، تحديهم. ألم يدركوا من هم يقفون ضده؟ ألم يروا عبث نضالهم؟ كنت أنا الفوضى المتجسدة، الهاوية التي اتخذت شكلًا، وما كانوا هم إلا غبارًا مقارنة بي. ومع ذلك، قاتلوا. مرارًا وتكرارًا، قاموا ضدي، متجاهلين النظام الطبيعي، متمسكين بوهم الأمل.
ثم رأيتهم، أربعة بشر غريبون.
بشر مختلفون، يتحركون بهدفٍ، وأرواحهم تتوهج بألوان لم أرها من قبل. كان جوهرهم مختلفًا، ليس كما هو الحال لدى البشر الآخرين الذين واجهتهم. لقد أثار هؤلاء البشر الأربعة فضولي. كان بوسعي أن أشعر بشيءٍ فيهم، إمكانات تتجاوز مجرد الرغبة في البقاء.
راقبتهم، يحدوني الفضول، مفتونةً بالقوة التي بدت كامنةً بداخلهم. ثم أُتيحت لي الفرصة المثالية: فرصة لمعرفة المزيد، لفهم هذه الكائنات الغريبة التي تجرأت على الوقوف في وجه الهاوية. اخترتُ أنستازيا، هالتها تتناغم مع شيءٍ بداخلي. أرسلتُ جزءًا من روحي، مجرد خُمس جوهري، لأتلبسها، لأرى العالم من خلال عينيها، لأفهم ما الذي يجعل هؤلاء البشر غريبين إلى هذا الحد.
لفترةٍ من الوقت، كان الأمر ممتعًا، مشاهدتهم يكافحون، ومشاهدة محاولاتهم اليائسة لمقاومتي. لكن مع مرور الوقت، بدأت أدرك شيئًا. هؤلاء البشر، لم يكونوا خائفين. لقد واجهوني بعزيمةٍ، بأملٍ، حتى وهم يعلمون أن الاحتمالات كانت ضدهم. لقد قاتلوا من أجل شيءٍ يتجاوز مجرد البقاء. لم تكن هذه هي المرة الأولى التي أرى فيها مثل هذا التحدي، ولكن كان هناك شيءٌ مختلفٌ هنا، شيءٌ لم أستطع تحديده.
درافن، على وجه الخصوص، أثار اهتمامي. كانت نظرته باردةً، ثابتةً، حتى وهو يواجه ذاتي الأخرى. لم يكن في عينيه خوف، بل عزيمة عميقة لا تلين. ذكّرني ذلك بمردوخ، بتلك العزيمة ذاتها التي رأيتها فيه منذ عصور مضت. ولكن كان هناك ما هو أكثر، شيء أغمق، شيء أكثر استعدادًا لاحتضان الفراغ الأسود.
عندما بدأت المعركة، ظننتُ أنها ستنتهي بسرعة. فهم، على كل حال، مجرد بشر. ولكن مع استعار القتال، بدأت أشعر بشيء لم أشعر به منذ دهور: عدم اليقين. لم يتزعزع درافن