لحظة تلاشي آخر صدى للمعركة، أطلقت أوريليا زفرة مرتجفة، وعيناها مثبتتان على البوابة التي كانت طاقتها الدوامة لا تزال تتوهج ببقايا الفوضى التي كبحتها. التفتت إلى أنستازيا، وصوتها يملؤه الأمل والوجل معًا.
"هل انتهى الأمر؟ هل هما..." ترددت كلماتها، خافتة في النهاية.
قابلت أنستازيا نظراتها، وعيناها غائمتان بالتعب والقلق. لكنها أومأت برأسها، وإن بتردد، وشفتاها مضغوطتان في خط رفيع. "علينا أن نتأكد"، قالت بصوتٍ بالكاد يسمع فوق همهمة طاقة البوابة الخافتة. كان ذلك هو الجواب الذي خشيت أوريليا سماعه لكنها علمت أنها بحاجة إليه.
دون كلمة أخرى، تقدمتا معًا، واختفتا داخل البوابة. تحول العالم من حولهما، وتفسح المشهد المألوف لكيانهما المجال للامتداد السريالي لـ"عالم الفوضى".
كان الهواء هنا ثقيلًا، ليس جسديًا فحسب بل عاطفيًا أيضًا. كان يضغط عليهما، وكل نفس يذكّرهما بأنهما في مكان يتحدى المنطق والأمان. شعرت أوريليا بقشعريرة تسري في جلدها من القلق، ولم يكن "الفراغ الأسود" المحيط سوى ظلام يتدفق في أنماط مستحيلة، وشظايا مما بدا وكأنه واقع ووهم مختلطان معًا. بدا شعرها الأحمر الناري باهتًا على هذه الخلفية، والطاقة تستنزف حتى لمعان لونه الزاهي.
انجرفت شظايا الصخور العائمة بلا هدف، بقايا شيء أقدم وأكثر رعبًا مما يمكن لأي منهما أن تدركه تمامًا. جلبت رؤيتها ثقلًا إلى قلب أوريليا، وشعرت بأصابعها تلتف بإحكام حول مقبض سيفها. كان الجو نفسه يهمس بالعنف والفوضى والقوة الخام، قوة من المحتمل أنها أطلقت هنا قبل لحظات قليلة.
"درافن! لايلان!" نادت أوريليا، وصدى صوتها ابتلعه فورًا الفراغ الهائل للكيان. لم يكن هناك رد، وتشنج صدرها. إلى جانبها، تحركت أنستازيا بشعور مماثل بالإلحاح، وعيناها تمسحان محيطهما، والقلق مرسوم بوضوح على وجهها.
تقدمتا، وتسارعت وتيرتهما، وكلاهما تتوقان للعثور على شيء — أي شيء — يخبرهما أن الرجلين بخير. تحركتا عبر المشهد القاحل، وحذائهما يسحق شظايا العظام والمعدن الملتوي، بقايا ما كان ذات يوم جيشًا.
"درافن!" صرخت أوريليا مرة أخرى، وصوتها يملؤه اليأس الخام الذي نادرًا ما كانت تسمح لنفسها بالشعور به. جعل الصمت الذي تلا ذلك قلبها يؤلمها، وعيناها تبحثان عن أي إشارة لحركة، أي بصيص أمل.
توقفت أنستازيا فجأة، واتسعت عيناها. أشارت، وصوتها يملؤه الفزع. "انظري!"
تبعت أوريليا نظراتها، وهوى قلبها. كانت الأرض أمامهما مبعثرة بالجثث — بقايا جيش درافن اللاحي، مختلطة بأشكال إبداعات تيامات الشيطانية المشوهة. العظام كانت محطمة، والأطراف ملتوية بزوايا غير طبيعية، وأجسادهم الهامدة مبعثرة على الأرض مثل ألعاب مكسورة تخلص منها طفل غاضب. كان الهواء كثيفًا برائحة الرماد والاضمحلال، وشعرت أوريليا بحلقها يضيق، والغثيان يتصاعد مع تغلغل مخاوفها بعمق أكبر. [ ترجمة زيوس] "لا، لا، لا"، تمتمت بصوت بالكاد يسمع، وساقاها تتحركان غريزيًا، تدفعانها إلى الأمام. "عليهما أن يكونا هنا... عليهما أن يكونا على قيد الحياة."
انطلقت راكضة، وقلبها يخفق بعنف، وأنفاسها تأتي في شهقات قصيرة حادة. بدا الدمار من حولها لا نهاية له، محيطًا من الفوضى واليأس. شعرت بالدموع تلسع عينيها، وأصابعها تقبض على سيفها حتى ابيضت مفاصلها.
"درافن! لايلان!" انكسر صوتها، وبدا الصدى الذي عاد إليها أجوفًا وفارغًا.
"أرجوك"، همست، وعيناها تمسحان الأفق، تبحثان عن أي إشارة لهما. "أرجوكما كونا بخير، أيها الوغدان."
ثم رأتها — ظلًا هائلًا يلوح في الأفق، شكل شيء عملاق، شيء عتيق. تيامات. كانت حاكم الفوضى ممدة على الأرض المتكسرة، جسدها الضخم لا يتحرك، أجنحتها الهائلة متدلية، وعيناها مغلقتان كما لو كانت في سبات عميق. انحبس نفس أوريليا في حلقها، وكادت ساقاها تخور.
"هل هي..." كان صوت أنستازيا بالكاد مسموعًا، وعيناها واسعتان من عدم التصديق. "هل هي ميتة؟"
لم تستطع أوريليا الإجابة، وعيناها مثبتتان على كيان التنين الحاكم الشيطاني الساقط. إن كانت تيامات مهزومة، فماذا حدث لدرافن ولايلان؟ لوت الفكرة أحشاءها، وتزايد خوفها مع كل ثانية تمر. شعرت بقشعريرة تسري في عمودها الفقري، وقلبها يخفق بعنف ضد قفصها الصدري.
"علينا أن نجدهما"، قالت وصوتها يرتجف، وساقاها تتحركان قبل أن يستوعب عقلها. ركضت، وعيناها مثبتتان على الشكل البعيد — شخصية وحيدة وسط الدمار.
عندها رأتها — شخصية تقف شامخة وسط الفوضى، ذهبية وملكية، منارة ضوء ضد الظلام. انحبس نفس أوريليا في حلقها وهي تتعرف عليه — الرجل الذي يقف في قلب كل ذلك، وشعره الأشقر يتوهج في ضوء الكيان الخافت الغريب. كان يرتدي درعًا ذهبيًا، مهيبًا ولا تخطئه العين.
"جلجامش"، بصقت أوريليا، وصوتها يملؤه السم.
"ملك الأبطال". ذاك الذي أجبرهم على هذا "القدر" الملتوي، الذي جرّهم إلى هذه "المهام" التي لا نهاية لها، كل ذلك باسم الملوك. ذاك الذي تسبب في الكثير من المعاناة، الذي لعب بحياتهم كما لو كانوا مجرد قطع على رقعة شطرنجه العظيمة.
غلى الغضب بداخلها، ودماؤها تخفق في أذنيها. رأته واقفًا هناك، يده ممدودة، وعيناه مثبتتان على الأرض أمامه. وهناك، ممددان عند قدميه، كان درافن ولايلان، جسديهما مرتخيين، فاقدي الوعي، محاطين بكرة ذهبية بدت وكأنها تحتجزهما في نوع من السكون.
احمرت رؤية أوريليا، واشتدت قبضتها حول سيفها. دون تفكير، سلّته من غمده، فانعكست على شفرته أضواء الكيان الخافتة، متلألئة بوهج ناري. إلى جانبها، فعلت أنستازيا المثل، وعيناها تملؤهما غضب يطابق غضب أوريليا.
"أيها الوغد!" صرخت أوريليا، وصوتها أجش من الغضب. لم تنتظر، لم تتردد. اندفعت مهاجمة، سيفها موجه مباشرة نحو جلجامش، وقلبها يخفق بقوة مع الحاجة لضربه وإسقاطه، لإنهاء ذاك الذي تسبب لهما في الكثير من الألم.
تبعتها أنستازيا، وشفرتها تتوهج "بالطاقة السحرية"، وعيناها مثبتتان على الشخصية الذهبية أمامهما. تحركتا كواحدة، وسيفاهما موجهان نحو جلجامش، وغضبهما يدفعهما إلى الأمام، يمنحهما قوة.
لم يتحرك جلجامش. وقف هناك، نظراته هادئة، تعبير وجهه يحمل استياءً طفيفًا، كما لو أن وجودهما لم يكن أكثر من إزعاج بسيط. عندما نزل سيف أوريليا، رفع ذراعه، فقابل قفازه الذهبي ضربتها بصلصلة مدوية.
صرت أوريليا على أسنانها، دافعة ضده، لكنه لم يتحرك. انصرف نظره نحوها، وعيناه باردتان، مستخفتان. "أيها الهجناء. أنتما تضيعان وقتكما"، قال بصوت هادئ، يكاد يكون مملاً.
جاء سيف أنستازيا بعد ذلك، موجهًا إلى جانبه، لكنه تحرك، وقابله قفازه ضربتها أيضًا، وكانت حركاته سلسة، بلا جهد. لم يرتجف حتى، ولم يحد تركيزه إلا قليلًا عن المهمة التي بين يديه — شفاء درافن ولايلان.
أطلقت أوريليا تذمرًا محبطًا، وعيناها تقدحان شررًا من الغضب. "توقف عن التصرف وكأننا لا شيء!" صرخت، وصوتها يملؤه السخط، وسيفها يهبط مرة أخرى، ضرباتها أسرع، أكثر يأسًا.
لكن مهما حاولتا بجهد، ومهما تحركتا بسرعة، لم تستطيعا لمسه. صد جلجامش كل ضربة، وقابله قفازه الذهبي سيفيهما بسهولة، وكانت حركاته شبه خاملة، كما لو أنه لم يكن يحاول حتى.
تزايد إحباط أوريليا، وصرت على أسنانها، وعضلاتها تشتد وهي تحاول اختراق دفاعاته. لكنه كان لا يمس، درعه الذهبي يتلألأ، ونظراته ثابتة لا تتزعزع، وتركيزه لا يزال على درافن ولايلان، والكرة الذهبية حولهما تتوهج بشكل أكثر سطوعًا مع كل ثانية تمر.
"لماذا لا تقاتلنا؟!" صرخت أنستازيا، وصوتها يملؤه مزيج من الغضب واليأس. "أنت من وضعنا في هذا المأزق — من أجبرنا على هذه "الحلقات الزمنية" التي لا نهاية لها. أنت مدين لنا بقتال!"
أطلق جلجامش تنهيدة، وانصرف نظره نحو أنستازيا، وضاقت عيناه قليلًا. "أنت تسيئين الفهم"، قال بصوت هادئ، رزين. "أنا لست عدوكم هنا."
أطلقت أوريليا زمجرة، وهبط سيفها مرة أخرى، فقط ليمسكه جلجامش، قبضته مثل الحديد، وعيناه تلتقيان بعينيها. "كفى"، قال، وصوته يحمل نبرة "سلطة" جعلت قلب أوريليا يقفز خفقة.
ثم، بحركة سريعة، أمسك بذراعها، وسحبها إلى الأمام، وقبل أن تتمكن من رد الفعل، قذفها جانبًا، سقط جسدها على الأرض بضربة خافتة. كانت أنستازيا تالية، ضربتها صدت، وذراعها أمسكت، وقذفت هي الأخرى، هبط جسدها بجانب أوريليا.
قبل أن يتمكنا من التعافي، وقبل أن ينهضا، بدأ ضباب يتجمع، يلتف حولهما — مظلم، بارد، يملؤه الحقد. كانت تلك آخر محاولة يائسة من تيامات. اندفع الضباب نحوهما، عازمًا على التهامهم، وعلى إنهاء ما بدأته.
لكن جلجامش كان أسرع. رفع يده، فظهرت أمامه "مخطوطة جلجامش العظيمة"، تتوهج صفحاتها بضوء ذهبي. فوقه، انفتحت بوابة ضخمة، تتلألأ بوهج أثيري، ومنها، هبطت يد ذهبية هائلة. تحركت بهدف، قبضتها تشتد وهي تهبط، تضرب الضباب، توقفه في مساره، والارتطام يهز الأرض من تحتهما.
تبدد الضباب، وتلاشى "الطاقة المظلمة"، وعاد الهواء ليكون ساكنًا مرة أخرى. خفض جلجامش يده، ونظراته لا تزال مثبتة على تيامات، وتعبير وجهه غير مقروء.
أطلقت تيامات زمجرة عميقة، حنجرية، وضاقت عيناها، وجسدها الهائل لا يزال ممددًا على الأرض. صوتها يملؤه الكراهية، كلماتها همسة تحملت عبر "عالم الفوضى". "أنت... يا أول بطل للبشر... أيها نصف الحاكم الكافر..."
بقي نظر جلجامش ثابتًا، وعيناه العميقتان بلون أحمر ذهبي تنظران إلى تيامات دون ذرة خوف. تحدث، صوته هادئ وسلطوي، وكل كلمة تحمل ثقلًا بدا وكأنه يتردد صداه عبر "الفراغ الأسود".
"آه، يا سيدة الفوضى العزيزة، تيامات"، بدأ كلامه، نبرته شبه تقديرية، لكنها مشوبة بشيء أكثر برودة. "يا من أنجبت حتى الكائنات البدائية الأولى، والقوة التي شكلت الخلق والكارثة على حد سواء، يا من وقفتِ بين الحب والغضب لكل ما وهبتِهِ الحياة. كم بلغ بكِ السقوط... أنتِ، التي جسدت ذات يوم الامتداد اللانهائي للخلق، التي احتضنت حتى "الحكام" في أحضانكِ الفوضوية، ترقدين الآن مهشمة في الهزيمة.
"أرى نهاية هذا العصر منعكسة في عينيكِ، القوة التي لا حدود لها وقد تقلصت إلى هذه اللحظة الهشة العابرة. تبدين كآخر بقايا عصر نبذه الزمن — أثرٍ من ماضٍ حيث كان "الحكام" يسيطرون ويمتلئ "العالم المسحور" بالعجائب. أنا أيضًا رأيت ذلك العصر، وقد سرتُ الدرب بين التسامي والبشر، ومع ذلك ها نحن هنا، نشهد أنفاسه الأخيرة.
"لقد حاربتِ ضد أطفالكِ، وحاربتِ من أجلهم. أحببتِهم وكرهتِهم، تناقض لم يستطع الفانون و"الحكام" على حد سواء فهمه. لكن ربما أنا، "ملك الأبطال"، الجسر بين كل ما كان وكل ما هو كائن، يمكنني لمس الحزن في عينيكِ.
"حاكمة تعرضت للخيانة، شاهدت أنجالها ينقلبون عليها، ترقد الآن في حالة من الفوضى العارمة — مشهد لا يجلب لي السرور. هذا ليس مشهدًا يبهج حتى "ملك الأبطال". ربما في زمان آخر، عالم آخر، كان بإمكاننا أن نشارك "الوليمة الملكية"، ونتلذذ بمجد كل الخلق... ربما كان بإمكاني رؤيتكِ كحليفة، قوة وجود متشابهة.
"لكن للأسف، لا مفر من عجلة "القدر" الدائرة. نهايتكِ، يا سيدة تيامات، ليست مكتوبة بالقسوة، بل بالحتمية — فصل أُغلق، حقيقة في مخطوطة الخلود. الآن، ارقدي، يا أم الكائنات. عودي إلى "الفراغ الأسود" البدائي الذي نشأتِ منه ذات يوم. لتسقط الستارة برشاقة، فثمة كرامة حتى في لحظات "الحكام" الأخيرة. عصر الفوضى ينتهي معكِ، لكن اسمكِ سيُهمس عبر الأبدية، كجزء من كل ما كان وما سيكون.
"وداعًا، أيتها الأم. "ملك الأبطال" يتمنى لكِ السلام، حتى وأنتِ تتلاشين في "الهاوية"."
رفع يده، وفوقه، ظهر رمح ذهبي هائل، يتلألأ "بقوة حاكمية"، حضوره آمر، مطلق. نظر إلى تيامات، وعيناه تملؤهما حتمية هادئة.
"ارقدي بسلام، يا سيدة الفوضى"، قال بصوت هادئ، شبه لطيف.
بموجة واحدة من يده، هبط الرمح، غمر ضوؤه جسد تيامات، وكانت "قوة" الضربة طاغية، نهائية. ابتلع النور الذهبي الجسد الضخم "للتنين الحاكم الشيطاني"، و"الطاقة" تتلاشى، لم تترك وراءها سوى الصمت، نهاية "للفوضى".
وفي ذلك الصمت، خفض جلجامش نظره، وأغمض عينيه للحظة وجيزة، وتنهيدة أفلتت من بين شفتيه.
"لقد تم الأمر"، همس.