كان زاتيل واقفًا أمام المنزل الأخير، الواقع في المركز والأكبر حجمًا بين الجميع. كانت دفاعاته أكثر تعقيدًا من كل ما سبق، والرونات المستخدمة فيه أكثر غموضًا.
لكن لا شيء من ذلك كان يمثل مشكلة حقيقية لزاتيل. ما جعله يتردد في بدء اختراق الدفاعات كان الشعور الذي تنقله إليه غرائزه حول هذا المكان.
قد تبدو الأمور مثل الحدس أو الغرائز غامضةً جدًا بحيث لا يمكن الوثوق بها، لكنها في الحقيقة ردود فعل تمنحك إياها الطاقات والقوانين الطبيعية حول الأحداث التي قد تؤثر عليك. كلما زادت قوتك، أصبحت أكثر وضوحًا، إلى الحد الذي يمكنك فيه إلقاء نظرة خاطفة على المستقبل عندما تصبح قويًا بما يكفي.
ورغم أن زاتيل لم يكن بهذه القوة بعد، إلا أن تقارب الشياطين الجدد مع الطاقات والقوانين هو الأعلى في الكون، خاصةً عندما يكونون قد استوعبوا سلالة دم.
"أيًا كان ما يوجد في الداخل، لا أشعر أنه يمثل تهديدًا مباشرًا لي. لكن مع ذلك، هذان الاثنان سيواجهان مشكلة إذا حدث شيء خطير حقًا بينما لا يزالان في المرتبة الصفرية. كنت أرغب في استكشاف كل شيء أولاً، لكن يبدو أنه سيتعين عليهما استخدام هذه السلالات الدموية. بالإضافة إلى ذلك، أشك بشدة أن هذا المكان يحتوي على سلالة دم أقوى من مستوى الإمبراطور."
كانت صوفيا و عزقييل ينتظران بالقرب من بداية المنازل عندما رأيا زاتيل قادمًا نحوهما وفي يده قارورتان. اشتعلت وجوههما بالحماس عندما رأيا الدم بداخلهما.
"لقد حالفكما الحظ، هذا المكان يحمل دماء أجناس قوية حقًا! عزقييل الصغير، ستستوعب سلالة تايتان العاصفة، وأنتِ يا صوفيا، ستستوعبين سلالة تنين ستيكس."
لم يكن لدى عزقييل وصوفيا أي اعتراض على اختيار زاتيل لهما. فمعرفته كانت تفوقهما بكثير، ورغم أنهما لا يعرفان مدى قوة تلك السلالات، إلا أن التنانين والتايتانز كانوا دائمًا من المفترسين الأعلى في الكون. لذا، الحصول على قدراتهم كان شيئًا يرغب فيه أي شخص.
"أستاذ، هل هذه السلالات قوية مثل سلالتك؟" رأى عزقييل القوة الهائلة التي اكتسبها زاتيل من سلالة دمه، لذا كان فضولياً لمعرفة مدى قوة سلالته الخاصة.
أما صوفيا فقد ركزت انتباهها على زاتيل عند سماعها هذا السؤال.
"ها! لا تزال أحلامكما مستمرة. لو كان صاحب هذا المختبر قويًا بما يكفي للحصول على سلالات دم بمستواي، لكنا متنا في اللحظة التي دخلنا فيها هذا المكان. السلالات التي ستحصلان عليها تقع في مرتبة الإمبراطور، وهي مستوى أقل من سلالتي.
"لكن لا تقلقا كثيرًا، يمكن ترقية السلالات الدموية، والمزايا العرقية التي ستحصلان عليها قوية جدًا." رأى زاتيل خيبة أملهما عند سماع الجزء الأول، لكنهما اشتعلتا حماسًا عندما عرفا أنه يمكن تعزيز السلالة، فلم يتمالك نفسه من الابتسام.
ترجمة : krinker
ما لم يخبرهما به هو أن محاولة تطوير سلالة دم إلى مستواه لن تكون صعبة فحسب، بل شبه مستحيلة لأي شخص. لكنه كان لديه بالفعل خطة لمساعدتهما، بالإضافة إلى ذلك، سيمر وقت طويل قبل أن يتمكنا من ترقية سلالة إمبراطور.
"حسنًا، سأعمل على تعزيز نقاء الدم، وعندما أنتهي، سنبدأ على الفور في عملية الاستيعاب. تذكرا أن تحافظا على تركيزكما دائمًا، ولا تسمحا لإرادتكما بالضعف، وحاولا أن تنقشا كل شيء ترونه أثناء تقدمكما في ذاكرتيكما."
رأى زاتيل أنهما مركزان، فبدأ العمل على الدم.
نقاء السلالة الدموية مهم جدًا. فهو يؤثر بشكل كبير على مقدار القوة التي ستضيفها إليكما، والقدرات والتعاويذ الفطرية التي ستفتحانها مع تقدمكما. إذا كان النقاء منخفضًا جدًا، فقد تخاطران بانحدار السلالة، لتصبح نوعًا فرعيًا أدنى مثل العمالقة أو الويفرن.
يعتمد نقاء سلالة دم كائن ما على المرحلة التي كان فيها عند أخذ الدم، ومن أي جزء من الجسم أُخذ. يكون النقاء أعلى بكثير إذا كان المخلوق قد بلغ مرحلة النضج، وإذا أُخذ الدم من عضو حيوي، حيث يكون القلب هو الأعلى نقاءً.
السلالات في هذا المكان أُخذت من أعضاء حيوية لتلك المخلوقات، لكنها لم تكن قد بلغت مرحلة النضج بعد.
يمكن تحسين النقاء بالمكونات الروحية، لكن لحسن حظ زاتيل، تقدمه منحه طريقة جديدة للتعامل مع هذا الأمر.
انكسرت القارورتان في يدي زاتيل، وعلى الفور، غُلف الدم بداخلهما بلهب ذهبي. ازدادت قوة اللهب أكثر فأكثر، لكن لم يلحق أي ضرر بالسلالات.
أخيرًا، عندما وصل اللون الذهبي إلى ذروته، قام زاتيل بتنشيط عينه الثالثة. عند فعل ذلك، بدأت النيران الذهبية في التغير. وصلت الطاقة فيها إلى ذروتها وبدأت تندمج مع السلالات الدموية.
عندما انتهى، وصل نقاء الدم إلى ذروته، وكان هناك توهج ذهبي خافت جدًا بداخله.
"الآن ابدآ بالتقدم!"
كان زاتيل مرهقًا، وكان لون عين الحياة والخلق الذهبية قد أصبح قاتمًا بعض الشيء.
كان عزقييل وصوفيا مستعدين منذ فترة، فقاما بجرح في صدريهما وصل إلى قلوبهما. تمامًا كما حدث مع زاتيل، بدأت مجسات مصنوعة من رونات في النمو، مستعدة لاستقبال السلالة الدموية.
لم يضيع زاتيل الوقت، وتحكم في كرات الدم لتصل إلى صدريهما. أخذت المجسات السلالات ووصلت بها إلى نواتيهما الفوضوية بينما أغلقت الجرح.
تشوهت وجوه الاثنين من الألم بينما بدأت الطاقات في جسدهما في الازدياد.
عندما رأى أن الاثنين بدآ تقدمهما، جلس زاتيل على الأرض ليستريح. في اللحظة التي فعل فيها ذلك، أغلقت عين الحياة والخلق واختفت من جبينه.
"استخدام العين لمهمة معقدة كهذه يسبب ضغطًا هائلًا عليها وعلى طاقتي." استطاع زاتيل أن يشعر أن عينه الثالثة ستحتاج بعض الوقت قبل أن تعمل بكامل قوتها مرة أخرى.
رغم أن عملية التنقية بدت بسيطة، إلا أنها كانت معقدة للغاية. كان على زاتيل استخدام العين لتحديد الجزء من السلالة الذي يحمل أقوى جزء من الإرث، وتنشيط طاقة الحياة داخل اللهب لتحفيز هذا الجزء حتى يحل محل جميع الأجزاء الأخرى ويشغل الدم بالكامل.
كان زاتيل مرهقًا جدًا، لكن وعيه ظل نشطًا، يتأكد من عدم حدوث أي شيء في محيطه. جزء منه كان يفحص عزقييل وصوفيا، ويتأكد من عدم وجود مشكلة في تقدمهما، وينتظر اكتمال استيعاب السلالات.
مع مرور الوقت، بدأت التغيرات تظهر عليهما.
بدأ جسد عزقييل في النمو بسرعة في الحجم، لكن في اللحظة التالية تقلص مرة أخرى. كان هذا يحدث باستمرار، وفي كل مرة يصل فيها طوله إلى أكثر من 2.5 متر، كان يتقلص إلى 1.7 متر. لكن مع ذلك، كان حجمه يزداد قليلاً في نهاية كل دورة، وبدأت الأرض تحت قدميه في التشقق كما لو أن الوزن فوقها كان كبيرًا جدًا.
أما في حالة صوفيا، بدأت كرات سوداء من الماء في الظهور حولها، وعلى جلدها ظهرت حراشف بلون بلاتيني داكن جميل. تولد السائل الداكن بركة عند قدميها، وكانت الأرض تتحلل عند ملامستها كما لو أن الحياة فيها تُمسح.
بينما كان التقدم إلى المرتبة الأولى على وشك الاكتمال، بدأت صورة وهمية في الظهور خلف عزقييل. كان رجلاً طوله 10 أمتار، بجسد مليء بالعضلات، وله بشرة بنفسجية، وشعر أزرق داكن، وعيون فضية. وفي تلك العيون، يمكن رؤية برق يلمع.
أما خلف صوفيا، فقد ظهرت صورة تنين متعرج. كان هذا المخلوق ضخمًا وجميلًا، مع أجنحة على ظهره. وحول هذا الكائن التنيني، كان هناك نهر شديد الظلام لدرجة أنه بدا وكأنه يمكن أن يبتلع كل الضوء.
في اللحظة التي اكتملت فيها الصورتان الوهميتان، بدأتا في الزئير، وبدأ ضغط هائل من السلالة ينبعث منهما. كانت هذه هي الروابط التي تربط السلالات بالسلف الذي خلقهما، والزئير كان مقاومتهما لعملية الاستيعاب من قبل النواة الفوضوية.
إذا لم يُكسر هذا الاتصال، فسيكون عزقييل وصوفيا مقيدين بالسلف الحي لهاتين السلالتين، وسيكون كسر هذا الارتباط مهمة صعبة جدًا في المستقبل بمجرد اكتماله.
رأى زاتيل هذه الأوهام واصطبغت عيناه بالبرودة. كلما كانت السلالة أقوى، كان الاتصال بأصلها أقوى. كان يعلم أن صوفيا وعزقييل لن يتمكنا من كسر هذا الاتصال بقوة نواتيهما، لذا تصرف.
خلف زاتيل، بدأت صورة وهمية في الظهور. كانت شمسًا ذهبية جميلة. بدت هذه الشمس وكأنها التمثيل المادي لقوانين الحياة والخلق، وتوهجها الذهبي غمر كل شيء حوله.
في اللحظة التي رأى فيها تايتان العاصفة وتنين ستيكس هذه الشمس، امتلأت عيونهما بالخوف، كما يخاف الضبع من الأسد القوي. قد يكون كلاهما أسلافًا، لكن من كان في قمة السلسلة الغذائية كان واضحًا.
لكن حتى مع ذلك، استعادت الصورتان خلف عزقييل وصوفيا شجاعتهما، وأطلقتا معًا كل قوة ضغط سلالتهما في اتجاه الشمس الذهبية العملاقة.
لسوء حظهما، في اللحظة التي وصل فيها الضغط إلى الشمس، تبخر، وكأنها شعرت بالإهانة من تحدّي قوتها، أطلقت الشمس لهبًا هائلاً وصل إلى التايتان والتنين.
تحول زئير التحدي إلى صرخات ألم بينما بدأ الاثنان في التلاشي. عندما اختفيا أخيرًا، اختفت أيضًا صورة الشمس خلف زاتيل.
ما كان تايتان العاصفة وتنين ستيكس يحاولان فعله هو استخدام ضغط السلالة الذي تمتلكه كل المخلوقات القوية لسحق إرادة عزقييل وصوفيا وإعادة تأكيد اتصالهما بأصلهما.
بالطبع، لم يسمح زاتيل بذلك. فأطلق ضغط سلالته الخاصة، وكان أقوى بكثير من الاثنين الآخرين، لذا كانت النتيجة واضحة.
في اللحظة التي اختفت فيها الصور الوهمية خلفهما، تمكن كل من عزقييل وصوفيا من محو أي نوع من الاتصال بين سلالتيهما وأصلهما، وحصلا على سيطرة مطلقة عليهما.
اتسعت هالة الاثنين، ووصلت قوتهما إلى مستوى شيطان جديد من المرتبة الأولى.
.............................................................................
ترجمة : krinker