"أبي!"
شعرت آستر بالحرج وقامت بمناداة دي هين ، كان التغير الذي حدث بعد أن قررت أن تصبح معهم عائلة حقيقية .
فجأة إعتادت آستر على مناداته بأبي .
"هل أتيتِ ؟ إن الفستان يناسبكِ جيداً ."
فتح دي هين فمه و مدحَ آستر بفستانها الجديد وإبتسم . لقد كان من دواعي سروره شرائه لأن أى شيئ يناسبها بغض النظر عما ترتديه .
أخذ دي هين آستر و ركب على الفور .
"إلى أين نحنُ ذاهبون ؟"
"إن ذهبتِ ، ستعرفين ."
أثناء التنقل إحتفظ دي هين بالمكان كـسر ، نما فضول آستر أكثر و أكثر .
لحسن الحظ ، كانت الوجهة التي تتجه إليها العرية داخل إقليم تريزيا ، لذلكَ لم يستغرق الأمر وقتاً طويلاً .
"جلالتكَ ، هذا جبل ."
"يبدو أصعب مما كنتُ أعتقد ."
نظرت آستر إلى الجبل .
عند مدخل الجبل كُتبت لافتة «ممنوع الدخول » لم تكن تعرف سبب إحضارها إلى جبل لم يتم صنع له الطريق بعد .
"آستر ، سنصعد على هذا الجبل من الآن فـصاعداً ."
خاطب دي هين آستر بتعبير جاد وكأن الأمر كان مُسلم به ثم نزل وأعطاها ظهره .
"هل يُمكنني حملكِ على ظهري ؟"
"ماذا ؟ لماذا؟"
"لأن الامر يبدو خطيراً بالنسبة لكِ لأن الطريق الجبلي وعر ."
كان دي هين قلقاً من أن تواجه آستر وقتاً عصيباً . لقد أراد أن يُريها المزيد لكنه لم يرد لها أن تسير على الطريق الجبلي .
"جلالتكَ سوف أحملها أنا"
"أنا سأفعل !"
عندما عرض الدوق الأكبر أن يحمل آستر بنفسه تقدم المرافقون على عجل .
"تراجع ، أنا من سيحملها ."
ومع ذلكَ ، أعاقتهم نظرة دي هين كما لو أنه يقول لهم هل تجرؤون على المجيئ إلى هنا؟
بالطبع لم يستطع دي هين حمل آستر .
"أستطيع المشي لوحدي ."
كان ذلكَ لأن آستر قالت له أنها ستمشي بمفردها ، حتى أنه قد ضحكَ من المشي السريع لها وكأن الأمر لم يكن بمشكلة .
تنهد دي هين ووقف بجانب آستر .
"حسناً ، إن كان الأمر صعباً عليكِ إخباري ."
"نعم."
هكذا بدأ تسلق الجبل .
داست آستر على الأحجار بشغف و إتبعت الطريق جيداً . ومع ذلكَ ، كان من الصعب مواكبة الوتيرة السريعة . في المقام الأول كان فرق المسافة كبيراً جداً .
"هاااه ، هاااه ."
مع إزدياد المسافة بينها وبين دي هين أرادت آستر التوقف ، و نادت دي هين .
"أبي!"
إستدار دي هين بدهشة . عندما وجدَ أن آستر كانت بعيدة ذهبَ إليها على الفور .
"أنا آسف ، أعتقد أنني سريع جداً ."
لم يكن ذلكَ لأنه لم يكن يراعي آستر ، لقد كان يسير بهذه السرعة في العادة .
كان دي هين يشعر بالأسف حقاً ونظر إلى آستر وهي تلتقط أنفاسها .
تمسكت آستر بملابس دي هين وهي تلتقط أنفاسها لم تكن تريد تفويته لفترة من الوقت .
'إنها لطيفة جداً ، أنا أموت .'
ذاب قلب الأب بالنظر إلى إبنته التي تُمسك به بإحكام حتى لا تفوته . نزع دي هين يد آستر من على ملابسه و أمسك بها .
"إن كنتِ لا تريدين مني حملكِ فلنمشي يداً بيد ، ستكون السرعة مناسبة ."
"...نعم ، يا أبي ."
إنزلقت يد آستر في يد دي هين الكبيرة ، لقد كان دافئاً وجيداً المشي يداً بيد .
وصلت إلى منتصف الجبل بعد فترة ليست طويلة من المشي . أثناء السير على طول الطريق ، رأت وادٍ عميق في الداخل .
خشخشة ، خشخشة .
كان بإمكاني سماع صوت شيئ ما يتقلب في الداخل .
نظرت آستر في الداخل ، لكنها لم تستطع لأنه كان عميقاً جداً .
"إنتظري ."
رفع دي هين آستر بخفة .
"آه !"
"هل رأيتِ ذلكَ ؟"
إنفتح فم آستر وهي مندهشة . لكنها كانت مجرد لحظة فوجئت فيها .
جلست آستر على كتف دي هين ونظرت بعيداً جداً . لمعت عيون آستر لأول مرة بسبب رؤيتها في هذا الإرتفاع .
"نعم ، يُمكنني الرؤية بشكل جيد ... الناس يحفرون بجد ."
"نعم ، هذا منجم يُستخرج منه الماس ."
"ماس ؟ واو ... لم أرَ واحداً من قبل ."
"الآن سترين ما يكفي منه ."
أضاف دي هين بعض الكلمات بهدوء إلى آستر التي كانت تتسائل عن المنجم التي رأته للمرة الأولى .
"كل شيئ لكِ الآن ."
"ماذا تعني بـلي ؟"
إستمعت آستر بدهشة .
"إنه هدية مني ."
"المنجم كله ؟"
"نعم . يُمكنكِ الإعتقاد أن كل ما تريه الآن هو ملككِ ."
إتسع فم آستر .
طريقته اللامبالية للتحدث كما لو أنه لم يكن كثيراً .
لكن آستر التي نادراً ما تلقت هدية فُتح فمها على مصرعيه .
"شكراً لكَ لكن هذا كثير جداً !"
"ليس كذلك ."
أنزل دي هين آستر بعناية على الأرض ، ثم قال أنها لا يجب أن تشعر بالضغط .
"ليس عليكِ إستخدام المجوهرات ، يُمكنكِ بيعها أو التخلي عنها ، إن الأمر يعود إليكِ ."
"حسناً ، هل عادة ما يتهادى النبلاء بمثل هذه الأشياء ؟"
سألت آستر لأنها كانت فضولية بصدق .
"لا . هذه المناجم هي وسيلة عيش النبلاء لذا فهي لا تستحق العطاء أو التلقي كهدايا."
الإستماع إلى إجابة بن جعل العبء النفسي أكبر .
وعندما ترددت آستر ، تحدث عما يقلقها .
"أنتِ لستِ نبيلة ، أنتِ إبنتي ، خذيها بثقة ."
لقد صرفتها الكلمات .
بدا و كأنها كانت عالقة في إطار و تضع حدوداً له .
كما قال ، أنه الدوق الأكبر ... لم يكن من الغريب حتى أن يعطيها الأرض كـهدية وليس المنجم فقط .
'صحيح ، يجبُ أن أكون أكثر ثقة .'
كانت النوايا الحسنة فقط موضع تقدير .
"نعم ، شكراً لكَ ."
أجابت آستر ببساطة و اومأ دي هين بشكل راضٍ .
"جلالتكَ ، أنه جاهز ."
تدخل بن الذي كان بجانب دي هين في المحادثة كما لو أنه إعتقد أن هذا هو الوقت المناسب .
حيثُ توجهت عيناه لقد كان هناكَ بقعة وردية لطيفة .
لم تكن تتناسب ابداً مع المنجم ، لكن يبدو أن دي هين قد أمر بذلكَ لقضاء وقت الشاي مع آستر .
جلسَ دي هين على المقعد اولاً ثم اشار إلى آستر لتجلس .
"دعينا نأخذ استراحة ثم ننزل ."
"نعم ، بالتأكيد !"
فوجئت آستر للحظة عندما رأت المقعد ثم جلست بجانب دي هين .
لقد كان المقاعد كبيرة لدرجة أنه على الرغم من جلوس شخصين و بن لايزال هناكَ مكان .
"هاهي القهوة ، وأعددتُ الكاكاو للآنسة ."
سكب بن الشراب ، كان من الغريب أن دي هين قد إهتم بالأمر بعناية .
رشف .
شربت آستر الكاكاو الساخن . كانت رائحة الكاكاو الغنية تدغدغ أنفها .
في البداية فوجئت ، لكن الجلوس على نفس المقعد جعلها تشعر و كأنهم في نزهة .
'هذا ممتع .'
بالنسبة للآخرين لقد سُمع أنه صاحب دم بارد ، لكن أمام آستر ... لقد كان لطيفاً بلا حدود .
شعرت آستر وكأنها جاءت لتلعب مع والدها الحقيقي ، لذا بدأت في هز قدمها .
"هناكَ وجبات خفيفة ايضاً ."
عندما أشار دي هين ، وُضعت جميع أنواع الحلويات و السندويشات على المائدة تلكَ التي كانت مفضلة لدى آستر .
وضع دي هين الطعام أمام آستر ، كان من دواعي سروره أن يشاهد آستر وهي تستمتع بالأكل .
حالما إنتهت آستر من الأكل ، أعطاها دي هين المزيد .
نتيجة لذلكَ ، إمتلأت معدة آستر بسرعة . هزت آستر رأسها لأنه لم يعد هناكَ مكان للمزيد .
"لماذا ؟ هل طعمها سيئ ؟"
"لا ، معدتي ممتلئة ..."
"إذاً ، لنأخذ راحة ."
وضع دي هين الوجبة الخفيفة بتعبير متأسف .
لقد كانت آستر تمضع الكعك في فمها وتشعر بشعور جيد .
"لحظة ."
لقد كان هناكَ فتات على فمها ، مد يده ومسحه بنفسه .
لم تخجل آستر من يد دي هين التي بدت مألوفة .
'هي الآن لا تتقلص .'
في البداية جفلت بمجرد أن كان دي هين يمد يده فقط ، لكن هذا الأمر اختفى الآن . لقد تغيرت تعبيراتها كثيراً .
الآن اختفت الأيام الحزينة و أصبحت تشبه الأطفال الآن .
كان دي هين سعيداً ولم يستطع رفع عينه من على آستر ، كان يزداد حبه لها يوماً بعد يوم .
"آستر ."
رفعت آستر التي كانت تشرب الكاكاو رأسها على عجل .
"ماذا؟"
"هل إقامتكِ غير مريحة ؟"
"الجميع لطفاء معي ."
هزت آستر رأسها ورفعت رأسها ، تلكَ النظرة اللطيفة عمقت من إبتسامة دي هين .
'لماذا لا يأكل ؟'
عرضت آستر على دي هين الدونات ، لقد ظل يعتني بها ولا يأكل على الإطلاق .
"أبي ، خذ واحدة من هؤلاء."
عادة هي لا تلمس الدونات البيضاء ، لكن آستر لم تستطع إلا أخذها لأنها كانت ساطعة .
"إنها لذيذة لأنكِ أعطيتها لي ."
قال دي هين بعض الكلمات المخجلة دون تغيير تعبير وجهه .
بن الذي كان يستمع ضغط على يده و كان مُرتاباً .
'لن يُصدقني أحد إن قُلت هذا صحيح؟'
حتى لو أخبر أتباعاً آخرين أن دي هين قال هذا فلن يصدقه أحد .
شعرت آستر بالحرج لكنها وضعت هذه اللحظة في قلبها ، شعرت أنها أصبحت أقرب لدي هين .
بينما كان الإثنان يتحدثان ... نزل بن إلى منجم الماس و أحضر بعض الماس من العمال .
"آنستي ، إنها قليلة قليلاً لكنني أظن أنه من الجيد الإحتفاظ بالبعض ؛ لذا أحضرتهم ."
كانت السلة التي أحضرها بن مليئة بالماس المُلطخ بالأوساخ . على الرغم من أنها كانت بأحجام مختلفة إلا أنها كانت رائعة للغاية .
أخذت آستر الحلقة ووضعت يدها على ذقنها وحدقت في الماس بهدوء .
'واو ، إنه لامع للغاية .'
لم يكن مشرق للغاية بعد ، لكنه كان كومة من الماس .
لم يكن لدى آستر الكثير من المال من قبل . على الرغم من دخولها للمعبد إلا أنها كانت تعاني من الفقر دائماً .
لأنها لم يكن لديها مال لم يكن بإمكانها التبرع ، ولا يُمكنها تناول ما تريد ولا إرتداء ملابس جديدة .
كانت حياة مألوفة تماماً لدرجة أنها على الرغم من تكيفها على الحياة الثرية لم يتغير إنفاقها .
لكن في هذه اللحظة ، أثرت حقيقة كونها إبنة الدوق الأكبر قلبها أكثر من أى وقت مضى .
'لقد أصبحتُ ثرية للغاية .'
على الرغم من أنها كانت تشعر بالمرارة لكن بطريقة ما كان هناكَ إبتسامة على شفاهها .
يتبع ...