فعّل ويليام طاقته الروحية ورفع نفسه في الهواء ، مستخدمًا تقنية طورها خلال آخر جلسات تدريبه ، طريقة للطيران باستخدام الطاقة الروحية.
انطلقت عدة خناجر معدنية من مخزونه في تسلسل ، كل واحدة تتلألأ بخفة عند دخولها الهواء المفتوح. كانت هذه الخناجر قد حصل عليها سابقًا في إمبراطورية الجبابرة خلال بحثه عن أمورفوس.
مدّ ويليام ذراعيه إلى الخارج ونفّذ مرحلة التحكم بستٍ وثلاثين يدًا من فن إخضاع الأسلحة الحقيقي.
لماذا ليس التحكم باثنتين وسبعين يدًا؟ لأنه لم يكن بحاجة لذلك.
امتدت يديه إلى الخارج وتحركت بأقواس سلسة ، ومع كل حركة ، تبعت ست وثلاثون خنجرًا في الهواء وكأنها مرتبطة بإرادته.
دارت الخناجر الطائرة في الهواء بتناغم كامل ، مشكلة كرة دوارة من النصال.
الرجل ذو الرداء الأسود ، الذي تم طرحه بلكمة ، بالكاد تمكن من التماسك قبل أن يرفع رأسه للنظر إلى الأعلى في وضع متوتر.
أشرقت الشمس مباشرة خلف شخصية ويليام ، محددةً ظله بضوء صارخ ، وأجبر التألق الرجل على التحديق بينما كان يكافح ليركز على الشكل الذي يحوم فوقه.
بحركة بسيطة من يده ، غيّرت نصال الخناجر اتجاهها نحو الداخل ، ونزلت الخناجر كالعاصفة.
زمجر الرجل ذو الرداء الأسود بينما اندفعت طاقته الشيطانية بعنف ، وتفعّلت عدة تعاويذ دفاعية بسرعة متتابعة.
تمكن من صد عدة خناجر في الهواء ، بينما اقتربت بعض الخناجر منه بشق الأنفس.
راقب ويليام التبادل بهدوء ، دون أن يتغير تعبير وجهه. لم يكن ينوي إيذاء الرجل.
كان فقط يريد أن يفاجئه.
إذا أراد وضع وسم العبد ، كان بحاجة أولًا لكسر إرادة الرجل وعقله ، وليس مجرد إصابة جسده.
كان من السهل السيطرة على أمورفوس بسبب رتبة الأخير المنخفضة وحالته النفسية غير المستقرة ، لكن هذا الرجل كان من الرتبة SSS ، والفارق في مرتبة المانا كان كبيرًا.
كريييكك!!
تمزقت بوابة فراغية خلف شخصية ويليام الطائرة مع تشوه حاد في الفضاء ، وظهر صائد الشمس مع وميض من الضوء.
أدرك الرجل ذو الرداء الأسود ما يحدث متأخرًا جدًا ، فقد كان تركيزه على الخناجر ، لكنه لم ير طائرًا ضخمًا يقترب من المكان الذي يقف فيه.
تجاوزت سرعة صائد الشمس إدراك الرجل بالكامل ، وقبل أن يتمكن من الرد ، صدمت مخالب هائلة جسده بالأرض بقوة ساحقة ، مثبتةً إياه ومنعته حتى من أدنى حركة.
هبط ويليام ببطء من الهواء ووقف بجانبه ، متمددًا بوضعية مسترخية بينما كان ينظر إلى الطائفي المقيد بلا أي تعبير ظاهر.
قال ويليام بهدوء.
"كن عبدي ، هذه هي المرة الوحيدة التي سأقولها."
أعطى ويليام الرجل فرصة ليتنفس لبضع ثوان ويدرك الوضع ، آملاً أن يتخذ قرارًا ذكيًا.
ثم بدأ ويليام بوضع وسم العبد ، تدفقت طاقته الروحية إلى الخارج بنمط دقيق.
[رنين!! فشل الوضع. الهدف قاوم "الوسم".]
^___^ !
ارتعشت شفتا ويليام بخفة ، سيتعين عليه الآن بذل جهد على هذا الرجل.
نادى ويليام بهدوء.
"ماريس."
ردّت ماريس فورًا ، وباستخدام خطوة الوميض المشرقة ، ظهرت بجانب ويليام وسقطت على ركبة واحدة دون تردد.
"سيدي."
كانت تراقب المعركة من بعيد ، وخلال ذلك فقدت العدّ كم مرة صدمها الصراع كالموجة.
كانت هذه المرة الأولى التي ترى فيها سيدها بدون قناع الغراب ، وكان إدراكها أصعب مما توقعت عندما فهمت أن سيدها كان طالب أكاديمية في الخامسة عشرة من عمره ، صبي كان مسؤولًا يومًا عن قتل والدها.
بدلًا من أن يكرهها أو يتخلى عنها ، هذا الشخص نفسه حررها من معاناة لا تنتهي ومنحها فرصة لخدمته.
'هل هذه ما يسمونها رحمة؟'
سألت نفسها بصمت.
رغم ذلك ، كان هذا مجرد واحد من العديد من المفاجآت.
تقريبًا كل شيء شهدته منذ بداية خدمتها لويليام قد حطم فهمها للقوة والتسلسل الهرمي.
من وجود البجعة الضخمة إلى قدرة سيدها على استخدام الطاقة الروحية والمانا في الوقت نفسه.
قال ويليام ببرود ، رافعًا صوته قليلًا حتى يسمعه الرجل المثبت بوضوح.
"ماريس ، لقد قضيت أسبوعين داخل سجن التنين ، صحيح؟"
أجابت ماريس بحزم.
"أجل ، سيدي!"
"هل تذكرين كيف عذبوك؟"
"اجل ، سيدي!!"
قال ويليام بنبرة ثقيلة وهو يحرك يده ويضعها على كتف الرجل.
"جيد جدًا ، ستحصلين الآن على فرصة لإعادة تلك التجربة."
لحظة ملامسة راحة يده ، تدفقت نية السيف السيادية إلى جسد الرجل. دخلت النية داخله حتى توقفت على مسافة قصيرة من جوهره.
بتوجيه صامت من ويليام ، اخترق خيط رفيع من النية قلب الرجل المتحوّر.
وكانت النتيجة ألمًا لا يوصف.
"آآآآآآآآرغ!!"
صرخ الرجل بينما انفجر الألم في روحه ، وارتجف جسده بعنف تحت مخالب صائد الشمس.
قال ويليام بهدوء.
"ماريس ، مهمتك التالية هي كسر عقل هذا الحقير حتى يستسلم لعلامة العبد."
أجبر ويليام نفسه على البقاء متماسكًا ، مكبحًا الغريزة لقتل الرجل على الفور.
كان بإمكانه استخدام تغير الشكل لتقليد شكل الرجل ، لكن تغير الشكل لا يمكنه استنساخ الذكريات أو الذكاء أو المعرفة التشغيلية التفصيلية التي يمتلكها هذا الطائفي.
لم يمتلك ويليام أيضًا طريقة لاستخراج الذكريات حتى الآن ، لكن بعد أن شعر بضرورة هذه القدرة ، قرر البحث لاحقًا في المتجر عن طريقة مناسبة.
أدار ويليام ظهره عن المشهد وسار نحو العربة ، موجّهًا "سوني" لإنشاء حاجز عازل للصوت حول المنطقة حتى لا تتردد صرخات الرجل في الغابة.
خلفه ، واصلت ماريس المهمة التي أسندها لها سيدها ، مستخدمةً فقط الخناجر المثبتة في الأرض سابقًا. كانت حركاتها مركزة ، لكنها ارتجفت قليلًا.
وصل ويليام إلى باب العربة المفتوح ونظر إلى الداخل ، ولحظة إدراكه لما رآه ، تحركت إحدى يديه تلقائيًا لتشد جبينه.
كل الأفراد المقيدين كانوا لا يزالون في مواقعهم الأصلية.
إلا شخص واحد.
أخت كارا اختفت ، والسلاسل التي كانت تقيدها كانت مكسورة على الأرض بجانب سلاسل ويليام.
تمتم ويليام بهدوء ، يقتحمه الإحباط في صوته.
"ماذا ، كيف نسيت أنها مستخدمة للطاقة الروحية؟ بالطبع ، يمكنها كسر القيود أيضًا."
[مجنون ، كيف لم تستطع إحساس مغادرتها]
رد ويليام ببرود.
"حسنًا ، لابد أنها ماهرة ، أعتقد ، لكن ماذا عنك؟"
[حسنًا ، ذهبت جنوبًا من هنا. ربما هي هنا للتحقيق في أعمال طائفة كلايمان أيضًا.]
اعترف ويليام.
"ملاحظة مثيرة للاهتمام."
[حسنًا ، هذا متوقع مني. أنا النظام.]
أجاب ويليام بابتسامة خفيفة.
"ثق بي ، كنت أتوقع أكثر بكثير."
[ألن تلاحقها؟]
قال ويليام بهدوء.
"سألتقي بها في القبو."
[القبو؟]
أجاب ويليام مشيرًا إلى الرجل المقيد خلفه.
"أجل ، ذلك المكان الذي كان سيأخذنا إليه."
"هل تعتقد أن موقع الطائفة حيث تُجرى التجارب الحرجة سيُكشف لكل عميل ينقل مختطفين؟"
"لا. يجب أن يكونوا يستخدمون قبو مركزي أو سجن مشترك ، وفقط قلة مختارة تنقل العينات من هناك إلى قاعدة التجارب الرئيسية."
[هل تعتقد أن أخت كارا تدرك ذلك؟]
واصل ويليام.
"إذا كانت افتراضاتي صحيحة ، فإن تلك الفتاة من قوم الوحوش هنا تبحث عن شخص ما. لا يمكن أن تكون بقيت فاقدة للوعي طوال الوقت."
"ربما كانت تتظاهر وتنتظر للوصول إلى قاعدة التجارب ، لكنني تدخلت وعطلت العملية من خلال القتال هنا."
"لقد حددتني كتهديد وهربت نحو القاعدة ، وسرعان ما سيتم القبض عليها لأن التسلل إلى منشأة طائفة ليس بالأمر البسيط."
"حتى لو استخدمت الطاقة الروحية ، فإن رتبتها لا تزال منخفضة جدًا ، والطوائف تمتلك طرقًا لكبح مستخدمي الطاقة الروحية."
"إذا عرفوها بشكل صحيح ، فلن يلمسوها بتهور ، ومن المرجح أن تنتهي في نفس القبو الذي يحتفظون فيه بكل العينات ، على الأقل هذا ما أعتقد."