"شيرتا هي الأرض التي تركها لي والدي. وأنت تطلبها؟ ها، هذا سخيف."
"الآن بعد أن أصبحت تحمل اسم آل فاناس، يجب عليك إعطاء الأولوية للفوائد من هذا الجانب!"
في كثير من الأحيان كان لوون يسمع نقاشات والديه الحادة من خلف الباب.
كانت المشاجرات شائعة في الزواج المرتب الذي يعتمد فقط على الثروة.
وبما أن أياً منهما لم ينظر إلى شخصية الآخر، وكان ينظر فقط إلى الثروة والسلطة التي تتجاوز ذلك، فإن الصراع كان لا مفر منه.
وبمجرد أن حصلوا على مزاياهم، تحول انتباههم غريزيًا نحو الآخرين الذين انجذبوا إليهم، مما جعل الزواج أضحوكة.
"هناك... آه، نعم. هاا..."
في أحد الأيام، بينما كان يتجول في القاعات، سمع لوون أصواتًا تتسرب من غرفة والدته وفتح الباب.
بالنسبة لصبي، التنفس الثقيل يعني أن شخصًا ما مريض.
ولكن ما رآه لوون عندما فتح الباب كان شابًا نبيلًا، عاريًا، فوق والدته.
"آه! ماذا في العالم..."
اتسعت عينا الرجل بصدمة، وارتجفت. وضعت والدة لوون سيجارة في فمها بهدوء.
أشعلت سيجارتها بسهولة تامة. كانت تدخن منذ ما قبل ولادة لوون، لذا لم يكن الأمر مفاجئًا.
"لا تقلق، هذا الطفل كان دائمًا غريبًا منذ ولادته."
"لا، هذه ليست القضية هنا."
"لوون؟ لم ترى شيئًا للتو، أليس كذلك؟"
أومأ لوون برأسه بلا مبالاة عند كلام والدته وأغلق الباب.
هل أنت متأكد من أننا نستطيع أن نثق بهذا؟
"نعم، على الرغم من كل عيوبه، إلا أنه يفي بوعوده دائمًا."
ولكن والدة لوون لم تكن تعلم.
كان والد لون على علم تام بشؤونها الجنسية غير الشرعية لكنه اختار تجاهلها.
في الواقع، كان مسرورًا أيضًا.
لأنه هو أيضًا كان قد وضع نصب عينيه امرأة أخرى واتخذها في النهاية محظية.
"سأتعامل مع هذه المرأة قريبًا. لا تقلق."
"حسنًا، ولكن ماذا عن طفلك؟ إذا تحدث يومًا عن المطالبات بالخلافة، فسوف يسبب لي ذلك صداعًا..."
"أوه، السيد الشاب لوون."
استقبل لوون المرأة الجديدة بهدوء.
ومع ذلك، عبس والده وتفوه بكلمات غير لائقة أمام طفل.
"أنا فقط أحتفظ بهذه الفتاة لأن هناك المزيد الذي لا يزال يتعين الضغط عليه من عائلتها."
"هل من المقبول حقًا أن تقول ذلك أمام طفلك؟"
"من يدري؟ أنا لست متأكدة حتى من أنه ابني حقًا."
كان والد لوون يحدق في لوون باهتمام شديد، كما لو كان يدرس تعبيره.
ظل لوون ثابتًا دون أن يتأثر، الأمر الذي بدا وكأنه أزعج والده.
"يا له من طفل مزعج..."
أما الباقي فكان متوقعا.
كان يحتقره إخوته غير الأشقاء، ولم يتلق أي معاملة مناسبة من الخدم، وكان يتعرض للتوبيخ المستمر من والده، الذي استخدمه كمتنفس للإحباط، مدعيا أنه كان تذكيرًا بوالدته.
ولكن لون لم يدرك حتى أن حياته كانت جحيمًا حقيقيًا.
لأنه منذ ولادته، كل ما شعر به هو فراغ عميق وفارغ.
حتى التقى برجل معين…
***
ألقى ريامون نظرة بعيدًا عن لون، وهو يمسح المناطق المحيطة بنظرة جانبية.
وكان هناك تمثال يسد الطريق خلف الرجل.
لقد وضع نفسه في مكان مثالي لتجنب أن يحاصره أحد.
"سيكون من الصعب استخدام السيف العظيم في مثل هذه المساحة."
في الواقع كانت أعدادهم الهائلة بمثابة عيب.
لن يجرؤ السحرة على إلقاء التعويذات بتهور خوفًا من إصابة تعويذاتهم الخاصة، ولم يتمكن الفرسان من إرسال سوى اثنين أو ثلاثة في المرة الواحدة ضده لنفس السبب.
أي خطوة خاطئة قد تعني التعرض للضرب بسيوف رفاقهم.
"لقد وصل الأمر إلى هذا الحد. أعتقد أن الطعن هو الخيار الوحيد."
لقد كان هجوما سلبيا إلى حد ما، ولكن لم يكن هناك خيار آخر.
عندما نظر إلى لينا وأسلاي، أومأتا برأسهما.
يبدو أنهم أدركوا كيفية القتال.
ولكن بعد ذلك، تخلى لوون عن ميزته الجغرافية وخرج بنقرة ثابتة من كعبيه.
اتسعت عينا ريامون وسأل، "أنت ستخرج بمفردك؟ هل تريد أن تُحاط وتموت؟"
كشف لوون عن أسنانه الأنيقة وقال، "ألن يكون ذلك سهلاً للغاية؟ لقد اعتقدت أنه يتعين علي على الأقل تحقيق التوازن في الأمور".
قبل أن يتمكن الآخرون من تطويقها، أرجح ريامون سيفه العظيم بكل قوته.
ووش—
ومع ذلك، تم حظره بواسطة شفرة المانا التي استحضرها لون في لحظة.
رنين!
مع صدمة قوية بما يكفي لتجعيد شعره، تحطمت نصل السيف العظيم، مما أدى إلى تناثر الشظايا في كل مكان.
نقر ريامون بلسانه بينما كان معصمه ينبض.
"هل هذا بسبب أنه سلاح مستأجر؟ إنه يفتقر إلى المتانة."
ولكن لم يكن هناك وقت للشكوى بلا جدوى.
اقترب لوون على الفور وأطلق ضربة أفقية.
قام ريامون بمنعه من خلال حمل سيفه العظيم بشكل عمودي.
تجاوز لوون ريامون بسرعة وانطلق نحو ريكس.
تاب-تاب-تاب!
كانت الأوزان معلقة على معصمي لوون.
حطم قيود الأوزان معًا، وكسرها بقوة غاشمة، ثم دفع سيفه تجاه ريكس.
يمسك!
قبل أن يتمكن رأس السيف من لمس صدر ريكس، أمسكت أسلاي بمعصم لون.
رفعت أسلاي لون في الهواء، بهدف ضربه على الأرض، مما يتسبب في رفع قدمي لون.
في تلك الثانية المنقسمة، ركل لون نحو ريكس.
جلجل!
أصيب ريكس بضربة في صدغه بواسطة رأس حذاء لوون، فانهار على الأرض، وبدأ ينزف من رأسه.
لكن لوون دفع ثمن جشعه، حيث أصيب بخلع في كتفه.
كسر!
بدا لون، الذي كان معلقًا في الهواء للحظات، كطفل يتم إلقاؤه بواسطة ذراع دمية خرقة.
بهذا المعدل، سوف يضرب الأرض برأسه أولاً.
قبل أن يرتطم جسده بالأرضية الحجرية، غطى لوون نفسه بسرعة بهالة لا يمكن اختراقها.
بوم!
تصدعت الأرض عندما وقف لوون مرة أخرى.
أطلق الفرسان سلسلة من ضربات السيف، لكن لون صدهم جميعًا بالصد.
وبذراعه المتدلية بضعف، سخر إروسيل.
"أنت لا تفكر جديا في الفوز بيد واحدة، أليس كذلك؟ لقد انتهى الأمر. استسلم."
أخرج لوون لسانه ردًا على ذلك.
على لسانه كانت هناك حبة دواء واحدة.
ابتلعها، ومع صوت طقطقة، عاد كتفه إلى مكانه.
"بالمناسبة، نقاط ضعفي هي القلب... أو الرقبة."
تعليق لوون العفوي جعل سيلا يعبس.
"منذ وقت سابق... ماذا أنت حتى-"
"لقد أخبرتك، أليس كذلك؟ هذه لعبة."
مع ذلك، اندفع لوون نحو أسلاي، عازمًا على التعامل معه.
مد أسلاي يده الوحشية ليمسك لون من طوقه، لكن لون انحنى بسهولة وفتح راحة يده.
رنين!
انتقلت نظرة أسلاي إلى السيف الذي ارتد عن الأرض.
يبدو أنه لم يكن يتوقع أن يسقط المبارز سيفه.
استغل لوون الفرصة ووقف خلف أسلاي وخنقه بذراعيه.
"أنت قوي، ولكنك بطيء جدًا."
"... أوه."
مع التواء بسيط لذراع لوون، أدار أسلاي عينيه وانهار على ركبتيه.
التقط لوون السيف من الأرض وطعن كتف لينا بينما كانت تتجه نحوه، مستهدفة رقبته.
"أوه!"
في تلك اللحظة، كان لوون على وشك أن يطعن سيفه في قلب أسلاي.
ولكن قبل أن يتمكن من ذلك، بدأ السيف في يده ينهار مثل حبات الرمل.
التفت برأسه نحو الظاهرة الغريبة، فرأى إيدينا، وقد رفعت عصاها.
"حسنا، بيلمان."
وعند سماعها لهذه الكلمات، وقف بيلمان بجانبها، وأرجح عصاه.
ظهر حاجز مستطيل الشكل، محاصرًا لوون في الداخل.
بدأ الحاجز يقترب منه ببطء.
مزق لوون الدبوس المثبت على ياقة سترته بقوة وتحدث.
فرقعة-
"السيوف... مجرد-"
وبينما كان يزيل الدبوس من البروش، تطايرت قطعة ممزقة من القماش، وأشرقت الحافة الحادة للدبوس.
"- قطع معدنية حادة أو مدببة، لا أكثر."
عندما وجه لوون الهالة إلى البروش، انتشرت موجة حرارة متلألئة، تلاها ضباب بارد.
سووش!
اخترق لوون الحاجز مثل الستارة وحدق في إيروسيل، الذي كان على وشك توجيه ضربة عمودية.
وبينما تظاهر لوون برمي الدبوس، تجمد إيروسيل في مكانه للحظة.
"شهقة!"
لوون، مع تعبير فارغ، ركل إيروسيل في المعدة.
"أوه!"
"أنت لا تزال جبانًا كما كنت دائمًا."
أسقط إروسيل سيفه وطار في المسافة.
أمسك لوون السيف الساقط دون أي جهد واستدعى شفرة الجليد.
ووش—
تشكلت بلورات الجليد على طول حافة السيف، ودارت عاصفة ثلجية حولها.
وبينما كان الجميع يبتلعون بتوتر، ارتعشت عضلات وجه لوون.
تحركت يده الفارغة إلى وجهه، وتردد صدى تثاؤبه العميق عبر الحقل.
"تثاؤب."
تجمعت الدموع في زوايا عينيه.
"آه، أعتذر. لقد كنت أحاول أن أكبح جماح نفسي لبعض الوقت، لكن الأمر لم يكن سهلاً."
ارتجف المتفرجون.
لو أنه قاتل بكل قوته منذ البداية، لكانت المعركة قد انتهت منذ زمن طويل.
شد ريامون على أسنانه، مدركًا سبب قول كوريل مثل هذه الأشياء.
"يا له من أمر أحمق. إذا مات لوون، فلن يكون ذلك بسببك. لن يُعَد ذلك حتى جريمة قتل..."
إذا قتله أحد، فلن يكون ذلك بالمهارة.
"فهل يمكن اعتبار وفاته انتحارًا فقط...؟"
في النهاية، لن تكون هذه جريمة قتل بل انتحارًا، وكأنه أعطى الإذن لموته.
***
أثناء استراحة الغداء، كنت أضغط على جهاز الكمبيوتر المحمول الخاص بي في المكتب.
كما هي العادة، كانت الآنسة ميران تراقبني وأنا أعزف على أنغام أغنية "أساريس" دون وعي مني.
يتضمن السيناريو الحالي معركة لإخضاع لون.
لقد كان قسمًا مملًا، يفتقر إلى أي جوهر حقيقي.
بدا أن ميران أحس أن هناك شيئًا غير طبيعي وتحدث.
"أليس هذا قتالاً رئيسيًا؟ هناك شيء غريب بعض الشيء. في البداية، بدا الأمر متوترًا، لكن الآن... هممم."
"صحيح؟ حتى بعد الانتهاء من تناوله، يظل هناك دائمًا مذاق غير سار."
كانت المشكلة هي عدم وجود شعور بالإنجاز.
بغض النظر عما يقوله أي شخص، فإن سحر أساريس يكمن في التغلب على التحديات الصعبة والرضا الذي يليها.
ولكن كما اتضح، كان سبب الفوز هو أن الرئيس نفسه كان يشعر بالملل ولم يكن يأخذ القتال على محمل الجد.
وبمجرد أن أدرك اللاعبون ذلك، لم يتمكنوا إلا من الشعور بخيبة الأمل.
كان الأمر كما لو أن اللاعبين المتشددين أجبروا على اللعب في وضع المبتدئين.
"لهذا السبب فإن عدد قليل جدًا من الأشخاص يبدأون بـ Frost Heart."
"ولكن لماذا هو هكذا؟ هل لديه سبب ما؟"
"سبب؟ لست متأكدًا تمامًا، ولكن..."
سبب سلوك لوون.
باعتباري لاعبًا ذو خبرة، أستطيع تقديم بعض الأفكار.
لقد كان الأمر يعتمد على تجميع أدلة مختلفة، لذا فقد كان مجرد نظرية.
"ميران، هل تحب البيرة؟"
"بالطبع! ذلك الشعور الذي ينتابني عند تناول مشروب بارد بعد العمل - كيف لا أحبه؟ هاهاها."
"حقا؟ حسنًا، تخيل أنك تشربه، لكنه لا يمنحك أي إحساس خاص."
اتسعت عيون ميران من المفاجأة.
"لا أستطيع حتى أن أتخيل ذلك!"
"ثم، هممم..."
أردت أن أقدم مثالا مختلفا.
"ماذا لو تخيلت أنك تشاهد فيلمًا مملًا مائة مرة على مدار عدة أيام؟ ألن يكون هذا مملًا للغاية؟"
عبست ميران بوجهها من الاشمئزاز.
وأخيراً أطلقت صوت "آه" دلالة على الإدراك وأومأت برأسها.
"لا بد أن حياته كانت مملة حقًا."
تمامًا كما قال ميران، لا بد وأن حياة لوون كانت مملة.
بالنسبة له كان الطعام اللذيذ مجرد غذاء، والسفر إلى مكان جديد كان مجرد إدراك أن جسده انتقل إلى مكان مختلف.
لن يكون هناك شعور بالرضا، أو تقدير للمناظر الجميلة، أو الإثارة من مقابلة أشخاص جدد.
هل يمكن أن تسمى هذه الحياة حياة؟
"ولكن ما علاقة ذلك بالتسبب في مثل هذه الحوادث الضخمة؟"
"ربما يتجول، باحثًا بشكل يائس عن نوع من التحفيز المكثف، على أمل أن يكون الأمر ممتعًا بالنسبة له في النهاية."
كان لوون مثل المتجول، يبحث عن واحة في وسط الصحراء.
عقل جاف، مثل الحلق الخشن.
البحث الدائم عن المتعة لإطفائها.
كان بإمكاني أن أتخيل ذلك في ذهني، لكن هذا كان كل شيء - كان مجرد خيال.
ولأنني لم أختبر ذلك بنفسي حقًا، لا أستطيع أن أقول إنني فهمت تمامًا طبيعة جنونه.
من المرجح أن يظل سبب سعيه إلى المتعة في مثل هذه الأفعال المدمرة لغزًا ما لم أكن مثله.
ولكن بعد ذلك، أثناء محادثتي مع فيليا في المطعم، توصلت إلى حقيقة غريبة.
"لا بد أن لوون شعر بالحيوية عندما كان معك."
"لماذا هذا؟"
"ربما لأنك من بين كل الأشخاص الذين قابلهم، كنت الأكثر تشابهًا معه؟ لست متأكدًا تمامًا، لأنني أفسر ذكريات لوون من وجهة نظري، لكن هذا ما بدا لي."
ورغم أنه ليس متطرفًا مثل لون، إلا أن هيرسيل بدا أيضًا وكأنه شخص يبحث عن التحفيز باستمرار.
وهذا من شأنه أن يفسر لماذا لم يقم فقط بتعذيب الآخرين بطرق بسيطة، بل ذهب إلى حد إعداد سيناريوهات إبداعية مثل معارك الخدم.
لا بد أنه كان يتوق إلى ملذات جديدة وغير عادية.
"همم."
وفي النهاية، كانت الخطوة التالية هي إجراء محادثة معه.
من وجهة نظر فيليا، فإن المحادثة بين لون وأنا ستكون بمثابة هدية رائعة له، ولكن بالنسبة لي، لم تكن مهمة صعبة.
عندما صعدت الدرج إلى الطابق الثاني عشر، أخرجت ساعة جيبي.
دعونا نرى، ينبغي حل الوضع قريبا.
قبل أن أدخل، تأكدت من خلال النافذة أنهم متجهون إلى الطابق الثاني عشر.
بحلول هذا الوقت، ينبغي أن تدخل الأمور المرحلة النهائية.
انقر، انقر، انقر.
صعدت إلى مجموعة من السلالم واقتربت من نافذة الممر.
ومن خلالها، ما زلت أستطيع رؤية فيليا وهي تقاتل بشدة من أجل حياتها بينما تلاحقها بيلين في الفناء.
ورغم وجود بعض المتغيرات، بدا الأمر كما لو أن فيليا، على عكس مخاوفي، ستلقى نهايتها قريبًا.
مع تنهد الارتياح، انتقلت.
***
إنها خارجة عن نطاق التنفس من الجري.
ذراعيها وساقيها مغطاة بالفعل بعلامات الحروق، ومع ذلك لا تزال بيلين تطاردني.
نظرت فيليا إلى بيلين بعينين مرتعشتين.
"إلى متى ستستمر في تعذيب هذه المرأة العجوز؟"
كانت خطواتها متعبة، لكن عينيها ظلتا حادتين.
في كل مرة كانت تقترب منها، تضعف ساقيها لا إراديًا.
ما كانت تشعر به الآن هو الخوف، وهو شيء لم تتذوقه قط منذ أن أصبحت شبحًا.
"هاه، لا بد أن ركبتيك تؤلمك،" تنهدت بيلين بعمق قبل أن تقترب بسرعة.
بوب!
في لحظة، أمسكت يدها بشعر فيليا.
قاومت فيليا، لكن السحر المتبقي في كتاب السحر القرمزي كان ضعيفًا.
في النهاية، تم سحب فيليا إلى الأعلى بواسطة القوة الغاشمة لبيلين، ورفع ذقنها.
"اوه."
لمعت عينا بيلين ببرودة بينما كانت تتحدث.
"هذا سوف يؤلم أكثر من المرة الأخيرة."
اتسعت عينا فيليا من الرعب عندما رأت سيف بيلين القرمزي موجهًا إلى حلقها.
"لا، لا تفعل ذلك!"
وبينما كان الجانب المسطح من النصل يضغط برفق على جلدها،
همسة!
امتلأ الهواء بصوت الحرق.
انتشرت رائحة اللحم المحروق عبر الدخان.
كان ألم ذوبان الجلد مبرحًا للغاية، ولم يشعر به جسد مضيفها فحسب، بل شعرت به روحها أيضًا.
شعرت وكأن روحها تحولت إلى رماد، وصرخت فيليا وكأنها ستمزق حلقها.
"آآآه!"
قبل أن تدرك ذلك، نصف روحها قد انزلق خارج جسد ريدن.
"لا، لا أستطيع! بدون هذا الجسد، أنا—!"
تمكنت بالكاد من استعادة حواسها وتمسكت بشكلها الجسدي.
تحدثت بيلين بنبرة مليئة بالشفقة.
"أوه، سيستغرق الأمر بعض الوقت للتعافي من هذا. الحروق الجلدية مدمرة لامرأة في أوج شبابها، هل تعلم...؟"
لكن فيليا لم تكن تستمع إلى كلمة واحدة قالتها بيلين. كان عقلها يركز على شيء واحد.
"أنا…"
إنها ستصبح حقيقية.
"سأولد من جديد... مع محو كل الذكريات..."
كان مؤلمًا أن تكون على وشك تحقيق أمنيتها وينتهي بها الأمر بهذا الشكل.
تدفقت الدموع بحجم فضلات الدجاج على وجه فيليا.
لقد قوبلت كلماتها الدامعة بنظرة عدم تصديق من بيلين.
"ماذا؟ هل ولدت من جديد مع محو ذكرياتك؟"
ثم، وللمرة الأولى، دخل بريق مميت إلى عيني بيلين وهي تحدق في فيليا.
"كم أنت مقزز."
بأسنانها المشدودة، ضرب بيلين رأس فيليا بالأرض.
"أوه!"
عندما التقى خد فيليا بالثلج، وجهت بيلين سيفها نحو القلعة.
وصاحت قائلة: "انظروا ماذا فعلتم! لقد رأيت جثثًا على طول الطريق! لقد قتلتم أناسًا أبرياء من أجل رغباتكم الأنانية، والآن تريدون أن تولدوا من جديد؟"
واصلت بيلين توبيخها بصوت مملوء بالغضب.
"هذا ليس سوى هروب! أيها الأنانية!!"
لم يتمكن بيلين من تحمل ذلك.
لقد وجدت أنه من المثير للاشمئزاز أن فيليا، بينما تتوسل من أجل حياتها، يمكن أن تكون غير مبالية بآلام الآخرين.
لم يكن بإمكانها، تحت أي ظرف من الظروف، أن تسمح لفيليا بالحصول على ما تريده.
"سوف يتوجب علي أن أعتذر لصاحب هذه الجثة عندما ينتهي هذا الأمر."
وجهت بيلين سيفها نحو فخذ فيليا.
ولكن قبل أن تضرب مباشرة، خرجت ضحكة جنونية من شفتي فيليا.
"ها... ها..."
قبل أن تتمكن بيلين من غرس السيف في الأرض، سألت: "ما المضحك في ذلك؟"
أخيرًا، كتمت فيليا ضحكتها وتحدثت.
"لا، إنه فقط..."
لاحظت بيلين شيئًا في يد فيليا لم تره من قبل.
لقد كان تمثال عصفور.
"لقد أدركت للتو ما أرغب فيه حقًا."
وبينما كانت تضغط على يدها بقوة، ومض ضوء ساطع.