ارتجفت أهداب سيرافين بينما بدأت تستعيد وعيها جزئيًا.
ارتعشت رموشها ، وانفلت نفسٌ خافت من شفتيها وهي تشعر بأن جسدها يستقر فوق شيءٍ دافئ.
كانت تلك الحرارة مألوفة على نحوٍ غريب ومُطمئن.
ومع انقشاع ضباب رؤيتها ببطء ، تجلّى أمامها وجهٌ تعرفه جيدًا.
"ويل..!!"
همس ويليام قرب أذنها بصوت منخفضٍ رقيق.
"ششش ، فقط نامي. أنتِ في حلم."
لامس نَفَسه بشرتها ، فأرسل قشعريرة خفيفة عبر جسدها.
لم تكن المهدئات قد زالت آثارها بالكامل ، فبقيت حواسها ضبابية وحُلمية ، وكأن العالم من حولها ملفوف بضبابٍ ناعم.
كان ويليام يحملها بعناية بين ذراعيه وهو يستند إلى جذع شجرة قيقب برتقالية سميكة.
كانت الشجرة شامخة داخل مجال اللانهاية. وقد زرعها خصيصًا هنا من أجل سيرا.
كانت أوراقها تنجرف بكسل تحت تأثير رياح الربيع الدافئة.
كانت الأوراق تهبط ببطء ، تدور وتنزلق كأن الزمن نفسه قرر أن يسير ببطء لمرةٍ واحدة.
بالنسبة لـ ويليام ، بدا هذا المشهد غير واقعي لأنه كان هادئًا ، وشعر وكأنه ينسى من يكون تحت الأنفاس الناعمة المتهادية لسيرا التي تلامس بشرته.
لم يعلم متى حدث ذلك ، لكن قلبه انقبض بألمٍ حاد في اللحظة التي سمع فيها أن سيرافين قد اختُطفت.
حينها فقط أدرك مدى تجذّر حضورها في حياته.
والآن ، وهي آمنة بين ذراعيه ، دفع باقي أفكاره جانبًا.
تمتمت سيرافين ، كانت كلماتها بطيئة وخفيفة تحت تأثير المهدئات.
تحدثت عن الرحلة بعد مغادرة الأكاديمية ، وعن منغصاتٍ صغيرة ، وعن أشياء لم تتوقع أن تشتاق إليها.
أنصت ويليام بهدوء ، وأصابعه تمرّ بشرود بين خصلات شعرها.
سأل برفق.
"لماذا غادرتِ الأكاديمية بتهوّرٍ هكذا يا سيرا؟ كان بإمكانكِ انتظاري."
أجابت سيرافين بخفة ، ورأسها مستند إلى صدره.
"يمكنني أن أقول الشيء نفسه لك."
خفض ويليام نظره نحو وجهها ، ولاحظ أن عينيها مركّزتان عليه تمامًا ، لا تتزعزعان رغم ضبابهما.
شعر بأن المسافة بينهما مشحونة.
تحركت سيرافين قليلًا ، مقربةً وجهها من عنقه. لامست أنفاسها الضحلة بشرته ، دافئة وحميمة.
أرسلت في داخله إحساسًا غريبًا لم يستطع وصفه.
شعر بحرارة تنتشر في صدره وتهبط على طول عموده الفقري. شعر بالراحة ، لكنه كان متوترًا بطريقةٍ جعلت أنفاسه تبطؤ دون وعي.
مال قليلًا نحوها ، واحتكّ خداهما برفق.
كان على وشك أن يبتعد حين أطلقت سيرافين صوتًا خافتًا وعيناها لا تزالان مغمضتين.
تمتمت.
"ممم... كلا ، ابقَ ساكنًا."
لم يشكك ويليام في الأمر.
امتثل جسده بغريزة ، وتلاشت كل شكوكه عند أمرها.
قال ضاحكًا بخفة.
"حسنٌ يا ملكتي."
ابتسمت سيرافين ابتسامة باهتة ، ثم أدارت وجهها قليلًا حتى اصطفّ خدّه مع شفتيها. طبعت قبلة صغيرة رقيقة عليه ، لكنها أطالتها أكثر مما ينبغي.
قال ويليام مبتسمًا.
"همم ، يبدو أن طاقتكِ تعود."
أجابت بنبرةٍ لعوبة.
"بفضلك يا عزيزي~~"
رفع ويليام حاجبه.
"أوه؟ لم تناديني بعزيزي من قبل."
قالت سيرافين بهدوء.
"إنه حلم ، أستطيع أن أفعل أي شيء معك هنا."
مالت أقرب ، وعضّت أذنه بخفةٍ مازحة لتغيظه.
ضحك ويليام بهدوء.
"من علّمكِ أن تتصرفي بمكرٍ هكذا؟"
قهقهت سيرافين.
"تسك. لستَ ممتعًا. ظننتك ألفا."
تجمّد ويليام ، محدقًا بها بحيرة.
"أ... ألفا؟ أي ألفا؟"
قالت بكسل.
"عُد من مهمتك ، سنقرأ الرواية معًا. ليس فعلًا ، لكن أجل ، يمكنني الكذب. بما أن هذا حلم."
أدرك ويليام ببطء.
"آه."
كانت تعتقد حقًا أنها تحلم.
تمتمت سيرافين ، مشددةً ذراعيها حوله.
"ممم ، دعني أحتضنك بإحكام الآن. عليّ أن أقطع رحلة طويلة غدًا."
تحركت يد ويليام بلطف ، تمسّد شعرها بضرباتٍ بطيئة مطمئنة.
قال بهدوء.
"ستكونين بخير."
"ممم... من السيئ أن أفعل هذا دونك."
لان صوتها.
"أحيانًا أشعر أنني قد أصبح عبئًا عليك في المستقبل."
تصلّب ويليام قليلًا.
"لماذا تظنين ذلك يا سيرا؟"
بقيت عيناها مغمضتين.
"ستصبح أقوى. أقوى بكثير. وإذا أردت أن أكون نصفك الآخر ، فعليّ أن أرقى إلى ذلك."
ابتلعت ريقها.
قالت بينما احتكت يداها قليلًا بصدره.
"سأحاول. لكن إن لم أستطع... أظن أن الأمر قد لا ينجح بيننا."
ارتجفت أهدابها وتجمّعت الرطوبة عند أطراف عينيها.
تابعت بصوتٍ غير مستقر.
"لم أدرك هذا من قبل ، لكن بعد أن رأيت ماكسيموس يكافح لينقذ ليا ، فهمت شيئًا."
قبضت على ملابس ويليام بإحكام.
"في المستقبل ، ستصبح أقوى من الجميع ، وستجلب تلك القوة أعداءً أقوياء."
تشبثت أصابعها بردائه ، غارزةً في صدره ، مماثلةً الضيق الذي شعرت به في قلبها.
"ماذا لو استخدموني ضدك؟"
تصدّع صوتها قليلًا.
"ماذا لو لم أكن قوية بما يكفي لأمشي إلى جانبك؟"
"ماذا لو أصبحت عبئًا؟"
همست.
"لا أريد أن يكون لديك أي ضعف ، أريدك أن تعيش حياة آمنة مكتملة ، ويلي."
تقطّع نفسُها ، وانهمرت الدموع رغم عينيها المغمضتين. التصقت بصدره بإمساكٍ يائس ، كأنها تعيش لحظتها الأخيرة معه.
"أنا... أتمنى أن نلتقي في أحلامي كل يوم."
شعر ويليام بانكسارها.
كانت تحتفظ بهذه الأفكار وحدها ، تدعها تتعفن في غيابه. وفي أعماقه ، كان يعلم أنه ما كان ينبغي له أن يرحل فجأة.
همست بعد لحظة صمت.
"آمل أن تتذكرني."
ثم قالت برفق.
"أتمنى لو أستطيع البقاء في حضنك إلى الأبد."
"عندما أموت..."
قبل أن تكمل ، احتضنت يد ويليام وجهها بحزم.
مال نحوها وأطبق شفتيه على شفتيها.
كان اللمس والحركة بطيئين ، فقد قرّب وجهه منها تدريجيًا.
تعمّقت القبلة شيئًا فشيئًا ، حتى صارت كاملة.
شهقت سيرافين بخفة عندما التقت شفاههما ، وأرسلت الحرارة والقرب موجة إحساسٍ جارفة خلالها.
أعادها مذاقه إلى الواقع ، وسحبها بعيدًا عن حافة أفكارها.
تسارع قلب ويليام ، يخفق بعنفٍ في صدره.
لم يتوقف لحظة.
كان إحساس تقبيل سيرافين يغمره ، يُغرق كل همٍّ آخر. كاد ينسى أن يتنفس ، وقد انحصر تركيزه بالكامل عليها.
تلامست شفاههما وافترقت ببطء ، ثم عادت لتلتقي بإلحاحٍ متزايد. حملت كل حركة مشاعر غير منطوقة ، مخاوف ووعودًا لم يستطع أيٌ منهما التعبير عنها بالكلمات.
مالت سيرافين نحوه ، ويداها تمسكان كتفيه ، تثبّت نفسها. ضمّها ويليام بقوة ، واشتدت ذراعاه حول خصرها ، رافضًا أن يتركها ، كأنه يخشى أن تختفي إن فعل.
لم يعودا رقيقين.
ولا عنيفين أيضًا.
كانت معركة نعيم.
خفق قلبهما بجنون ، وتحول قربهما إلى جدالٍ صامت من التفاني.
حاولت سيرافين أن تثبت أن سلامة ويليام أهم من سلامتها.
وأجابها ويليام بإظهار أنه سيأخذ خنجرًا في قلبه دون تردد إن كان ذلك يعني حمايتها.
تقاتلا بلا كلمات ، معبّرين عن كل شيء عبر ملامسة لسانهما وشفاههما.
كلاهما حاول أن يجرح الآخر بنعيم الحب المتفتح.
كلاهما أراد قطعةً من الآخر داخله.
كلاهما شعر باتصال قلبيهما.
[رنين!! تحققت شروط خاصة. يتم وضع "وسم القدر" على الفرد "سيرافين".]
مرّ الإشعار دون أن يلاحظه ويل.
كان عالمه قد انحصر في الدفء بين ذراعيه ونعومة شفتي سيرافين.
انفصلا أخيرًا ، كلاهما يلهث بخفة لالتقاط أنفاسه ، وجبهتهما متلامستين.
كانت يدا ويليام لا تزالان تحتضنان وجهها بينما جلست سيرافين ببطء في حضنه ، وعيناها تتلألآن بالحب والبهجة.
تنفست ، وارتسمت ابتسامة صغيرة على وجهها.
"يا إلهي!! أحب هذا الحلم."
وقبل أن يتمكن من الرد ، مالت نحوه مجددًا ، ضاغطةً شفتيها على شفتيه بشغفٍ متجدد ، رافضةً أن تدع اللحظة تنتهي.