بعد انتهاء التقدم إلى المرتبة الأولى، بدأ كل من عزقييل وصوفيا في تقييم التغيرات في أجسادهما وقدراتهما الجديدة والتعاويذ الفطرية.
أصبح طول ايزكييل الآن 1.9 متر، ووزنه كبير جدًا لدرجة أن الأرض تحت قدميه كانت تتشقق عندما يتحرك. تعرض جسده لضغط متكرر مما زاد من قوته بشكل كبير، وكذلك قوة اختراقه ومقاومته للأضرار الجسدية.
تحسنت قوته الجسدية بشكل ملحوظ، لكن بسبب التحول في جسده، تأثرت سرعته. لكن التعاويذ الفطرية التي فتحها حلّت هذه المشكلة.
أحد هذه التعاويذ كان "تحويل البرق" ، الذي يسمح له بتحويل جزء من جسده إلى برق، مما يمنحه خفة حركة كبيرة وقوة تدميرية استثنائية.
أما صوفيا، فقد اختفت الحراشف البلاتينية الداكنة من سطح جلدها، لكنها كانت لا تزال نشطة تحت الجلد كدرع واقٍ. أصبح طولها الآن 1.85 متر، وتحول لون عينيها إلى أحمر عميق.
أصبحت الآن قادرة على استخدام قوة مياه نهر ستيكس الفاسدة، التي تسبب تأثيرًا تآكليًا وتعفنيًا، بالإضافة إلى تأثيرها على عقل الهدف.
أحد تعاويذها الفطرية كان "عيون النسيان" ، الذي يمكنه إلحاق الضرر بذكاء أي شخص تنظر إليه مباشرة في عينيه وتدمير ذكرياته إذا طال وقت التعرض.
كان الاثنان مندهشين من التغيرات، لكن عندما رأوا حالة زاتيل، تحول كل هذا الحماس إلى خيبة أمل.
لقد عرفوا أنه لو لم يساعدهم أثناء الاستيعاب، لانهارت إرادتهما وفشلا. لذا جلسا في صمت وانتظرا حتى يتعافى.
لم يكن وضع زاتيل خطيرًا، لكنه كان مرهقًا جدًا. استخدام العين الثالثة مع لهبه الذهبي لتنقية السلالات، ثم إطلاق ضغط سلالته للتغلب على ضغط التنين والتايتان، استنزف طاقته بشدة لدرجة أنه بالكاد يستطيع الحركة الآن.
استغرق الأمر يومًا كاملًا حتى يعود إلى حالته المثلى، وذلك فقط لأن شمسه قد شحنت مجددًا واستطاعت استخدام طاقة الحياة في اللهب لتسريع تعافيه.
فتح زاتيل عينيه ورأى جسدي صوفيا وايزكييل. بعد تقييم حالتهما، أومأ برأسه.
"لم يصبحا بنفس قوتي، لكن الفرق ليس كبيرًا. رغم أنهما وصلوا للتو إلى المرتبة الأولى، إلا أنهما يجب أن يكونا قويين بما يكفي لقتل ساحر متقدم من المرتبة الأولى ومقاتلة من في مستوى السادة."
كان زاتيل راضيًا عن زيادة قوتهما.
لدى السحرة طرق مختلفة للتقدم عبر المراتب، لذا فإن التركيز على جانب واحد من التقدم لوصف مدى قوتهم ليس فعالًا. لذلك، تُستخدم القدرة القتالية كمقياس للقوة.
المبتدئون هم الذين دخلوا للتو المرتبة الأولى ولا يستطيعون سوى استخدام أبسط تعويذة من المرتبة الأولى.
ترجمة : krinker
المتقدمون هم الذين يمكنهم بالفعل استخدام تعاويذ قوية من المرتبة الأولى، ووصلت خبرتهم القتالية ووعيهم إلى مستوى يسمح لهم بالسيطرة الكاملة على ساحر مبتدئ.
أما مستوى السادة ، فهم الذين بدأوا في تعلم تعويذتهم الجديدة استعدادًا للتقدم إلى المرتبة الثانية، وبدأت طاقاتهم في التغير واكتساب خصائص خاصة.
كان إيريك سيقع في فئة السحرة المتقدمين من المرتبة الأولى، لكن ذلك فقط لأنه اتبع مسار إتقان النار، مما منحه قوة تدمير كبيرة. وإلا لكان في أفضل الأحوال بين المبتدئين والمتقدمين.
عادةً، يجب أن يكون الساحر المتقدم قادرًا على هزيمة ساحرين مبتدئين، والقتال حتى التعادل ضد ثلاثة منهم.
"هل تعرفتما على التغيرات في أجسادكما؟"
أومأ ايزكييل وصوفيا برأسهما بتعبير جاد. لن يسمحا لأنفسهما بأن يصبحا عبئًا في المرة القادمة.
"حسنًا، إذن دعونا نخترق آخر دفاع في هذا المكان."
أخذ زاتيل الاثنين معه وتوجه إلى الجزء الأخير من المختبر الذي يحتاج إلى استكشافه.
كسر مسارات الطاقة وتعديل الرونات في هذا المنزل استغرق وقتًا أطول من قبل، لكن بنهاية اليوم، تمكن من اختراق الدفاع.
أرسل زاتيل وعيه الفوضوي البدائي لاستكشاف المكان، لكن في اللحظة التي دخل فيها، أدرك أنه ارتكب خطأً.
بدأ المكان يهتز، وبدأت كمية هائلة من الطاقة تتراكم في الداخل.
أدرك زاتيل على الفور ما حدث. في اللحظة التي دخل فيها وعيه إلى هذا المنزل، تم تنشيط بروتوكول سري يجب اتباعه. أي تدخل من شخص غير المالك الأصلي سيؤدي إلى تفعيل بروتوكول التدمير الذاتي.
"اللعنة! لقد كنتُ مهملًا جدًا."
كان زاتيل متفاجئًا، لكن عينيه ركزتا على الفور.
"انتظرا هنا!"
في اللحظة التي قال فيها ذلك، قام بتنشيط "سرعة ضوء الشمس" ، وغطت النيران الذهبية جسده بالكامل بينما دخل المنزل.
استطاع ايزكييل وصوفيا أن يشعرا بأن المكان أصبح خطيرًا وأن زاتيل قد يكون في مشكلة. لكن رغم رغبتهما في المساعدة، عرفا أنهما سيكونان عائقًا إذا تبعاه، ولم يعرفا ما يجب فعله.
دخل زاتيل واستخدم عينه الثالثة لرؤية المكان الذي تتركز فيه الطاقة. كان في منتصف المنزل تمامًا، فاندفع نحوه قبل أن يخرج جوهرة جميلة متغيرة الألوان من خاتمه.
هذه الجوهرة كانت "الفلاش القوسي" التي حصل عليها من الكوبولدز، لكن سطحها كان الآن مغطى بأنواع مختلفة من الرونات.
وضع زاتيل الجوهرة مقابل مركز الانفجار ونشط الرونات عليها. في اللحظة التي فعل فيها ذلك، تم تفعيل الجوهرة، مطلقة موجة من الطاقة التي غمرت المكان بأكمله.
عندما لامست الموجة قنوات الطاقة، تم تعطيل بعضها وتدمير البعض الآخر، مما أحدث تفاعلًا متسلسلًا أوقف الانفجار وبروتوكول التدمير الذاتي.
"في اللحظة المناسبة."
تأكد زاتيل من إيقاف الانفجار وهدأ. رغم أنه كان يمكنه الهرب ببساطة، إلا أن هذا المكان بالتأكيد كان يحوي شيئًا قيمًا. لذا خاطر واستخدم "الفلاش القوسي" الذي عززه بالرونات للتأثير على المعدات السحرية المسؤولة عن التدمير الذاتي.
رغم أنها كانت مخاطرة، إلا أنها آتت أكلها.
الآن بعد أن تم حل المشكلة، يمكنه فحص هذا المكان بشكل صحيح.
كان هناك طاولة تجارب، ويبدو أنها استُخدمت على بشر أو كائنات حية أخرى لتشريحها ودراسة أجسادها.
كانت هناك أيضًا أنابيب ضخمة مليئة بسائل أزرق، وفي داخلها كانت تطفو جميع أنواع الكائنات المشوهة، وجميعها تشترك في أجزاء كلبية ومعدة ضخمة غير متناسبة مع أجسادها.
في الجزء الخلفي من المنزل، كان هناك أنبوب أصغر، وفي داخله كان يطفو كلب صغير. لكن على عكس البقية، لم يكن لديه أي تشوهات، بل بدا كلبًا عاديًا.
"ما هذه الكائنات؟"
رغم أن زاتيل يمكن اعتباره مكتبة متنقلة مليئة بالمعلومات الغامضة والسحرية، إلا أنه لم يتمكن من معرفة أصل هذه المخلوقات.
بعد استكشاف المنزل بأكمله والتأكد من أنه لم يفوت أي شيء، عاد إلى الكلب الصغير الذي بدا طبيعيًا.
"يبدو أنه نوع من الكايميرا. من يملك هذا المكان حاول خلق كائن جديد من أجزاء أخرى، لكنهم جميعًا كانوا إخفاقات... باستثناء هذا."
للأسف، كانوا جميعًا أمواتًا.
ركز زاتيل وعيه على الكلب الصغير لمحاولة فهمه أكثر. لكنه أصيب بالصدمة عندما شعر بشرارة صغيرة من الحياة بداخله.
على الفور، قام بتنشيط "عين الحياة والخلق" وتركيزها على الحيوان، وبعد قليل، أدرك أن الكلب لا يزال على قيد الحياة. رغم أنها كانت ضعيفة جدًا، إلا أنها موجودة.
"لا بد أنه كان في حالة سبات سمحت له بالبقاء كل هذا الوقت. لكن مع ذلك، أن يتمكن من العيش كل هذه المدة يعني أن تراثه يجب أن يكون قويًا جدًا."
قيّمه لبعض الوقت قبل أن يكسر الكريستال ويأخذه بين يديه.
بدون إضاعة الوقت، جعل نيرانه تغطي الحيوان واستخدم عينه الثالثة لبدء ضخ الحياة في جسده، محاولًا إيقاظه.
بعد وقت طويل، بدأ الكلب أخيرًا في الاستجابة. كان فراؤه رماديًا، وله أذنان مدببتان صغيرتان.
عندما فتح عينيه، نظر حوله، وعندما رأى زاتيل، شعر بالخوف وحاول التحرر من بين يديه. لكن قوته كانت ضعيفة جدًا لدرجة أنه لم يستطع الهروب.
استمر زاتيل في النظر إليه، غير مهتم بحالة الكلب، لكنه لم يتمكن من معرفة ما الذي يجعله مميزًا.
أخيرًا، وصل خوف الكلب إلى ذروته، وفتح فمه كما لو كان سيُعَضّه.
لم يكن زاتيل قلقًا. لكن فجأة، هاجمه إحساس بالخطر، وبدون تردد، رمى الكلب تجاه الحائط وامتلأ جسده بتوهج ذهبي بينما هرب من المنزل.
في اللحظة التي وصل فيها زاتيل إلى الباب، تشكلت كرة سوداء صغيرة من فم الكلب، وولدت قوة شفط هائلة ابتلعت كل شيء في طريقها.
أول ما دخل الكرة كان الأنابيب التي تحتوي على التجارب الفاشلة، ثم كل شيء آخر في المنزل.
تمكن زاتيل من مغادرة المنزل في اللحظة المناسبة وكاد يصطدم بصوفيا وايزكييل اللذين كانا ينتظران خارج الباب.
"ما هذا الكلب؟"
حافظ زاتيل على عينيه على المنزل، وبعد بضع ثوانٍ، اختفت قوة الشفط.
"أستاذ، هل أنت بخير؟"
"لا تقلقا، أنا لست مصابًا."
كان زاتيل يركز على المنزل وأرسل وعيه إلى الداخل ليرى ما حدث.
داخل المنزل، اختفى كل شيء، حتى أجزاء من الجدار كانت مفقودة. الشيء الوحيد المتبقي كان الكلب الصغير الذي بدا أنه فقد الوعي من الإرهاق، وكانت هناك رموز غريبة على معدته الآن.
بعد التأكد من أن الكلب فاقد للوعي بالفعل، دخل مرة أخرى. حمل زاتيل الكلب من الأرض ونظر إليه لفترة طويلة باستخدام وعيه وعينه الثالثة لتقييمه.
الشيء الوحيد الذي يمكنه اكتشافه هو تراكم الطاقة في معدته، لكن لا شيء آخر.
بعد مشاهدته لفترة طويلة، قرّب رأسه من رأس الكلب حتى لمسا بعضهما. ببطء، بدأ بإرسال وعيه الفوضوي البدائي إلى عقل الكلب الصغير، مما خلق اتصالًا بين الاثنين.
بهذا، في المرة القادمة التي يراه فيها، سيشعر الكلب بالألفة والمودة تجاهه. لكن هذا ليس مطلقًا، فإذا فعل شيئًا يؤذي الحيوان، سينكسر هذا الاتصال.
بعد بضع ساعات، فتح الكلب عينيه مجددًا، وعندما رأى زاتيل، لم يعد هناك أي خوف، بل بدأ حتى بتحريك ذيله الصغير بسعادة.
"أنت شره صغير، فما رأيك أن أسميك تاو ؟"
ابتسم زاتيل للكلب وهو يفرك رأسه، وأعطاه أول اسم خطر بباله.
نبح الكلب فقط كما لو كان يوافق، وحرك ذيله أكثر.
من ما استطاع زاتيل ملاحظته، كان ذكاء هذا الكلب لا يتجاوز ذكاء طفل عمره ثلاث سنوات، وقوته أيضًا كانت ضعيفة جدًا. لكن دفاعه كان مماثلًا لكائن من المرتبة الأولى، فبعد كل شيء، عندما رماه تجاه الحائط، لم يتأذَ إطلاقًا.
وضع زاتيل تاو على كتفه وترك المنزل.
رد فعل ايزكييل وصوفيا عند رؤية الكلب كان مختلفًا جدًا. كان ايزكييل متفاجئًا بعض الشيء لكن ليس أكثر، أما صوفيا فقد برقت عيناها واقتربت من الكلب الصغير على الفور وحاولت مداعبته.
رغم أنها تعلم أن تصرفها لا يناسب كائنًا من المرتبة الأولى، إلا أنها كانت مع أشخاص تثق بهم، فما الداعي للتظاهر؟
للأسف، في اللحظة التي مدت فيها يدها نحو تاو، عضها. تجمدت في مكانها، الكلب بدا لطيفًا جدًا، لكن بمجرد اقترابها منه، هاجمها.
"آه، أيها الوغد الصغير! زاتيل، لماذا أحضرت هذا الشيء الوقح؟"
كانت العضة ضعيفة جدًا لدرجة أن صوفيا لم تشعر بها تقريبًا. لكنها شعرت بالخجل، خاصةً عند رؤية وجهي الاثنين الآخرين اللذين كانا على وشك الضحك، والكلب الذي كان يبدو عليه تعبير الفخر.
"كفى، اسمه تاو وسيكون رفيقكم الجديد، لذا عاملوه جيدًا."
يعرف زاتيل أن هذا الكلب مميز، لذا سيأخذه معهم.
أومأ ايزكييل برأسه، ورغم أن صوفيا كانت غاضبة بعض الشيء، إلا أنها عرفت أن القرار قد اتُخذ بالفعل، لذا أومأت فقط.
"حسنًا، بهذا نكون قد انتهينا من رحلتنا إلى المختبر. وجهتنا التالية ستكون زيارة إلى الأراضي اليباب ، ثم سنتجه إلى البرج. لكن قبل ذلك، سأقوم بنقش رون خاص فينا."
بعد أن أنهى كلامه، أخرج زاتيل بلورات السراب من خاتمه وأدواته كسيد للرونات.
......................................................................................................................
ترجمة : krinker