حتى عندما ظهر الموتى الأحياء، لم يصرخ أحد.
هنا في قلب الصقيع، وهو المكان الذي يدرب مكتشفات المسار، الأشخاص الذين يقتلون الوحوش في الزنزانة، لن يخاف أحد من مجرد كائن بشري ميت.
كررر-
لو كان عددهم كبيراً، فقد يكون الأمر مختلفاً، لكنه كان واحداً فقط.
"لماذا يوجد كائن حي هنا؟ هل نسي رجال شلاف شيئًا؟"
"لا أعتقد ذلك. لم يهاجموا قط خلال معارك الدفاع."
... كان رد الفعل، على الأكثر، مجرد مفاجأة طفيفة من وجود وحش هنا.
"إذن، من الذي سيهدمه؟ أنا لم أحضر سلاحًا حتى."
"آه، هذا معروض للبيع. إذا استخدمته، فسيكون مستعملًا."
في وسط أجواء من إلقاء المسؤولية على عاتق الجميع، انقض الموتى الأحياء على طالبة قريبة، وفمه مفتوح على مصراعيه.
"يا إلهي، إنه مقزز!"
في النهاية، تم اختيار الطالبة لإبادة الموتى الأحياء. ومع ذلك، في تلك اللحظة، تدخلت بيلين بسرعة بينهما وقطعت رأس الموتى الأحياء.
جلجل.
ارتطم رأس الميت الحي بالأرض، وتناثر مثل الطماطم المسحوقة.
على الرغم من أن الأمر تم التعامل معه بسهولة، إلا أن تعبير وجه بيلين ظل جديًا إلى ما لا نهاية.
مع استمرار وقوع الأحداث الغريبة، لم يعد من الممكن الاستخفاف حتى بحادث بسيط مثل هذا.
"هذا غريب، لا ينبغي أن يكون هناك موتى أحياء في هذه المنطقة..."
بعد أن استمعت إلى تمتماتها المنخفضة، تحدثت إلى عضو نادي الملابس.
"كنت أفكر في تفصيل بعض الملابس."
"هاه؟ أوه، آه... هل نبدأ بأخذ قياساتك؟ هناك الكثير من الأشياء الغريبة التي تحدث. حتى رؤية شيء كهذا هنا أمر مذهل حقًا."
"بالفعل."
من فوق كتف الرجل الذي كان يقيسني بشريط قياس، نظرت بلا تعبير إلى جثة الموتى الأحياء.
لم يكن هذا أكثر من مجرد إبداع آخر من إبداعات فيليا، تم صنعه كعرض توضيحي.
بالنظر إلى الوضع الحالي، حيث كانت تمتلك جثة الأستاذة المفقودة مؤخرًا، فقد كان ذلك ممكنًا.
[فيليا الهوس]
شكل فكري يقرأ ذكريات هدفه. شرط التنشيط هو النظر إلى عيني الهدف من خلال عيني المضيف. ومع ذلك، كان هناك قيد يتمثل في أنه لا يعمل إلا على أولئك الذين لا يمتلكون سمات عقلية.
لم تكن قوية مثل "فيليا الخاسرة" من المرة السابقة.
وبطبيعة الحال، وبما أنها شكل فكري مسمى، فإنها لا تزال لديها بعض الجوانب الصعبة.
لقد كان لديه معرفة أوسع من الأشكال الفكرية الأخرى، وذلك بفضل قدرته، وكانت أنماط سلوكه نشطة للغاية، وتنقسم إلى اتجاهات متعددة.
في حين أن "فيليا الخسارة" ستتجه مباشرة إلى المكتبة المحرمة، إلا أن هذه الشخصية قادرة على التكيف بمهارة مع المواقف، والهجوم والتراجع حسب الحاجة.
إن إمكانية حدوث متغيرات غير متوقعة أمر مثير للقلق بعض الشيء، ولكنني أشك في أن هناك ما يدعو للقلق.
بعد كل شيء، فإن العنوان الرئيسي لهذا السيناريو هو معركة قمع لون.
كانت فيليا المهووسة مجرد مساعدة للون، وكان من المقرر أن يتم التعامل معها بمجرد اكتمال المهمة.
كل ما كان علي التركيز عليه هو ما إذا كان اللاعبون الرئيسيون سينجحون في طرد لون وعصابته.
"تناسباتك جيدة. هل يجب أن أختار نمط الملابس الذي يناسبك؟"
"افعل ما تريد."
بعد أخذ كافة القياسات، ناقشنا الأقمشة والاكسسوارات.
عندما قلت أنني لا أحتاج إلى أي من هذه الأشياء، بدا الرجل في حيرة.
وعلى الرغم من بعض الطلبات لإعادة النظر، أومأ الرجل في النهاية برأسه متفهمًا.
بعد الانتهاء، توجهت إلى قاعة شلاف.
***
في وقت متأخر من الليل، في غرفة التخزين في الطابق الأول من جناح البروفيسور، كانت فيليا ترتدي ثوبًا أسودًا، وتمسح شعرها إلى الخلف بيدها.
على طول الطريق، انزلق حزام الحقيبة من على كتفها، وأعادت ضبطه.
"همممم، الشعر قصير بعض الشيء."
وكان الجسد الحالي ملكًا للأستاذة التي قامت بتقييمها في وقت سابق.
عبست فيليا بشفتيها عندما لمست وجهها.
المظهر لم يكن رائعا.
على الرغم من عدم رضاي عن الجسد، إلا أنه لم يكن سيئًا تمامًا. كان لهذا الجسد أيضًا موهبة طبيعية في اللعنات.
لقد نجح سحر الموتى الأحياء الذي ألقته كاختبار.
لقد تطابقت مع موهبة اللعنة التي كانت لديها عندما كانت لا تزال على قيد الحياة.
"حسنًا، فقط تحمل لفترة أطول قليلاً."
تنهدت فيليا بعمق واستخدمت سحر التحريك الذهني لتحريك الرفوف.
جلجل.
خلف الرفوف ظهر جدار عادي.
ولكن عندما رسمت صيغة التعويذة، انشطر الطوب، ليكشف عن مدخل يؤدي إلى تحت الأرض.
نزلت فيليا الدرج بخطوات مألوفة، وصوت حذائها ينقر على الأرضية الحجرية.
انقر، نقرة-
تلمست الحائط، ووضعت يدها على جمجمة باهتة.
عندما غمرته بالمانا، بدأت أحجار المانا المدمجة في السقف تتوهج.
انفتح الباب الحجري في نهاية الممر من تلقاء نفسه بعد لحظة.
صرير.
كانت هذه المساحة بين القلعة والزنزانة تحت الأرض.
مختبر سري أنشأته فيليا سراً منذ زمن طويل.
وبينما كانت فيليا تنظر حول مكتبها المغطى بالغبار، غمرتها موجة من الحنين.
"واو، لقد أجريت الكثير من تجارب أشكال الفكر هنا."
كانت كل الرفوف الخشبية والأوراق قد تعفنت وتحولت إلى غبار.
كانت جميع المواد المعدنية صدئة للغاية بحيث لا يمكن استخدامها.
لم يتبق سوى عدد قليل من الأدوات الحجرية والزجاجية والمكتب صالحة للاستخدام.
أخرجت فيليا الأدوات الحديثة والقوارير التي سرقتها من المدرب، واحدة تلو الأخرى، من حقيبتها.
وبينما كانت ترش المحلول في أنابيب الاختبار وتكتشف مادة جديدة، ابتسمت وانهمكت في بحثها.
فكرت في كيفية تطبيق سحرها الأسود الفريد والمعرفة الحديثة التي اكتسبتها من ذكريات المضيف. لم يستغرق الأمر وقتًا طويلاً لمعرفة تركيبة وتركيبة الحبوب.
"مادة تندمج مع خلايا الوحوش... لقد اكتشفت الكثير من الأشياء في الزنزانة."
وبالمقارنة بالماضي البعيد، تم استكشاف الأرض على نطاق أوسع، وتم العثور على العديد من المواد الجديدة.
مع المعرفة الكافية، الشيء الوحيد الذي تحتاجه هو المواد.
ولحسن الحظ، في هذه الأكاديمية، كان الأساتذة يقومون بإجراء الأبحاث في كثير من الأحيان، لذا فإن الحصول عليها لن يكون صعبًا.
ابتسمت فيليا وهي تملأ قطعة ورق فارغة بالكتابة.
"إذا قمت بإكمال هذا، حتى لوون سيكون سعيدًا."
سوف يأتي إعادة بناء جسدها لاحقًا. في الوقت الحالي، كانت مساعدة هذا الرجل هي أولويتها.
بمجرد أن يتمكن لون من إخضاع أركاندريك، فإن المكتبة المحرمة ستصبح ملكًا لها.
"بفضل كتاب التعويذة الأحمر روبي، أستطيع أن أولد من جديد كإنسان."
واصلت فيليا كتابة قائمة أمنياتها بالأشياء التي تريد القيام بها بمجرد أن تصبح إنسانة.
***
في هذا الصباح، غادر الصغار.
بدوا متوترين بعض الشيء بشأن الاضطرار إلى الذهاب إلى مكان غير مألوف، لكن بعد إلقاء نظرة على الأشخاص من قاعة شلاف، تنهدوا بارتياح.
لا بد أنهم ظنوا أن هذا أفضل من البقاء مع هؤلاء الأشخاص.
أما بالنسبة لميلين، فقد تم إرسال رسالة منفصلة إلى القصر.
وعندما كتبت إلى سيدة المنزل لأقول لها إنني أعهد بالأطفال إليها، سمح الأساتذة مرة أخرى بمرور الأمر عبر الرقابة.
من المفهوم أن أول، رب الأسرة، هو خريج مدرسة Frost Heart، لكنني لست متأكدًا من سبب السماح حتى لسيدة المنزل بذلك.
يبدو أن الأساتذة لديهم اعتقاد غريب بأن سيدة المنزل ستتعامل مع الأمور بشكل جيد بمفردها.
هل هناك علاقة لا أعرف عنها؟
في اليوم التالي، بدأ طلاب السنة الأولى الذين قاموا بخياطة ملابس جديدة بالظهور هنا وهناك في بهو قاعة شلاف.
كانت البدلات والفساتين الفاخرة هي الاتجاه الرئيسي.
يبدو أن الجميع يعتقدون أن المأدبة كانت مجرد حفلة.
وإذا أخذنا في الاعتبار أنهم عاشوا حياة زهدية، فإن هذا أمر مفهوم.
مع عدم وجود الكثير من وسائل الترفيه لهم ووعد الكحول، فمن المؤكد أنهم أرادوا أن يشعروا بأنهم نبلاء مرة أخرى لفترة من الوقت.
ولكن أليس الوقت لا يزال ظهرا؟
وكان من المفترض أن يبدأ الحفل في المساء.
حوَّلتُ نظري عن الحالمين الضائعين في خيالاتهم.
وهنا سأل ليمبيرتون،
"ولكن لماذا طلبوا منا أن نحضر الأقواس والسهام؟"
"ستعرف ذلك لاحقًا. هل تعرف القوس عالي التوتر الذي تستخدمه؟ أحضر أكبر عدد ممكن من الأسهم لذلك."
نظر إلي ليمبيرتون بتعبير محير لكنه سرعان ما أومأ برأسه.
بعد عودتي إلى غرفتي معه، وقفت أمام مرآة كاملة الطول للتأكد من مدى ملاءمة البدلة الجديدة لي.
لم تكن هناك زخارف أو زخارف براقة كما طلبنا، لكنها كانت لا تزال مختلفة تمامًا عن البدلات التي اعتدت على ارتدائها في أيام عملي كموظفة في المكتب.
لا بد أن الخياط وجد أنه من المستحيل أن يصنع شيئًا عاديًا تمامًا، حيث أضاف لونًا أزرقًا كوبالتيًا رقيقًا إلى القماش الأسود.
كانت الأزرار مصنوعة من معدن فاخر قليلاً، وتم إعداد خيط لربطة العنق.
حتى أن هناك زخرفة صغيرة على شكل ماسة تم تضمينها في طوق القميص الأبيض.
"مممم، لا يزال يبدو مبهرجًا وفقًا لمعاييري."
- أنا لا أعرف الكثير عن الملابس الحديثة، ولكن ألا تبدو جميلة جدًا؟
عندما سمعت مثل هذا الثناء، بدأت أشعر بالندم.
في حالة الطوارئ، سيتم تدمير كل هذا باستخدام تعويذة التدمير الذاتي على أي حال.
قد يصبح التعلق بها مشكلة.
"لقد حصلت على المال، لذلك ربما يجب أن أحصل على المزيد من الملابس المخصصة."
قمت بطي الملابس بعناية وانتظرت وصول ليمبيرتون.
وفي هذه الأثناء، طرق ليمبيرتون الباب، فسمحت له بالدخول.
"لقد أحضرته."
لكن ملابسه كانت تلمع مثل ملابس مغني التروت.
لقد تساءلت عما إذا كان الأمر على ما يرام حقًا وسألت دوناتان.
ماذا تعتقد في هذا؟
- لا أحد، بغض النظر عن العصر أو العرق، يرغب في شيء كهذا.
كما هو متوقع، فهو إرهابي الموضة.
"ليمبيرتون... أشعر بالخجل من الظهور معك. اذهب وارتدي شيئًا آخر."
"هاه؟ ألا يعجبك هذا؟"
"سأساعدك في اختيار شيء أكثر ملاءمة. دعنا نتوجه إلى غرفتك."
ويبدو أننا سنحتاج إلى مساعدة بعض الآخرين أيضًا.
مع مزيد من التركيز، يمكننا معرفة الأسلوب الذي يناسبنا بشكل أفضل.
لذا، جمعنا بعض الرجال المهتمين بالموضة وتوجهنا إلى غرفة ليمبيرتون، حيث قضينا بعض الوقت.
***
في هذا الوقت، كان أركاندريك يبتسم بحرارة في مكتب مدير المدرسة.
"سوف تقام المأدبة قريبًا، ولكنك ترتدي نفس الملابس المعتادة، يا لون. أتذكر أنني قمت بتصميم بدلات لك."
أجاب لوون وهو يجلس وساقاه متقاطعتان، ويريح ذقنه على يده،
"من غير المريح ارتدائه مبكرًا جدًا."
"هذا منطقي."
فك لوون ساقيه، وشكر أركاندريك، وقال،
"الأمر الأكثر أهمية هو أنك أشكرك على تأخير معاقبة أرسيس وأيمن، مدير المدرسة أركاندريك. بفضلك، سأتمكن من السماح لهما بتناول مشروب قبل مغادرتهما."
كان من المفترض أن يدفع الاثنان ثمن ما حاولا فعله لسيللا أثناء تدريب الزنزانة.
ومع ذلك، بناء على طلب لوون، تم تأجيل عقوبتهم إلى ما بعد المأدبة.
وبطبيعة الحال، لم يتمكنوا من حضور المأدبة وكانوا حاليا تحت الإقامة الجبرية في السكن الخاص.
ومع ذلك، فقد سُمح لهم بإحضار الكحول من المأدبة إليهم.
"لا يمكن أن يكون من السهل على الشباب أن يُحتجزوا بهذه الطريقة. ومع ذلك، فهذا أمر لا يمكن التسامح معه. ضع في اعتبارك يا لوان أنه إذا تم اكتشاف أي سلوك غير لائق مرة أخرى، فسوف تتحمل المسؤولية أيضًا."
كما كان متوقعًا، كان على لوون أن يتحمل عبء المسؤولية المشتركة، لكن هذا لم يكن مهمًا بالنسبة له.
أخرج لوون حصاة سوداء من جيبه ووضعها أمام أركاندريك.
"ما هذا؟"
"هدية من صديق. طلب مني أن أعطيها لشخص أحبه."
امتلأت عيون أركاندريك بالدموع.
"آه، لا بد أن شيئًا ما دخل في عيني. حسنًا، سأحتفظ بهذا معي."
وبينما وضع الحصاة في جيبه، ألقى لوون نظرة على ساعة الحائط وقدم اقتراحًا.
"هل أنت مشغول؟ لا يزال لدينا وقت متبقي. أود أن أقوم ببعض التدريبات."
أضاء وجه أركاندريك.
"التدريب؟ هذه فكرة جديرة بالثناء. صحيح أنك لم تتدرب بشكل مناسب لفترة بسبب التدريب العملي الأخير. نعم، لقد اتخذت قرارًا جيدًا، لوون. إذا استرحت لفترة طويلة، فسوف يتصلب جسدك. دعنا نتوجه إلى ملعب التدريب."
كان لوون يتبع أركاندريك أثناء سيرهما.
وعندما غادروا القلعة، سأل لوون،
لماذا أنت لطيف معي هكذا؟
ألقى أركاندريك نظرة على لوون وأجاب،
"هل من الغريب أن نعامل التلميذ بالحب؟"
"يجب أن تعلم الآن أنني لست شخصًا سيتغير، ومع ذلك لا أستطيع فهم ذلك على الإطلاق."
أركاندريك، الذي كان صامتًا لبعض الوقت، تحدث أخيرًا.
"يبدو أنك لا تفهم طبيعتك بشكل كامل. أستطيع أن أرى ذلك. الشيء الوحيد الذي شوهك هو البيئة التي كنت فيها. لقد أدركت ذلك."
هذه المرة، لم يكن لدى لوون أي رد.
وصلوا إلى بحيرة متجمدة، حيث كان البرد شديدًا لدرجة أن الجليد لم يذوب حتى في منتصف الصيف.
وبينما كان لوون يزفر أنفاسه البيضاء، تحدث.
"إذا فكرت في الأمر، فقد أخبرني صديقي بشيء. قال لي أن أنقل هذه الكلمات إلى الشخص الذي يتلقى هذا العنصر."
تذكر لوون ما قاله فيليا وابتسم.
"احتفظ بها، ابق، وكن مرتبطًا."
في تلك اللحظة، اتسعت عينا أركاندريك.
شراك!
انفتح الجيب، وتحول الحجر الأسود إلى سائل، وبدأ يلف جسد أركاندريك.
[حجر الربط]
قيد سائل يبطئ الحركة. وكلما طالت مدة بقائه، كلما استنزف قدرة الهدف على التحمل.
حاول أركاندريك يائسًا أن يمزق السائل الملتصق بجسده.
أمسك لوون بسرعة بصندوق فولاذي.
وعندما كان على وشك فتح الغطاء، التوى معصمه فجأة.
كسر!
لقد حدث ذلك بسرعة كبيرة حتى أن لون لم يكن يعرف حتى ما إذا كانت ضربة أم مجرد قوة غاشمة.
نظر لوون إلى الرجل العجوز الذي كان ظله يلقي عليه، وكان العرق البارد يتشكل على جبهته.
"...هل هو بطيء إلى هذا الحد عندما يُفترض أنه معوق؟"
من تحت حواجب أركاندريك، وميض بريق شرس.
لقد تجاهل الربط كما لو أنه لا يهم، ولف ذراعه حول رقبة لوون، مما أدى إلى اختناقه.
"يبدو أنك بحاجة إلى بعض الانضباط، لون آل باناس."
عندما سقط أركاندريك على الأرض، مما أدى إلى تثبيت لون في الثلج، لم يتمكن لون من فعل أي شيء سوى الاستلقاء على ظهره.
لقد قاوم بكل قوته، لكن أركاندريك استخدم ذراعه الأخرى للضغط على ذراع لون الذي كان يخنق رقبته، مما أدى إلى حبسه في قبضة.
لقد كانت خنقًا متقاطعًا شبه مثالي.
حتى في هذا الوضع، تمكن لون من إخراج كلماته.
"أنا... لم أكن أتصور أبدًا أن الأمر سيكون سهلاً... أيها الرجل العجوز اللعين..."