في اللحظة التي تمزقت فيها ذراع فورين الفاسدة عن جسده واختفت في العدم ، خفت فجأة تلك الآلام الحارقة التي كانت تمزق جهازه العصبي.
كان فقدان الطرف كافيًا لدفع أي كائن طبيعي إلى الصدمة ، لكن فورين لم يكن طبيعيًا. ثبتت أنفاسه بسرعة غير طبيعية تقريبًا ، يستنشق الهواء الممزوج بالمانا بعمق بينما توقفت قدرته على التجدد عند الجذع ، مغلقةً إياه في بقايا داكنة.
تراجعت الآلام.
لكن الغضب لم يتراجع.
احترقت حدقتاه بتوهجٍ شرس بينما عاد نظره ليتركز على موقع ويل ، متجمعًا فيه نية قتل كثيفة تكاد تخنق الهواء حولهما.
قال فورين وهو يزمجر ، صوته يصرخ كالصخور المسحوبة على الحديد.
"أيها الحشرة ، مت فقط الآن!"
أطلق فورين أقصى حاسته للمانا. على عكس المرة السابقة ، لم يستطع ويل خداعه هذه المرة.
فهم ويل ذلك أيضًا ، فقد رأى بوضوح أن نظر فورين قادر على تتبع موقعه بحاسة المانا.
إذاً الأمر واضح.
"تمزق الفراغ الشيطاني."
كان صوت فورين هادئًا هذه المرة ، هادئًا بشكل خطير. التواءات الفضاء اهتزّت بعنف عند كفّه بينما انفتحت شقوقٌ سوداء عميقة ، تبتلع الضوء والصوت والمانا معًا.
اندفع الفراغ الممزق نحو الأمام مثل رمح مدفوع بالدمار الخالص ، ممزقًا الهواء نحو موقع ويل.
هذه المرة ، لم يلجأ ويل إلى الحيل.
فقد أوقف ميزة الخفاء منذ اللحظة التي استعاد فيها فورين وعيه.
لم يكن هناك جدوى من إضاعة التركيز على خدعة لن تنجح بعد الآن. لقد استُخدمت المفاجأة مرة واحدة ، ولن تنجح مرة أخرى.
بدلاً من ذلك ، حادّت عينا ويل.
انفجرت نية السيف الذهبية من جسده في وميض عنيف بينما اندفع جانبًا ، القوة تحت قدميه مطلقة موجات صدمية وهو يقذف نفسه في الهواء.
على عكس فورين ، الذي يسمح له عالم الصعود بالطيران الطبيعي ، كان على ويل أن يحافظ على رفع نفسه عبر نية السيف وحدها.
لكن نية السيف السيادية لم تكن عادية.
لم تكن مجرد دفع ، بل مزقت حاجز الصوت بقوة مطلقة.
لاحق تمزق الفراغ فورين بلا هوادة ، يمزق ساحة المعركة ، ويثني المسارات كما لو كان يرفض أن يخطئ فريسته.
مو يزال ، مهما اقترب ، لم يتمكن من الوصول إليه. التوى ويل في الهواء ، عكس الزخم ، وتسارع مجددًا؛ كل حركة كانت مستحيلة بالنسبة للناس العاديين.
تدرب ويل على الطيران باستخدام نية السيف خلال مائة وسبعين سنةٍ من التدريب.
كانت سيطرته دقيقة بما يكفي ليخترق الفضاء المنهار بلا تردد.
لم يقلقه فتك الهجوم ، فالقوانين داخل النطاق كانت بالفعل تصلح الفضاء وتقلل من هجمات فورين.
ببطء ، بلا مفر.
بدأ تمزق الفراغ يفقد تماسكه ، حوافه تتفكك تحت ضغط القمع الذي يفرضه النطاق.
بعد ثوانٍ قليلة ، انهار التعويذة على نفسها ، متفككة إلى شظايا غير ضارة قبل أن تصل إلى ويل.
تغيرت تعابير فورين إلى الغضب.
تكوّنت تعويذة أخرى فورًا.
ثم أخرى.
ثم أخرى.
صرخ الفضاء بينما أطلق فورين وابلًا لا يرحم ، شقوق سوداء تتفتح مرارًا وتكرارًا بينما تخلّى عن أي ضبط للنفس.
كل تعويذة كانت تهدف إلى مسح وجود ويل ، لتقليصه إلى مجرد بقايا متناثرة عبر الأبعاد.
تجنب ويل معظمها.
لكن ليس كلها.
أصابت إحدى الشقوق الجزء السفلي من جسده.
سمع صوت تمزقٍ رطب بينما انقطعت ساقاه عن جذعه بشكل نظيف ، وجسده يتدحرج بعنف في الهواء. للحظة قصيرة ، استولى الجاذبية عليه.
ثم انسكب ضوء الشمس على الجرح.
انتشرت الإشعاعات الذهبية على الفور ، وبدأ اللحم يلتئم بكفاءة مدهشة.
تشكلت العظام. طبقت العضلات نفسها. أُغلقت البشرة دون أن تترك أثرًا. قبل أن يصل جسده إلى الأرض ، كان ويل قد تجدد بالكامل.
ضرب تمزق آخر كتفه ، مزق نصف جذعه.
أمسح آخر ذراعه.
وفي كل مرة ، كان نفس النتيجة تتبعها:
تجدد.
مرة أخرى.
ومرة أخرى.
ومرة أخرى.
كانت الآلام لا توصف. كل تجدد كان يحرق كالمعدن المصهور يصب مباشرة في أعصابه. كان عذابًا فوق عذاب ، لكن ويل لم يصرخ. لم يبطئ.
كانت الآلام مألوفة.
لقد كانت رفيقته منذ زمن طويل قبل هذا العالم.
حدّق فورين بدهشة ، يغمره الغضب والدهشة معًا ، وهو يشاهد الإنسان يعيد تشكيل نفسه مرارًا وتكرارًا.
زمجر فورين.
"ما بحق الجحيم أنت؟"
ابتسم ويل ابتسامة عريضة من الأذن إلى الأذن بسبب الإشعارات التي رآها.
[تم تفعيل "التكيف الفوضوي"...]
[يتم تطبيق "التأثير: التكيف المطلق"...]
غطت لمحة ألم جسد ويل بأكمله ، لكنه لم يُظهرها أمام فورين. عملت موهبته من الرتبة B ، "الهدوء الزائف" ، بكامل قوتها.
"ماذا حدث ، أيها السحلية القذرة؟ هل تعبت بالفعل؟"
رد ويل ساخرًا ، شفتاه تتقوسان بابتسامة مستهزئة حتى مع تبخر الدم الطازج عن بشرته.
[ماذا بحق الجحيم!! على الأقل لا تستفزه!!]
ابتسم ويل داخليًا.
'بفضلك ، أتقنت فن الاستفزاز.'
[لا تشكرني!! مت أولًا وانتظرني لأعاقبك في حياتك القادمة!!]
رغم المزاح ، لم تفارق عينا ويل فورين. لاحظ الآن التعابير الدقيقة وفقدان الصبر في نبرة الشيطان.
بدأ فورين يزداد إحباطًا.
تحدث فورين بازدراء.
"تظن أن كلماتك البائسة ستؤثر بي؟ أنت لا شيء سوى حشرة تحتضر تتلوى قبل الانقراض."
كان فورين يعتقد أن ويل يحرق المانا مع كل تجدد ، وأن التعب سيأخذه عاجلًا أم آجلًا. لم يكن يعلم بجسم ويل الإلهي.
طالما أشرقت الشمس على هذا النطاق ، وطالما بقي ويل تحت السماء المفتوحة ، فلن تنفد ماناه أبدًا. حتى قطرة دم واحدة كانت كافية لإعادته.
واصل فورين مستهزئًا.
"استمتع بهذا طالما تستطيع ، قريبًا سيموت كل رفاقك بأيدينا. كثيرون ماتوا بالفعل. انظر حولك ، أيها الحشرة."
هذه المرة ، لم يرد ويل فورًا.
ارتدى ابتسامة شريرة أولًا.
ثم تكلم.
"أعتقد أنك بحاجة للنظر حولك بعينيك المليئتين بالقذارة ، يا ساكن المجاري."
تجعد حاجبا فورين ومال رأسه جانبًا.
كانت ساحة المعركة صامتة بشكل غريب.
لم تُسمع أصوات الدمار ، ولا صرخات المشاركين ، ولا تقلبات المانا التي شعر بها سابقًا.
كان الهواء ساكنًا بشكل مقلق.
مد فورين حواسه بعيدًا ، مستكشفًا أميالًا حوله ، فلم يجد شيئًا. لا أحد حاضر؛ كل مرؤوسيه غائبون. لا جثث ، ولا أي آثار للدمار.
صمت فقط.
سأل فورين بصوت منخفض وخطر.
"ماذا فعلت؟"
لم يجبه ويل.
وقف هناك ، تعابيره خالية وسيفه مسترخي على جانبه.
زمجر فورين ، وانفجر صبره بالكامل بينما تسلل الذعر إلى أفكاره.
"سألتك ماذا فعلت ، أيها الحشرة!!"
لم يكن هناك رد.
كان ذلك كافيًا.
اختفى فورين.
في اللحظة التالية ، ارتطمت قدمه ببطن ويل بقوة ساحقة.
انطوى جسد ويل ، وانطلق عبر الأرض مثل دمية مكسورة. تحطمت الحجارة حيث هبط ، واندفع الدم نتيجة تمزق الأعضاء الداخلية.
تبعه فورين فورًا ، والغضب يغلي.
كان هناك شيء خاطئ.
خاطئ جدًا.
لأول مرة منذ دخوله هذا النطاق ، أدرك فورين ذلك.
هذا البشري لم يكن يحاول هزيمته أبدًا.
لقد كان يخدعه منذ البداية.