التقطت أجهزة التسجيل المحادثة بالكامل.
على العروض المتاحة لجميع المراقبين، ومن هم فوق أراضي الحلبة، ظهرت ثلاث مجموعات من جوانب غرفة الرجل.
وقفوا جميعًا ساكنين وهم يتبادلون النظرات.
سادت أجواء مشحونة فجأة.
سواء داخل الغرفة أو خارجها، كان جميع المشاهدين يراقبون المشهد بأنفاس محبوسة.
في المنتصف، ظهر شكل ضخم يشبه وحشًا كبيرًا، مكبلاً بسلاسل ثقيلة تكبل ساقيه، ووقف في المركز بينما توجهت كل الأنظار نحوه.
ما لفت انتباه الحضور بشكل خاص كان شكل المخلوق المتعفن جزئيًا، المضيء بتوهج أرجواني خافت ينبعث من جسده ومن المشاعل المحيطة.
"إنه مقرف."
"أخ..!"
مجرد النظر إلى المخلوق كان يثير الرعب في النفوس.
مع ذلك، بقيت أعينهم متجمدة على المخلوق.
"......"
"......"
"....."
ساد صمت غريب فجأة على أراضي الحلبة و تركز انتباه الجميع على الشاشة.
و جال الجمهور بنظرهم بين المجموعات الثلاث.
{ماذا تخططون للقيام به؟}
اخترق صوت جوناثان الصمت الذي غمر المكان.
تركزت الأنظار عليه بينما نظر نحو أويف. على الفور، أصبح الجمهور مضطربًا.
"ماذا يعني بماذا تخططون للقيام به؟"
"تخلصوا من المجموعة الثالثة قبل مهاجمة ذلك الوحش!"
"إنهم أضعف مجموعة، لا جدوى من العمل معهم، ستصبح الأمور أكثر صعوبة لكما بعد هزيمة الوحش."
{التزموا بالخطة.}
جاء رد أويف مفاجئًا للجمهور.
"ماذا؟"
"التزموا بالخطة؟ لكن لماذا...؟"
عبس جوناثان وهو يتبع نظرها.
كانت تعابير وجهه تحمل دلائل الشك.
{ماذا عنهم...؟}
{بمعرفته، لن يعمل معنا، أوقفهم.}
{ماذا؟ دعنا نتعامل معهم أولًا-}
تم قطع صوت جوناثان بنظرة أويف.
كانت نظرتها له كما لو كانت تنظر إلى أحمق.
{أخبر فريقك أن يراقبونهم ، إذا قاموا بأي حركة، يمكنك محاولة إيقافهم أو تأخيرهم.}
{تأخيرهم؟ ماذا تعنين؟}
قُوطع كلامه عندما مدّت أويف يديها إلى الخارج ثم ضغطت عليهما معًا.
فجأة، اهتزت الأجواء واهتزت السلاسل التي كانت حول المخلوق العملاق.
عادت عيناه، التي كانت مغلقة طوال الوقت، إلى الفتح لتكشف عن عينيه السوداوين اللتين بدتا وكأنهما تمتصان كل شيء تقع عليه نظرته.
{برق برق-!}
اهتزت الأجواء مرة أخرى، لكن هذه المرة بشدة أكبر.
بدأ المخلوق في الوقوف ببطء، رافعًا رأسه بفخر وهو يزأر في الهواء.
{ووووووو-!}
ارتد زئيره بصوت عالٍ، مما جعل بعض الجمهور يشعر بالرعب.
وظهرت فتاة من فوقه فجأة، كانت سريعة جدًا لدرجة أن الجمهور بالكاد تمكن من رؤيتها.
لحسن الحظ، استطاع البث إبطاء العرض.
"واو...!"
"آه!"
مع صرخة حماس من الحشد، تباطأت الصورة تدريجيًا، كاشفة عن عينيين رماديتين مألوفتين وسيف مضيء.
لم يكن سوى ليون.
بمظهره ورتبته في أكاديمية هافن، كان من بين أكثر المرشحين شعبية بين الجماهير.
وبضربة حاسمة، هبطت شفرته، مشققةً نحو المخلوق الضخم تحته.
{ضربة-!}
اهتزت أجهزة التسجيل قليلاً من تأثير الهجوم، حيث اجتاحت الموجة الصدمية الأجواء.
بمجرد أن هدأ الصوت، صُدم الجميع لرؤية المخلوق في حالة جيدة تمامًا.
"ماذا؟"
"قوي جدًا..."
"انتظر، انظر!"
بينما بدأ الارتباك في التلاشي، وفي وسط الاعتقاد الجماعي بأن هجوم ليون لم يفعل شيئًا، لاحظ عدد قليل من المشاهدين الانتباه وجود انبعاج صغير على أنياب المخلوق السميكة.
"هناك انبعاج..."
"آه!"
وبالمثل، بعد أن لاحظ الانبعاج، أخذ ليون نفسًا عميقًا ووضع قدمه على جانب المخلوق، ووقف فوقه.
{ضربة-!}
تبع هجوم ليون هجوم آخر.
ثم آخر.
{ضربة-!}
صدى الصوت تردد في أرجاء الحلبة، محاطًا بالجماهير بتجربة غامرة جعلتهم يشعرون وكأنهم يعيشون التجربة بالكامل من خلال عدسات المتسابقين.
تمامًا عندما كان ليون على وشك الضرب مرة أخرى، أطلق المخلوق صرخة حادة واهتزت الأرض.
اهتزت الغرفة بشدة، وتم دفع ليون إلى الوراء.
"لا!"
انتشرت الفوضى بين الجمهور بينما كان ليون يُلقى للخلف، متجهًا نحو الجدار بسرعة مقلقة.
ومع ذلك، لحظات قبل الاصطدام، توقف جسده فجأة في الهواء.
قبل أن يتمكن الجمهور من فهم ما حدث، خفض ليون رأسه لينظر إلى آيفه، التي كان وجهها متجهمًا.
{...اذهب مرة أخرى.}
ثم، وهي تلوح بيدها، تحرك جسده للأمام بسرعات مذهلة.
{تمزق - تمزق!}
انطلقت صواعق من فوق، تضرب جسم المخلوق بقوة هائلة، تاركة علامات محترقة على جلده عند الاصطدام.
{هييكك!}
زأر المخلوق من الألم بينما كانت أنيابه تلوح حوله، مما أدى إلى طرد بعض الطلاب بعيدًا في هذه العملية.
حتى ليون لم يُستثنى، حيث لم يتمكن من الوصول إليه وتزحلق إلى الوراء عدة أمتار.
{هاا.... هاا...}
في هذه الأثناء، كان الجمهور يستطيع سماع تنفسه الخشن بينما كان ينظر إلى المخلوق بنظرة صارمة.
ثم، وهو يمسك بسيفه، همس بشيء لنفسه.
كان صوته مرتفعًا بما يكفي لتلتقطه أجهزة التسجيل، حيث تردد صوته برفق في المكان.
{...نحن بالكاد خدشناه.}
عند النظر عن كثب، على الرغم من كل ما حدث، كان المخلوق يبدو بحالة جيدة نسبيًا.
عندها فهم الجمهور خطورة الموقف.
هل كان من الممكن هزيمة هذا المخلوق؟
◈ ◈ ◈
كنت أراقب المشهد أمامي بإعجاب.
ليون، أويف، إيفلين...كانوا جميعًا مذهلين.
كنت أستطيع الوقوف في مكاني وأعجب بمقاتلاتهم لساعات طويلة.
كانوا جيدين.
بارعين.
مذهلين...
لم يكن هناك كلمات يمكنني استخدامها لوصف مدى روعتهم.
لكن... دحرجت الحبة في فمي.
لم يكن لها طعم وكانت تبدو مثل لؤلؤة ناعمة.
كانت المادة المخدرة مخصصة في الأصل لاستخدامها على المخلوق الضخم البعيد.
ومع ذلك، قررت أخذها.
كانت الحبة تعزز القوة لفترة من الوقت.
ومع ذلك، كان لها عواقب وخيمة أيضًا.
لكن...كنت مستعدًا لمواجهة العواقب.
من أجل مستقبلي، كان يجب علي القيام بذلك.
«.....»
بينما كانت الحبة تدور في فمي، ركزت عيني على أجهزة التسجيل في المسافة.
كانت تتدلى في الهواء، تلتقط المخلوق وكل ما حوله، بما في ذلك أنا.
نظرت إليها جيدًا.
«أنتم تشاهدون، أليس كذلك؟»
كنت أتحدث إلى الجمهور.
ربما لم يكونوا كذلك، ولن ألومهم إذا لم ينظروا إلي.
لكن لا بأس في ذلك.
سأجذب انتباههم قريبًا.
كان لدي قصة لأرويها ، قصة تتحدث عن عشرة أشخاص.
عشرة أشخاص يبدون مختلفين، يتحدثون بشكل مختلف، لديهم خلفيات مختلفة، ومع ذلك، على الرغم من اختلافاتهم، كانوا متشابهين.
كانت قصة يجب أن أرويها.
للجمهور، ومن أجل نفسي.
مع هذه الأفكار، عضضت على الحبة في فمي.
تحطم!
على الفور، شعرت بجسدي يرتعش قليلاً.
كأنه بركان قد انفجر فجأة داخل جسدي.
كان حارًا.
قطرة...! قطرة!
انهمر العرق على جانب وجهي.
كانت تغييرات قليلة، لكن كيرا والآخرين لاحظوها في صدمة.
"جوليان؟"
"أه؟ ماذا.."
قبل أن يتمكنوا من قول المزيد، نظرت إليهم وأومأت برأسي بصمت.
علامة صامتة على الطمأنة.
في هذه العملية، حاولت أن أبدو كما لو كنت بخير.
ومع ذلك، لم أكن بخير على الإطلاق.
الألم الذي كنت أختبره...
كان من الصعب وصفه.
لكن الألم... يمكنني تحمله.
مع هذه الأفكار، اتخذت خطوتي الأولى إلى الأمام.
خطوة
تلك القصة.
حان الوقت لأرويها.
◈ ◈ ◈
ضربة-!
انزلق جوناثان بضعة أمتار إلى الوراء، ثم توقف أخيرًا.
"أوخ....!"
كان تنفسه مضطرباً ، و كانت المانا خاصته خارجة عن السيطرة.
وهو يحدق أمامه ويرى مجموعة آيفه، قبض على سيفه ودفع نفسه للأمام.
صليل-!
شق سيفه في المكان الذي هاجم فيه ليون في ضربة الأولى.
تمامًا عندما تلامس سيفه مع ناب المخلوق، شعر جوناثان بخدر كامل في يده.
ومع ذلك...
كـ-كسر!
أصبح تعبيره متحمسًا عندما لاحظ تشكل خيوط دقيقة حول الناب.
"قريبًا...!"
كان على وشك المتابعة عندما اهتز المخلوق، وتم رمي جوناثان عدة أمتار إلى الوراء.
ارتطام!
ارتطم ظهره بالجدار، وشعر بإحساس حلو في مؤخرة حلقه.
"سعال! سعال...!"
'هذا، إنه قوي جدًا...'
لم يكن هو الوحيد الذي يعاني.
بينما كان ينظر إلى الأمام، رأى أن الجهود المشتركة من الفريقين بالكاد تفعل شيئًا للمخلوق.
في تلك اللحظة، فهموا مدى عدم جدوى خطتهم.
..لم يكن هناك ببساطة طريقة للتخلص من المخلوق بسرعة.
'آه، بهذا المعدل، ستصبح الأمور أكثر تعقيدًا!'
"هاا... هاا..."
بدأ سيف جوناثان يتوهج بينما كان يحدق في المخلوق.
نظر حوله، ورأى أن الجميع يكافحون للتعامل مع المخلوق، كان مستعدًا لاستخدام أحد أقوى حركاته عندما شعر فجأة بقشعريرة تسري من خلفه.
لم يكن هو فقط.
"....؟"
شعر الآخرون بذلك أيضًا.
وعندما نظر إلى الوراء، رأى شخصاً غريباً واقفاً.
كان ثابتًا، وملابسه ترفرف قليلاً مع شعره بينما كان يحدق في الماموث بعينين باردتين.
"-ماذا تفعل...؟"
خرج صوت جوناثان خشنًا.
بعد أن استنفد الكثير من طاقته، بالكاد استطاع التحدث بشكل صحيح.
كان جوناثان على وشك أن يقول له أن يبتعد حتى لا يكون عائقًا عندما لاحظ تعبيره.
كان يتلألأ باستمرار.
من زاوية شفتيه، وشدة نظرته، وتعابيره ، كانت تتغير إلى درجات مختلفة.
كأنه يحاول تقليد أشخاص مختلفين.
"ما الذي..."
قبل أن يدرك جوناثان ذلك، تلاشى التوهج حول سيفه.
"...."
يبدو أن مظهر جوليان الحالي كان يمتص الطاقة منه.
لم يفهم ذلك في البداية، لكنه خفض رأسه ونظر إلى يديه.
"أه؟"
... كانت ترتعش.
"هاا... هاا..."
بدأ تنفسه يتسارع.
عندما نظر مرة أخرى، كان تعبير جوليان قد تغير مرة أخرى.
كانت عيناه فارغتين ، خاليتين من أي ضوء.
ثم...
"....!"
قبل أن يدرك جوناثان، ظهرت خيوط تحيط بالمكان ، تغطي كل شبر من الأجواء، توقف الجميع ، سقطت جميع الأنظار عليه حينها.
"آه..."
توقف جوناثان عن تداول ماناه عندما توقف السيف في يده عن التوهج.
في تلك اللحظة، أدرك أخيرًا.
السبب وراء كلمات أويف، وترتيبات هافن.
"هذا..."
ولماذا كان مصنفًا في المركز الأول.
"....ما هذا؟"
كل شيء بدأ يتضح له أخيرًا.