على الرغم من أن إيزيكويل اكتفى بإيماءة بسيطة عند سماع كلمات زاتيل، إلا أنه شعر وكأن حملاً ثقيلاً قد أُزيح عن كتفيه، وأصبحت إرادته في مواصلة مسيرته في الصنعة السحرية تتقد بقوة أكبر.
بعد أن انتهى من ذلك، بدأ زاتيل يتحدث عن سبب مجيئه:
"لقد انتهيت من صنع الرونيات، وقد نقلتها بالفعل إلى جسدي وهي تعمل بشكل مثالي. لذا أحضرت بعضها لنقلها إليك."
"سيدي، لقد انتهيت بالفعل؟!"
كان إيزيكويل مندهشًا من خبر زاتيل. رغم أنه كان واثقًا من أن سيده قادر على صنع الرونيات، إلا أن ما تعلمه يشير إلى أن صنع رونية واحدة يستغرق أسبوعًا على الأقل حتى بالنسبة لشخص موهوب للغاية. لكن زاتيل صنع رونيات لكل منهما في أربعة أيام فقط!
بالطبع، كان يمكن تفسير ذلك لو كانت الرونيات بسيطة وضعيفة، لكنه يعرف أن زاتيل لا يختار إلا الأفضل.
"بالطبع، أتظن أن سيدك شخص عادي؟"
ضحك زاتيل بينما كان إيزيكويل يومئ برأسه مثل عصفور أمام تفاخره.
"الرونيات تسمى 'المشي الهوائي' و'الوعي الثانوي'. الأسماء توضح وظيفتها، وسوف تفهم طريقة عملها بمجرد استخدامها. الأولى ستوضع في ساقيك، والثانية في الجزء العلوي من عمودك الفقري. استعد."
"نعم، سيدي!"
كشف إيزيكويل عن الأجزاء المطلوبة وبدأ في التركيز ليتجنب أي خطأ. رغم أنه لا يعرف الكثير عن الرونيات، إلا أنه تعلم أن نقلها إلى الجسد يصاحبه ألم شديد، لأنها لا تُنقش على السطح فحسب، بل يجب أن تتصل بالطاقة الداخلية للجسم.
بدأ زاتيل بـ'المشي الهوائي'. وضع رقاقة الرونية المصنوعة من جلد حيوان على ساقي إيزيكويل، ثم بدأ يضخ طاقته فيها. بمجرد شحن الرقاقة، بدأت الرونية تنتقل من الجلد إلى جسد الصبي.
شعر إيزيكويل بألم شديد، كما لو أن ساقيه تُحرقان، لكنه لم يتحرك عضلة واحدة وحافظ على تركيزه طوال الوقت. بعد بضع دقائق، اكتملت العملية، وظهر وشم على ساقيه ينبض بالطاقة.
"جرب الرونية قبل أن نبدأ في النقل التالي."
كانت الرونية الثانية ستكون أكثر إيلامًا بسبب موقعها، لذا أراد زاتيل أن يستريح إيزيكويل قليلاً.
أومأ الصبي وبدأ بتوجيه طاقة الهاوية إلى ساقيه. بدأت الرونية تتوهج بينما تتدفق الطاقة داخلها، وشعر على الفور بتأثيرها.
بدأ يمشي في الهواء كما لو كان على درجات خفية. بينما كان يتحرك، تذكر الطيور التي كان يحب مشاهدتها، وكيف بدت حرة وهي تسبح في الرياح. الآن، أصبح قادرًا على فعل الشيء نفسه، فشعر بقلبه يخفق من الفرح.
"هاهاها، هذا شعور رائع!"
تحمس إيزيكويل وبدأ يقفز في الهواء، يتحرك في أنحاء الغرفة دون أن يلمس سطحًا صلبًا.
زاتيل كان يبتسم وهو يشاهد الصبي الهادئ عادةً يضحك بمرح، فقرر تركه يستمتع.
بعد بضع دقائق، توقف إيزيكويل أخيرًا ووقف أمام زاتيل. رغم أنه لم يبدُ مختلفًا عن ذي قبل، إلا أن شيئًا ما فيه قد تغير.
"شكرًا، سيدي!"
قالها بابتسامة هادئة، وكأنه حقق حلمًا كان يراوده منذ زمن طويل.
"هاهاها، لا داعي لأن تتحمس هكذا، يا فتى. الآن بعد أن أصبحت مستعدًا، لنبدأ بالرونية التالية."
ربت زاتيل على كتفه، ثم بدأ عملية نقل 'الوعي الثانوي'.
كان الألم هذه المرة أشد بسبب قرب الرونية من الأعصاب، لكن إيزيكويل صبر دون حركة حتى اكتمل النقل.
"جربها وأخبرني عن شعورك."
أومأ إيزيكويل وشحن الرونية بالطاقة. فجأة، شعر كما لو أن هناك نسخة أخرى منه داخل عقله، وإن كانت أبسط، إلا أنها قادرة على التفكير بطريقة مستقلة.
شعر بغرابة في البداية، لكنه سرعان ما أدرك مدى فائدتها.
"شكرًا، سيدي. هذا سيكون مفيدًا جدًا في تجاربي."
قرر أن يترك الوعي الثانوي يراجع معلوماته عن الصنعة السحرية بينما يواصل الحديث مع زاتيل.
"جيد، لقد فهمت طريقة استخدامها الصحيحة. هذه الرونية ليست مفيدة في القتال فحسب، بل في كل جوانب الحياة. الآن بعد أن أصبحت جاهزًا، لنذهب إلى الطابق الأول. حان الوقت لجذب بعض الاهتمام."
...
ترجمة : krinker
كان هال العجوز يستريح على مكتبه. وظيفته بسيطة، لذا كان يقضي معظم وقته نائمًا في انتظار المتدرب التالي.
كان يعرف أنه لن يتقدم إلى الرتبة الأولى دون معجزة، لذا فضل الاسترخاء بدلًا من إرهاق نفسه بالتأمل.
فجأة، ظهر زاتيل وإيزيكويل أمامه.
"يا عجوز، أريد التحدث معك عن شيء."
"أهو أنتما! كيف يمكنني مساعدتكما؟"
رغم كسله، إلا أن هال يعرف أن هناك أشخاصًا لا يجب إغضابهم أبدًا، لذا أجاب بلهجة مهنية.
"كنت أتساءل إن كان بإمكانك نشر معلومات عن بعض العناصر التي أبيعها للناس في البرج."
"آسف، لكني لست مهتمًا بأن أكون وسيطًا في الصفقات."
"هل أنت متأكد؟ هذه البضاعة ثمينة جدًا، ويمكنك الحصول على نسبة من سعرها."
أخرج زاتيل رونيتين وسلمهما للعجوز.
في البداية، لم يبدُ هال مهتمًا، فكثيرًا ما جاءه متدربون يعرضون منتجات رديئة. لكن عندما فحصهما، أصيب بالذهول.
"هذه رونيات من قمة الرتبة صفر! لكن كيف؟ لم يمضِ أسبوع حتى منذ أن طلبت أدوات صنع الرونيات، والآن أنت تقدم شيئًا بهذه الجودة؟!"
"ماذا أقول؟ أنا جيد جدًا في هذا المجال."
قالها زاتيل بتعبير غير مبالٍ، كأن الأمر عادي.
حدق هال فيه وكأنه وحش.
"هل يمكن لشخص مثل هذا أن يوجد؟ الأخبار تتحدث عن أن آرثر وفريقه كانوا يطاردونه في الغابة، لكنه عاد وكأن شيئًا لم يحدث، والآن يظهر موهبة صانع رونيات!"
"لا أريد إهانتك، لكني لست خبيرًا في الرونيات. كيف أعرف مدى جودتها؟"
رغم أنه يشك في أن زاتيل لن يخدعه بهذه السذاجة، إلا أنه لم يستطع تصديق ما يراه.
"لا تقلق، لقد أتيت مستعدًا. يا إيزي الصغير!"
كما لو كان ينتظر الإشارة، قام إيزيكويل بتنشيط 'المشي الهوائي' وبدأ يتحرك في الهواء في أنحاء الطابق الأول. كانت حركته سريعة جدًا بسبب قوة جسده، مما أثار دهشة جميع المتدربين.
بعد لحظات، عاد إلى جانب زاتيل بعد أن أدى مهمته.
"هل أنت مقتنع الآن؟"
"نعم، نعم! اعذر شكي."
كبُرَت عينا هال من الدهشة.
نظر زاتيل حوله ولاحظ تعابير الحيرة والإعجاب على وجوه المتدربين. كل شيء كان يسير حسب خطته.
سبب اختياره لهال كوسيط هو أن العجوز أكثر شخص يعرف تفاصيل فترة وجوده القصيرة في البرج. لذا، عندما يهتم الأشخاص المهمون حقًا برونياته، سيستخدمونه كمصدر للمعلومات.
"احتفظ بالرونيات. تذكر أنني مهتم أكثر بنشر المعلومات عنها أكثر من سعر بيعها."
ترك زاتيل الرونيات وهمّ بالرحيل.
أما بالنسبة لاحتمال سرقة العجوز لها، فهو يعرف أنه لن يجرؤ. وحتى لو فعل، فكل ما سيكلفه الأمر هو بضعة أيام من العمل الضائع.
عندما كان زاتيل وإيزيكويل على وشك المغادرة، صاح أحدهم:
"انتظر!"
ترجمة : krinker