شااا-
شعرت ببرودة الماء تتسرب على ذراعي، وأخذت نفسًا عميقًا.
أستجمعت شجاعتي.
واجهت نفسي في المرآة.
شكل مألوف قابل نظري، لكن عندما استدرت في تفكيري، لاحظت انحناءة طفيفة عند زوايا شفتي.
على الرغم من أنني كنت أبتسم، لم يكن ذلك الابتسامة حقيقية.
وجهي كان يبتسم بدلاً مني.
لا، بالأحرى، كان ألكسندر هو من يجبرني على الابتسام.
«هاا»
أطلقت نفسًا طويلًا وأغلقت الصنبور.
بعد تدليك وجهي، بدأت ابتسامتي تتلاشى تدريجيًا.
كان الشيء نفسه ينطبق على العالم الممل من حولي، حيث بدأت الألوان تعود، وشعرت بوضوح بمشاعري.
العالم.... لم يعد يبدو مملًا كما كان.
«....»
بينما كنت أراقب تلك التعبيرات المألوفة، شعرت أخيرًا بالاسترخاء...
'إنها قدرة خطيرة.'
لا يزال بإمكاني الشعور بآثار ألكسندر تتواجد في أعماق عقلي.
إذا لم أكن حذراً بما فيه الكفاية، فهناك احتمال أن ألكسندر سيطير علي.
«لا يمكنني السماح بذلك.»
كان هناك هدف يجب علي تحقيقه.
لم أستطع أن أفقد بصيرتي حول من كنت قبل أن أحقق هدفي.
ومع ذلك...
«لقد عملت.»
على الرغم من أنني كنت قادرة على استدعاء ألكسندر، إلا أنني كنت أفتقر إلى الدقة، وكنت بحاجة إلى بذل المزيد من الجهد، لكن خلال القتال، كنت قد أصبحت هو.
ولهذا السبب، كان لوكسون مرتبكًا أثناء القتال.
رغم أنني لم أكن أقوى منه بعد، إلا أنني في هذه الحالة، كنت قادرة على مواجهة تحدياته.
حتى أنني تمكنت من الاحتفاظ به في وضعية مريحة.
كلما فكرت في هذه القدرة، كان قلبي ينبض بشدة.
«كم من الاحتمالات.»
ماذا لو كنت قادرا على حفظ ومحاكاة أكثر من نمط واحد؟ ليس فقط ألكسندر.
ماذا لو حاولت دمج نفسي مع شخصيات أخرى...؟ ماذا سيحدث
حينها؟ هل سأكون أفضل في محاكاة أنواع متعددة من أنماط القتال؟
على الرغم من أن قدراتي الجسدية تقيد مدى قدرتي على التقليد، إذا كنت قادرة على التبديل بين الشخصيات، فسوف تضيع توقعات خصمي بشكل كبير.
إذا كنت في لحظة واحدة ألكسندر وفي اللحظة التالية تحولت إلى شخصية أخرى، فإن ذلك سيجعل من المستحيل على خصمي توقع أسلوب قتالي.
«يا لها فكرة مثيرة للاهتمام.»
واحدة كنت أرغب في اختبارها، لكن كان علي أن أمنع نفسي من القيام بذلك.
«....»
شعرت بحكة في عنقي، وكان يدي يرتجف بسبب الإحساس.
كدت أبدأ في حك عنقي للتخلص من الحكة.
أستدرت للأمام، وأمسكت بجوانب الحوض.
« ياللازعاج»
كانت التقنية الجديدة تبدو قوية، لكن كانت هناك قيود شديدة عليها.
كانت تتطلب أن أغمر نفسي في مشاعر وذكريات شخص آخر.
في هذه العملية، كان علي أن أكون حذرة لألا أفقد بصيرتي.
كلما انغمست أكثر في تلك المشاعر، كلما استطعت محاكاة ونسخ قدراتهم، ولكن في نفس الوقت، كان ذلك يأخذ عبئًا كبيرًا على نفسي.
لم أستطع ضمان أنني لن أفقد بصيرتي داخل تلك الذكريات والمشاعر.
لهذا السبب، كان علي أن أكون حذراً.
شعرت بعنقي وكأنه يشتعل فجأة.
نظرت إلى انعكاسي في المرآة وشددت قبضتي برفق.
«قرف...»
كان ألكسندر يبدأ في السيطرة على عقلي مرة أخرى.
كانت حالة مرهقة.
ومع ذلك، قاومت.
لم أسمح لألكسندر بالسيطرة على من أكون.
أمسكّت بأطراف الحوض بشدة.
أزلت شعري المبلل إلى الجنب.
«سأتحكم فيك.»
ليس فقط فيه، بل في أي شخص آخر أخطط لدمجه في ذهني.
لم أكن سأسمح لهم بالسيطرة على عقلي.
كنت واثقاً من ذلك.
◈ ◈ ◈
مرت الأيام واقترب يوم الامتحانات النصفية.
مع كون الامتحانات النصفية واحدة من الجاذبيات الرئيسية للمهرجان، جذبت بطبيعة الحال الكثير من الانتباه من الجمهور والنقابات الكبرى.
لكن لم يكن ذلك بدون سبب.
تم إصدار إعلان من هافن قبل أيام قليلة معن أخبار الامتحانات التي طال انتظارها.
[إعلان]!
- في ضوء التأخير مع الامتحانات النصفية، اتفقت اكاديميه "هافن" مع الأكاديميات الأخرى داخل الإمبراطورية لفتح الامتحانات النصفية لجميع الأكاديميات الأخرى.
- سيكون الآن وقت الامتحانات المشتركة مع الطلاب من جميع أنحاء الإمبراطورية.
[إعلان//].
انتشرت الأخبار في الإمبراطورية كالنار في الهشيم حيث زاد الحماس.
في غضون بضعة أيام من الإعلان، أصبحت الأكاديمية مليئة بالناس.
من الرعاة الكبار إلى أعضاء النقابات الخمسة عشر، كانت الأكاديمية مليئة بالشخصيات المهمة.
بالطبع، كان هناك الكثير من الصحفيين.
كان كاسون والانس، وهو صحفي مشهور إلى حد ما، كان يتجول في حرم الأكاديمية ليتحدث إلى طلاب هافن.
مع سمعته، كان الكثير من جمهوره مهتمًا بالاستماع إلى ما لديهم ليقولوه.
حاليًا، كان يجري مقابلة مع شاب يبدو أنه في سنته الأولى.
— "كيف تشعر بشأن الامتحانات المتوسطة القادمة؟"
— "أوه، أشعر بالإثارة ، أعتقد أن فريقي سيؤدي بشكل جيد."
— "هل أنت واثق من ذلك؟"
— "حسنًا، لا أود أن أقول إنني واثق، لكنني أثق في كل العمل الذي بذلته معهم."
— "يبدو ذلك رائعًا!"
جرت المقابلة بسلاسة.
كلما طرح سؤالًا، كانت الإجابات تتدفق بشكل مثالي.
— "أنت على علم بأن الأكاديميات الأخرى ستأتي للامتحانات المتوسطة القادمة. هل تخشى منهم قليلاً؟"
— "أوه، نعم، على الرغم من أننا في هافن ، نُعتبر الأقوى، مع ذلك لم تكن الأكاديميات الأخرى أقل شائنا، جميعها قوية للغاية بطرقها الخاصة ، لا يمكننا أن نسمح لأنفسنا بالغرق في غطرستنا...
كانت المقابلة مثالية ، متواضعة و مليئة بالحيوية.
كان المحاور يومئ برأسه أثناء إجراء المقابلة مع المتدرب.
— "شكرًا جزيلاً على المقابلة! آمل أن تتمكن أنت وفريقك من تحقيق النجاح في الامتحانات النصفية."
— "هاها، شكرًا جزيلاً."
بعد إنهاء المقابلة، غادر المتدرب، ونظر كاسون إلى التسجيل برضا. بعد القليل من التعديل، كان يمكنه إرسال الفيديو مباشرة ليتم بثه في جميع أنحاء الإمبراطورية.
عندما حول كاسون رأسه، لاحظ أن تعبير المنتج بدا مضطربًا.
"هل هناك شيء خاطئ؟"
"همم، حسنًا..."
"ما هو؟ أخبرني؟ هل ارتكبت خطأً في المقابلة؟"
"لا، ليس هذا."
"إذن...؟"
"إنها مملة، باهتة، يبدو أن الناس في هافن يردون بنفس الطريقة، إنه ممل نوعًا ما، أليس كذلك؟"
"أوه."
عندما قالها بهذه الطريقة...عبس كاسون.
"ماذا يمكنني أن أفعل؟ كل شيء مباشر، وليس بإمكاني أن أخبر المتدربين بالتصرف بشكل غير عقلاني."
"لا، أفهم ذلك. ثم...؟"
"لا يهم ، فقط استمر في عملك. سأفكر في شيء."
بهذه الكلمات، غادر المنتج.
بينما كان يراقب ظهره المغادر، خدش كاسون جانب وجهه.
".....باهت."
بينما كان يحدق في جهاز التسجيل، تنهد.
"يبدو أنني سأحتاج إلى إجراء المزيد من المقابلات."
بمعنى ما، كان يتفق مع المنتج. كانت المقابلات بالفعل باهتة قليلاً إذا أخذنا في الاعتبار أنها كانت حقيقية.
لم تضاف اي بهارات
"همم."
فجأة، اتسعت عينا كاسون عندما لمح مجموعة في المسافة.
كما لو كانوا مغناطيسات، جذبوا انتباه جميع الأشخاص من حولهم.
أينما ساروا، كانت الرؤوس تدور.
كان في المقدمة متدرب يبدو مألوفًا.
واحد بدأ مؤخرًا في جذب الانتباه.
مع مظهر يصعب نسيانه، كان كاسون متأكدًا أنه هو.
بجانبه كان هناك أربعة متدربين آخرين ، من بينهم، كان هناك فتاة ذات مظهر بارز.
بشعر أبيض طويل و عينان حمراوتان، لم يكن مظهرها أقل جاذبية من جوليان.
دون التفكير، ظهر أمامهم.
"مرحبًا، أيها المتدربون ، إذا لم تمانعوا، هل يمكنني إجراء مقابلة سريعة؟"
"مقابلة؟"
رفعت جوزفين رأسها.
بينما تتسأل بعينان موسعة، نظرت إليه بحماس.
"بالطبع! بالطبع!"
تنفس كاسون الصعداء.
لم يرغب في الاعتراف بذلك، لكنه شعر بالخوف قليلًا من نظرة جوليان.
على الرغم من أنه لم يفعل شيئًا يستدعي مثل هذا الخوف.
"احم."
تنحنح، ثم أشعل جهاز التسجيل وبدأ في إجراء المقابلة.
هذه المرة، على عكس المحاولات السابقة، قرر إجراء المقابلة مباشرة.
— "مرحبًا، سعيد بلقائكم ، يرجى تقديم أنفسكم ، هل أنتم بفريق؟"
— "أوه، نعم! نحن، أنا جوزفين."
تقدمت جوزفين وقدمت نفسها قبل أن تشير إلى الآخرين.
— "هذا جوليان، قائد فريقنا، وهذا أندرس، وهذا لوكسون."
— "أوه، فهمت. و..."
أشار كاسون بجهاز التسجيل نحو الفتاة ذات الشعر البلاتيني.
— "أعتقد أنك تخطيتِها."
— "لا، لم أفعل."
— "آه؟"
— "يمكنك أن تناديها 'هي'."
أخيرًا، تحدثت كيرا، وكانت تنظر إلى جوزفين بتعبير غاضب.
—"هل تريدين أن تتعرضي للضرب؟"
—"ربما، لا فرق بينك و بين الغوريلا العنيفة؟.."
توقف كاسون مذهولًا بينما صفعت كيرا جوزفين على رأسها.
'هذا مباشر...'
مع ابتسامة مفروضة، حاول تهدئة الفتيات وتركيز انتباهه على كيرا.
— "هاها، مزاح ودي ، يبدو أن كيمياء الفريق عالية."
— "ماذا تقول؟"
نظرت إليه كيرا بتعبير يوحي بأنها تسأل، 'هل هذا الرجل أحمق؟ الكيمياء؟ ما هذا...؟'
— "......"
شعر كاسون بأن وجهه قد تجمد.
فجأة، بدأ يندم على العديد من الأشياء.
— "أه، حسنًا..."
وسأل بسرعة.
— "كيف تشعرين بشأن التنسيق الحالي؟ ستأتي العديد من الأكاديميات الخارجية قريبًا ، هل لديك أي رأي حول ذلك؟"
— "ما الذي يهمني؟ إنه مزعج، إذا كان هناك شيء، فهم مجرد إزعاج، ليسوا جيدين في شيء..."
تم إيقاف كيرا في منتصف الحديث عندما ظهرت جوزفين من خلفها لتغطي فمها.
— "ماذا تفعلين؟! يتم تسجيل هذا! سيرى الجميع ما تقولينه!"
— "ها! آه! أنت تلعقيني! لماذا تضعي يدك على فمي؟"
"مروع! أنتِ...!"
بسرعة، مسحت جوزفين يدها على قميصها، وتغير تعبيرها بينما ضحكت كيرا من جانبها.
بينما كان يراقب المشهد، شعر كاسون بأن وجهه بدأ يرتعش.
'هذا ليس جيدًا ، هذا الفريق... ما خطب هذا الفريق؟'
شعر أن المقابلة تسير في الاتجاه الخاطئ.
نظر كاسون حوله واستقر نظره أخيرًا على جوليان.
'آه، صحيح. هناك هو ،على الرغم من مظهره المرعب، بدا أنه الأكثر عقلانية في المجموعة.'
قرر كاسون إجراء مقابلة معه.
— "ماذا عنك، المتدرب جوليان؟ ماذا تعتقد بشأن الأخبار الأخيرة؟"
— «....؟»
كما لو لم يكن يتوقع أن يتم إجراء مقابلة معه، نظر جوليان إلى الأسفل ومال برأسه.
— «عن ماذا؟»
تنحنح كاسون وأعاد السؤال.
— "عن قرار الأكاديمية بفتح أبوابها للأكاديميات الأخرى في الامتحانات القادمة، هل تشعر بشيء حيال ذلك؟ هناك العديد من المتدربين الأقوياء في الأكاديميات الأخرى. أنا متأكد أنك قد سمعت عن بعضهم."
واصل حديثه كاسون بذكر بعض الأسماء:
— "جوناثان مونرو، كارل ريدهوس، أميليا كليمنتين... كلهم مرشحون رفيعو المستوى مثلك. هل تشعر بأي شيء حيال المنافسة مع هؤلاء المتدربين؟"
— «....»
لم يتغير تعبير جوليان كثيرًا على الرغم من السؤال.
في البداية، اعتقد كاسون أنه يفكر بعمق في أسمائهم.
خاصة عندما لاحظ تجاعيد عميقة على جبينه.
'آه، من تعبيره، يبدو أنه يأخذهم على محمل الجد بشكل كبير.'
كما هو متوقع ، حتى النجم الأسود في هافن قد سمع عن أسمائهم...
سرعان ما فتح جوليان فمه، وحرك كاسون جهاز التسجيل بالقرب من وجهه.
لم يكن هناك شيء أكثر إثارة من حديث المرشحين رفيعي المستوى عن بعضهم البعض.
من المؤكد أن ذلك سيجعل الجمهور ينتبه وينسيهم ما حدث سابقًا.
كانت هذه أفكاره حتى سمع كلمات جوليان.
— «من؟»
في تلك اللحظة، تجمد كاسون.
— "...."
تذكر كلمات منتجه، وتشنج فمه.
لأنه...
كان يعرف أن هناك عاصفة قد بدأت للتو.