---
"يا إلهي، لوكاس!"
بشكل ما تمكنت من العثور على محطة العربات والعودة إلى السكن.
عندما رننت الجرس، هرعت السيدة شميدت إلى الخارج وجذبتني في عناق شديد.
"*سعال!* سيدة شميدت، هذا يؤلم!"
ضغط جسدها الممتلئ على جروحي، مما سبب لي ألمًا حادًا.
"أوه، أنا آسفة."
أطلقت سراحي وأدخلتني بسرعة إلى الداخل.
"هل أنت بخير؟! ليس لديك أدنى فكرة عن مدى قلقي عليك."
سواء كانت لم تنم جفنًا وهي تنتظرني أو كانت تبكي، فإن عينيها المحمرتين جعلتني أشعر بمزيج من الدفء والمشاعر الغامرة في صدري.
"أنا بخير. لم يكن عليكِ القلق كل هذا القدر."
"لوكاس!"
*طاخ!* مع ضجيج هائل، تعثر دانيال نازلاً الدرج.
"لقد عدت. ماذا حدث بحق الأرض؟ هل أنت مصاب؟"
"أنا بخير تمامًا."
بسطت ذراعيّ عمدًا.
"لم يكن الأمر خطيرًا. مجرد سوء تفاهم بسيط في العمل."
"إذا جاء 'الأوسل'، فهذا يعني أن الأمر لم يكن بسيطًا."
اكتفيت بهز رأسي أمام نظرة دانيال المريبة.
لم أوقع بالضبط اتفاقية سرية، لكنني لم أكن غبيًا بما يكفي لأثرثر في الأرجاء وأخاطر باقتيادي مرة أخرى.
"أنا بحاجة لبعض النوم. سيدة شميدت، هل تبقى لديكِ أي طعام؟"
بعد تناول بعض الحساء الدافئ والخبز، صعدت إلى غرفتي. انهرت على السرير وغرقت في نوم عميق كالموتى.
---
"...كاس. لوكاس. من فضلك استيقظ يا عزيزي. لوكاس؟"
كم من الوقت مر؟
استيقظت على صوت شخص ينادي اسمي من خارج الغرفة.
نهضت بترنح ونظرت من النافذة؛ كانت الشمس منخفضة للغاية، مما يشير إلى أنه وقت متأخر من بعد الظهر. فركت وجهي عدة مرات لتصفية ذهني واقتربت من الباب.
"نعم، سيدة شميدت."
عندما فتحت الباب، ابتسمت بارتياح.
"ألم يكن من المفترض أن تذهب إلى مسرحية ما الليلة؟"
"نعم، هذا صحيح. شكرًا لإيقاظي."
"لقد دعوتني أنا ودانيال. تذكرت ذلك."
صحيح. كان لوكاس قد تفاخر بشكل مفرط لدرجة تجعل الاستماع إليه متعبًا، ثم دعاهما معًا.
في الحقيقة، كان الأمر أقرب إلى التوسل إليهما داخليًا لمشاهدة مسرحيته، لكنه تظاهر خارجيًا وكأنه يمنحهما فضل السماح لهما بمشاهدة عمل عظيم.
"أرجوكما احضرا. لا تزال لدي بعض الاستعدادات للقيام بها، لذا سأتوجه إلى هناك أولاً."
توجهت إلى المسرح القريب من المكتب.
لم يكن مسرحًا فخمًا يرتاده النجوم، لكنه لم يكن مسرحًا صغيرًا رثًا أيضًا— مجرد مسرح عادي.
كانت لا تزال هناك عدة ساعات حتى العرض، لذا كانت مقاعد الجمهور فارغة، بينما كان الناس يروحون ويغدون بانشغال على خشبة المسرح لتجهيز الديكورات والمعدات.
كيف كان كل شيء يسير بدوني، وأنا المنسق الفعلي؟
متحيرًا، راقبت بعناية ورأيت ظلاً سمينًا مألوفًا.
"أوه، مساعد الكاتب ريدان! لقد تأخرت قليلاً."
هوفمان، الذي كان يعطي تعليمات متنوعة، رآني واقترب بابتسامته الدمثة المميزة.
وربت على كتفي بشكل عابر. سرت القشعريرة في جسدي في كل مكان لمسته يده.
"سمعت أنك خرجت من ذلك المكان! لا بد أنك مررت بوقت عصيب."
لفترة وجيزة، نظرت إليه بما لا بد أنه كان أغبى تعبير في العالم.
'ما خطب هذا الوغد بحق الجحيم؟'
مرؤوس قام هو بالإبلاغ عنه، مر بالجحيم ثم أُطلق سراحه.
عادةً، قد يعتذر المرء عن سوء التفاهم، أو يتصرف بارتباك، أو يفتعل شجارًا متسائلاً "هل أنت بريء حقًا؟"، أليس كذلك؟
لكن هوفمان لم يقل كلمة واحدة عن ارتكابه أي خطأ— في الواقع، لم يذكر البلاغ على الإطلاق— وكان يتصرف بودية مرة أخرى.
لم أستطع اعتبار هذا سلوكًا بشريًا طبيعيًا.
هذا مجرد وحش.
"حسنًا، علينا أن نحافظ على معنوياتنا عالية اليوم، أليس كذلك؟ لقد أحضرت شيئًا جيدًا، لذا كل جيدًا لتقوية نفسك!"
تحدث بلا حياء وهو يضع شيئًا يشبه علبة الغداء في يدي.
"نعم، نعم. شكرًا لك."
"حسنًا، بما أنك هنا، سأستأذن."
"نعم، تفضل."
راقبت قوام هوفمان المنسحب وأنا أعض شفتي المتشققة بالفعل.
'هذا الوغد لن يصلح حقًا. إنه حقًا شخص مخيف. لا توجد طريقة تجعله يتصرف هكذا لو كان يعتقد حقًا أن سوء الفهم تجاهي قد تم توضيحه. مع وجود هذا الوغد في الأرجاء، من يدري متى قد يحدث الشيء نفسه مرة أخرى.'
الفكرة التي كنت أقلبها في رأسي طوال الطريق إلى هنا بدت تستحق التنفيذ.
---
كانت علبة الغداء تحتوي على دجاج مطهو بالنبيذ.
ألقيت بها مباشرة في سلة المهملات وتوجهت إلى غرفة تبديل الملابس الخاصة بالممثل الرئيسي.
"عاش الزعيم الأعلى العظيم! مساء الخير."
دخلت بابتسامة عمل، فنهض الممثل الذي يؤدي دور كروجر، والذي كان جالسًا على الأريكة يقرأ نصه.
"عاش الزعيم الأعلى! لقد وصلت، مساعد الكاتب ريدان."
"كيف تشعر؟ هل كنت تراجع النص؟"
"جيد جدًا. نعم، أحتاج لمراجعته للمرة الأخيرة قبل البروفة."
"في الواقع، بخصوص ذلك النص. لقد قررنا إجراء تعديل بسيط."
بدا الممثل حائرًا.
"مرة أخرى؟ هل يجب علينا حقًا تغييره؟ العرض الفعلي بعد بضع ساعات فقط..."
كان هوفمان قد استخدم بالفعل عذره كمدير تمثيل ليتسكع ويتصيد الأخطاء في أشياء متنوعة، مما أدى لتغيير الحوارات والتعليمات المسرحية عدة مرات.
كان هذا من حسن حظي.
أحنيت رأسي بتعبير معتذر.
"أنا آسف. إنه قرار اتخذه كبير كتبتنا. إنه مجرد تغيير كلمة واحدة، لذا لا ينبغي أن يكون صعبًا. في مشهد خطاب الزعيم الأعلى كروجر الأخير..."
متبعًا إصبعي الذي يشير إلى النص، بدأت مؤامرة في الانتشار.
مؤامرة بدت تافهة لكنها في الحقيقة كانت تخفي خنجرًا حادًا.
---
"تعالوا لمشاهدة مسرحية ممتعة! 50 بيلت فقط! مسرحية عن حياة الزعيم الأعلى العظيم!"
في الشارع الذي كان يُصبغ تدريجيًا بألوان الغروب، كان صبي يعلق لوحات من الأمام والخلف ينادي بحماس لبيع التذاكر.
رغم أن سوق المسرح قد تراجع قليلاً بعد ظهور وسيلة الترفيه المثيرة للفضول المسماة بالأفلام، إلا أن أعدادًا لا تحصى من الناس لا تزال تأتي لمشاهدة المسرحيات.
مقارنة بالأفلام ذات تكاليف الإنتاج العالية، كانت الأعمال الجديدة تظهر بشكل متكرر، ومع بطء تطوير الأفلام وبقائها عالقة في الصمت والأبيض والأسود لأكثر من عقد من الزمان، لا يزال المسرح يقدم حيوية أكبر.
"50 بيلت فقط! من فضلكم تعالوا لمشاهدتها!"
نادى الصبي بنشاط دون ملل.
"مم."
توقف رجل كان يتجول في الشارع بالصدفة أمام الصبي.
"يا ولد."
رغم أنه تحدث ببساطة، إلا أن الهواء المحيط أصبح باردًا.
"هيك! عاش الزعيم الأعلى!"
تصلب جسد الصبي كالخشب وضرب صدره بالتحية.
لا عجب في ذلك، بما أن الرجل كان يرتدي الزي الأسود الذي كان يمثل الرعب والرهبة.
قبعة ذات حواف حادة، وأزرار مصطفة في صف واحد. علاوة على ذلك، كان يرتدي رتبًا على الكتف بثلاثة خطوط حمراء.
الشرطة الخاصة 'أوسل'، وبرتبة عالية جدًا.
انكمش الصبي غريزيًا من الخوف، وابتسم رجل الأوسل ابتسامة غير مريحة عند رؤية الصبي المنكمش.
"أي نوع من المسرحيات؟"
"إنها، إنها تصور رحلة حياة الزعيم الأعلى بناءً على سيرته الذاتية..."
رغم ارتعاشه، حاول الصبي التحدث بوضوح.
فكر رجل الأوسل للحظة، ثم التفت إلى فرد آخر من الأوسل واقف بجانبه.
"قل لي يا مساعدي. ما رأيك؟ هل هذا مناسب كهدف للتفتيش لهذا الأسبوع؟"
"أنا فقط أتبع إرادة العقيد، لكنني فضولي. ما مدى جرأة الشخص الذي يجرؤ على صنع مسرحية من سيرة الزعيم الأعلى الذاتية."
"مم، هذا صحيح."
مسح الرجل الملقب بالعقيد ذقنه وكأنه غارق في التفكير.
كانوا يحضرون المسرحيات أو الأفلام بشكل عشوائي كل أسبوع من أجل تقاريرهم، رغم أنها في الواقع كانت وقتًا للترويح عن النفس أيضًا.
بالطبع، كان العقيد يبحث عن الأخطاء بعينين تشتعلان نارًا بغض النظر عن مستوى رضاه.
"إذن لنلقِ نظرة. يا ولد، أعطنا تذكرتين."
"شكرًا لك. هذا 100 بيلت..."
ومع ذلك، في مواجهة نظرة المساعد المرعبة، مات طلب الصبي للمال في حلقه، وتم سلب التذاكر منه ببساطة.
---
"ها، مذهل. لا عجب أنه لم يتبقَ معي أي مال."
بمشاهدة البروفة، أطلقت صرخة أخرى من عدم التصديق.
لقد كان إنتاجًا باذخًا تمامًا.
من الممثلين الرئيسيين إلى الكومبارس، تم شراء جميع الأزياء كأزياء رسمية حقيقية، وقد أحضروا فرقة موسيقية مشهورة جدًا للعزف. كانت ديكورات المسرح أيضًا مصنوعة بأكبر قدر ممكن من الفخامة المتاحة.
كان لوكاس قد استنفد الميزانية المخصصة إلى أقصى حدودها وحتى أنه استنزف مدخراته الخاصة.
ضحكت بمرارة بعد رؤية سجل النفقات المسجل.
هذا الهراء سينتهي اليوم.
تجاهلت البروفة المندفعة نحو ذروتها ولمحت هوفمان، الذي كان يجلس بزهو بين الجمهور.
كان على جميع الأعمال الثقافية التي يتم إنشاؤها في شوفابين أن تخضع لرقابة مسبقة من قبل اللجنة الثقافية.
إذا كانت هناك أجزاء تسخر من الزعيم الأعلى، أو تنكر إنجازاته، أو تنتقد سياسات الحكومة، أو تحتوي على مشاهد خادشة، أو تروج للأمم متعددة الأعراق، أو تنتهك أيًا من البنود التفصيلية المسلمة كإرشادات، فسيتم ختمها بلا رحمة بعلامة حمراء.
وفي الحالات الشديدة، يمكن سحب المرء من قبل الأوسل ليتناول الحساء عبر أنفه.
كانت التهم التي تُذكر عادة في مثل هذه الأوقات أشياء مثل "عناصر رجعية" أو "الفشل في التمسك بالقيم الأساسية للأمة".
كنت أنوي استغلال ذلك القانون الشرير تحديدًا.
---
بمجرد غروب الشمس وبدء ظهور النجوم الباهتة.
"توقيت مثالي."
أخرج العقيد ساعة جيبه وتمتم.
خمس دقائق قبل الساعة 7.
قدم تذكرته التي اشتراها مسبقًا ودخل. ربما لأنه كان مساء الأحد، كانت العديد من المقاعد ممتلئة. جلس العقيد ومساعده جنبًا إلى جنب في مقاعد فارغة في الخلف.
سرعان ما ارتفع ستار المسرح وبدأ العرض.
ممثل لطيف مثل ملاك صغير لعب دور الصبي الوحيد.
المظهر المعذب لكروجر الشاب، الناضج والعبقري.
خلال الأيام الأخيرة الفوضوية للمملكة القديمة، قام النبلاء الفاسدون باستغلال عامة الناس بقسوة.
عادت والدة كروجر الأرملة أيضًا إلى المنزل منهكة من العمل بالخارج طوال اليوم.
كانت تعلم أن كروجر طفل غير عادي. وبمقاومة التعب، حكت له قصصًا عن الأبطال التاريخيين، آملة أن يتمكن الطفل من الحلم.
كروجر الشاب، الذي كبر بشكل مثير للإعجاب.
سافر عبر ساحات القتال وصنع لنفسه اسمًا كفارس قوي. ومع ذلك، تعمق عذابه تجاه الواقع فقط.
اللاجئون الهائمون الذين فقدوا منازلهم.
محتالو الألف الذين استغلوا الفوضى لغش جيرانهم بالربا والأسعار المرتفعة.
النبلاء الذين كافحوا ضد تيار الليبرالية بينما استمروا في استغلالهم القاسي.
أصبح كروجر أصغر قائد فرسان.
بولائه للمملكة، حاول إشعال شعلة أخيرة، لكن الملك غير الكفء لم يستمع لكلماته.
ثم اقترب زعيم الثوار من كروجر.
عند سماعه عن المثل العليا التي يحلم بها، غرق كروجر في التأمل، وذهب أخيرًا للقاء أخير مع الملك، لكن الملك كان قد أعماه النبيذ والنساء والغناء.
أخيرًا، وبعد أن حسم أمره، انضم كروجر إلى الثوار وأسقط العائلة المالكة.
ومع ذلك، فإن الثوار الذين استولوا على السلطة أصبحوا فاسدين تمامًا مثل العائلة المالكة القديمة.
تأوه الناس أكثر.
نظر كروجر إلى سيفه ورثى حاله.
"لقد عشت بهذا السيف وحده. كنت آمل في عالم لن أحتاج فيه إلى استخدام سيفي بعد الآن، ولكن يجب أن أستله مرة أخرى."
ظهرت روح والدته المتوفاة وغنت، وعاد كروجر إلى طفولته.
استمد كروجر الشاب الشجاعة من كلمات والدته وقاد ثورة ثانية...
ابتسم العقيد برضا ووضع يديه المتشابكتين على ركبتيه.
'طفولة الزعيم الأعلى...'
لقد كانت مسرحية مذهلة.
مذهلة بما يكفي لجعل قلبه ينتفخ كمؤيد متحمس للزعيم الأعلى.
'قد تعجب الزعيم الأعلى كثيرًا إذا رأى هذا.'
أومأ العقيد برأسه، مفكرًا في الزعيم الأعلى الذي كانت تشاع عنه امتلاكه حساسية فنية متميزة بشكل غير متوقع.
أخيرًا، اقترب المشهد الأخير.
كروجر، الذي أصبح الزعيم الأعلى.
اليوم الذي يجب أن يلقي فيه خطابًا أمام كل الناس.
بعد أن سقط في الخوف، قبض على سيفه وكرر الكلمات التي كانت تخبره بها والدته منذ طفولته.
"احكم على نفسك. لكي تقف بفخر أمام حكم السامي."
أخيرًا، صعد كروجر إلى المنصة.
"يا مواطنيّ."
"يا مواطنيّ."
همس العقيد في نفس الوقت.
---