"كيفن ، ما الذي يحدث بحق الجحيم؟"
كان صوت أندريا ثقيلاً ، مثقلاً بالسلطة والذهول ، وعيناها لا تزالان مثبتتين على البث.
المشهد الذي يتكشف أمامها بدا غير واقعي ، يقترب من العبث ، ومع ذلك كل ثانية تمر كانت تؤكد أنه يحدث بلا شك.
لم تكن أندريا وحدها ، بل وقف الجميع داخل غرفة التحكم عن مقاعدهم. فقدت المسافة بينهم وبين الإسقاط الضخم معناها ، فتجمعوا تلقائيًا أقرب.
كانت عيونهم متسعة وأنفاسهم ضحلة.
حتى الكائنات التي عاشت الحروب والكوارث وانهيار الإمبراطوريات كانت الآن تحدق صامتة.
حتى تنين العاصفة ، الكيان الذي شهد أجيالًا تنهض وتسقط ، كان يحدق بالشاشة بانبهار صريح ، وعبوسه الحقيقي يظهر الدهشة.
لم يرفع كيفن نظره عن الإسقاط.
تألقت عينيه بتركيز هستيري ، ارتجفت أصابعه قليلاً كما لو كان يقاوم الرغبة في تفكيك المصفوفة طبقة طبقة لتأكيد ما يراه.
قال ببطء وبنبرة توقير.
"تشكيل قمع السماء."
التفتت أندريا نحوه فجأة.
"اشرح الآن."
استنشق كيفن بعمق ، مهدئًا نفسه قبل الكلام ، رغم أن الحماس كان لا يزال يظهر في صوته.
"الطلاب الجالسون على المنصة معظمهم من الرتب الدنيا. هذا مقصود. إنهم يعملون كنقاط مانا بدلًا من أن يكونوا مقاتلين. كل واحد منهم يوجه المانا خاصته مباشرة إلى المذبح ، مثبتًا ومغذيًا التشكيل في الوقت نفسه."
رفع يده ، مقلّبًا الصورة على المكان الذي يجلس فيه العشرات من الطلاب متقاطعين الأرجل ، تتصبب منهم العرق بينما يواصلون ضخ الطاقة في البنية المتوهجة.
تابع كيفن.
"المذبح نفسه هو الجوهر ، يوزع موجات القمع بالتساوي عبر الكهف. أي شخص يُعرف كهدف ويُعاد إحياؤه داخل الكهف يُضعف على الفور. تُخفض زراعته قسريًا ، ويتعطل دوران المانا بفعل الموجات المنبعثة من المذبح ، علاوة على ذلك ، تتباطأ سرعة رد فعلهم."
حاد صوته بينما تحول البث إلى زاوية أخرى.
"في الوقت نفسه ، يشن الطلاب الأعلى رتبة هجمات منسقة بينما لا يزال الأعداء في حالة عدم استقرار. إنه… فعال. فعال بوحشية."
سألت أندريا وعيونها تضيق.
"وماذا عن سحرة الأرض؟"
ابتسم كيفن بخفّة ، غير قادر على إخفاء إعجابه.
"هم يعيدون تشكيل داخل الكهف باستمرار بحيث لا يحصل الطائفيون على أرض صلبة للقتال."
بينما كان يتحدث ، أشار كيفن مرة أخرى ، مقسمًا العرض إلى شاشتين مميزتين.
تمتمت الغرفة بدهشة.
أظهرت الشاشة الثانية الغابة خارج الكهف.
مدّ الوحوش الذي تدفق سابقًا بشكل فوضوي عبر النطاق كان الآن واقفًا.
لم تكن الوحوش مشتتة أو مضطربة ، بل وقفت مثل جيش جاهز للمعركة.
كانوا منضبطين جدًا.
وقف مئات الوحوش بشكل منظم ، غمر الصمت غرفة التحكم.
شرح كيفن بهدوء.
"لحظة القضاء على الطائفيين داخل الكهف ، تتحرك الوحوش مرة أخرى."
على الشاشة ، بينما كان الطائفيون يُقضى عليهم ، نهض الطلاب من المنصة ، أجسامهم ترتجف من التعب.
دون تردد ، أمسكوا بالجرعات المتناثرة على الأرض ، استهلكوها بسرعة قبل العودة إلى المنصة المرتفعة في نهاية الكهف.
على الفور ، تحركت الوحوش مرة أخرى.
مثل موجة أُطلقت من سد ، اندفعت للأمام ، مذبوحة موجة أخرى من الطائفيين الذين أُعيد إحياؤهم داخل الكهف.
تكرر هذا الدور؛ استقبلتهم السهام بلا رحمة ، تلتها هجمات مشتركة من جميع المجموعات المنظمة.
في الوقت نفسه ، كان المذبح يكبت كل دفعة من الأعداء بنفس الطريقة.
اصطاد. اقتل. أعد إحياء. اقمع. نفذ.
أحيانًا ، يظهر أفراد من الرتبة SSS العالية ، لكن مع الجهد التدريجي من الجميع ، حتى هم قُتلوا في النهاية.
تمتم كيفن بصوت بالكاد مسموع.
"مدهش."
لم يتكلم أحد آخر.
لم يستطع أحد.
ثم كسر صوت متردد الصمت.
"ام… لقد وجدنا فورين."
تحدث عدة أساتذة في نفس الوقت ، وقد تسللت الدهشة إلى أصواتهم. تفاعل كيفن على الفور ، محولًا البث بحركة حادة من يده.
تغيرت الصورة.
تصلبت الغرفة.
تنفس كلاوس قائلاً.
"مستحيل ، ماذا يفعل هناك بحق الجحيم؟"
لم يكن أحد بحاجة لتوضيح.
كان ويليام يحلق أمام فورين وحده.
البطل الأول الذي شاهدوه على الشاشات المختلفة أثناء المحاكمة.
العبقري البشري الذي تفوق على جميع عباقرة كل الأعراق خلال المحاكمة.
همس أحدهم.
"ما الذي يفكر فيه ذلك الفتى؟"
على الشاشة ، هاجم فورين.
تموج هائل تمدد خارجيًا بينما اندفعت طاقة الفضاء الشيطانية ، لكنها ضعفت ، وتشظت ، وتفرقت في منتصف مسارها.
اتسعت عينا كيفن بدهشة.
"لا يصدق ، النطاق يقمع هجمات عنصر الفضاء بنشاط."
كانت تبعات هذه الملاحظة واحدة مذهلة ، على الأقل بالنسبة لكيفن ، فبعد كل شيء ، كان متعصبًا للرموز والتشكيلات.
ثم اختفى ويليام.
ليس بالكامل.
تلاشى جسده ، لكن توهجًا ذهبيًا خافتًا ظل عالقًا عليه مثل خطوط عازمة.
تمتم كيفن.
"شبه اختفاء؟؟؟"
على الشاشة ، ظهر ويليام مرة أخرى خلف فورين في مناورة مفاجئة.
تم قطع ذراع فورين.
تجمدت غرفة التحكم ، رأوا فورين يكافح تحت تأثير الطاقة الغريبة.
عم الصمت بحيث بدا حتى التنفس تدخليًا. لقد أصاب بشري يبلغ من العمر 15 عامًا فورين ، ساحر الفضاء ، المتعصب المجنون.
ثم شاهدوا الجدال اللفظي بين فورين وويليام ، سمع الجميع ويليام ينادي فورين بـ "سحلية المجاري".
ارتجف العديد جسديًا.
صرخ أحدهم ، لم يرَ شخصًا جريئًا كهذا في حياته ، الوضع كان حرجًا بالفعل ، ومع ذلك كان لا يزال يستفز العدو.
"هل ذلك الوغد فاقد العقل؟"
حتى تنين العاصفة أطلق زفيرًا حادًا مليئًا بالدهشة.
مرّت عدة لحظات ، ثم رأوا تعبير فورين يتغير.
امتلأ بالغضب والارتباك عندما اكتشف أن جميع تابعيه قد ذهبوا.
في اللحظة التالية ، تحرك فورين وظهر بجانب ويليام.
قطع المسافة بسرعة ، وركل ويليام مباشرة في البطن ، فأرسل الفتى ينهار إلى الغابة أدناه مثل نيزك.
صرخت أندريا ، مستعادة وعيها من الصدمة.
"تحركوا! أقيموا الاتصال فورًا. علينا التفاوض الآن."
حلّقت الأيدي عبر التشكيلات. توهجت الطلاسم بعنف بينما عمل الأساتذة بسرعة فائقة.
شعرت أندريا بضيق شديد في صدرها مع تدفق القلق. لم يكن بإمكانها المخاطرة بفقدان ويليام ، كان أقوى مرشح في المحاكمة وله إمكانات كبيرة.
استدارت قليلًا وواجهت نظرة القطة السوداء التي كانت تجلس على كتف يوي تشينغلان.
تلكما العينان البلوريتان أوصلتا رسالتها بوضوح.
ابتلعت أندريا ريقها ، ثم نظرت إلى ابنة فورين اللاواعية الملقاة على الأرض.
داخل النطاق.
استلقى ويليام على الأرض المتكسرة ، غمر الدم جسده وتسرب إلى التربة تحته.
[أوتش. كان ذلك مؤلمًا ، أيتها السحلية اللقيطة.]
حلق فورين فوقه ، وظلّه يغطي الأرض تحته ، وبدا كخسوف الشمس نفسه. اشتعلت عيناه بضوء جنوني وهو يحدق بالإنسان الممزق.
قال فورين ببطء ، صوته يقطر جنونًا.
"هل تعتقد حقًا أنني بحاجة إلى جيش الطائفة لأذبح كل من في هذا النطاق؟ أنا وحدي كافٍ."
اشتد الضغط حوله ، محاصرًا الهواء نفسه ، وكان على وشك توجيه ضربة قاتلة.
لكن فجأة ، ظهر تموج في الهواء ، وتكونت شاشة شفافة بينهما.
ظهرت وجه أندريا ، وملامحها منحوتة بالغضب.
"توقف هناك فورين. لا تقم بأي خطوة أخرى."
توقف فورين في مكانه.