خطا ويليام خارج مجال اللانهاية ، ودون أن يضيع وقتًا ، استدعى غريملوك وباراش.
وصلا كلاهما على الفور إلى حجرة المكتب ، وركعا ما إن عبرا العتبة.
أشار لهما ويليام أن ينهضا. كان نظره مثبتًا على غريملوك ، الذي بدأ يطرح عليه الأسئلة.
سأل ويليام بهدوء.
"كم عدد القواعد الموجودة ، التي يتم منها تزويد الأفراد المختطفين؟"
اعتدل غريملوك قليلًا قبل أن يجيب بحذر.
"لوردي ، باستثناء قاعدة باراش التي دمّرتها بنفسك ، هناك عشر قواعد أخرى مكلّفة بجلب الأفراد المختطفين. كل واحدة منها تُدار من قبل عضو في الطائفة برتبة الصعود."
نقر ويليام بأصابعه بخفة على مسند كرسيه.
تمتم.
"همم ، أين الرجلان الآخران؟"
جالت عيناه في الغرفة سريعًا. بنسون والعبد الإلف الذي انضم حديثًا لم يكونا موجودين.
أجاب غريملوك.
"السيد رونين وبنسون ذهبا إلى القاعدة المكلّفين بها ، إنهما يدمّرانها حاليًا ويعيدان المزيد من الأفراد الذين سيكونون موالين لك."
أومأ ويليام ، ولمع ارتياح خافت على وجهه.
لم يكن قد أعطى تعليمات صريحة ، رغم ذلك كان أتباعه يتحركون بالفعل بما يتماشى مع أهدافه.
مزايا امتلاك العبيد أرضته أكثر مما كان يودّ الاعتراف به.
وقبل أن يتكلم أكثر ، دوّى صوت مألوف داخل عقله.
<ويليام ، هل أنت هناك؟؟؟>
رنّ صوت تاماسيا وهي تنشئ رابطًا ذهنيًا عبر وسم القدر.
رفع ويليام يده قليلًا ، مصرفًا غريملوك وباراش في الوقت الحالي. انحنى كلاهما وانسحبا دون تردد.
ردّ ويليام في ذهنه.
<أجل يا سيدتي ، أنا هنا.>
صدر زفير حاد من الطرف الآخر.
قالت تاماسيا.
<حمدًا للخالق أنك بخير.>
<أيها الشقي!! لا تعرف كم كنت خائفة!!! عد حالًا. سألقنك درسًا!!>
شعر ويليام بقطرة عرق تتكوّن عند صدغه.
<سيدتي... ماذا حدث؟ لماذا أنتِ مذعورة هكذا؟ أنا فقط في مهمة أكاديمية.>
قطعت تاماسيا بحدّة.
<لا تحاول خداعي يا ويليام ، أعلم أنك في مكانٍ آخر.>
تجمّد ويليام لنصف ثانية.
<ماذا؟ من أخبركِ؟>
سخرت.
<تسك ، ما زلت عديم الخبرة. هل تظن حقًا أنك تستطيع إخفاء الأمر بتلك السهولة؟ الكلب الذي كان يراقبك رفع تقريرًا إلى أوريليوس.>
ضاقت عينا ويليام.
<إذًا هم يراقبونني الآن ، ها؟ سألقنهم درسًا.>
قاطعته تاماسيا.
<مهلاً ، اصمت واستمع إليّ ، الشيطان الذي جاء خلفك أمسك به من قبل الإمبراطور التنين…>
ثم راحت تسرد كل ما حدث ، من أسر داهِك إلى ظهور آمون.
كانت كلماتها ثقيلة ومشحونة بالإلحاح. ومع كل ثانية تمر ، كانت حواجب ويليام تنعقد أكثر.
تابعت تاماسيا.
<...وهناك أيضًا من يطلق على نفسه اسم السيادي الأبدي ، إنه يرسل قطعًا من المعلومات الاستخباراتية إلى أشخاص ذوي نفوذ. حاولت يوي أن تستطلع موقع هذا الكيان ، لكنها فشلت.>
لمعت عينا ويليام الزرقاوان بوميض خافت.
كانت الأمور تنزلق إلى ما هو أبعد بكثير مما توقع.
داخل عقله ، بدأت المشاهد تنتظم بسرعة.
ماكسيموس ، سيرافين ، وبقية الطاقم الرئيسي. كانوا جميعًا يتحركون معًا الآن ، في توقيت لم يكن من المفترض أن يحدث في هذه المرحلة.
كان عليه أن يوقفهم.
في الأصل ، كان ويليام قد خطط لماكسيموس أن يسافر جنوبًا عمدًا.
وعندما تستيقظ ليا ، كان سيعبث بالأحداث بحيث يكون وجه ماكسيموس أول ما تقع عليه عيناها.
تلك اللحظة الواحدة كانت ستربط ماكسيموس عاطفيًا ، وتضمن ألا يتصرف بتهور لاحقًا ويتسبب بمشكلات مستقبلًا.
بعد ذلك ، كان ويليام ينوي تأسيس منظمته الخاصة تدريجيًا ، منظمة تتسلل إلى صميم الطوائف الشيطانية من الداخل.
معلومات ، نفوذ ، سيطرة. كل شيء كان سيسقط في مكانه خطوة بخطوة.
لكن ليا لم تستيقظ بعد ، كانت في حالة حرجة. وماكسيموس ، كونه ماكسيموس ، قد يجنّ أو يتخذ قرارًا مجنونًا تحت تأثير عواطفه.
تحرك ماكسيموس مع الطاقم الرئيسي الآن لم يكن مجرد أمر غير ضروري. بل كان خطيرًا.
وحده هذا كفيل بتحطيم ضرورة المخطط بأكمله. لم يكن ويليام يريد المخاطرة بشخص غير مستقر عاطفيًا.
علّق النظام ، مما أزعج ويليام.
[أنت أيضًا غير مستقر عاطفيًا.]
رد على النظام قبل أن يعود إلى صلب الموضوع.
"أجل ، لكن ذلك فقط تجاه من أهتم بهم ، على الأقل أنا لست غير مستقر بشأن ليا."
قال ويليام بعد وقفة ، مخفيًا أفكاره بعناية.
<إذًا أين أنتِ الآن؟>
أجابت تاماسيا.
<وصلنا للتو إلى ساحة التجارة التي تنطلق منها طرق التجارة الجنوبية.>
<يبدو أنها مركز عمليات الاختطاف الجماعي. أنصحك بالعودة إلى الأكاديمية فورًا وعدم العبث.>
<سنعيد أصدقائك قريبًا ، وبعدها سيكون بيني وبينك حديث جاد للغاية.>
رد ويليام بخفة.
<أوه ، أجل ، كنت فقط أستخدم هذه المهمة كغطاء لأتدرب قليلًا ، هيهي.>
<لكن بما أنكِ أكدتِ تورط الطائفة ، فسأعود إلى الأكاديمية فورًا.>
تعمد التمسك بهذا العذر. لم تدرك تاماسيا بعد مدى تورطه العميق في كل ما كانت تصفه ، وكان ويليام ينوي إبقاء الأمر كذلك.
تمتمت تاماسيا.
<غريب ، لماذا تتصرف بوداعة هكذا؟ هذا ليس من طبعك إطلاقًا. تسك ، أخبرني. ماذا تخفي؟ هل أنت داخل عقدة الهاوية مجددًا؟>
ارتعش وجه ويليام. أجبر نفسه على الضحك.
<هاهاها!! لا يمكنني خداعك يا سيدتي. أنا فعلًا داخل عقدة الهاوية. سأعود فورًا ، لا تقلقي.>
كان من الأسهل ركوب موجة شكّها بدل أن يدعها تتخيل الحقيقة ، فقرر ويليام فعل ذلك.
قالت تاماسيا ، وكان صوتها الآن ناعمًا لكنه خطير.
<تسك ، لقد قرأتك ككتاب مفتوح ، أيها الصغير. فقط عد. سأمنحك تدليكًا رائعًا ~>
ارتجف ويليام.
تضرع.
<ارفقي بي يا سيدتي.>
صاحت تاماسيا فجأة.
<أوه ، لقد وجدنا أصدقائك.>
توقف قلب ويليام لوهلة.
صرخ ، واندفع حماس حقيقي في صوته.
<أجل! أمسكوا بهم جميعًا!! لا تدعوهم يهربون.>
بدا أنه لن يضطر للقلق بشأن سيرافين ، ماكسيموس ، أو الآخرين بعد الآن.
<أوه تبًا!!!>
انقطع الصوت فجأة.
تجمّد ويليام.
سأل بحدة.
<ماذا حدث؟>
لم يأتِ رد.
مرت ثوانٍ. ثم المزيد.
ألحّ ويليام.
<سيدتي؟ هل أنتِ هناك؟؟؟>
أخيرًا عاد صوت تاماسيا ، لكنه كان مشدودًا وغير متزن.
<آه... أجل. هيهي. لا تقلق. كل شيء على ما يرام.>
اشتد فك ويليام.
<سيدتي ، أخبريني ماذا حدث!!>
أصرت.
<لا داعي للقلق ، فقط عد ، حسنًا؟ سنعود مع أصدقائك.>
قال ويليام ، وقد اشتد صوته.
<سيدتي!! أسألك بجدية مرة أخرى. أخبريني ماذا حدث!!>
استمر الأخذ والرد لدقائق ، لكن تاماسيا رفضت الشرح.
انفد صبر ويليام.
"أيها النظام."
[أجل؟؟]
جاء الرد ببطء ، كما لو أن النظام قد قوطع في منتصف أمر مهم.
سأل ويليام.
"كيف أستخدم وسم القدر لمشاركة حواس سيدتي؟"
[لا توجد شروط محددة ، لكن اتبع نصيحتي.]
[أغمض عينيك ، واجلس في وضعية تأمل ، وركّز على الوسم داخلك بينما تنوي ما تريد فعله به.]
لم يتوقف ويليام.
جلس فورًا ، وأغمض عينيه ، وركّز إلى الداخل. نبض وسم القدر بخفوت داخله وهو يفتح الرابط بإرادته.
تبدلت حواسه.
على الجانب الآخر من أرض اللاأحد ، فوق كتف يوي ، توهجت عينا القطة السوداء بلونٍ ذهبي.
أدركت تاماسيا فورًا ما كان يفعله ويليام.
صاحت في ذهنها.
<مهلًا!! هذا انتهاك للخصوصية!!>
لوّحت بمخالبها ، والتفت طبقات من الظلام حول عينيها وأذنيها ، محاولة حجب الرابط عن الرؤية والسمع.
لكنها كانت متأخرة.
في ذهن ويليام ، كان المشهد قد انكشف بالفعل.
صرخات سيلينا ، نزل انشطر إلى نصفين ، الندبة الشيطانية السوداء على ظهر رجل ، وإدراك أن سيرافين قد اختُطفت.
كانت تاماسيا متأخرة ببضع ثوانٍ.
في القاعدة تحت الأرض ، انفتحت عينا ويليام الزرقاوان فجأة.
اختفى هدوئه. وأصبح وجهه باردًا.
[تسك ، والآن من كان يصف الآخرين بغير المستقرين؟]
نادت تاماسيا بقلق.
<ويليام؟ ويليام ، هل أنت هناك؟>
<مهلاً ، ويليام ، فقط عد. سننقذها!!>
<ويليام؟؟>
انقطع الرابط الذهني فجأة.