كان من الممكن سماع صوت الكتابة العشوائية من حين لآخر. ورغم أن الأستاذ كان يدير الدرس من على المنصة، إلا أن الطلاب كانوا يتذمرون بسبب الأحداث الأخيرة.
"حتى هنا، وصفنا تعبيرات السحر قبل عصر التغيير... همم."
قام الأستاذ بفحص الطلاب وتنهد بعمق.
"يبدو أنك لا تستطيع التركيز بسبب الأحداث الأخيرة."
أولاً، كان هناك طالب في السنة الأولى من Adelle Hall. ثم اختفى طالب في السنة الثانية من Buerger Hall. واليوم، اختفى طالب في السنة الثالثة من Schlaphe Hall.
وكانت هناك أيضًا شائعات حول مشاهدات أشباح غريبة خارج المهاجع، ولم تظهر أي علامات على تراجع الفوضى.
"فيما يتعلق بهذا الأمر، يعمل أساتذتنا على حل هذه المشكلة، لذا يمكنك الاسترخاء. هذا أمر يحدث من حين لآخر."
عندما تحدث الأستاذ بلا مبالاة، رفع ريكس يده.
"أحيانًا... ماذا حدث للأشخاص الذين اختفوا من قبل؟"
"إنهم عادة ما يعودون."
"عادة؟"
"دعونا نرى... في العام الماضي، اختفى حوالي سبعة أشخاص، وتم العثور على ستة منهم."
"وماذا عن الذي لم يتم العثور عليه؟"
أجاب الأستاذ بصوت مريح.
"لقد تم العثور عليهم ميتين."
أصبحت ردود أفعال الطلاب أكثر برودة. ولم يبق من تأثروا سوى أولئك الذين أدوا الامتحان الثالث.
بعد أن تعرضوا لتجارب مميتة، أدركوا بالفعل أن المنطق السليم من العالم الخارجي لا ينطبق هنا.
"لا تقلق كثيرًا. أنت تعلم أن الأساتذة يبحثون بلا كلل، أليس كذلك؟ والأشباح التي تتحدث عنها ليست خطيرة كما تعتقد. إنها أشبه بظواهر طبيعية يمكن تفسيرها."
وتابع الأستاذ قائلاً: "إنها في الأساس شيء تم إنشاؤه بواسطة المانا أو الطاقة السحرية جنبًا إلى جنب مع الأفكار المتبقية لدى البشر الأموات. لقد بحثنا في هذه الظواهر أكاديميًا، لذا فلا داعي للخوف".
"باعتبارهم غير ماديين، فإنهم لا يستطيعون سوى التأثير على العقل. إنهم يتسللون إلى فجوات عقلية ضعيفة ويتعرضون لغسيل الدماغ، فقط لتحقيق رغباتهم غير المحققة في الحياة."
سأل أحد الطلاب في المقدمة: "الرغبات؟ هل هذا يعني أنها حية؟"
"لا، إنها مجرد ذكريات. فكر فيها وكأنها مذكرات يكتب فيها الناس خططهم ورغباتهم."
حك الأستاذ رأسه وهو ينظر إلى الطلاب.
"لكن مع ذلك، ابقوا متيقظين. وخاصة أولئك الذين يعانون من ضعف في العقل يجب أن يكونوا حذرين. حتى الأساتذة لا يمكنهم ضمان قدرتهم على التعامل مع هذه الأرواح."
على عكس التعامل مع الوحوش، فإن طريقة التعامل معهم مختلفة وصعبة، ولكن على مستوى الأستاذ، من الممكن إدارتهم.
"على الرغم من أن الروح التي نتعامل معها هذه المرة خاصة بعض الشيء."
【فيلا الخسارة】
كان فيلا تلميذًا مثيرًا للمتاعب، وقد سجنه فيلدي، مؤسس فروست هارت، في القاعة الخاصة.
لقد انحرفت المرأة لدرجة أن سيدها لم يكن لديه خيار سوى القيام بذلك. وجاءت نهايتها على شكل انتحار مؤسف. ومع ذلك، لم ترحل فيلا بهدوء؛ فقد أقسمت على الانتقام من سيدها قبل وفاتها مباشرة.
اختارت السحر المحرم المتمثل في تقسيم روحها وإخفائها في الأشياء العزيزة، على أمل القيامة في نهاية المطاف.
لقد أدى هذا إلى خلق السيناريو الذي نواجهه الآن - فكرة مظلمة وقبيحة. وكان المحفز لإطلاقها هو ليثي، الذي كان، تحت إشراف لون، يحرك الأكاديمية.
"بالمناسبة، انكسر أحد المقاييس في الصيدلية. يرجى التعامل مع العناصر الموجودة هنا بعناية أثناء الدرس. إنها كلها قطع تاريخية. فهمت؟ الآن، لنستأنف الدرس."
حسنًا، ما الذي قد يحدث؟ بغض النظر عن مدى قوتها في الحياة، فهي مجرد شبح عادي بدون جسد. إن حالات الاختفاء هي محاولاتها للعثور على مضيف مناسب، لكنها ستحتاج إلى مستوى قوة شخصية قابلة للعب لتكون راضية.
لن يتم غسل دماغ أصحاب العقول القوية، وعندما يحين الوقت، سيقوم الأساتذة بإعادة ختمها.
بعد كل شيء، هذا ليس سيناريو لشخصيات قابلة للعب، بل هو أداة مؤامرة لإعطاء Luon المزيد من الحرية.
***
أدخل الأستاذ المفتاح في الفتحة الموجودة في القضبان الحديدية التي تسد الممر، مما تسبب في وميض المصباح المثبت على الحائط. كانت هذه القاعة مخصصة للطلاب الذين تم قبولهم من خلال التبرعات.
كشط.
جلس لوون في غرفته الخاصة، وهو ينحت حجرًا بإزميل. كان سطح الحجر يتلاشى مثل نشارة الخشب بينما كان يمتص هالته. وعلى الرغم من الظلام، فقد تم التعبير عن تفاصيل أرجل الحصان الأربعة الطويلة وصدره العضلي وبدة وذيله بشكل واضح.
كشط .
تدريجيا، ظهر شكل الحصان.
وبعد الانتهاء من نحت العيون، توجه لوون إلى غرفة المعيشة بالقطعة المكتملة.
شم.
دغدغت رائحة المانا الكثيفة أنفه، تنبعث من تحت السجادة. رفعها بعناية، وانتشرت رائحة دموية خفيفة.
"لقد تم الأمر، فيلا."
وعندما تحدث، بدأ الدم الأحمر على الأرضية الحجرية يتلوى.
وسرعان ما تشكلت خطوط ثم حروف.
[شكرا لك يا سيدي.]
"لقد قلت لك أنني لست سيدك."
[أكاذيب. لن يأتي أحد لرؤيتي غيرك يا سيدي.]
وضع لوون تمثال الحصان على الأرض وبدأ في تنظيم المعلومات التي جمعها من خلال محادثاتهما.
كانت هذه القاعة الخاصة في الأصل سجنًا لهذه المرأة وحدها، ولم يكن يعلم ما هي الجريمة التي ارتكبتها.
وبما أنها لم تكن على علم بذلك بنفسها، لم يتمكن من الحصول على إجابة منها.
كل ما كان يعرفه هو أنها كانت تلميذة الساحر العظيم الذي أسس فروست هارت وأنها نزفت نفسها حتى الموت هنا.
"ما هي الهدية التي ترغب في الحصول عليها بعد ذلك؟"
[حصان. حصان ذو عرف.]
لم تتمكن من تحديث ذكرياتها.
وهكذا، كانت المعلومات التي تمكن من جمعها تقتصر على ما تذكرته قبل وفاتها.
حسنًا، سأعدها، لكنك ستقدم لي خدمة في المقابل، أليس كذلك؟
[بالطبع، هذا طلب من المعلم.]
في المرة الأخيرة، سألها أين الجزء الآخر من أفكارها المتبقية؟
لقد كان مقياس الصيدلية.
الآن بعد أن تم كسره، كان بحاجة إلى مزيد من المعلومات.
"تلك القلادة التي أخفيتها، أين هي؟"
استغرق الجواب بعض الوقت.
[…لا أعلم. أنا آسف يا سيدي.]
وكان نفس الجواب أمس.
لكن من خلال محادثاتهم، عرف لون أنها تكذب.
"فيلا، لديك عادة التوقف عندما تكذب."
[هل أنت تناديني بالكاذب؟]
"لا يجوز استخدام كلمة "اتهام" بهذه الطريقة، لأنك كاذب."
[سيدي، أنا أكرهك.]
تراجعت الدماء عن الأرضية الحجرية.
"لن يجدي الضغط عليها نفعًا. سأحتاج إلى نهج مختلف في المرة القادمة."
نهض لوون، غير مبال.
بعد كل شيء، بمجرد أن يضع تمثال الحصان على الأرض مرة أخرى، ستستجيب وكأن شيئا لم يحدث.
نسيان المحادثة السابقة بأكملها…
"دعونا نرى ما يحدث في الخارج."
ذهب لوون إلى النافذة ونظر إلى الأسفل من خلال القضبان الحديدية.
كان هذا المكان يقع في مكان مرتفع داخل القلعة، وكانت الأرض أسفله تبدو بعيدة جدًا.
ومع ذلك، برز الأساتذة ذوو الملابس السوداء بوضوح على الخلفية البيضاء، وهم يتحركون مثل سرب من النمل.
"أصبحت المراقبة أكثر مرونة."
في السابق كان كل أستاذ يشرف على شخص واحد، أما الآن فأصبح أستاذ واحد يشرف على شخصين.
وجاء ذلك بسبب إعادة تكليف الموظفين بالبحث عن الطلاب المفقودين.
حفظ لوون المكان الذي كانوا ذاهبين إليه.
لن يكون هذا مكانًا عاديًا. لو كان كذلك، لكانوا قد عثروا على الطلاب المفقودين بالفعل.
قد يكون هذا مكانًا نادرًا ما تتم زيارته، وربما يكون أحد الأماكن السرية التي يشاع وجودها.
وكما كان متوقعا، توجهت بعض المجموعات نحو الجدار ثم اختفت.
كانت تلك المنطقة عبارة عن قطعة أرض فارغة زارها أثناء استكشاف الأكاديمية.
ولكنهم لم يخرجوا حتى بعد مرور بعض الوقت.
"يجب أن يكون هناك شيئا هناك."
بدأ لوون برسم خريطة لتحركات الأساتذة.
قام بتحديد أماكن مثل غرفة التخزين حيث قضوا 15 دقيقة، والباب المؤدي إلى تحت الأرض، ومسار الغابة الكثيفة، والمباني الصغيرة، مشيراً إلى الأماكن التي استغرقت وقتاً أطول للبحث.
بعد الانتهاء من عمله، تدحرج القلم من على المكتب.
ابتداءً من الغد، سيكون قادرًا على التحقيق بشكل أكثر نشاطًا.
***
اليوم، كان بهو قاعة شلاف هادئًا.
طالب كبار السن الكسالى برسوم مرافقة من الصغار، وتفاخروا بسحر التطهير لديهم.
"إذا تم غسل دماغك بواسطة شبح، فسوف أنقذك بسحري التطهير."
عندما استمعت من بعيد، شعرت بالدهشة.
ربما يستطيع الطالب المتفوق من مدرسة Adelle Hall أن يفعل ذلك، ولكن ماذا عن طالب في السنة الثالثة من مدرسة Schlaphe Hall؟ من الواضح أن الأمر كان احتيالاً.
هل ستخدعنا مرة أخرى مثل المرة السابقة؟
"ماذا؟"
"إذا كان بوسعك، أرنا ذلك الآن."
"هاها، لقد استنفدت كل ما لدي من طاقة اليوم. سأريكم ذلك في المرة القادمة."
"تسك تسك."
لقد كان مشهدًا جميلًا أن نرى الطلاب الجدد ينظرون إلى الطلاب الأكبر سنًا بنظرة غاضبة مثل القمامة.
وبعد ذلك، انزلقت قطعة قمامة أخرى، ماكدال، وسقطت بصوت ارتطام، كما لو أنها خطت على أرضية مدهونة بالزيت.
"آه!"
اختبأ ريكس ومجموعته خلف المكتب والأواني، وخرجوا مثل النحل، حاملين العصي والسيوف الخشبية، مستعدين لضرب ماكدال المتأوه.
"ماكدال!!"
وعلق دوناتان قائلاً: "لقد شاهدت ريكس يلوح بعصاه بوجه مليء بالاستقامة".
- لا يوجد شيء أخطر من رجل أعمى الإيمان ضل طريقه. بدا وكأنه رجل صالح في البداية، لكن كيف أصبح بهذا القدر من الحقارة؟
'بالفعل؟'
لم يكن دائمًا قاسيًا هكذا. كيف انتهى به الأمر إلى هذا الحد؟
- لابد أنه قد تم إفساده بسببك.
"هذا مستحيل..."
أنا بمثابة كتاب أخلاقي متحرك. كان ينبغي له أن يصبح أكثر فضيلة.
وفي تلك اللحظة، صفقت ممثلة قاعة شلافه، أثيرا، بيديها في الردهة.
"انتبهوا جميعًا. مجموعة ريكس، اتركوا هذا لوقت لاحق."
"نعم يا كبير."
عندما وضع ريكس عصاه جانباً، تنهد ماكدال بارتياح.
"أنتم جميعًا تعلمون أن الجو في الحرم الجامعي أصبح مضطربًا مؤخرًا. وخاصة بالنسبة للطلاب الجدد، فلا بد أن الأمر صادم للغاية. ظواهر غريبة، وأشباح تتجول في كل مكان... لابد أن الأمر مخيف. ولابد أن تخافوا. استمروا في الخوف."
أعرب المستمعون عن ارتباكهم بصوت "أوه؟".
"إن هذا الوضع خطير. إن الأساتذة الذين يجيدون اكتشاف مثيري الشغب المختبئين لم يعثروا حتى الآن على طالب واحد مفقود. وهذا أمر نادر للغاية. إن طلاب السنة الثانية والثالثة يعرفون ما أتحدث عنه".
أومأ كبار السن برؤوسهم.
لا عجب أن كان هناك الكثير منهم حولهم؛ لقد أحسوا أن هناك شيئًا مختلفًا في هذا الحادث مقارنة بالحوادث السابقة.
"لذا، ما أقوله هو أنه من الآن فصاعدًا، يجب أن تتحركوا دائمًا في أزواج. بهذه الطريقة، ستكون فرص نجاتكم أعلى."
تحدثت أثيرا بشكل عملي، وهو ما يليق بممثلة. ومع ذلك، فقد فسدت بالفعل بسبب قوتها المستعادة.
"لذا، سأبدأ حملة لجمع التبرعات. وهذا هو السبب الحقيقي وراء جمعي لكم جميعًا هنا."
"جمع تبرعات؟"
"نعم، بصفتي ممثلك، فأنا الشخص الأكثر أهمية هنا. يوجد شخص في Adelle Hall يمكنه استخدام سحر التطهير، لكنه يطلب الكثير من المال. لذا، أظهر بعض الصدق."
لقد كانت فاسدة حتى النخاع.
لقد كان من الخطأ منها النزول من قاعة بورجر فقط للاستمتاع بكونها رأس الأفعى هنا.
وكما كان متوقعًا، لم يعرض أحد أي أموال على صندوق التبرعات الذي كانت تحمله.
"لا شيء؟ حقًا... لا أحد يهتم بحياة ممثله؟"
تحدثت أثيرا بصوت محبط.
"على أية حال، وخاصة أنتم يا شباب Schlaphe Hall، كونوا حذرين للغاية لأنكم جميعًا فاسدون حتى النخاع. اذهبوا دائمًا في أزواج، وتذكروا أن حظر التجول في السكن الجامعي يبدأ الآن في الساعة 7 مساءً. عودوا في الوقت المحدد."
الآن شعرت بالملل، فتثاءبت وخدشت مؤخرتها.
"يا إلهي... أوه، أنشطة النادي محظورة الآن. لا يمكنك قبول أي طلبات أيضًا. استخدم العملات التي وفرتها لتتمكن من الاستمرار. هذا كل شيء، تم رفضه."
وبعيدًا عن قاعدة الزوج، لم تظهر أي اهتمام برفاهية الطلاب.
بدا طلاب قاعة شلافه محبطين بسبب الافتقار إلى التدابير العملية.
"كل ما لدينا هو الديون، والآن لا يمكننا قبول الطلبات؟"
"...ما هذا؟ كم من الوقت سيستمر؟"
"ماذا عن الناس مثلي الذين يعيشون يوما بيوم؟"
كان ينبغي عليهم توفير بعض المال في وقت سابق.
* * *
في هذه الأثناء، وفي مسكن أديل هول، أغلقت لينا باب غرفتها بحماس. كانت تحمل رسالة من والدها، الذي أعلن فيها انفصالهما.
لم تكن تتوقع ردا.
شعرت بالإحباط لأن لا شيء يسير على ما يرام، فقد نسيت شراء درع جديد بسبب هيرسيل في المرة الأخيرة وكانت تخطط للقيام بذلك اليوم، فقط لتجد جميع الأندية مغلقة مؤقتًا...
رغم أن رحلتها كانت بلا جدوى، إلا أن الرسالة رفعت من روحها.
وضعت ليانا درعها القديم بلطف وفتحت الرسالة.
ماذا سيقول؟
كانت تأمل أن يقبل والدها والدتها مرة أخرى ويعترف برغبتها في أن تصبح فارسة... كانت لحظة من الترقب المتوتر.
ومع ذلك، في اللحظة التي قرأت فيها السطر الأول، اشتدت قبضتها.
[إنها أخبار جيدة أنه دخل إلى فروست هارت. إذا لم يكن يمانع في استخدامك للسيف، فلا بد أن تكوني راضية. لكن لا تخففي من حذرك. يجب أن تسعي جاهدة لإبعاد انتباهه عن الفتيات الأخريات.]
حفيف-
لم يكن الموضوع أمها ولا هي نفسها، بل رجل آخر.
لقد كان الأمر دائما هكذا.
أثناء تناول الوجبات، قيل لها أن تذهب لمقابلته؛ وعندما اختارت الملابس، قيل لها إنه لن يعجبها. أياً كان ما تفعله، كان الأمر يتعلق دائماً بـ Hersel، Hersel، Hersel.
حتى في الرسائل الآن...هيرسيل.
ذكريات الأب الذي أحبته بدت وكأنها تتضاءل.
لم تعد قادرة على تذكر الابتسامة التي كانت على وجهه عندما نظر إليها بفخر أو النبرة المثيرة التي كان يمتلكها عندما قال إنه فخور بها.
كل ما استطاعت أن تتذكره هو تعبيره الجليدي وصوته الرسمي...
"لقد كنت أحمقًا لأنني توقعت أي شيء."
لذلك، دفنت لينا مشاعرها.
إذا كنت تتوقع بتهور، فلن تشعر إلا بخيبة أمل متهور.
من الأفضل أن تصبح غير مبال.
"آه."
كانت ملابسها ملتصقة بجلدها المتعرق.
قمعت ليانا تعبيرها وأمسكت سلة الغسيل الخاصة بها.
عند دخول غرفة الاستحمام الخاصة وإغلاق الباب، رفرفت الستارة.
مقبض-
ومض ضوء أحمر خلف النافذة.
حدقت بإصرار في الدرع القديم في الزاوية.