كانت شييو تتأمل محيطها، وبغض النظر عن عدد المرات التي تنظر فيها، يبدو الأمر وكأنه وهم. في هذا الحلم الجميل، تحول عرقها الذي كان يواجه الموت والمجاعة يومياً إلى حياة سعيدة يزداد فيها قوةً يوماً بعد يوم، حتى أصبحوا قادرين على التجول في العالم بحرية دون خوف من أن يُذبحوا للترفيه.
مكانٌ أصبح حتى مواليده الجدد أقوى من البالغين في ذاكرتها.
يقضي الجميع البالغون أيامهم في التدريب، إما بممارسة التعاويذ أو الفنون القتالية أو تعزيز قوتهم. رغم أنهم يتدربون حتى الإرهاق، إلا أن الوجوه تشرق بابتسامات وحماس. فهمت شييو سبب هذه التعبيرات. لقد كانوا ضعفاء، والآن أُعطوا فرصة ليصبحوا أقوى بما يكفي لحماية ما يعزون.
تغير الجميع بشكل جذري عما تتذكره، فأصبحت أجسادهم تجسيداً حياً للوصف الذي كان يُطلق على "السيد" الذي كان من المفترض أن يخدموه منذ زمن بعيد، خاصة الرجل الذي يرافقها الآن.
رغم أنه تغير كثيراً، حتى أنها لم تعرفه في البداية، إلا أن نظراته كشفت لها أنه نفس المحارب الضعيف الشجاع الذي كان مستعداً لحرق روحه دفاعاً عن قومه.
منذ استيقاظها، لم تغادر هذا المكان، وأخبروها أن الأقوياء فقط هم من يُسمح لهم بالمغادرة لأسباب أمنية. وأوضحوا أن هذا أمر من الشخص الذي أعادها إلى الحياة، ومن "السلف" للعرق الذي ستكون جزءاً منه قريباً. شخصياً، لم يكن لديها مشكلة، فوجودها هنا مع زوجها وابنها كان نعيماً حقيقياً، ولم تكن بحاجة إلى أي شيء آخر.
كانت أيامها هادئة، تقضي معظمها في ممارسة تقنية تهدف إلى تعزيز قوة دمها. لكن كانت هناك لحظات توتر، خاصة عندما يغادر زوجها وابنها للصيد ولا يعودون لأيام، ففكرة فقدانهما مرة أخرى كانت مرعبة.
لكنهم كانوا يعودون دائماً سالِمين، حاملين معهم مخلوقات كانت يوماً مصدر كوابيس لقومها، لكنها أصبحت الآن مجرد طعام. ما أثار فضولها في البداية هو أن الصغار والرضع كانوا يحصلون على الجزء الأكبر من الغنائم. عندما سألت زوجها، أخبرها أن هذه إرادة "السلف". الجميع فهم أنه شخص حكيم يريد الأفضل لهم، فامتثلوا لأمره بسعادة.
ظلت شييو فضولية بشأن "السلف". فهو الشخص الذي يستطيع إعادة الموتى إلى الحياة، وتحويل كهف مليء بـ"الكوبولدز" الضعفاء إلى أرض تنينات بشرية ذات قدرات مذهلة، وموهبة تصل إلى مستويات كانت تعتقدها مستحيلة إلا للآلهة. ظهر مرة واحدة عندما كانت على قيد الحياة، لكنه اعتُبر تهديداً آنذاك، فاختبأ الضعفاء مثلها.
"بماذا تفكرين؟"
التفتت شييو نحو مصدر الصوت فرأت وجه تنين أنيق لرجل بطول أربعة أمتار ينظر إليها بدفء ولطف، وكأنها أغلى ما في العالم بالنسبة له، ما جعل قلبها يخفق بقوة وابتسامة تعلو وجهها.
"كنت أفكر فقط في كيف كبرت قبيلتنا الصغيرة، وكيف أصبح هذا المكان يشبه الجنة التي كنا نحلم بها، والآن أصبحت حقيقة."
"كل هذا حقيقي. كل ذلك لأننا حصلنا على فرصة لاتباع السلف. لقد حولنا إلى واحد من شعبه، عرق قوي يمكنه تجاوز قوة أولئك الذين كانوا أسيادنا وجعلونا عبيداً. لذا سنرافقه حتى إلى الهاوية نفسها إذا لزم الأمر، ونبيد أعداءه حتى لو كلفنا ذلك حياتنا." ظهر التكريس على وجه ركس وهو يتحدث وكأنه عقيدة يؤمن بها بكل روحه.
اعتادت شييو على رد فعل ركس هذا عندما يتحدث عن "السلف". ليس هو الوحيد، فكل "الكوبولدز" الذين رأوه لديهم نفس التعبير. في الحقيقة، هي أيضاً تشعر بنفس الشيء تجاه الشخص الذي منحها فرصة رؤية زوجها وابنها مرة أخرى، ومنح قبيلتها القوة والأمان، فهي مستعدة لرد حياتها له.
"يجب أن تواصلي التدريب. لتكوني في ذروة الرتبة 0 عندما تتحولين إلى "نيو-ديمون"، ويصبح نسلك قوياً بما يكفي. حتى إذا تقدمت إلى الرتبة 1، فقد تتمكنين من استيعاب دم من الرتبة 4 مباشرةً، ولن تضطري إلى تقسيم وقتك بين تعزيزه والتقدم." لم يستطع ركس منع نفسه من الابتسام، فبلوغ الرتبة 1 أو الحصول على نسل قوي كان شيئاً مستحيلاً قبل بضع سنوات، لكنه الآن أمر عادي.
أومأت شييو موافقة. كان ركس قد شرح لها أهمية تقنية "الرجعية"، وأن الحصول على نسل قوي من البداية سيكون مفيداً جداً لكنه صعب، لأن الوحيدين الذين استوعبوا دماء من الرتبة 4 هما زوجها وابنها. بينما استوعب الباقي دماء من الرتبة 3، لكن يمكنهم تعزيزها لاحقاً. سيكون الأمر أسهل إذا وصلت إلى هذا المستوى قبل التقدم وتثبيت "قلب النسل".
ترجمة : krinker
كان ابنها قادراً على الحصول على نسل من الرتبة 4 لأنه وُلد أقوى من البداية، أما زوجها فأخبرها أنه خضع لتدريبات خاصة مع "السلف" مكنته من بلوغ هذا المستوى.
أغلقت شييو عينيها واستأنفت تدريبها كما تفعل كل يوم، تعزز قوتها وتراثها، بانتظار اليوم الذي ستتحول فيه إلى العرق الذي يحقق أحلام الجميع هنا.
ابتسم ركس وهو يراها تركز في تأملها. وعندما كان على وشك الانضمام إليها، التفت فجأة نحو مدخل الكهف، ثم اتخذ وضعية الركوع، وربت على كتف شييو بلطف لجذب انتباهها.
فتحت شييو عينيها، ورغم أنها لم تشعر بأي وجود، أدركت أن الجو قد تغير، فجميع البالغين والأطفال كانوا راكعين أيضاً، بينما كان الرضع فقط يصدرون أصواتاً وينظرون بعيون متلألئة نحو المدخل. أسرعت بالركوع، ورأت رجلاً مغطى بضوء ذهبي يدخل الكهف ويبقى معلقاً في الهواء، يتفحص كل "كوبولد" بعينين جادتين لكنهما دافئتان.
"انهضوا. أنتم تتقدمون بشكل رائع، لكن تذكروا، أنتم "نيو-ديمونز"، أروع وأقوى عرق في الكون، لا تدعوا قوتكم الحالية تغشي أبصاركم، استمروا في العمل حتى تكسروا حدودكم، فقط عندما تصبحون قادرين على تحريف القدر نفسه وتستحقون لقب "جالبو الدمار"، سيكون لكم الحق في القول أنكم أبطال من عرقنا. لكن هذا ليس النهاية، فكل واحد منكم لديه القدرة على تحقيق الخلود. الشيء الوحيد الذي يعيقكم هو إرادتكم. أخبروني، هل ستتبعونني إلى الأبد؟!"
"سنتبع السلف إلى الأبد!!!"
ابتسم زاتيل وهو يرى الشعلة في عيون "الكوبولدز". كان يعرف أن أحداً ربما لن يحقق الخلود حقاً، فهو نفسه قد يسقط في الطريق، لكن وجود هدف كان مهماً. صحيح أن "النيو-ديمونز" يمكنهم تحقيق الخلود طالما يستمرون في تعزيز قوتهم، فهم ليس لديهم قيود تحددهم عمداً.
استأنف "الكوبولدز" تدريبهم بينما طار زاتيل نحو ركس، ورأى الوحيدة في هذا المكان التي لا تشبه "التنينيين" في الوصف التقليدي.
عندما وصل زاتيل إلى مكان ركس، انحنى الأخير مباشرةً وهو يقول: "تحية لك أيها السلف، هذه شريكتي شييو. استطاعت أن تستيقظ بعد ستة أشهر من مغادرتك."
كانت شييو متوترة لأن الرجل الذي كان الزعيم المطلق للقبيلة والقادر على التحكم في الموت يقف الآن على بعد أقل من ثلاثة أمتار منها. لكن عندما شعرت بيد على كتفها ورأت ركس ينظر إليها، هدأت قليلاً.
"تقدم شييو تحيتها للسلف، أشكرك على إعادتي من الموت."
"إذا أردت شكري، فاصبحي قوية بما يكفي لتلحقي بي في المعركة."
نظرت شييو إلى زاتيل وأومأت، دون أن تنطق بكلمات رنانة، مما جعله يبتسم راضياً.
"جيد، أرى أنك سوف تثبتين ذلك بأفعالك. كما تعلمين، التحول سوف يضع ضغطاً هائلاً على إرادتك. أخبريني، هل تعتقدين أنكِ قادرة على تحمله، أم أنكِ بحاجة إلى مزيد من الوقت؟"
"أستطيع تحمله، أيها السلف. كما فعلت مع البقية، ساعدني ركس باستخدام وعيه البدائي لتدريب عقلي وإرادتي، حتى أكون مستعدة لحظة وصولك." كان تعبير شييو حازماً، مستعدة لمواجهة ما سيأتي.
"ممتاز، ليس لدي الكثير من الوقت ولا أعرف متى سأعود، لذا سنبدأ التحول فوراً."
>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>
ترجمة : krinker