"انتبهوا،" بدأتُ حديثي، وصوتي ثابتٌ وآمر. "سأشرع الآن في إلقاء المحاضرة."
التفت مئات الحاضرين داخل المدرج نحوي، كانت قاعة دراسية فسيحة، بحجم جمهور لا أواجهه عادة إلا في الندوات والمحاضرات الدولية. لكن بالنسبة لي —لا، بل لدرافن أركانوم فون دراخان— لم يكن هذا شيئًا استثنائيًا على الإطلاق.
لقد كان هذا القدر من الاهتمام والتعامل طبيعيًا لدرافن، امتيازًا وشعورًا بالنبل، وإيمانًا راسخًا بتفوقه المطلق. هذا الجسد، بثقته الفطرية وحضوره الآمر، اعتنق الأضواء بكل سهولة. كان هذا الإطراء بالنسبة لدرافن حقًا مكتسبًا، تجليًا لهوسه بعظمته الذاتية، وغرورًا يلامس حدود النرجسية.
"يسرني لقاؤكم،" تابعتُ، أجرّدُ الغرفة بنظرة آمرة، "أنا درافن من عائلة دراخان."
خيم الصمت على القاعة، وكل عين شاخصة نحوي. شعرت بثقل توقعاتهم، بفضولهم، وبعمق إجلالهم.
"أنا أستاذٌ كبيرٌ في جامعة برج السحر، وساحرٌ برتبة 'إثيري'."
وبينما كنتُ أتحدث، سرى موجٌ من الإثارة والإعجاب بين الحضور. إن مجرد ذكر رتبتي المرموقة كساحرٍ زاد من تصورهم لي كشخصية مهيبة، يجب احترامها وتقديرها.
"وكما هو معلوم، ووفقًا لأحدث تصنيف صادر عن الجامعة، ينقسم السحر إلى ثلاث 'سمات' وتسعة 'أنواع'. تشمل السمات: العناصر، الأصل، والوعاء. أما الأنواع فهي: التعزيز، التجسيد، الوهم، التنجيم، التحكم، التحويل، الاستحضار، السحر العنصري، والتخصصي."
كان شرحي، نبرة صوتي، وأسلوبي مماثلاً لطريقتي في إلقاء المحاضرات في عالمي السابق. لكن الأمر ممتع؛ لأن هذا الموضوع يثير اهتمامي بشكل خاص، وقد دخلتُ هذا العالم حديثًا.
"تمامًا كما يختار المحاربون أسلحتهم المناسبة، لا يستطيع السحرة بلوغ العظمة إلا إذا اختاروا النوع الصحيح وعملوا على صقل سماتهم الفطرية،" أعلنتُ، مؤكدًا كلماتي بنقرة من أصابعي، محدثًا صوت "طَق!" منعشًا.
غرق المدرج في الظلام الدامس، والإنارة الوحيدة كانت تنبعث من الدوائر السحرية المتوهجة التي ظهرت من العدم. كانت الرموز تتراقص وتتلألأ، لترسم أنماطًا ضوئية معقدة عبر القاعة.
"هناك ثلاث طرق لاستدعاء السحر. الأولى هي التعاويذ، والثانية هي استخدام الرونية والتحف السحرية، والثالثة هي استخدام الدوائر السحرية."
"هذه الدوائر السحرية تمثل جوهر نقاشنا اليوم،" تابعتُ، وصوتي يتردد صداه في القاعة. "إنها المفتاح لفتح الإمكانات الكامنة في كل واحد منكم، والبوابة لإتقان الفنون الغامضة."
بموجة من يدي، وجهتُ الدوائر السحرية لتحوم فوق رؤوس الطلاب، كل واحدة مصممة خصيصًا لتناسب ميولهم السحرية الفريدة. امتلأ الهواء بصدى الطاقة، وعلقت التوقعات الثقيلة في الأرجاء.
للوهلة الأولى، بدت الدوائر مجرد أشكال هندسية، تتخللها خطوط ومنحنيات محفورة. لكن عند الفحص الدقيق، يلاحظ المرء أنماطًا معقدة منقوشة داخل كل دائرة، تنبض بتوهج خافتٍ أثيري. لم تكن هذه الدوائر السحرية مجرد أنماط عشوائية؛ بل صُممت بعناية لتتجاوب مع السحر المعين الذي قُصدت له.
"تتكون هذه الدائرة السحرية ذات الستة والخمسين خطًا من منحنيات وخطوط تبعث المانا بدءًا من المركز،" شرحتُ، مشيرًا إلى إحدى الدوائر. "داخلها، تتبع خطوط السحر العنصري خطوطَ التجسيد، وفي الدوائر الخارجية، خطوط التحكم. إنها دائرة سحرية مثالية تستخدم لإنشاء هندسة دقيقة ومفصلة لـ [كرة نارية]."
وبينما كنت أتحدث، تلألأت الدائرة السحرية بضوء أزرق داكن واستحضرت كرة نارية، أرسلتها نحوّي مسرعة. شهق الطلاب دهشة، لكنني بقيت هادئًا، عالمًا تمام العلم أن هذا لم يكن خطأ في حساباتي.
بـ "وش" خافت، تلاشت الكرة النارية أمامي تمامًا، مثيرة همهمات ملؤها الرهبة من الطلاب.
"باستخدام دائرة سحرية مصممة بشكل صحيح، يمكنكم استخدامها بدقة، بحكمة، والأهم من ذلك، بحساب،" صرحتُ بحزم. "سيتناول درسنا اليوم المادة الأولى من محاضرتنا: مقدمة في النظريات الغامضة—السحر والمانا."
استمررت لخمس عشرة دقيقة، كلماتي تتدفق بسلاسة دون أي توقف أو تردد، وكأنني كنت أبحث في السحر لسنوات. بدا الأمر سرياليًا، لكن مع كل لحظة تمر، شعرتُ بأن فهمي للسحر يتجذر في عقلي أكثر فأكثر، وأصبحت المفاهيم جزءًا لا يتجزأ مني.
تنوع حضور هذا الفصل الأول بشكل كبير، شمل طلابًا عاديين، وفرسانًا مبتدئين، وفرسانًا، وسحرة طموحين، وحتى أولئك الذين لا يملكون ميولًا سحرية. ولذا، حرصتُ على أن تكون المحاضرة مفهومة للجميع، بغض النظر عن خلفياتهم.
مع انتهائي من الجزء الأول من المحاضرة، تناولتُ بعض الأسئلة الشائعة. "هل المانا تؤدي دائمًا إلى السحر؟ كيف نستخدم السحر؟ هل نحتاج إلى إنشاء دوائر سحرية في كل مرة نرغب فيها باستخدام سحرنا؟"
"لا،" أجبتُ بثقة. "يعتمد الأمر على كيفية استخدامك للمانا نفسها. فغالبًا ما يستخدم الفرسان المانا لتعزيز قدراتهم الجسدية وتقويتها. بعض الأفراد الموهوبين قادرون على إطلاق السحر العنصري في فنونهم القتالية. إنهم يغرسون المانا في أجسادهم ويتلاعبون بها وكأنها امتداد لهم."
"أما بالنسبة للسحرة، فيستخدم معظمهم إما التعاويذ أو الدوائر السحرية. لكن هل نحتاج دائمًا إلى تشكيل دوائر سحرية؟ لا. يستخدم السحرة 'المانا المخزونة' في أجسادهم ويدمجونها في رؤوسهم. رأسهم الذي يسقط الدوائر السحرية داخله يدمجها داخليًا، فيتم إطلاق السحر."
بنقرة أخرى من يدي، تجسد أمام الفصل صورة ثلاثية الأبعاد لتشريح جسم الإنسان. حلقت جسيمات زرقاء فوق الرأس والقلب والبطن بينما بدأت شرحي.
"يعمل البطن كمركز لتخزين المانا الخاصة بكم، بينما يساعد القلب في توزيع المانا في جميع أنحاء جسدكم، إلى جانب الأكسجين والدم. أما العقل فهو المسؤول عن التحكم في المانا. من الأسهل تطوير وتنفيذ التقنيات السحرية المعقدة عندما تتصورونها في خيالكم، لذلك يقوم العديد من الممارسين 'بنقشها' داخل وعيهم."
عندما ألقيت نظرة على الساعة، أدركت أن أربعين دقيقة قد مضت بالفعل منذ بداية المحاضرة. "وفي الختام، بينما لا شك في أهمية الجهد، يلعب الموهبة دورًا لا يقل —إن لم يكن أكثر— أهمية في إتقان السحر. فمن العبث أن نتوقع من سمكة أن تتسلق شجرة، لذا اختاروا طريقكم بحكمة."
'داخليًا، لم أستطع كبح ضحكة خافتة من سخرية كلماتي، عالمًا أنها تحمل معنى مزدوجًا لدرافن الأصلي. ومع ذلك، دفعت أي شعور بالضيق جانبًا وركزت على المهمة التي بين يديّ.' [ ترجمة زيوس]
ظهر التواء مؤلم في معدتي، وكأن درافن الداخلي قد أدرك أن تلك الكلمات كانت نصيحة مثالية وتهكمًا موجهًا له.
'ولكنني أتساءل.'
'هل توجد جلسة أسئلة في هذا الفصل؟'
'هل كان درافن الأصلي ليطلب أي أسئلة من الحضور؟'
'كم هذا مثير للسخرية. هذا جسدي الآن.'
'يجب أن أفعل ما أريد.'
"هل من أسئلة؟" سألتُ، فاتحًا المجال للجمهور.
خيم الصمت فحسب.
'جيد.'
"إذا لم يكن هناك أسئلة، فلنختتم إذن—"
فجأة، رفعت أحدهم يدها. ثم نهضت من مقعدها. فتاة غطت رأسها بقبعة رداءها.
"يعمل البطن كمركز لتخزين المانا الخاصة بكم، بينما يساعد القلب في توزيع المانا في جميع أنحاء جسدكم، إلى جانب الأكسجين والدم. أما العقل فهو المسؤول عن التحكم في المانا. من الأسهل تطوير وتنفيذ التقنيات السحرية المعقدة عندما تتصورونها في خيالكم، لذلك يقوم العديد من الممارسين 'بنقشها' داخل وعيهم." هكذا شرح درافن مواد درسه بإتقان.
بينما كانت أمبرين تراقب المشهد أمامها، لم تستطع إلا أن تشخر بازدراء. لقد راقها مشهد الرجل وهو يحاول إظهار ذكاء زائف، حتى وهي تنتقده في صمت.
'حتى الحمقى يعرفون استخدام البطن والقلب والرأس للمانا.'
على الرغم من سخطها الداخلي، كانت يداها تكتبان بجد في دفاترها دون أن تفوت شيئًا واحدًا.
"وفي الختام، بينما لا شك في أهمية الجهد، يلعب الموهبة دورًا لا يقل —إن لم يكن أكثر— أهمية في إتقان السحر. فمن العبث أن نتوقع من سمكة أن تتسلق شجرة، لذا اختاروا طريقكم بحكمة." واصل درافن حديثه.
'همف! وكأنك تملك أي موهبة بنفسك. أنا أعرف الحقيقة البائسة بأنك مجرد عبقري مزيف.'
"هل من أسئلة؟" سأل الأستاذ.
'أسئلة؟'
أثارت كلمة "أسئلة" اهتمام أمبرين كثيرًا.
'هل يجب أن أطرح السؤال الآن وأحرجه؟'
في تلك اللحظة، خفق قلب أمبرين أسرع من أي وقت مضى.
إن فكرة إحراج عدوها اللدود أمام الكثير من الناس أثارت حماستها بشدة.
"إذا لم يكن هناك أسئلة، فلنختتم إذن—" بدأ درافن، لكن قبل أن ينهي جملته، نهضت أمبرين فجأة من مقعدها.
"أستاذ، لدي سؤال،"