أول شيء رأيته عندما فتحت الباب كان باقة من الزهور.
"هل هذه زيارة للمستشفى؟ كم هو غير لائق."
ابتسمت السيدة بلطف ووضعت الباقة في مزهرية فارغة.
"لسوء الحظ، هذه ليست زهورًا لزيارة الشفاء."
لو كانت تنوي أن تقدم هذه التعازي، لكان عليها أن تفعل ذلك بصمت. لقد جعلتني كلماتها الشائكة أضيق حاجبي. فعبارة "للأسف" بدت وكأنها تندم على عدم إحضارها إكليلاً من الزهور للتعزية.
وبينما كنت أحدق فيها بحدة، تحدثت السيدة.
"مبروك لك هيرسيل، لقد فزت."
فكانت الزهور في الواقع إكليلًا.
بغض النظر عن ذلك، فإن استهزائها لم يجعلني أسترخي من عبوسى.
"لم أسمح لك بالدخول لتلقي التهاني منك. اجلس."
بمجرد أن جلست، بدأت أتذكر الأشياء التي كنت أفكر فيها بمفردي. كانت هذه هي المواضيع التي أجّلتها أثناء نجاتي من الكارثة.
أردت الحصول على إجابات واضحة حول من أطلق العنان لهذا الطائر المرعب ومن أين جاء المفتاح. ورغم أنني توصلت إلى تخمينات معقولة، إلا أنه كان من الضروري تأكيدها.
"من أطلق العنان لطائر الاستياء الأسود؟"
"…"
ظلت السيدة صامتة، وتحدق في عيني فقط. كان هذا وحده كافياً لإجابة سؤالها، لذا نطقت باسم الجاني وراء هذه الفوضى.
"لقد كان ديزل."
لماذا تعتقد ذلك؟
"لا يوجد سوى شخصين يمكنهما القيام بشيء كهذا: أنت أو ديزل. كان التوأمان هنا، ومن غير المرجح أن تكون أنت من قام بهذا."
صمت آخر
لم يكن لهذه المرأة أي مصلحة في الإجابة لأن هذا لن يفيد ابنها. ربما تخلصت من كل الأدلة بينما كنت فاقدًا للوعي.
حسنًا، لقد تم تسوية الأمر. ما يثير فضولي أكثر هو كيفية إطلاق سراح الطائر. من أين جاء المفتاح؟ لدي شعور بأنك ستعرف. هل أنا مخطئ؟
"إذا كان الأمر كذلك..."
وكان مصدر المفتاح، كما كشفته السيدة، غير متوقع إلى حد ما.
"إنها من عائلة شوايك. بدت ثقتهم المفرطة مثيرة للريبة، لذا وبعد إجراء بعض التحقيقات، تمكنا من الحصول عليها."
لقد افترضت أن المفتاح جاء من "حراس الظلال"، أعداء الشخصيات اللاعب.
على الرغم من أن المفتاح الذي استخدمه حراس الظلال كان أيضًا نسخة طبق الأصل، فلم يكن من المستغرب وجود نسخة مزيفة أخرى.
"هذا منطقي. في الأصل، ربما كانوا ينوون التخلص منه. ثم، بسبب أحداث مختلفة، انتهى الأمر بالمفتاح في يد ديزل..."
وبينما كنت أتحدث، تذكرت أن هاينريش حصل على المفتاح، الأمر الذي جعلني أشعر بالقشعريرة. فالشخص الذي يستعد للحرب لن يسلمه المفتاح على الفور.
لم أكن أعرف الطريقة التي استخدمتها، لكن لا بد أنها كانت غير تقليدية. ولإنهاء هذه العلاقة المزعجة في أسرع وقت ممكن، تحدثت بهدوء، وعرضت عليها العرض الذي أعددته.
"لقد طلبت ما يكفي. الآن، دعونا نتوصل إلى اتفاق مفيد للطرفين. ما رأيك؟"
"اتفاقية؟"
ضحكت السيدة.
"لهذا السبب أنت مثير للاهتمام، هيرسيل. ردود أفعالك دائمًا غير متوقعة ومثيرة للاهتمام."
"إذا كنت ستسخر مني، فانس الأمر."
"هل أسخر منك؟ لا على الإطلاق. حسنًا، دعنا نسمع ما تريد قوله."
وبينما انحنت نحوي، أخذت نفسا عميقا وتحدثت.
"لا أنوي أن أصبح رب الأسرة. يمكن لابنك العزيز أن يتولى هذا المنصب."
ارتعشت عينا السيدة للحظة. كان هذا الإعلان غير متوقع. قبل أن أتولى هذا الجسد، كان هيرسيل في حاجة ماسة إلى وضع الرأس. هل يتخلى فجأة عن الوضع؟ سيشعر أي شخص بلحظة من تجميد الدماغ.
لماذا تقول ذلك بسهولة؟
"حسنًا…"
لقد عاش هيرسيل تحت رعاية هذه المرأة منذ طفولته. وهذا يعطي مصداقية للنظرية القائلة بأن محاولة الاغتيال لم تكن مدفوعة بمشاعر شخصية. بل كانت مجرد محاولة لإزالة عقبة أمام مستقبل ابنها. وبالتالي، إذا أزلت دافعها لاستهدافي، فهذا يكفي.
"بصراحة، كان بإمكانك قتلي في أي وقت. لكنك لم تفعل. سلوكك الهادئ يوحي بأنك لن تسبب أي مشاكل في المستقبل أيضًا. هل أنا مخطئ؟ لا أريد التعامل مع مثل هذه الإزعاجات واحدة تلو الأخرى."
وبالإضافة إلى ذلك، كنت أعلم أن اتخاذ وضعية الرأس لن يساعدني على البقاء على قيد الحياة.
"هناك العديد من الأسباب. في البداية، كنت أهدف إلى الحصول على منصب الرأس لأتمكن من معاقبتك. ولكن عندما كبرت، أدركت أن هذا مستحيل."
لقد كنت أشك في الأمر بشكل غامض من قبل، ولكنني الآن أصبحت متأكدًا. كانت فكرة إعدام امرأة قادرة على التلاعب بعائلة شوايك غير واقعية.
"حتى لو كان ذلك ممكنًا، فأنا لا أريد أن أرى التوأمين يتذمران بسبب رحيل أمهما. سيكون ذلك مزعجًا".
كان التعامل مع شكاوى الصغار أكثر من اللازم.
"بشكل عام، الأمر مجرد متاعب. لم أكن أرغب في أن يتضمن المنصب مهامًا شاقة."
Asares ليست لعبة تتعلق بإدارة العقارات.
بالنسبة لشخص مثلي يحتاج إلى التأكد من تدفق السرد بشكل جيد، فإن وضع الرأس سيكون بمثابة قيد.
"باختصار، لم يعد هناك أي معنى، لذلك سأتنحى."
ربما بدت كلماتي مبالغ فيها بعض الشيء، إلا أنها كانت صادقة.
ومع ذلك، ونظراً للمفاجأة، فمن الصعب على هذه المرأة أن تصدق ذلك.
مهمتي الآن هي أن أجعل ادعائي ذا مصداقية.
"يبدو الأمر معقولاً، ولكن من الصعب تصديقه."
"لقد اعتقدت ذلك. ولكن هل تعلم؟ الكلمات رائعة. يتغير وزنها مع مرور الوقت."
"…"
عندما فهمت السيدة كلامي، رمشت بعينيها.
لو قلت هذا في وقت سابق، لكان يبدو كلامي هراءً. ولكن الآن، بعد المهرجان، أصبح كلامي ذا وزن أكبر.
"فكر في الأمر ببساطة. أنا أتنحى عن السباق قبل خط النهاية مباشرة. بالطبع، لن أتنازل عن السباق مجانًا."
ولكي أوصل وجهة نظري، أمسكت بالورقة والقلم على الطاولة وكتبت رقمًا بشكل واضح.
لم يكن هذا الفعل من أجل جشع شخصي، بل لإضافة القدرة على الإقناع.
بكل صدق،
مع روحي الصافية على المحك.
"هممم."
كان تعبيرها يوحي بأن الأمر مقبول.
دعونا نضيف صفرًا آخر.
"يجب أن تكون حصة الميراث بهذا القدر. يمكن أن يكون التوقيت هو عندما يتولى ابنك الثمين المنصب."
"هيرسيل."
… هل ذهبت بعيدًا جدًا مع العشرة أضعاف؟
عندما نادتني باسمي بحدة، ترددت في محو رقم، وبدلاً من ذلك نظرت بعمق في عيني.
"ما حدث لك؟"
لقد فاجأني هذا السؤال المفاجئ.
يبدو أن هذه المرأة، أكثر من أي شخص آخر، شعرت أن جوهر هذا الجسد لم يكن هيرسيل نفسه.
ومع ذلك، ضحكت على سؤالها بإجابة سمعتها ذات مرة.
– يقول الناس إنك لا تستطيعين التغيير، لكنني لا أصدق ذلك. وخاصة مع الرجال، يمكنهم أن يتغيروا بشكل كبير حتى لو لم ترهم لمدة ثلاثة أيام. وبالمقارنة بهذا، فإن البدء في حب الطماطم أو تغيير تفضيلات الشاي يعد تغييرًا تافهًا.
"لقد قلت أنني تغيرت. الأمر كما ترى."
وبعد سماع ذلك، لمعت عينا السيدة.
"ومع ذلك، فإن هوسك بالمال لا يزال كما هو. وكان من الرائع لو تغير هذا أيضًا..."
***
وفقًا للطبيب، ستتعافى ساقي تمامًا في غضون أسبوع. وبعد يومين، تمكنت من المشي، لذا خرجت من الملحق وأنا أعرج.
خرجت للحصول على بعض الهواء النقي، لكن رائحة الحرق جعلتني أسعل.
"سعال!"
أصبحت المنطقة التي اجتاحها هجوم التنفس سهلًا محترقًا.
لقد تحول القصر ومعرض الفنون العزيز على السيدة وكل شيء آخر إلى رماد.
على الأقل مسكني الخاص ظل دون أن يلحق به أي ضرر، وهو أمر جيد.
أو ربما لا؟
نظرًا لأن أول والسيدة، مع أطفالهما، سيبقون في ملحقي في الوقت الحالي، حيث ليس لديهم مكان آخر يذهبون إليه.
"سيدي الشاب."
"هممم؟"
لقد خططت لهذا، أليس كذلك؟
"ماذا؟"
"الملحق سليم."
اتهام سيلي الذي لا أساس له من الصحة جعلني أهز رأسي.
كان المكان الأخير الذي توقفت فيه هو ملحقي الخاص، أرضي المنزلية.
لقد كنت مستعدًا لتقديمها كتضحية، فكيف تجرؤ على رؤيتي كشخص تافه إلى هذا الحد.
"اصمت. ليس لدينا ما يكفي من الأيدي. اذهب وساعدنا في تنظيف الأنقاض."
"كنت سأفعل ذلك، لأنني أشعر بأنني لست في المكان المناسب."
رفعت سيلي أكمامها وركضت نحو الخدم الذين كانوا ينظفون الأنقاض.
تجولت بلا هدف حول العقار المهجور الآن وجلست على صخرة مناسبة.
ثم تذكرت الأحداث الأخيرة.
كان الاتفاق مع السيدة سلسًا في معظمه.
باستثناء متطلب واحد كان علي قبوله، لم يتغير شيء بشكل كبير.
وجاء في البند المضاف أنه إذا تراجعت عن كلمتي فإن كل شيء سيعود إلى ما كان عليه.
وهذا يعني أنها ستبقي عينها علي.
ومع ذلك، فقد اعتبرت الأمر سلسًا لأن قراري لن يتغير.
"على أية حال، لقد حصلت على أموال لشيخوختي."
وكانت المهمة المتبقية هي الاستعداد للذهاب إلى الأكاديمية.
لم يستغرق الأمر وقتًا طويلاً لاتخاذ قرار بشأن التركيز على المبارزة أو السحر.
"السحر هو الشيء الوحيد الذي أستطيع أن أتعلمه."
لم تكن التفضيلات الشخصية مهمة. لقد تضرر دانتيان هذا الجسم.
لم تكن هناك خيارات أخرى منذ البداية.
رغم أنه لم يكن قرارًا بل إكراهًا، بدا دوناتان غير راضٍ عن رؤيتي.
- من الصعب قبول ذلك. أنت، الذي تعاقدت معي، تجسيد البرق والحارس السابق لقديس السيف، هل تريد أن تتعلم السحر فقط؟
"ثم أصلح دانتيان الخاص بي."
-هذا مستحيل.
لقد سئمت من سماع الشكاوى دون وجود بدائل.
متجاهلاً إياه باعتباره لا يستحق الرد عليه، واصل دوناتان بإصرار.
- إذن ماذا عن تنمية جسدك؟ حتى لو كان كونك فارس هالة أمراً بعيد المنال، يمكنك أن تكتسح من هم في الأسفل.
هل تريد مني أن أكون رأس الديدان؟
- على الأقل أطلق على نفسك اسم رأس الأفعى.
كفى، دعنا نترك هذا الأمر.
أوقفت المحادثة التي لا معنى لها ونظرت إلى السماء.
بينما كنت أشاهد غروب الشمس، التفت عند صوت خطوات.
كان ميرسيل ونياسل يعرجان في اتجاهي.
"أخي، ماذا تفعل هنا؟ الأب يبحث عنك."
"هو يبحث عني؟ لماذا؟"
"لا أعلم، دعنا نعود معًا."
لقد شعرت بعدم الارتياح.
ولكي أكون دقيقا، فهو غير مريح.
على الرغم من أنني كنت أعرف من هو أول، إلا أن مناداة شخص ليس لديه أي ذكريات عن تربيتي بـ "الأب" كان أمرًا مثيرًا للاشمئزاز للغاية.
لهذا السبب تجولت على الرغم من أن جسدي لم يتعافى بشكل كامل.
"حسنًا، دعنا نعود معًا."
ولما لم يكن أمامي خيار آخر، قمت بقيادة ميرسيل ونياسيل إلى الملحق.
همس الخدم وهم يشاهدوننا نحن الثلاثة نتعثر.
***
"إيروسيل، احملني."
أمام خطوات الملحق.
أوقفت إروتشيل، الذي كان يمر مثل الحصان الأسطوري، وتحدثت.
"يا أخي، اصعد بنفسك. لماذا تتصرف بهذه الطريقة غير اللائقة؟"
دافع عن نفسه، ويبدو غير مصدق.
لقد بدأت دحضى بالأدلة.
"كاحلي يؤلمني. فقط احملني."
"لا!"
قاوم إيروسيل مرة أخرى.
لكن يبدو أنه سيستسلم مع المزيد من الضغط.
"أنت تتطفل على منزلي ولا تستطيع فعل ذلك؟ لا فائدة من ذلك."
"دع الجنود..."
"الجنود هناك يقومون بإزالة الأنقاض. هل تأكلون هنا فقط ولا تفعلون شيئًا؟"
ارتعش وجه إروسيل، وتصبب عرقًا.
نظرت إليه بازدراء، وأحرق "جمرة الدم النبيل".
تنهد بعمق واستسلم.
"حسنًا، فقط اصعد."
"نحن نتجه إلى غرفة الاستقبال حيث يوجد الأب."
"الطابق العلوي. اللعنة..."
"ماذا قلت؟"
"لا شئ."
أثناء ركوبي الحصان الأسطوري "إيروسيل"، توجهت نحو محنة جديدة.