الطابق الرابع من البرج كان مكان منازل المجوس، والتي كانت تعمل كمعامل وأماكن للراحة والتأمل لتعزيز قواهم.
رغم أن المظهر الخارجي كان متشابهاً لجميع المنازل تقريباً، إلا أن أحجامها كانت مختلفة، كما أن درجة جذب الطاقات الطبيعية كانت تختلف حسب قوة مالكيها.
كانت المنازل مقسمة إلى ثلاث طبقات: معظم الطابق كان مشغولاً بمنازل الطبقة الأولى التي يستخدمها كائنات المرتبة الأولى، أما الباقي فكان مقسماً بين الطبقة الثانية وبعض المنازل النادرة من الطبقة الثالثة.
في غرفة بمنزل من الطبقة الثانية، كان هناك خمسة أشخاص. في مجموعة واحدة كان رجل مغطى بالظلال جالساً على كرسي كبير، وبجواره جون، الذي كان كراهيته للذين أمامه واضحة على وجهه.
الرجل لم ينطق بكلمة ولم يتصرف بأي شكل، لكن مجرد وجوده كان يولد ضغطاً في الغرفة، مما جعل من الواضح أنه هو المسيطر على الموقف وأن قوته هائلة.
زاتيل، إيزيكويل، وصوفيا كانوا قد وصلوا منذ وقت طويل، لكن كلايف لم يقل لهم شيئاً وظل يحدق بهم فقط.
كانت هذه تكتيكاً تخويفياً أساسياً، لجعل الشك والخوف ينموان بداخلهم، وإجبارهم على الكلام أولاً ومنحه السيطرة على الموضوع. لكن لسوء حظ الكائن من المرتبة الثانية، زاتيل ظل مبتسماً بهدوء، بينما بدا كل من إيزيكويل وصوفيا مسترخيين أيضاً.
لقد وجد زاتيل نفسه في مواقف أكثر خطورة ورعباً بألف مرة من هذا، لذا كان تخويف كائن من المرتبة الثانية مجرد لعبة أطفال بالنسبة له. أما بالنسبة لصوفيا وإيزيكويل، فطالما كانا برفقة زاتيل، لم يكن هناك ما يخيفهما.
مرت الدقائق واستمر الصمت، لكن عكس ما كان كلايف يأمله، فإن الثلاثة أمامه ظلوا صامتين بلا قلق ينظرون إليه.
بدأ هذا المشهد يثير غضب المجوس من المرتبة الثانية، الذي اعتاد أن يرى كائنات المرتبة الأولى تبدي الخوف في حضوره وتسعى جاهدة لإنهاء لقائهم معه بأسرع ما يمكن.
أخيراً، بعد ساعة، نفد صبر كلايف وبدأ الحديث.
"إذن، ما عذرك لأفعالك؟"
كان بيانه خبيثاً، حيث أعلن بالفعل تورط زاتيل، وقفز إلى الجزء الذي يمكنه فيه قول بضع كلمات لتخفيف عقابه.
إذا حاول زاتيل استخدام الشهود، فسيكون ذلك عديم الفائدة لأن كلايف سيرهب الحاضرين، وبما أنه لن يكون هناك أي كائن من المرتبة الثانية ليقدم شهادة، فستكون كلماته بلا قيمة.
بعد ذلك، سيتولى بنفسه تنفيذ العقاب، حيث أن رجاله هم من تعرضوا للهجوم، وسيحاول تلفيق بعض الروابط مع المتدربين القتلى، لإجبار زاتيل والآخرين على توقيع عقد عبودية كتكفير عن ذنبهم.
"لماذا أحتاج إلى عذر؟ أنا متأكد أن نظام مراقبة البرج سجل كل شيء."
كان بيان زاتيل بسيطاً، لكنه أحبط كل خطط كلايف.
لو استخدم زاتيل أي نوع آخر من التحقق، لكان كلايف قد غيره بسهولة، لكن باستخدام البرج كضامن، أصبح الأمر أكثر صعوبة بمئة مرة، لأن تلك المراقبة كانت دليلاً على أنهم لم يرتكبوا أي خطأ.
إذا أراد تغييرها، فسيتعين عليه طلب إذن من سيد البرج، وكان كلايف متأكداً من أن الإجابة ستكون سلبية.
"هاه، أتظن نفسك ذكياً جداً، أليس كذلك؟"
ترجمة : krinker
غضب كلايف وضغط مجال قوته المغناطيسية أُطلق، مما جعل الغرفة بأكملها ترتجف.
الآن لم يرد كلايف سوى قتل الثلاثة ومحو تلك الابتسامة من وجوههم، لكن إذا فعل ذلك، فبما أنه لم يكن هناك أي استفزاز منهم، فسيكون ذلك مخالفاً لقوانين الإمبراطورة.
بالطبع لن يقتلوه، لكنهم سيستغلون الفرصة بأخذ كل ممتلكاته وإجباره على القيام بمهمة خطيرة كعقاب.
جون لم يفهم ما كان يحدث. في كل السيناريوهات التي تخيلها، لم يخطر بباله أن كائناً قوياً من المرتبة الثانية لن يكون قادراً على إجبارهم على الخضوع. حتى الآن، بينما كان كلايف يطلق ضغط جسده الهائل ويظهر نوايا قتل واضحة، ظل زاتيل هادئاً بل وكان لديه الوقت للنظر إليه بابتسامة مستفزة، مما جعل الغضب في قلبه ينفجر.
رؤية أن تخويفه لم ينجح، سحب كلايف مجال قوته المغناطيسية وغير الموضوع.
"لقد وقعت عقداً مع جون، وبما أن فترة الحماية انتهت، عليك تسليم عشر رونات من المرتبة الأولى من اختياري."
"أنا بالفعل وقعت عقداً، لكن وفقاً له، كان يجب أن توفر الحماية لمدة خمس سنوات، وخلال ذلك الوقت تعرضت للهجوم أكثر من مرة من قبل المجوس المسمى إريك بسبب إهمال رجالك. لذا وفقاً لقوانين الإمبراطورة، بما أنك لم تفي بجزئك، فلا يجب أن أفي بجزئي."
كانت كلمات زاتيل صحيحة، لكن أي كائن آخر من المرتبة الأولى في موقفه لم يكن ليجرؤ على المجادلة حتى لو كان على حق، خوفاً من استفزاز غضب كائن من المرتبة الثانية. لكنه يعرف أن كلايف غير راضٍ عنه بالفعل، وإذا حاول أن يكون مهذباً ومتعاوناً، فسيعامله المجوس على أنه شخص يمكن استغلاله دون عواقب.
"أنتم مجرد مجموعة من المرتبة الأولى الذين تقدمهم للتو! إذا قلنا أنه عليكم تسليم عشر رونات، فيجب عليكم فعل ذلك! قوانين الإمبراطورة لا تهم!"
بعد أن أهين مرة أخرى، انفجر غضب جون، وبما أنه -حسب رأيه- لا أحد يجرؤ على التجسس على مجوس من المرتبة الثانية، لم يفكر في كلماته. لكن عندما شعر بغضب كلايف والاستهزاء في وجه زاتيل، أدرك أنه ارتكب خطأً.
منذ وصوله إلى البرج، كانت خطة زاتيل دائماً هي جذب انتباه شخص معين، وكان ليونارد مجرد هدف مؤقت. ورغم أن مخالفة قوانين الإمبراطورة في مكان عام مع الكثير من المشاهدين لم يكن شيئاً يمكنه السماح به، فإن قتل بعض المتدربين لم يكن مشكلة.
عندما ظهر جون، أهانه زاتيل عمداً وأغضبه، والآن بعد أن خفض حذره بعد اقتناعه بأن لا أحد سيسمعه، انفجر، مما جذب الشخص الذي كان زاتيل ينتظره وأعطاه عذراً مثالياً للتدخل.
انكسر الفضاء في الغرفة كما لو أن أحداً قام بقطعه، ومن ذلك الفضاء المكسور خرج شاب.
لم يبدو أكبر من عشرين عاماً، كان جسده طويلاً وممتلئاً بالعضلات مما أعطاه بنية جسدية متناسقة تماماً. شعره كان أشقراً وعيناه زرقاوتان، وتعبير وجهه كان محايداً لكنه ممتلئ بسحر غريب.
كان يرتدي رداءً قتالياً داكن اللون، وعلى ظهره سيف. ورغم أنه كان في غمده، شعر الجميع في الغرفة وكأنه قادر على قطع أي شيء في طريقه.
حالما ظهر، تجمدت الغرفة حيث تشعبت نوايا قتل وحشية من جسده، وشلت الجميع، مما أجبر كلايف على الكشف عن جسده الذي كان لرجل عجوز. وظهرت تعابير مختلفة على وجوه الحاضرين، بينما كان زاتيل يبدو متفاجئاً.
لم يكن زاتيل متفاجئاً بقوة هذا الشخص، لكن بنوايا القتل لديه. استطاع أن يكتشف أن مصدرها لم يكن من مشاعر الرجل، بل كان شيئاً ينبعث من جسده وروحه بشكل طبيعي.
"قانون القتل! مثير للإعجاب. ومن خلال ما اكتشفته، إنه لا يتبع طريق المجوس، بل طريق أولئك المجانين."
>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>
ترجمة : krinker