نظر الأستاذ مورغان إلى الملف بين يديه.
كان تعبيره باردًا ومتعذر القراءة. وبعد لحظة وجيزة ، لم يُكلّف نفسه حتى عناء تقليب صفحة أخرى.
بل ألقى بالملف عبر الطاولة نحو الأستاذ الذي أعدّه.
تناثرت الأوراق قليلًا عند ارتطامها.
نهض مورغان من مقعده. كانت حركاته بطيئة ، منضبطة ، ومتعمدة.
اتجه نحو جانب الغرفة حيث وُضع جهاز تسجيل. ومن دون أن يلتفت ، فعّله.
تشكّل إسقاط ضوئي في الهواء.
أظهر المشهد أحداثًا من داخل عالم المحاكمة.
تحولت الصورة إلى اللحظة التي كان فيها أبناء التنانين والعنقاءات يقاتلون بمفردهم.
كانوا منفصلين عن بقية المجموعة. حركاتهم يائسة ، وتشكيلاتهم منهارة. كان واضحًا أنهم يرزحون تحت الضغط.
أدار مورغان رأسه قليلًا ونظر إلى ويليام.
سأل بصوت هادئ ، غير أن العداء الكامن خلفه كان جليًا.
"لماذا لم ينضم أبناء العنقاء والتنانين إلى الهجوم المشترك من داخل الكهف؟ لماذا تُركوا وحدهم؟"
قابل ويليام نظرته دون تردد.
أجاب ويليام بثبات.
"رفضوا اتباع قيادتي لأنني بشري ، غرورهم الأحمق هو ما قادهم إلى هلاكهم."
ضاقت عينا مورغان.
قال.
"كان بإمكانك أن تترك لهم القيادة ، كان بإمكانك إشراكهم في خطتك. على الأقل ، كان من الممكن إنقاذ حياتهم."
تصلّبت عينا ويليام على الفور.
سأل ويليام وقد انخفض صوته قليلًا.
"هل قلتَ الشيء نفسه ، عن دروع اللحم البشرية التي لا بد أنك ألقيت بها في أتون المعارك طوال حياتك لتحمي نفسك؟"
ساد الصمت الغرفة.
التوى تعبير مورغان غضبًا.
زمجر. وتوهجت هالته قليلًا. كان واضحًا أن كلمة أخرى من ويليام قد تدفعه إلى التحرك.
"في الجيش السماوي ، لا نفعل ذلك."
لكن ويليام لم يتراجع.
تابع ويليام بهدوء.
"حسنًا ، التنانين والعنقاءات الذين ماتوا لم يكونوا من الجيش السماوي. كانوا من إمبراطورياتهما الخاصة. أفرادًا غارقين في الوهم والغرور."
توقّف لحظة قبل أن يُكمل.
قال ويليام.
"فيونا أشفول رفضت اتباع قيادتي لأنني إنسان ، وبصفتها عنقاء ملكية ، كان لديها وصول إلى جنين البعث الإلهي. حياتها كانت مضمونة."
ظلّ نظر ويليام ثابتًا.
"لكن بقية قومها لم يكن لديهم ذلك الضمان. كانوا عرضة للموت الحقيقي. رغم ذلك ، رفضوا التعاون لأن نجاتهم الشخصية كانت مكفولة."
أمال ويليام رأسه قليلًا.
"هل يعتقد الأستاذ مورغان حقًا أن شخصًا كهذا قادر على قيادة تحالفٍ من الأعراق؟"
تردّد السؤال في أرجاء الغرفة.
ازداد تعبير مورغان قتامة ، لكنه لم يُجب فورًا.
سأل مورغان.
"وماذا عن الأمير دينو من عرق التنانين؟"
وعلى سؤاله ، أجاب ويليام ببساطة.
قال ويليام.
"في اللحظة التي اقترب فيها من المجموعة ، وصف البشر بالمكر والخداع."
ظلّ صوته مسطحًا.
"في تلك اللحظة ، فقد ثقة كل مرشحٍ بشري كان حاضرًا. وبعد ذلك ، قتلته بضربةٍ واحدة من يدي. وبالطبع ، أُعيد إحيائه لأن الهجوم كان من وحش."
سقطت الكلمات بثقل.
تابع ويليام.
"لكن مع هذه الحادثة ، فقد أيضًا ثقة الأعراق الأخرى التي تؤمن باتباع الأقوياء."
قبض مورغان على فكه.
أضاف ويليام.
"أعلم أنك قد تكنّ شيئًا من التعاطف مع أبناء جنسك ، يا أستاذ مورغان ، لكن هناك قيدًا شديدًا تمتلكه أعراق مثل التنانين والعنقاءات."
سخر مورغان.
قال.
"آه؟ وما هو؟"
ابتسم ويليام ابتسامة خفيفة.
قال ويليام.
"الأعراق الأقوى تطوّر قوةً هائلة في مرحلة مبكرة ، وتلك القوة تمنحهم الراحة. والراحة تمنحهم الأمان."
تابع دون توقف.
"ومع مرور الوقت ، يتحول ذلك الأمان إلى غرور وإحساس بالتفوق. وهذا الغرور يتدخل في التفكير العقلاني. ويجعلهم قادةً سيئين."
أخيرًا انفجر غضب مورغان.
طالب.
"هل لديك أصل منطقي واحد لما تقوله؟"
ألقى نظرة نحو أندريا وماركوس ، متوقعًا رد فعلٍ ما.
لكن أيًا منهما لم يتحرك.
قال ويليام بهدوء.
"لا تقلق ، يا أستاذ ، بحلول الوقت الذي أغادر فيه هذه الغرفة ، ستفهم تمامًا ما أعنيه."
فتح مورغان فمه ليرد.
قبل أن يتكلم ، وُضعت يد على كتفه.
كان كيفن قد اقترب منه.
قال كيفن بصوتٍ منخفض.
"هذا يكفي."
استدار مورغان وحدّق في كيفن. وبعد لحظة ، تراجع وعاد إلى مقعده ، موجّهًا نظرة موت إلى ويليام.
تقدّم كيفن خطوة وغيّر اللقطات المعروضة.
تحولت الصورة إلى الكهف.
سأل كيفن.
"كيف اختطفت تشكيل الأكاديمية؟ وكيف بنيتَ تشكيل قمع السماء؟"
أجاب ويليام.
"علّمني أستاذي."
تقطب حاجبا كيفن.
قال.
"اذكر لنا اسم سيدتكِ ، حتى إن كان من الرتب المشرّفة ، فلا بد أن نعرف من يمتلك القدرة على تهديد أساس الأكاديمية."
ردّ ويليام.
"لا أستطيع."
توقّف كيفن.
"ولماذا لا تستطيع؟"
قال ويليام بثبات.
"اسأل المديرة."
بدا الارتباك على وجه كيفن.
استدار نحو أندريا.
تنهدت أندريا برفق.
قالت بابتسامة خفيفة.
"أستطيع أن أضمن سيدته."
بدا كيفن محبطًا.
كان يريد تلك الإجابة.
بالطبع ، كان يستطيع فعل الأمر نفسه. فهو أعظم خبير تشكيلات في العالم. لكن ويليام لم يكن سوى في الخامسة عشرة. وهذا ما كان يزعجه أكثر مما أحب الاعتراف به.
عاد كيفن إلى مقعده.
حتى تلك اللحظة ، كان ماركوس صامتًا.
لكنّه تحرّك أخيرًا ، بعد أن عجز الباقون عن انتزاع أي شيء مفيد من ويليام.
نهض ببطء. تبدّل جو الغرفة ، وحتى الأساتذة الآخرون توتروا.
تقدّم نحو ويليام وتوقف أمامه مباشرة.
حدّق في عيني ويليام الزرقاوين كالياقوت.
سأل ماركوس بنبرة جادة.
"كيف استشعرتَ هجوم الطائفة قبل أن تستشعره الأكاديمية؟"
أجاب ويليام.
"لديّ إدراكٌ جيد ، استشعرتُ إغلاق الفضاء."
لم يتزعزع صوته.
تبدلت اللقطات المعروضة مجددًا.
أظهرت الآن قتال ويليام مع فورين.
سأل ماركوس.
"من أين حصلتَ على تلك التقنية؟"
أجاب ويليام.
"سيدتي."
أغلقت تلك الكلمة الواحدة باب الأسئلة المتعلقة بقوته.
ما يزال ، واصل ماركوس الضغط.
"لماذا استدعيتَ إيثان لدعمك إن لم تكن بحاجة إليه؟"
قال ويليام.
"لم أكن متأكدًا من مدى فاعلية قمع المجال على الفضاء ، ربما كنت سأحتاج إلى مساعدة."
ثم تابع بهدوء.
"لديه توافق مع النور. وكان الأقوى بعدي. كما يمتلك تعاويذ إضعاف ساعدت في قمع زراعة فورين."
عبس ماركوس.
قال.
"لم أسمع قط بتعاويذ الإضعاف ، من أين حصل عليها؟"
أجاب ويليام.
"اسأل سيده."
ازداد تجهم ماركوس.
منذ بداية التحقيق ، لم تتلقَّ اللجنة إجابة واحدة مُرضية.
كان ويليام يتحدث بثقة. وبهدوء. وكل إجابة بدت منطقية أكثر مما ينبغي.
لكن ماركوس كان يعلم أن ثمة خطبًا ما.
أسرار الفتى كانت أعمق بكثير.
قال ماركوس.
"السؤال الأخير ، لماذا لم تستدعِ الأكاديمية طلبًا للمساعدة عندما أدركتَ أن فضاء المحاكمة قد أُغلق؟"
أجاب ويليام على مهل.
"لا أثق بقدرة الأكاديمية على حماية الطلاب في مثل تلك الظروف."
ضربت الكلمات الغرفة بقوة.
سأل ماركوس.
"آه؟ وما الذي يجعلك تقول مثل هذا عن الأكاديمية؟"
حتى أندريا والأساتذة الآخرون تصلّبوا.
لقد مُسّ كبرياؤهم.
أجاب ويليام.
"لأنها الحقيقة ، لكن بما أنكم جميعًا تبدون غاضبين إلى هذا الحد ، فلمَ لا تجيبون على سؤالٍ واحد من جانبي؟"
تلألأت عينا ماركوس باهتمام.
قال.
"تفضّل."
ابتسم ويليام.
قال ويليام.
"شُكّلت لجنة الاستجواب لمعاقبة مرتكبي الهجوم أثناء تجارب الأكاديمية ، أليس كذلك؟"
أجاب ماركوس.
"أجل."
"وكان من هاجمنا طائفةً شيطانية ، صحيح؟"
"أجل."
اختفت ابتسامة ويليام.
سأل ببطء.
"إذن لماذا ، يوجد فردٌ من إحدى الطوائف الشيطانية جالسٌ في هذه الغرفة؟"