"مساعدتك في التنظيف؟"
كانت صوفيا مستعدة لمواجهة سلسلة أخرى من التجارب المرهقة، لكن كل ما سيتعين عليها فعله هو مجرد تنظيف منزل.
"أنتِ من قلتِ أن هذا المكان يبدو كما لو أنه تعرض للسرقة. إذن هذه هي الشروط، هل تقبلين؟"
كان زاتيل يسخر من المتدربة، ففي النهاية، لم يكن يتوقع أبدًا أن تتمكن من مساعدته في شؤون الرونية.
"لن أضطر للمشاركة في تجارب خطيرة؟" ما زالت صوفيا لا تصدق أن مهمتها ستكون بهذه البساطة.
"عم تتحدثين؟ أنا ساحر روني، كيف يمكنكِ أن تساعديني في تجاربي؟ أما بالنسبة لتجربة رونياتي، إذا ما نطقت بالكلمة، فسيكون هناك المئات من المتدربين المستعدين لاستخدامها رغم المخاطر."
"آسفة، لقد بالغت في التفكير." استرخت صوفيا أخيرًا، وابتسمت بينما قالت في نفسها: "أخيرًا، أرى نورًا في نهاية النفق."
"لكن هناك شرط، بسبب تجاربي المستمرة، هذا المكان يتسخ دائمًا، لذا سيتعين عليكِ العيش هنا."
تفاجأت صوفيا بالطلب، ليس لأن لديها مشكلة في العيش مع شخص آخر، لكنها تعرف تمامًا حالة جسدها وكيف يراه العالم.
"هل تريد حقًا شخصًا مثلي أن يعيش معك؟"
بينما سألت، لم تستطع منع نفسها من الشعور بالاحتقار.
"إذا كان شيء تافه مثل المظهر الخارجي سيؤثر عليّ، لكنت قد جننت منذ زمن طويل." كلمات زاتيل كانت صادقة، ففي النهاية، لا يوجد شيء أكثر إثارة للاشمئزاز من "المين".
"حتى لو كنت لا تهتم، فالمتدربون الآخرون سينشرون الشائعات عنك." حياة صوفيا وحيدة حقًا، حتى لو استطاع أحدهم تجاوز مظهرها، فإن نظرات الآخرين ستكفي لجعلهم يبتعدون عنها.
"متى رأيت تنينًا يهتم بما يقوله سحلية؟ إذا أزعجوني، سأقتلهم ببساطة. على أي حال، أنتِ تقدمين أعذارًا كثيرة، هل ستعيشين هنا أم لا؟"
عقد زاتيل حاجبيه بوجه منزعج وهو ينظر إليها، كأنه يقول لها أن تتوقف عن إزعاجه بأمور تافهة.
"نعم، سأفعل!" ابتسمت صوفيا من أعماق قلبها للمرة الأولى منذ زمن طويل، لقد وجدت أخيرًا شخصًا يجعلها تشعر بشيء من الطبيعي.
"حسنًا، يمكنك البدء فورًا، هذا المكان كالمزبلة." أعطى زاتيل الأمر وبدأ في التعرف على مخطط "التحويل".
لم تضيع صوفيا الوقت وبدأت تنظيف المكان من الأعلى إلى الأسفل، طوال الوقت وهي تبتسم.
رأى زاتيل تعبيرها وفهم ما تشعر به.
شعور أن تكون طبيعيًا كان شيئًا يتوق إليه حقًا عندما أصبح شيطانًا، لكن على عكسها، لم يكن هناك من يمنحه ذلك. لكن هذا لم يكن السبب الوحيد لطلب منه أن تعيش هنا.
طالما كانا يعيشان في نفس المنزل، يمكنه مراقبتها والتأكد من أن معلومات المختبر تبقى سرًا.
أما عن خيار إجبارها على الكشف، فقد يسبب رد فعل عنيف، والأهم من ذلك، أنه لا يريد فعل ذلك، وما دام لا يريد شيئًا، فلا شيء يمكن أن يجبره.
ترجمة : krinker
مرت الأيام وكل منهما استقر في روتين. بينما كان زاتيل يصنع الرونيات، كانت صوفيا تنظف، وعندما يتسنى لها الوقت، تعد الطعام من جثث المخلوقات السحرية.
بالنسبة لزاتيل، لا فرق بين أكل اللحم النيء والطعام المعد، لكنه اعترف بأن المرأة تجيد الطهي حقًا.
كان هناك شيء غير طبيعي، وهو هوس صوفيا بعدم ترك زاتيل يرى جسدها. رغم أنه أخبرها أن الأمر غير مهم، إلا أنها كانت عنيدة جدًا في هذا، فكانت تغتسل فقط عندما يكون نائمًا أو منغمسًا في عمله.
حتى أثناء الأكل، كانت تتخذ وضعية تخفي وجهها. رغم أنه طلب منها التوقف عن هذا الهراء، إلا أنها لم تستمع واستمرت، فاستسلم في النهاية وتركها تفعل ما تريد.
....
في أحد الطوابق العليا من برج سينوكس، كان هناك رجلان يواجهان بعضهما، أحدهما رجل في منتصف العمر بوقار جالس على كرسي كبير، والآخر رجل عجين يجثو على ركبتيه.
الرجل الجاثي كان هال العجوز. كان غارقًا في العرق، شاحب الوجه، وجسده متصلب من التوتر. سبب كل هذا كان الشخص أمامه.
رغم أن الرجل في منتصف العمر لم يكن ينظر إليه، إلا أن الضغط الذي يبثه جعل التنفس صعبًا على هال العجوز.
كان الرجل يحمل في يديه رقيمين عليهما رونيات، بالطبع كانتا من صنع زاتيل وأعطاهما لهال للترويج.
"هل أنت متأكد أنك أعطيتني كل المعلومات لديك عن ذلك الساحر الروني؟"
لم يوقف الرجل نظره عن الرقيمين، لكن هال أقسم أنه رأى عينين هائلتين تحدقان به عند سؤال الرجل.
"نعم سيدي الساحر! أقسم أنني أخبرتك بكل ما أعرفه." سبب وجود هال هنا كان بسيطًا. شهرة الرونيات انتشرت أكثر مما توقع، حتى وصلت إلى أذن هذا الساحر الذي استدعاه للتحقيق معه عن زاتيل.
رغم أن الرجل كان ساحرًا من الرتبة الأولى فقط، إلا أن الضغط الذي بثه مجاله المغناطيسي كان كبيرًا على هال الذي بالكاد كان متدربًا من الرتبة الثانية.
"يمكنك المغادرة، سأحتفظ بهاتين الرونيتين، خذ هذا تعويضًا عن إزعاجك."
لم ينظر الرجل إلى هال مطلقًا، بل ألقى بجرعة دواء.
أمسك هال الجرعة، وثار حماسه عندما عرف ما هي.
كانت جرعة حيوية بسيطة تمنح كائنًا من الرتبة الصفرية 25 سنة إضافية من العمر، رغم أنها ثمينة جدًا لهال، إلا أنها لا تساوي شيئًا لساحر من الرتبة الأولى.
"شكرًا سيدي الساحر، شكرًا، سأغادر الآن." غادر هال الغرفة مسرعًا، أما عن الرونيات، فلن يجرؤ على طلبها من ساحر رتبة أولى.
"إذا سألني زاتيل، سأشرح له الموقف، فهو لا يتوقع مني أن أقاتل ساحرًا من الرتبة الأولى." كان هال خائفًا بعض الشيء من العودة خالي اليدين، خاصة مع شخص مثل زاتيل الذي يشعره وكأنه أمام وحش في هيئة بشر.
في الواقع، مخاوفه كانت غير مبررة. وصول الرونيات إلى يد ساحر رتبة أولى كان بالضبط ما خطط له زاتيل.
"إذن جون، ماذا وجدت؟"
عندما غادر هال الغرفة، تجسد شخص مغطى بالظلام في الهواء وبدأ الحديث مع الرجل في منتصف العمر.
عندما رأى الرجل الظل، وقف على الفور وانحنى للشخص.
"سيدي كلايف، فعلت كما أمرت وبحثت عن معلومات الساحر الروني الجديد. اسمه زاتيل، وهو في البرج منذ أقل من عام، وحسب ما اكتشفته، استطاع صنع ثلاث رونيات قمة الرتبة الصفرية في أقل من أسبوعين. كما يبدو أنه المسؤول عن اختفاء آرثر."
قدم الساحر المسمى جون المعلومات بلهجة محترمة. كان هذا طبيعيًا، فالشخص المسمى كلايف كان ساحرًا من الرتبة الثانية.
اكتفى كلايف بإيماءة عند المعلومات، دون إبداء أي رد فعل.
"سيدي كلايف، المهارات التي يظهرها هذا المتدرب عالية جدًا، أعتقد أنه يجب أن يكون لديه قطعة أثرية خاصة أو شيء مشابه يساعده، أقترح أن نجلبه هنا للتحقيق معه بقوة."
في عيني جون، يمكن رؤية الطمع، فبقدرات زاتيل، أصبح ساحر روني من الرتبة الأولى ليس بعيدًا، وحتى للساحر، تحقيق ذلك مجد عظيم.
"لقد استخدمت مراقبة البرج لرؤية عملية صنعه، ولا يوجد شيء مثل الغش، إنه فقط موهوب." رأى كلايف طمع جون لكنه لم يعلق، فلو كان هناك قطعة أثرية تساعد في صنع الرونيات، لكان هو أول من يأخذها.
"افعل كما أمرتك واتصل به، وتول أيضًا مشكلة معلم آرثر كما ناقشنا." بعد أن أنهى كلامه، اختفى الظل.
.............................................
ترجمة : krinker