"لقد كانت فكرة جيدة أن نحضر هذه الأشياء، في حالة الطوارئ."
قام كارميلو بنشر مواد البحث وهدأ من تعبيره. كانت هذه وثائق تتعلق بالدراسة القديمة لحساسية المانا.
"همم…"
بعد أن أيقظ حواسه الخمس، أصبح كارميلو ساحرًا رفيع المستوى. ومع ذلك، لم يكن راضيًا عن هذا. على الرغم من أن هذا المجال لا يمكن تحقيقه إلا من قبل أولئك الذين يتمتعون بموهبة عبقرية، إلا أنه لم يكن سوى قشرة باهتة مقارنة بموهبة متفوقة واحدة.
"لو أنني ولدت في الوقت الذي اكتشف فيه السحر، لكنت مجرد ساحر عادي."
على الرغم من أنه تم الاعتراف به في برج السحر، إلا أنه كان في النهاية عبقريًا مكتسبًا يسير على خطى العباقرة الفطريين. مقارنة بأولئك الذين أيقظوا حواسهم بأنفسهم دون تعلم، كانت موهبته غير مهمة.
"هناك أطفال يستطيعون رؤية المانا بمجرد ولادتهم. هذه بالفعل موهبة طبيعية، ومن بينهم أولئك الذين يستيقظون بحواسهم الخمس قبل سن العاشرة وهم حقًا خارقون."
وخاصة أولئك الذين أيقظوا حواسهم الخمس بأنفسهم كانوا على مستوى مختلف. ففي اللحظة التي أصبحوا مهتمين فيها بالسحر، كان قدرهم أن يوقظوا الحاسة السادسة، التي تكاد تكون متعالية، مثل اليرقة التي تتحول بشكل طبيعي إلى فراشة. وأولئك الذين وقعوا في هذه الفئة هم الكائنات النبيلة التي سجلها التاريخ كسحرة عظماء.
كان كارميلو، الذي كان مهووسًا بالسحر، يعلم أنه من المستحيل الوصول إلى هذا المستوى، لكنه كان يحمل توقعًا غريبًا بينما كان يفحص الوثائق القديمة.
"كما هو متوقع، حتى العباقرة العاديون الذين ولدوا منذ آلاف السنين كانوا على نفس المستوى. لابد أنهم أرادوا أيضًا إيقاظ الحاسة السادسة، مثلي."
هل كان هناك دائمًا أشخاص متشابهون في كل عصر؟ كان هناك من في الماضي من نقشوا تعويذات في أجساد البشر الأحياء لإيقاظ الحاسة السادسة بالقوة. لقد كان حلم العباقرة بغض النظر عن العصر.
وربما، قد يتم إثبات الفرضية التي ظلت نظرية لمدة ألف عام تقريبًا أخيرًا، فكر كارميلو بقشعريرة من الإثارة وابتسامة ماكرة.
"ه ...
قام بمراجعة المجلات البحثية بدقة وانتظر وصول الغد. وفقًا لكارميلو، استغرق الأمر حوالي شهر وبضعة أسابيع لطباعة 70 خطًا على الجسم. نصف هذا الوقت قد مر بالفعل.
***
لقد نجحت في تجنب الموت خمس عشرة مرة.
"السطر السابع والثلاثون... هذه هي النقطة الحرجة عادةً، لكن المعلم الشاب يتعامل معها بشكل جيد للغاية."
على الرغم من أنني شعرت وكأنني فأر تجارب، إلا أنني وافقت على هذا، لذا لم يكن بوسعي الشكوى. لذلك، استمتعت بالأمر.
"هل هو رقم قياسي جديد؟"
"يمكنك أن تقول ذلك."
"هذه اخبار جيدة."
دعونا نتوقف عن هذا، أشعر بالأسف على نفسي لأنني تظاهرت بأنني بخير.
"لكن الأمر غريب، أليس كذلك؟ بعد أن وصلت إلى منتصف الطريق، يجب أن أشعر ببعض التغيير الملحوظ، لكن كل شيء على حاله."
"هذا أمر طبيعي. تتم معالجة التعويذات الـ 69 بشكل منفصل دون ربطها ببعضها البعض. ومن الطبيعي ألا تشعر بأي اختلاف حتى يتم نقش التعويذة السبعين، التي تربط كل شيء معًا."
"هل هذا صحيح؟"
عندما التقطت كوبًا من الماء، ارتجفت ذراعي قليلاً، مما تسبب في تناثر قطرة على ظهر يدي. حدث هذا كثيرًا مؤخرًا، لذا لم أفكر في الأمر كثيرًا، لكنني سألت كارميلو في حالة الطوارئ.
"ولكن هل هناك أي احتمال لحدوث آثار جانبية من التجربة؟ لا أعرف السبب، ولكنني لا أستطيع التخلص من هذا التعب، وأشعر بثقل في جسدي بعض الشيء."
تألقت عيون كارميلو.
"الآثار الجانبية؟ يرجى وصف الأعراض التي تعاني منها بمزيد من التفصيل."
"حسنًا، الأمر أشبه بالشعور بالخمول. أنام مبكرًا وأتناول الكثير من الطعام."
إنه أمر غريب. فأنا أنام بمجرد أن أستلقي، ولا تكون حصصي المعتادة من الطعام مرضية، لذا أتناول ضعف الكمية. وخاصة أنني أشتهي اللحوم.
لقد عبرت عن مخاوفي، لكن كارميلو ضحك باستخفاف.
"اعتقدت أن الأمر خطير. ربما يرجع ذلك إلى تغييرات في نمط حياتك. لا علاقة للأمر بالسحر، لذا لن أتطرق إلى أمور غير ذات صلة."
"خذ الأمر على محمل الجد. قد يكون هذا الأمر ضارًا بجسدي."
بدا كارميلو منزعجًا، ولوح بعصاه. تم سحب الستائر، وكشفت عن أوراق الشجر المتساقطة في الخارج.
"إنه الخريف. هل هذا يجيب على سؤالك؟"
"همم."
الخريف هو في الواقع موسم الكسل وزيادة الشهية. عندما استلقيت على السرير، فكرت في الأمر مرة أخرى. هناك شيء لا أفهمه.
لنفترض أن الزيادة المفاجئة في شهيتي ترجع إلى الخريف كما قال كارميلو. ولكن ألا يشعر جسدي بتعب غير عادي؟ هل من الممكن أن أكون مريضًا؟ لقد عبست حاجبي من شدة الانزعاج عندما تحدث إلي جهاز الجسم.
- هيرسل، جسدك في حالة إرهاق، يجب عليك النوم.
نعم، ينبغي لي أن أسأله.
"كنت سأنام على أية حال. قبل ذلك، هل يمكنك فحص جسدي؟ إن تناول الطعام بكمية مضاعفة، والنوم مبكرًا، والاستيقاظ متأخرًا أمر غير صحي. هل أنا لست بصحة جيدة؟"
- حسنًا، أنت الآن في حالة أفضل من ذي قبل، لذا لا تقلق واحصل على قسط من النوم.
لقد طمأنني كلام دوناتان بعض الشيء. ولكن عندما أدركت أن هذا الجهاز ليس طبيبًا، نهضت من السرير.
"ها!"
وقفت أمام مرآة كبيرة الحجم، أفحص جسدي. لم أكتسب وزناً. ومع ذلك، بدا لي أن هناك بعض العضلات الخافتة التي لم أرها من قبل. ربما كان ذلك خدعة من خدع الضوء لأنها لم تكن ملحوظة إلى هذا الحد.
"ربما يكون هذا أحد الآثار الجانبية للتجربة."
عندما قلت ذلك، صرخ دوناتان فرحًا.
- نعم، قد يكون هذا أحد الآثار الجانبية. هناك كل أنواع الأشياء الغريبة في عالم السحر. هل تعرف شيئًا عن السادية السحرية؟ إنها مزيج من الأنشطة التي لا تتطلب أي خبرة. حتى لو كان من برج السحر، فإن التجارب غير المثبتة ليست سوى مزيج من الأنشطة.
رغم أن رد فعله كان غريبًا، إلا أن كلماته لم تكن خاطئة. لم أسمع قط بمثل هذه النظريات الغريبة أثناء لعب دور أساريس.
في الواقع، يجب أن أزور طبيبًا متخصصًا غدًا وأجري فحصًا مناسبًا. وبهذه الفكرة، استلقيت على السرير.
"لا أعلم، أنا متعبة للغاية ولا أستطيع التفكير. سأنام، لذا لا تتحدثي معي."
- نعم، نم جيدًا يا هيرسيل. نم بعمق.
وبينما كانت كلمات دوناتان تتردد مثل تهويدة، أغمضت عيني ونامت.
***
لقد مرت ثلاثة أشهر وبضعة أيام منذ أن أبرم دوناتان عقدًا مع هيرسيل. كان ذلك وقتًا كافيًا لفهم الدوائر العصبية المرتبطة بجسده.
وبعد جهد كبير، تعلم كيفية التحرك من خلال النبضات الكهربائية عندما كان هيرسيل نائما.
"فو!"
في وقت متأخر من الليل.
كان دوناتان يقوم بتمارين الضغط بينما كانت عينا هيرسيل مغلقتين.
وبعد مرور عشر دقائق تقريبًا، توقف بينما كان العرق يتصبب على الأرض.
"هذا يكفي من تمرين الذراع الآن. لقد بدأ يلاحظ..."
هذه المرة، جعل دوناتان جسد هيرسيل معلقًا رأسًا على عقب من قضيب الستارة وأجرى عليه تمارين البطن مرارًا وتكرارًا. تذكر القتال مع الطائر العملاق وتمتم بشكل غير سار.
"سعة رئتيه أسوأ من قدرة شخص مريض. سأقوم بإصلاح ذلك له."
علاوة على ذلك، فقد وصل إلى حالة قريبة من الموت فقط من رميه مرة واحدة.
إن التفكير في الحالة المزرية لجسده حفز دوناتان على الاستمرار.
"هذا الرجل البائس. وهو مهووس بالسحر؟"
لم يستطع أن يقبل ذلك.
حتى لو كان دانتيانه قد تضرر، فإن حقيقة أن سيده لم يحمل سيفًا كانت إنكارًا لوجوده.
لقد أثار غضبه رؤية هيرسيل منغمسًا في السحر فقط.
مع شرارة من التيار الكهربائي، تنفيس عن إحباطه.
فرقعة
"كما لا يمكنك التخلي عن السحر، لا يمكنني التخلي عن السيف."
وبينما كانت التدريبات مستمرة، سمعنا طرقًا على الباب.
طق طق!
لو استطاع التلاعب بالأحبال الصوتية لهيرسيل، فمن المؤكد أنه سوف يستيقظ.
بقي دوناتان صامتا.
ثم جاء طرق غير صبور وصوت غاضب.
طق، طق، طق، طق، طق!
"سيدي الشاب! ماذا تفعل في هذه الساعة؟ الاهتزازات تصل إلى الطوابق السفلية!"
"إذا لم تجيب، سأدخل!"
ألقى دوناتان نظرة على القفل الموجود على الباب.
"اللعنة، لقد نسيت قفله!"
سقط قلبه في حزن شديد، وتمنى أن تغادر، لكن الباب انفتح بقسوة.
انفجار!
"شاب... ماذا؟"
تحول وجه سيلي الغاضب إلى وجه من الحيرة. هزت رأسها وتنهدت بعمق.
"حسنًا، لا يوجد شيء مفاجئ الآن."
"……"
"لقد كدت أصاب بنوبة قلبية. لماذا تتدلى من قضيب الستارة في منتصف الليل؟"
نظر إلي سيلي وكأنه مجنون. كانت تلك النظرة التي اعتاد دوناتان أن يراها موجهة إلى هيرسيل. بدا الأمر وكأنها تعتبر هذا حدثًا عاديًا.
- في الواقع، كانت هذه الفتاة تعامله دائمًا كالمجنون. يمكنني أن أفلت من العقاب على هذا.
ظن دوناتان أن الأمر كان ضربة حظ سعيدة، فنزل من قضيب الستارة.
جلجل!
اقترب سيلي بحذر، وعيناه مفتوحتان على مصراعيهما.
"ماذا؟ لماذا عيناك مغلقتان؟"
"سيدي الشاب؟"
"مرحبا؟ هل انت بخير؟"
في تلك اللحظة، ألقى دوناتان جسد هيرسيل على ظهره وحرك أطرافه حتى يزحف مثل العنكبوت. اقترب منها بشكل غريب ورأسه متدلي، صرخت سيلي وهربت.
"آآه!"
بعد أن شاهدها وهي تتراجع بوجهها الشاحب، أغلق دوناتان الباب وابتسم بارتياح.
انقر!
"هذا ما يجب أن يحدث. ستعتقد أنه أكثر جنونًا من أي وقت مضى."
شعر بالاطمئنان، لأنه كان يعلم أن الأمر سيكون كارثيًا إذا اكتشف هيرسيل هذا الأمر.
[لا يجوز للمرؤوس دوناتان أن يفعل أي شيء لا يريده الرئيس هيرسل. وإذا خالف المرؤوس هذا، فسيتم إضافة شرط إلزامي. يتم تحديد هذا الشرط وفقًا لاقتراح الرئيس.]
أشد بنود التجارة غير العادلة خطورة.
تم تهديده بإلقائه في النهر إذا لم يقبل، ولم يكن لديه خيار سوى الموافقة.
ارتجف دوناتان عند تذكر ذلك اليوم حتى الآن.
- هل رأيت في حياتي شخصا قاسياً مثله؟
حتى في المناجم، كانت النظرة في عينيه عندما يبحث عن المال مثل الذئب يطارد فريسته.
عندما ظهر القاتل، لم يكن مختلفًا عن اللصوص المحليين الذين يبتزون أموال الأطفال، وعندما جاءت الفرصة لتحقيق مكاسب كبيرة مع العشيقة، كان يستخلص كل قطرة زيت.
في كل مرة، كان دوناتان يشعر بتشنجات عضلات وجه هيرسيل وهو يكافح لاحتواء نفسه.
- لا أستطيع حتى أن أتخيل الرعب إذا وقعت في أيدي هذا الرجل القاسي ...
وبما أن هيرسيل كان يحمل السيف، فقد تدرب دوناتان بعناية.
تحرك جسده إلى درجة الإرهاق تقريبًا، وسرعان ما حل الصباح.
وبينما أعاد هيرسيل إلى سريره ليعود إلى مكانه، استيقظ هيرسيل.
"أوه."
هل تم القبض عليه؟
"تثاؤب، بغض النظر عن كمية النوم التي أنامها، فأنا لا أزال أشعر بالنعاس... أحتاج إلى المزيد من النوم."
- نعم، نم جيدًا يا هيرسيل. أنت بحاجة إلى الراحة التامة.
رغم أنه قد يشعر بالتعب، إلا أن تلاعب دوناتان بأعصابه يعني أن هيرسيل لن يشعر حتى بألم في العضلات.
***
أظهر الفحص الطبي عدم وجود مشاكل.
قال الطبيب أنه يجب الإستمرار على نظام إدارة الجسم الجديد.
وبما أن التمرين الوحيد الذي قمت به هو المشي لتعلم السحر، فقد كان من الصعب التخلص من الشكوك التي كانت تراودني.
ومع ذلك، بعد أن شعرت بتحسن طفيف في الآونة الأخيرة، لم أفكر في الأمر كثيراً.
لقد مرت ثلاثة أسابيع منذ أن وضعت مخاوفي جانباً.
أخذ كارميلو نفسا عميقا بوجه متوتر.
على الرغم من ابتلاعه الماء، كان صوته يرتجف من الإثارة.
"...أخيرًا، اليوم هو اليوم. أعتقد أن اليوم سيأتي لنقش التعويذة النهائية السبعين."
"هل هذا يعني أنني سأكون رسميًا ساحرًا متوسط المستوى إذا نجحت؟"
استمتعت باللحظة، وسألته، وسرعان ما نظر كارميلو بعيدًا.
"أهم، نعم. سوف تلبي متطلبات الساحر المتوسط."
بدا رد فعله مشبوهًا. فهو ليس من السهل انفعاله عادةً. ربما كان هناك خطأ ما، لكنني تجاهلت الأمر، معتقدًا أنه كان متوترًا فحسب.
وبعد كل هذا، لم يحدث أي خطأ حتى الآن.
"فلنبدأ إذن."
"بالمناسبة، سيدي الشاب، هل هذا مجرد خيالي، أم أن ملابسك تغيرت كثيرًا في الآونة الأخيرة؟"
"آه، هذه؟ القديمة لم تعد مناسبة، لذا قمت باستبدالها."
لا يزال بإمكاني ارتداء الملابس القديمة، لكنها كانت ضيقة للغاية. كانت ضيقة للغاية لدرجة أن الخيوط كانت تتمزق إذا تحركت كثيرًا، لذا امتلأت خزانة ملابسي بالملابس التي تم ملاءمتها حديثًا.
"مممم، يبدو أن لديك بنية أكثر قوة من ذي قبل."
"الآثار الجانبية للتجربة."
قلت وأنا أنظر إلى عينيّ المغمضتين.
صرخ كارميلو، والعروق تنبثق على جبهته.
كم مرة يجب أن أخبرك أنه ليس كذلك!
"مهلاً، لا تغضب. هذا هو الشيء الوحيد المثير للريبة."
"لقد أوضحت بالبيانات أن أياً من المشاركين في الاختبار لم تظهر عليه مثل هذه الأعراض. هل تعلم كم مرة قلت هذا؟"
"سبع وثلاثون مرة فقط."
حساس.
بالنظر إلى مقدار المال الذي سأحصل عليه من العشيقة، فأنا بحاجة إلى البقاء بصحة جيدة.