عندما بدأ وعي "لون" في التشوش، بدأت الهلوسة في الظهور.
السماء مليئة بالغيوم.
وصلت أصداء بعيدة إلى أذنيه.
"أوه ، السيد الشاب هيرسل. السيد الشاب والشابة التي كان من المفترض أن تقابلها موجودان في غرفة الاستقبال ، وليس هنا ".
كان صوت الخادم الذي عادة ما ينظر إليه بازدراء. هذا يعني أن اليوم كان ذلك اليوم.
في الصيف عندما طردته عائلته من المنزل لمجرد أن الابن الأكبر لعائلة نبيلة كبيرة قد جاء لزيارته.
بينما كان جالسا مكتوف الأيدي في زاوية منعزلة من الحديقة ، تذكر بشكل غامض سماع صوت عميق.
"ليس لدي أي اهتمام بنسل القطط الضالة."
ربما بعد ذلك ، كان الظل يلوح في الأفق.
"هل أنت لون البناس؟"
نظر إليه الرجل بجو من النبلاء ، وحواجبه مجعدة بازدراء.
"يا له من مشهد مثير للشفقة للابن الأكبر المفترض."
“……”
لم يكن لديه مصلحة في الرد ، ولم تخرج أي كلمات. لقد اعتقد ببساطة أنه نظرا لأن هذا الرجل قد اهتم به ، فمن المحتمل أن يتعرض للضرب لاحقا ويفوت وجبة أخرى اليوم.
ربما شعر الرجل بالتجاهل ، ركله في بطنه.
جلجل!
عندما لم يتفاعل لون بعد ، بدا أن تلميحا من الفضول يومض في عيني الرجل.
"حسنا ، أنت مثل دمية. مهلا ، هل هذا أحمق أخرس أم شيء من هذا القبيل؟
"أوه ، لا ، هذا ليس كل شيء ، أيها السيد الشاب. مهم ، السيد الشاب لون ، يجب أن تقول شيئا ".
الخادم ، الذي أهمله لفترة طويلة ، رفعه أخيرا.
عندما كانت والدته على قيد الحياة ، غالبا ما كانت تفعل ذلك من أجله ، لكن هيرسل أمر الخادم بإحضار الطعام.
"إنه هزيل للغاية. اذهب لجلب بعض الوجبات الخفيفة والمشروبات الكحولية ".
"نعم ، سأحصل عليه على الفور."
بعد أن غادر الخادم ، حدق هيرسل بهدوء في وجه لون.
ممتنة لفكرة إعطائه شيئا للأكل ، أعرب لون عن شكره.
"شكرا لك."
لكن هيرسل أمال رأسه وقال:
"أنت أحمق. هل قلت إنني أعطيها لك؟ سآكل كل شيء أمامك مباشرة ".
"تعبيرك ممل. لماذا؟ هل تريد أن تأكل أيضا؟"
كان من الواضح أنه كان يتعرض للمضايقة ، تماما مثل أي شخص آخر.
ومع ذلك ، إذا أومأ برأسه ، فقد يكون هناك بصيص من الأمل.
"أريد أن آكل."
كانت الاستجابة كما هو متوقع.
"كنت أمزح فقط."
ولكن بعد ذلك ، تبع ذلك تعليق غير متوقع.
"بالطبع ، إذا فعلت شيئا من أجلي ، فقد أعطيك بعضا منه. هل تريد سماعها؟"
“… نعم."
ابتسم هيرسل كما لو أنه وجدها مسلية ، وهمس في أذن لون.
"لكمة أختك الصغيرة في وجهها. ثم يمكنك أن تأكل بما يرضي قلبك ".
"هل هذا مقبول حقا؟"
"لم لا؟ سوف تعاقب قليلا. إذا لم تكن مستعدا لذلك ، انسى الأمر ".
عندها فقط ، نزلت أخته غير الشقيقة الدرج ، ويبدو أنها قلقة بشأن وجود هيرسل في الخارج.
وقف لون ، مدفوعا بالجوع ، واقترب من أخته.
كالعادة ، عبست وبصقت الشتائم.
"آه ، أنت نتن ، أيها قطعة القمامة. ابتعد عن طريقي!"
لكمها في وجهها.
جلجل!
بعد أن تعرض للضرب من قبل والده عدة مرات ، كان لون يدرك جيدا ما الذي جعل اللكمة مؤلمة وما لم يؤلم. على الرغم من أن ذلك لم يكن مقصودا ، إلا أنه يبدو أن ذراعه قد اكتسبت بعض القوة ، مما يجعلها لكمة مؤلمة.
بدأ الدم يقطر من أنف أخته المذهولة.
بففت!
عند سماع الضحك خلفه ، أدار لون رأسه.
كان هيرسل يمسك فمه ويخنق ضحكاته.
ثم تخلى عن كل تظاهر بالكرامة وابتسم ابتسامة شريرة.
"آهاها ، لم أكن أعتقد أنك ستفعل ذلك بالفعل. هاها ، أنت مضحك ".
حدق لون في وجهه بفارغ الصبر.
ولكن بعد ذلك شعر بارتعاش في زاوية فمه.
لمسها بيده ، أدرك أن شفتيه كانت بالفعل مجعدة قليلا لأعلى.
لم يفهم السبب.
لكن لسبب ما ، في ذلك اليوم ، تمنى أن يبقى هذا الرجل ليوم آخر على الأقل.
حتى عندما تعرض للضرب من قبل والده ، كانت هذه هي الفكرة الوحيدة في ذهنه ...
***
فقط بعد قضاء بعض الوقت مع هذا الرجل ، أدرك لون أن ما شعر به في ذلك الوقت هو البهجة.
نفض لون ذكرياته ، وابتسم وهو يتذكر ما قالته فيليا.
"لا يمكنك أن تشعر بلسعة الجروح العاطفية أو إثارة ضربات قلبك ، حتى لو كنت ترغب في ذلك. ذلك لأن بنية دماغك معيبة بطبيعتها ".
كانت فيليا مخطئة.
"أستطيع أن أشعر بالإثارة. يمكنني تجربة المتعة".
كان السبب في أنه وجد تلك اللحظات مع هيرسل ممتعة للغاية.
كانت تلك الأعمال مثل الندى الحلو الذي أطفأ روحه الجافة.
“… آه ، كان ذلك ممتعا حقا ".
ليشعر بذلك مرة أخرى ، كان عليه أن يخترق الجدار السميك.
شعر لون بإحساس ضغط رقبته.
خففت قبضة أركاندريك قليلا ، كما لو أنه لم يكن لديه نية لقتله بالفعل.
إذا كان ينوي القتل ، لكانت عظام لون قد تحطمت منذ فترة طويلة.
"إذا كنت تحاول طردي ، فيجب أن تضغط بقوة أكبر."
“… لقد أصبحت أقوى منذ أن رأيتك آخر مرة ، لون ".
رفع لون معصمه المكسور ولمس وجه أركاندريك.
مرر يده على جسر أنف أركاندريك ، وغطى عينيه ، ثم فتش بسرعة في جيبه بيده الحرة.
أخرج قارورة من الدواء.
بينما كان يسكب المحتويات في فمه ، أحكم أركاندريك قبضته وسأل ،
"ماذا تحاول أن تفعل؟"
"هيه ، لقد ذهب بالفعل إلى حلقي ، أيها الأحمق العجوز."
شعر لون أن الدواء ساري المفعول.
سخن دمه وانتشر في عروقه.
كان إكسير تحويل الوحش الذي صنعته فيليا شخصيا له.
"إنه إكسير مصنوع من خلال الجمع بين جينات السلمندر الشرير. الجانب السلبي هو أنه يجعل بشرتك زلقة ، ولكن حتى لو تم قطع أطرافك ، فسوف تتجدد بسرعة ، لذلك سيكون ذلك مفيدا ".
"لماذا صنعت شيئا كهذا؟"
"ماذا تتوقع في يومين فقط؟ كان جمع المواد صعبا بما فيه الكفاية. لكنني قللت من الآثار الجانبية كثيرا ، لذلك حتى هذا مثير للإعجاب ، فهمت؟
سحب لون رأسه لأسفل ، إلى حد قطع رقبته تقريبا.
بفضل جلده الزلق الآن ، انزلق بسهولة من ذراع أركاندريك ، على الرغم من أنه كان عليه أن يتحمل ألم رقبته التي كادت تنكسر.
"لو لون؟"
نادى أركاندريك بقلق.
تمايل لون رقبته العرج وهو واقف.
كان رأس لون ، الذي يقف الآن منتصبا ، مشهدا بشعا ترك فم أركاندريك غاضبا.
"د - مثير للاشمئزاز ..."
سخر لون ، وعيناه مليئة بالنية القاتلة.
"أيها الرجل العجوز ، دعني أقدم لك بعض النصائح. إذا لم تقتلني بتلك الأيدي، فلن تتمكن أبدا من إيقافي".
أخرج لون تمثال عصفور من جيبه.
أغلق أركاندريك المسافة بسرعة وألقى لكمة.
"هل تعتقد أنني سأسمح لك بفعل شيء غريب مرة أخرى؟"
"لقد فات الأوان أيها الرجل العجوز. لقد فعلت ذلك بالفعل ".
بينما أمسك لون بتمثال العصفور بكل قوته ، تشكل حاجز واقي أخضر باهت حوله.
ضربت لكمة أركاندريك الحاجز بضربة مملة وارتدت.
جلجل!
نظر لون بسرعة إلى موقع الصندوق الفولاذي الذي أسقطه في وقت سابق.
"لتنشيطه ، أحتاج إلى تعطيل الحاجز. أحتاج إلى الاستيلاء عليها بسرعة وخلق بعض المسافة.
يبدو أن أركاندريك أدرك أن الصندوق الفولاذي هو مفتاح كل شيء.
كل من نظراتهم مقفلة على الصندوق الصلب.
از!
ركز لون هالة السرعة في ساقيه وركض.
فعل أركاندريك الشيء نفسه ، ولكن بسبب استمرار استنزاف القدرة على التحمل من حجر التجليد ، كانت سرعته أبطأ بشكل واضح.
ضرب لون ظهر أركاندريك بشرطة مائلة غير مرئية.
ومع ذلك ، فإنه لم يترك سوى خدش صغير.
ترك لون دون خيار ، ووجه الشرطة المائلة إلى الصندوق الفولاذي بدلا من ذلك.
الانفجار!
انزلق الصندوق إلى اليسار ، أقرب إلى لون.
حبال-
سحب لون سيفه وأشعل شفرة مانا.
عندما تحول أركاندريك إلى اليسار ، أغلق لون المسافة إلى ظهره.
كان على مسافة قريبة.
مد ذراعه ، طعن أركاندريك في ظهره ، فقط لسماع صوت معدني باهت.
رنه!
"بغض النظر عن مدى خفة طعني ، فإن هذا المستوى من عدم القابلية للتدمير أمر سخيف ..."
ومع ذلك ، كانت ضربة تم تسليمها بشفرة مانا.
منذ أن ركز أركاندريك الكثير من الهالة على الدفاع ، تباطأت سرعته بشكل ملحوظ للحظة.
مستفيدا من ذلك ، اندفع لون إلى الأمام ، وأمسك بالصندوق الفولاذي ، وتدحرج على الأرض.
كان كلا الرجلين يلهثان بشدة وهما يحدقان في بعضهما البعض.
"هوف ، هوف ... تبدين منهكة أيها الرجل العجوز".
"هذه عالقة في جسدي ... ما هذا على الأرض؟ أشعر وكأن كل القوة في جسدي يتم استنزافها ... هوف..."
كلاهما شعر بذلك.
كانت النهاية قريبة.
"قوة الحاجز ليست مزحة. سأضطر إلى بذل قصارى جهدي من أجل الضربة النهائية ... أو هكذا سيفكر. إنه لا يعرف أنني بحاجة إلى تعطيل الحاجز".
سيكون هجوم أركاندريك الخطير قاتلا حتى لو أصابه فقط.
إذا لم يتمكن لون من فتح غطاء الصندوق الفولاذي داخل النطاق ، فسوف يخسر.
بينما كان لون يفكر في ذلك ، سرعان ما هجمه أركاندريك.
از!
عندما أقترب أركاندريك ، قام لون بإلغاء تنشيط الحاجز وحاول فتح الصندوق الفولاذي.
حتى في تلك اللحظة ، كانت قبضة أركاندريك تندفع نحوه ، تنبعث منها هالة باهتة.
لكنها توقفت.
توقفت قبضة أركاندريك أمام جبين لون مباشرة.
ابتسم لون بخبث ، وانتهى من فتح الصندوق الفولاذي.
"كنت أعرف أنك ستتوقف. لم تكن تنوي أبدا قتلي منذ البداية ، ولا حتى قليلا ".
ضحك أركاندريك بمرارة.
"أنت حقا شخص خبيث ، لون."
[سجين الصلب]
صندوق غامض يحول أي شخص في نطاقه إلى دخان ويحبسه.
بدأ جسد أركاندريك يتحول إلى دخان وتم امتصاصه في الصندوق الفولاذي.
شاهد لون المشهد بابتسامة هادئة.
«لو كنت أنا، لما توقفت، حاجز أم لا. أنت قوي ولكنك ضعيف في نفس الوقت. إنه لأمر مثير للسخرية أن تخسر بسبب شيء مثل المشاعر".
رنه!
تم احتواء الدخان بالكامل ، وأغلق غطاء الصندوق الفولاذي بإحكام.
في تلك اللحظة ، انبعث اهتزاز باهت من الصندوق.
الانفجار!
اتسعت عيون لون.
الانفجار!
كما لو أن شيئا ما كان مستعرا في الداخل ، تردد صدى صوت عال ، وانتفخت علامات القبضة من جدران الصندوق الفولاذي.
الانفجار!
ومع ذلك ، ضعفت القوة تدريجيا.
جلجل.
هدأت الشدة ، وبدأت الأمور تهدأ.
أدرك لون أن المعركة قد انتهت ، وانهار على الأرض.
"يا له من وحش قديم مرعب ..."
قرر لون استعادة قوته قبل الانتقال إلى الخطوة التالية.
ولكن هل نام للحظة؟
عندما فتح عينيه ، كانت فيليا تتكئ عليه ، تحدق في الأسفل.
“… منذ متى وأنت هناك؟"
"من يدري؟ لقد كنت أراقبك لمدة 30 دقيقة تقريبا".
نهض لون.
تجمد المخاط والعرق على جلده ، مما جعله متصلبا.
"فيليا ، هل يمكنك تحضير بعض الماء الساخن؟ أود أن أغتسل ".
"آه ، توقيت مثالي. أحضرت ثوبك معي. يمكنك رمي هذا الشيء القذر والتغيير إلى هذا ".
لوحت فيليا بعصاها ، وأذابت جزءا من الجليد المتجمد.
عندما غلفه الدفء ، بدأ لون في خلع ملابسه.
ضحكة مكتومة خبيثة رددت.
"هيه ، يبدو أنك مرتفع بشكل طبيعي في هرمونات الذكورة."
"أدر رأسك."
"هل تريدني أن أصنع بعض الصابون أيضا؟"
"سيكون ذلك لطيفا."
بعد الانتهاء من حمامه ، ارتدى لون الفستان.
عدل فيليا قميصه وأعجب بالزيا.
"قلت أن الرجل العجوز أعطاها لك؟ لديه ذوق جيد".
"اخترت التصميم."
"همم؟ هل فعلت؟"
سأل لون ، ولاحظ تعبير فيليا المفاجئ.
"هل هذا مفاجئ جدا؟"
"لا يبدو أنه يتناسب مع ذوقك المعتاد في الملابس."
"هذا لا يعني أي شيء. أردت فقط أن أرتدي شيئا مشابها لما كان يرتديه شخص آخر ذات مرة. على أي حال ، دعنا ننتقل إلى المهمة التالية ".
أثناء حديثهما ، توجه لون وفيليا نحو القلعة.
"الدعوات جاهزة. بمجرد أن تبدأ ، سيصلون على الفور ".
"إذن أنت متجه إلى المكتبة المحرمة الآن؟"
"نعم. أوه ، صحيح. لون ، نظرا لوجود أشخاص يشاهدون في الخارج ، اتصل بي "أستاذ" من الآن فصاعدا. أنا الأستاذ الذي أرسل لمراقبتك ".
نفخت فيليا صدرها ورفعت ذقنها.
أعطاها لون نظرة باردة ، ولفت ذراعها حول كتفه.
"لن يضر التصرف بشكل لطيف بعض الشيء."
“… …”
عندما اقتربوا من القلعة ، اقترب رجل من فيليا.
"ريدنيك ، ماذا تفعل هنا؟ الجميع غارقون ، وأنت تتسكع فقط ".
نظرت فيليا حولها وربت على رأسه مع طاقمها.
"ماذا تفعل؟ أنت... كيف تجرؤ على ضرب كبير السن الخاص بك ...
بعد ثانية ، انفجر رأسه بفرقعة.
سأل لون ، نصف مغلق العينين ، فيليا ،
"ألم تقل أن هناك أشخاصا يشاهدون؟"
"من يهتم؟ نحن الاثنان فقط هنا. إلى جانب ذلك ، كان هذا الرجل فظيعا للمالك الأصلي لهذه الهيئة ".
استخدمت فيليا التحريك الذهني لدفن الجثة في الأرض.
***
لقد غيرت الزي الذي أعددته بمجرد أن حان الوقت.
أثناء انتظار ليمبرتون وأسلاي في الردهة ، ظل المارة ينظرون إلي.
أعتقد أنهم اعتقدوا أنني أبدو غريبا أرتدي مثل هذه الملابس المدنية.
مرت حوالي دقيقة.
فتح ليمبرتون وأسلاي الباب في وقت واحد وظهرا.
بفضل نصيحة عدد غير قليل من الناس ، بدا زي ليمبرتون لائقا جدا.
أما بالنسبة ل أسلاي ، لأنه ترك كل شيء للمصمم ، فقد كان محايدا إلى حد ما.
لكن ليمبرتون ، أيضا ، بدا مفتونا بملابسي وحدق في وجهي ، وفمه غاضب.
"واو ، لم أر ملابس كهذه من قبل."
"لماذا ، هل أبدو غريبا بالنسبة لك أيضا؟"
"لا، لا. أنت تبدو جيدا حقا. إنه يناسبك جيدا!"
"حقا؟ حسنا ، دعنا نبدأ. أنا جائع; دعونا نأكل بما يرضي قلوبنا ".
بينما كنا نسير على الدرج وعبر الردهة ، أصبحت النظرات ، كما لو كنا في حديقة ، أكثر كثافة.
شعرت وكأنني الوحيد الذي أخطأ في قواعد اللباس ...
بعد فوات الأوان ، ربما كان يجب أن أذهب مع شيء أكثر براقة مثل أي شخص آخر.
خرجنا من قاعة شلافي ودخلنا القلعة.
انقر ، انقر.
حتى عندما صعدنا إلى الطابق حيث بدأ الاستقبال ، لم تتوقف النظرات ، وسرعان ما ظهر مدخل القاعة.
تجاذبت أطراف الحديث مكتوفة الأيدي مع ليمبرتون أثناء سيرنا ، أدرت رأسي نحو الباب.
في تلك اللحظة ، تواصلت بالعين مع ليانا.
"آه."
وسعت لينا عينيها ، ومسحتني من أعلى إلى أسفل.