نظر هيرسيل بعيدًا عن ليمبيرتون ورفع رأسه.
لقد ارتجف الرجلان.
كانت المهارة التي شهدوها شيئًا لا يستطيع فعله إلا المبارز السحري.
لقد كان الوضع صعبًا بالفعل، والآن انضمت مجموعة هيرسيل إليه.
"من هم هؤلاء الأشخاص الذين يجرؤون على لمس سيلا..."
"هيرسيل، هل هؤلاء الأشخاص الخطيرون هم المشاركون في التبرعات؟"
نظر الرجلان إلى لوون.
هز لوون رأسه، وبدا غير مهتم بالقتال.
"تش. لو لم يظهر هؤلاء المتطفلون..."
"نعم، لقد كان الجو حارًا للغاية. يا له من عار."
أطلقوا سراح سيلا من السلاسل، ومزقت الكمامة من فمها.
ثم بصقت على الرجال.
"أيها الأوغاد، أتذكر وجوهكم، بمجرد شفاء ساقي، ستموتون!"
أطلقت نظرة شرسة، وتعثرت بعيدًا.
"لكن تلك الفتاة ذات الشعر الأحمر، إنها شيء مميز."
"ألا تعلم؟ هذه لينا، خطيبة الرئيس السابق."
بينما كان الرجلان يلعقان شفتيهما، سأل لوون هيرسيل.
هل ليمبيرتون ومن خلفك هم أصدقاؤك؟
كان صوته خاليا من المشاعر ومسطحا.
أجاب هيرسيل ببرود.
"لنفترض أنهم كذلك."
أطلق لوون تنهيدة عميقة، ثم ابتسم قليلاً وكأنه شعر بالارتياح.
"سفر آمن."
استدار هيرسيل.
ورغم بعض الخلافات بين مجموعته، فإنهم جميعا اتفقوا على كلماته.
"إذا كنت تريد محاسبة أي شخص، فافعل ذلك لاحقًا. ما زلنا في الامتحان. وفر قوتك لوقت الحاجة إليها."
قاد مجموعته بعيدًا.
سأل أرسيس، الذي كانت خده مليئة بالخدوش مثل القطط، لون.
"لوون، كان بإمكانك الفوز. هل من المقبول أن تتركهم يذهبون؟"
ضحك لوون بسخرية.
"لو أظهر قوته الكاملة، لكنا جميعًا متنا."
تذكر لوون الحادثة التي وقعت في القسم المحظور من المكتبة.
حتى بعد تعرضه للرماح السحرية التي ملأت الفراغ، لم يتعرض هيرسيل لإصابة واحدة.
علاوة على ذلك، من كان يظن أنه كان سيافًا سحريًا؟
"ماذا تقول؟ أنت تعلم أن هيرسيل كان مجرد متظاهر. حتى لو أصبح سيافًا سحريًا، هل سيكون أقوى منك؟"
توقف أرسيس في منتصف الجملة، وأدرك خطأه، وأغلق عينيه بإحكام.
"آسفة. أتراجع عن وصفه بالمتظاهر."
لوون، الذي عادة لا يتسامح مع الإهانات الموجهة إليه، بدا غير مبال اليوم.
فأجاب بهدوء وكأن الأمر لا يهم.
"هناك ستة شوارب على خدك. عندما أقطع واحدة، يقطع هو خمسة في لحظة. هذا وحده يوضح أنه متقدم علي بعدة مستويات. هل فهمت الآن؟"
ابتلع أرسيس ريقه، وبدأ يتعرق بشدة.
"نعم، فهمت. لكن يا لوون، أنت تبدو مختلفًا اليوم... هل يمكنني أن أسألك شيئًا؟"
"تفضل."
هل لا تزال الرغبة في عودة هيرسيل إلى منصب الرئيس قائمة؟
ضحك لوون على السؤال الحذر.
"عندما رأيته اليوم، تأكدت أنه لا يريد العودة. إن إجبار شخص لا يريد العودة أمر لا طائل منه".
ابتسم الرجلان على نطاق واسع، مرتاحين.
تجاهل لوون ردود أفعالهم، واستمر في الحديث.
"ولكن لسبب ما... لدي شعور سيء بأنه قد يتدخل في خططنا في المستقبل."
سأل أرسيس بحماس.
ماذا لو فعل ذلك؟
"سوف يتوجب علينا قتله."
كان وجه لوون لطيفًا بشكل مدهش عندما قال هذا.
وفي الوقت نفسه، كان هناك طائر لا يتناسب تمامًا مع الغابة الأرجوانية يراقب المشهد بعيون غائرة.
حمامة برباط شعر حول كاحلها.
همست فيليا بهدوء.
"كلما رأيته أكثر، بدا أفضل."
***
لقد مر يومان منذ أن بدأ التدريب العملي في الغابة المسحورة.
ملخص ما تعلمته حتى الآن…
والسبب في عدم انضمام ريامون إلى وحدة بلمان كان كما كنت أتوقع.
في هذه المرحلة، كان هناك 25 طالبًا في قاعة أديل.
كان من المفترض أن تكون هذه هي الحالة عادةً، ولكن كان هناك متغير.
مع إضافة إروسيل، الذي لم يكن من المتوقع في البداية أن يلتحق بالجامعة، أصبح عدد الطلاب 26 طالبًا.
لذلك، بدلاً من تعيين ريامون في وحدة أخرى، قاموا بإقرانه مع طالب آخر.
وكان هذا ضمن التوقعات.
ولكن لم أتوقع أن تصبح الأمور معقدة إلى هذا الحد.
أنا لست عرافة، لذا فإن التنبؤ بما سيحدث إلى هذا الحد كان مستحيلا.
كيف كان بإمكاني أن أعرف أن سيلا ستصاب بإصابة في ساقها بسببي ولن تتمكن من التعافي بشكل صحيح بسبب التدريب لمدة شهر في قاعة أديل؟
أم أن بلمان، مدفوعًا بالمنافسة، سوف يطارد الزعيم بتهور لأن ريامون لم يكن هناك؟
أم أن سيلا سوف تسقط وتزداد إصابتها في ساقها بعد أن أصبحت مشلولة من الاتصال البصري مع الزعيم أثناء الخطو على درجات الحاجز؟
وبطبيعة الحال، لا أستطيع أن أنكر أنني السبب الجذري لكل هذه الأحداث.
ورغم ذلك، كانت أفعالي مجرد محاولات يائسة للبقاء على قيد الحياة.
لم يكن من العدل أن تعود هذه الأفعال لتؤذيني بشدة.
ومع ذلك، لم يكن التدخل الخارجي سيئا تماما.
"ليمبيرتون، هل أنت جاد بشأن رؤية رجل مغطى بالخرق؟"
"أقول لك، لقد حدث ذلك قبل أن أموت مباشرة. ربما كان مجرد هلوسة... ولكن لماذا أنت سعيد بهذا الأمر؟"
لأنه لم يكن هلوسة.
في بعض الأحيان يظهر إله يمنح البركات.
هذه هي سمة البركات التي تخفي أسماء حقيقية ويمكن أن تؤدي إلى أحداث تمنح قوى جديدة عندما تتحقق الشروط.
وكانت نعمة ليمبيرتون مثل ذلك.
◆ نعمة الريح المنعزلة
- لا تسأل عني فأنا لا أحد.
يتم تصحيح الدقة عن طريق الرياح الخلفية.
ربما تغيرت هذه البركة إلى:
◆ نعمة متجول الريح
– الثروة والشرف هما أمران يجب التخلي عنهما في النهاية. الرفيق الوحيد مدى الحياة هو الذات.
يتم تصحيح الدقة عن طريق الرياح الخلفية.
يستشعر الأهداف من خلال الموجات الصوتية.
لم يتم الكشف عن الإسم الحقيقي بعد.
لقد بدأ للتو في الاستيقاظ، لكن الأمر لا يزال مهمًا.
لقد تم إنجاز ما كان ينبغي تحقيقه بحلول نهاية الفصل الدراسي الأول.
وبفضل هذا، وصلت دقة ليمبيرتون إلى ذروتها، حتى مع إغلاق عينيه.
نظرًا لأن نمو الشخصيات القابلة للعب مرتبط بشكل مباشر بسلامتي، فهذا أمر يجعلني سعيدًا.
وهذا يستحق بعض الثناء.
"لم أكن أتصور أنك ستهزم الزعيم بمفردك. تفضل، تناول بعض اللحوم المجففة."
"هاه؟ ألم تكن تحفظ هذا؟"
"هناك الكثير. لقد حصلت عليه من هؤلاء الرجال."
أشرت إلى وحدة بلمان، المتجمعة في زاوية من القلعة.
لعقت لينا شفتيها عند رؤية اللحم المقدد في يدي، وجهت سيلا نظرة حادة إلى بلمان، وقرأ بلمان كتابًا بصمت.
"كم من الوقت تخطط للبقاء هنا؟" سألت.
أغلق بلمان كتابه وأجاب.
"لقد اقترحت تحالفًا، أليس كذلك؟"
وحدته كانت متخلفة بسبب إصابة سيلا.
وفي هذه الأثناء، كان ريامون والأحمق إيروسيل يطاردان الزعيم.
وقد شكل ريكس وحدة للقضاء على الزعيم المتبقي.
ونتيجة لذلك، فقدت الذئاب ذات الرؤوس الثلاثة قادتها وغادرت المنطقة.
فرصتهم الوحيدة لجمع النقاط كانت من خلال البحث عن الكنز.
وبعبارة أخرى، كان بلمان يتمتع بحس جيد في اقتناص الفرص.
أدرك أن هذه المجموعة كانت تخطط منذ البداية لتسجيل النقاط من خلال البحث عن الكنز وكانت متقدمة في اللعبة.
"لماذا لا نصطاد الذئاب المتبقية؟"
"أنت تعرف كل شيء ولا تزال تتظاهر بأنك لا تعرف شيئًا."
"حسنًا، وحالتك لا تعنيني."
لقد كان الأمر مزعجا بالفعل.
كان عليهم البقاء في قاعة أديل حتى يتقدم خط القصة بشكل صحيح.
إذا تم تخفيض رتبتهم إلى قاعة بورجر...
لذلك، كان عليّ اللجوء إلى تكتيكات ذكية.
كان تقديم المساعدة مجانًا أمرًا غير وارد.
ابتسمت مثل الملاك ومددت يدي للمساعدة.
"لو كان الأمر كذلك من قبل، ربما. ولكنني سأكون كريمًا هذه المرة. قلبي كبير الآن."
اتسعت عيون لينا.
بدت سيلا في حالة من عدم التصديق، وكان بلمان في حالة ذهول أيضًا.
"لينا، انظري، لقد فقد عقله حقًا، كما قلت."
"في الآونة الأخيرة، أصبح يقول أشياء مثل هذه في كثير من الأحيان."
"هيرسيل، بالنظر إلى مظهرك، فإن كلماتك تفتقر إلى المصداقية."
... هل يجب علي أن أسمح لهم بالتخفيض في رتبهم؟
"اصمت واستمع. إليك الصفقة. انضم إلينا في البحث عن الكنز، ويمكنك كسب النقاط. ولكن بعد تسجيل النقاط، سلم كل شيء إلينا."
حتى في التدريب العملي، تنطبق قواعد تدريب Pathfinder.
الكنوز التي تم العثور عليها في الغابة المسحورة، باستثناء بعض العناصر، تنتمي إلى من وجدها.
وهذا يعني أنه بمجرد تصنيفهم، يمكنهم الاحتفاظ بما يجدونه.
"فهل نتخلى عن عملاتنا المعدنية؟"
أومأت برأسي على سؤال لينا.
احتج سيلا بشدة.
"بلمان، لا تستمع. محفظتنا فارغة بالفعل."
"سيلا... هذا بسبب المقامرة غير الضرورية التي تقومين بها. أنا وليانا لسنا يائسين إلى هذا الحد."
حدقت بحدة في سيلا.
هذا الشيء البغيض. لابد أنها راهنت على أنني لن أحصل على المركز الأول في الاختبار الكتابي.
"ولكن انا...!"
"أنت الوحيد الذي يعارض ذلك. فقط تقبل الأمر بهدوء."
على الرغم من بعض الضوضاء الداخلية من وحدة بلمان، إلا أن سيلا بقيت هادئة في النهاية.
"ثم يتم اتخاذ القرار بالأغلبية."
وبعد أن تم الاتفاق على التعاون، مرت بضع دقائق.
أثناء مراجعة الخريطة، اقترب ليمبيرتون وسأل،
"هيرسيل، هل يمكنني مشاركة بعض من هذا معهم؟"
هل تحتاج حقًا إلى السؤال؟
"لا يزال يتعين عليّ الحصول على إذن الزعيم."
اليوم، بدا ليمبيرتون جديرًا بالثناء بشكل خاص.
تتم إدارة الحصص بقرار من الزعيم.
معرفة هذا يعني أنه كان يدرس بجد.
"افعل ما تريد."
سلم ليمبيرتون اللحم المجفف لمجموعة بلمان.
بدت سيلا غير راضية، ومنزعجة على ما يبدو من تصرفات ليمبيرتون.
"ما هذا؟ هل تتوقع الامتنان؟"
"ليس حقًا. على أية حال، لم أكن أنا من أنقذك، بل كان هيرسيل. لذا، لا يهم إن لم تشكرني. لا تأكل إن لم تكن ترغب في ذلك."
"تش."
عبس سيلا وعضت في اللحم المتشنج، وبدا مهينًا.
ربما من الحرج، غيرت الموضوع إلى أسلاي.
"ولكن كيف تمكن هذا المتوحش من الدخول إلى الأكاديمية؟"
رفعت صوتي.
"أوقفها!"
ضيّق ليمبيرتون عينيه وأضاف،
"لا تستخدم كلمة متوحش، فهي كلمة تمييزية."
لقد عرَّف أسلاي نفسه ببساطة.
"أنا أجنبي."
نظرت إليه مجموعة بلمان بتعبيرات فضولية.
***
وبينما كانوا ينضمون إلى جانبنا في القلعة، وضعنا بعض القواعد.
"عند العودة، تأكد من عدم الكشف عن هذا الموقع."
رغم أن البيئة كانت مموهة بشكل جيد، إلا أنه كان من الأفضل عدم الكشف عنها.
قد يظهر اللصوص الذين يدفعهم الجشع للحصول على النقاط، وسيكون الأمر خطيرًا إذا تم تحديد إحداثياتنا من قبل أشخاص معينين.
"لا تخرج أبدًا في الليل."
سأل بلمان،
"لماذا؟ لقد ذهب الذئاب، لذلك لا يوجد خطر."
لقد قدمت عذرا.
"هذه هي المشكلة بالضبط. فالأمر آمن، لذا فإن الآخرين سوف يمددون نشاطهم إلى الليل أيضًا."
"...هذا منطقي."
وافق بلمان على الفور.
من المرجح أنه كان حذرًا من مجموعة لون في المرتفعات.
إن معرفة أن لون كان سيافًا سحريًا قد زادت من يقظته.
لقد كان مناسبًا لي عدم الكشف عن أي معلومات مستقبلية.
لا بد أن الفرقة المتجولة التي كانت تتسكع هنا وهناك قد جمعت معلومات كافية عن موقعنا، وأعدادنا، وقوتنا.
من المحتمل أن يهاجموا الليلة.
وبالتالي، لم يعد من الممكن ممارسة البحث عن الكنز إلا الآن أو بعد التعامل معه.
لم يكن هناك وقت للاسترخاء.
"لقد حفظت الأعشاب التي نحتاج إلى العثور عليها، أليس كذلك؟"
أومأت أسلاي برأسها بثقة.
"سأقدم تحياتي للرئيس."
كان سماع جوابه الواثق مطمئنًا.
لقد عاش في الطبيعة، وكانت مهاراته في التجميع لا مثيل لها.
على الرغم من أنني كنت أعرف تقريبًا مكان الكنوز، إلا أن العثور عليها بعيني كان أمرًا مختلفًا.
لن يفوت أسلاي أي شيء، حيث جمع كل شيء في حقيبته.
لقد سلمت الخريطة إلى بلمان.
"هل ترى المناطق المحددة؟ ابحث عنها لتجنب تداخل الطرق."
"هل هذه الخريطة موثوقة؟ من الصعب تصديق أنك رسمت هذه الخريطة بهذه السرعة."
سوف تختفي أي شكوك بمجرد التحقق من المواقع.
ولم تكن هناك حاجة لإقناعهم بالأدلة.
هل لديك خيار الثقة أم لا؟
لقد ضغطت قليلاً، وصمت بلمان.
بينما كنا نجهز أدواتنا للتجمع، همس ليمبيرتون،
"ألم نكن نستهدف الآثار؟ إذا وجدناها، فإن الأمر سينتهي. لماذا نبذل كل هذا الجهد؟"
يا له من طفل متفكر.
لقد تحدث بهدوء، متأكدًا من أن بلمان لم يسمع.
رغم أن الأمر كان واضحًا، إلا أنه بدا محببًا اليوم.
"ماذا إذن؟ من الجيد أن أكسب المزيد من العملات المعدنية."
"لقد حققت إنجازًا كبيرًا مؤخرًا."
"أنا لا أزال عطشانًا."
بينما كنا نتحدث، أنهينا استعداداتنا.
فتحت بوابة القلعة وقلت:
"دعونا نبدأ."