جزيرة تاماسيا العائمة…
كان الهواء المحيط بجزيرة تاماسيا العائمة مشبعًا بحِدّة مقلقة.
تجلّيات الظل كانت تنساب بصمت عبر أروقة القصر ، تؤدي مهامها الموكلة إليها دون صوت ودون أن تلفت الانتباه.
في أعماق القصر ، داخل حجرة معزولة بعيدة عن أي إزعاج ، جلست تاماسيا في وضعية تأمل عند مركز الغرفة.
ظلّت وضعيتها ثابتة ، غير أن جسدها بدأ يُظهر علامات إجهاد خفية وهي تسحب أنفاسًا عميقة وثقيلة ، وكل نفس كان يتطلب جهدًا أكبر من سابقه.
كان هناك شيء وشيك قد بدأ يستيقظ في داخلها ، شيء طال كبحه وربطه بإحكام.
دوّى صوت الظل في عقلها.
<تماسكي ، سأكسر الختم الخامس الآن.>
لم يُظهر جسد تاماسيا أي رد فعل خارجي تجاه تحذير الظل ، إذ لم تكن هناك حاجة لأن تستعد جسديًا.
ما كانت تواجهه هو معركة داخلية خالصة تُخاض في أعماقها.
حتى هذه اللحظة ، كانت قد نجحت في كسر أربعة أختام إلهية فُرضت قسرًا على زراعتها على يد كائنات إلهية.
الآن ، وبمساعدة الظل ، بدأت بمحاولة كسر الختم الخامس.
لم تكن هناك سوى طريقتين معروفتين لإزالة الأختام الإلهية المفروضة.
إما أن تقوم الكائنات التي وضعتها أصلًا بإزالتها طوعًا ، أو أن يتدخل شخص يملك سلطة مساوية أو أعلى.
لحسن الحظ ، كان الظل إلى جانب تاماسيا ، كائنًا يسمح وجوده بتجاوز القيود التي كانت ستجعل تحررها مستحيلًا لولا ذلك.
لم تحاول قط كسر تلك الأختام وهي لا تزال داخل <سجن الآلهة الساقطة> ، لأن ذلك كان سيكون انتحارًا ، فعنصر الطاقة السفلية الموجود في ذلك المكان كان سيبتلعها دون رحمة.
في ذلك الوقت ، كان تركيز الظل سينصرف كليًا إلى كسر الأختام الموضوعة عليها بدل حمايتها من الطاقة السفلية ، مما يجعل الحفاظ على التوازن الدقيق الذي أبقاها حيةً في ذلك الجحيم أمرًا مستحيلًا.
أما الآن ، فقد اختلفت الظروف.
بدأ الهواء داخل الحجرة يطنّ بتردد غريب ، بينما انفصلت ظلال شبحية عن الأجسام التي كانت مرتبطة بها.
زحفت عبر الأرضية والجدران والسقف ، متقاربة ببطء نحو تاماسيا كما لو أنها تستجيب لنداء غير منطوق.
لو شهد ويليام هذا المشهد ، لتلألأت عيناه بالدهشة.
حتى مع امتلاكه تقاربًا مطلقًا مع عنصر الظل ، ظل عاجزًا عن قيادة الظلال على هذا النحو.
ما كانت تاماسيا تملكه لم يكن مجرد تقارب مطلق مثل ويليام.
لقد تجاوزت تلك العتبة منذ أمدٍ بعيد.
لقد بلغت مرحلة المبدأ.
كانت تاماسيا تمتلك الآن مبدأ الظل ، حالة يمكنها فيها التواصل مع الظل ذاته ، والتفاعل معه ، وفهمه كما لو كان أمّها أو شقيقها ، لا مجرد أداة.
تلك المرحلة من التفاعل العنصري بقيت غامضة ، ولم يبلغها سوى قلة قليلة من الكائنات عبر عالم آريس ، إذ ظل معظم الناس ، حتى ذوي القوة العظمى ، مقيدين بمستوى التقارب ولم يتجاوزوه قط. لم تكن لديهم وسيلة لرفع مستوى تفاعلهم مع العناصر.
قِلّة نادرة فقط مُنحت هذا الامتياز؛ وكانت تاماسيا واحدة منهم.
فرقعة!!
دوّى صوت حاد بينما تحطم الختم الإلهي الخامس.
صرخت تاماسيا ، وقد اجتاحها الألم ، وانكسر صوتها رغم عزيمتها وصلابتها.
"آهههه!!"
لم يخفّ العذاب المصاحب لكسر ختم إلهي قط ، مهما كان عدد الأختام التي سبق لها تحمّلها.
قال الظل بهدوء.
<مبارك ، تامي ، لقد كُسر الختم الخامس.>
تمتمت تاماسيا بصوت متعب ، وكان تنفّسها غير منتظم بينما اجتاحها الارتداد اللاحق.
"كان هذا أشد إيلامًا من السابق."
تابع الظل.
<أولئك الأوغاد وضعوا تسعة أختام عليكِ ، تامي. لقد عادت زراعتك الآن إلى شبه الألوهية ، لكن لفتح زراعتك الحقيقية بالكامل ، لا يزال عليكِ كسر الأختام الأربعة المتبقية ، وسيزداد الألم سوءً من هنا فصاعدًا. ربما رفيقك يملك شيئًا قد يساعد.>
أجابت تاماسيا بحزم.
"في الوقت الحالي ، أنا سيدته لا رفيقته ، يا ظل ، وبصفتي سيدة ، فواجبي هو مساعدة تلميذي ، لا طلب المساعدة منه."
قالت بنبرة ثابتة رغم إنهاكها.
"لقد قدّم أعظم معروف ممكن بالفعل ، بتحريري من ذلك الجحيم."
ردّ الظل.
<لا تُقلّلي من الأمر هكذا ، لقد منحته موهبتك حين طلب ، ومنحته أيضًا توصية للأكاديمية.>
هزّت تاماسيا رأسها ببطء.
"لا مجال للمقارنة بين الحرية التي منحني إياها وقليل من القوة التي أعطيته إياها."
ثم ، دون سابق إنذار ، أزهرت ابتسامة على وجهها.
سألت.
"ما كان رد فعله عندما وجد ملاحظتي؟"
شرح الظل.
<في البداية ، استيقظ على رنين الجرس ولم يُدرك أنكِ قد رحلتِ ، وعندما عاد ، ظنّني أنتِ ، بما أنكِ تحولتِ سابقًا إلى قطة ، لكنه حينها وجد الرسالة على بطني.>
توقف الظل قليلًا ثم ضحك قبل أن يتابع.
<سوء مزاجه ظهر فورًا ، وقذفني نحو الحائط.>
رفعت تاماسيا حاجبها ، لكنها لم تُقاطع.
أضاف الظل.
<بدا وكأنه كان يريدك أن تعيشي معه ، تمامًا كما كنتِ تريدين العيش معه.>
قهقهت تاماسيا بخفة ، وسعادة غريبة أزهرت في صدرها وهي تتخيل رد فعل ويليام.
شعرت بالرضا حين علمت أن قلقه في غيابها فاق قلقها هي.
ضحكت.
"هيهي."
"وماذا فعل بعد ذلك؟ هل بكى؟ هل صرخ باسمي نحو السماء مرارًا وتكرارًا؟"
ردّ الظل ببرود.
<كلا ، دخل نوعًا من المجالات مرة أخرى. أخبرتكِ من قبل أن لدى ذلك الفتى أسرارًا كثيرة.>
تابع الظل.
<ذلك المجال كان خارج متناولي ، لم أستطع دخوله ، لذا لا أعلم ما الذي فعله هناك.>
قالت تاماسيا بنبرة أسف.
"آه ، المسكين لا بد أنه يشتاق إليّ كثيرًا ، هل خرج بعد ذلك؟"
لم تهتم بالمجال على الإطلاق ، كان اهتمامها منصبًا بالكامل على ما إذا كان ويليام لا يزال يفتقدها.
أجاب الظل.
<خرج بعد سبعة أيام ، وبدا أنه تدرّب بشكل مكثف. شعرتُ أنه أصبح أقوى.>
تابع الظل.
<كان ذلك أول يوم له في الأكاديمية ، فجأة رنّ الجرس ، وأمرني أن أفتح الباب ، لكنني تجاهلته. أنا أكبر سنًا ، فلماذا أفتح الباب؟>
ضحكت تاماسيا بهدوء.
"هذا من شيمك ، يا ظل."
واصل الظل.
<وفي النهاية ، استسلم رفيقكِ وفتح الباب بنفسه ، وهناك التقى رفيقته الثانية ، أنثى إلف مباركة بالأرواح.>
قاطعت تاماسيا بحدّة ، دون أن تسمح للظل بإكمال حديثه.
"ماذا؟!!"
طالبت.
"قلتَ رفيقة ثانية؟ ماذا تقصد؟ لا بد أنها كانت صديقة أو شيئًا من هذا القبيل ، صحيح؟"
أجاب الظل بهدوء.
<العناصر لا تكذب ، يا تامي ، الأصدقاء لا يبكون ويقولون: "اشتقت إليكِ". الصديقان لا يرميان نفسهما على بعضهما ويعانقان بعضهما كما لو أنهما لن يفترقا أبدًا. رفيقك فعل كل ذلك مع أنثى الإلف تلك.>
تحوّل صوت تاماسيا إلى برود مظلم ومخيف.
"حقًا؟!"
تابع الظل بلا رحمة.
<ظلّا يتعانقان لساعات ، كان رفيقك ورفيقته أنثى الإلف الثانية قريبين جدًا لدرجة أنني خشيت أن يتزاوجا قبل أن تتزاوجي أنتِ مع رفيقكِ.>
فجأة ، انفجرت هالة تاماسيا بعنف ، مما جعل الظلال في الحجرة ترتجف.
زأرت.
"كيف يجرؤ!!"
ردّ الظل.
<اهدئي ، يا تامي ، لم يتزاوجا بعد.>
لم تعد تاماسيا تسمع الظل ، وخزٌ من القلق والغضب انتشر في صدرها ، وقبضت على يدها بقوة.
"سأذهب لملاقاته. دعنا نرَ إن كانت أي ماكرة تجرؤ على لمسه مرة أخرى."
ردّ الظل بهدوء.
<إنه ليس في الأكاديمية الآن.>
"هاه؟؟"