على الرغم من أنني قد تقدمت للتو، إلا أنني لم أكن راضيًا عن معدل تقدمي الحالي.
في اللحظة التي وصلت فيها إلى المستوى الثاني، لاحظت أن معدل النمو بدأ يتباطأ.
إذا كنت سأركز كل جهدي كما في السابق على الكتيب، فلن أتمكن من تحقيق أكثر من ٣-٤٪ يوميًا.
كانت فرقًا شاسعًا مقارنةً بـ ٨-٩٪ التي كنت أحققها سابقًا.
هذا منطقي إلى حد ما، لكن التقدم كان بطيئًا جدًا بالنسبة لي.
ولهذا السبب فكرت في سؤال دليله.
من بين جميع الأشخاص الذين أعرفهم، كانت هي الشخص الوحيد الذي اعتقدت أن لديها إجابة لمشاكلي.
كانت الأقوى.
بالتأكيد، كانت تعرف طريقة، أليس كذلك؟
طرق-
لهذا السبب استثمرت الكثير من أموالي في ألواح الشوكولاتة.
تعالي، أنت مهتمة، ألستِ كذلك؟
"....تريد طريقة أسرع لتصبح أقوى؟"
أظهرت ارتباكها عندما إمالت رأسها.
أومأت برأسي.
«معدل تقدمي الحالي بطيء جدًا»
"بطيء؟"
أغلقت عينيها لفترة وجيزة.
فقدت السيطرة على جسدي في اللحظة التي فعلت فيها ذلك.
كان الأمر كما لو كنت أطير في الهواء.
كانت هذه الشعور عابرًا، اختفى بسرعة كما ظهر.
«ما—»
"لقد وصلت إلى المستوى الثاني."
قاطعت صوتي عندما فتحت عينيها.
"ألست راضٍ عن تقدمك؟ إنه يتماشى مع معظم الطلاب الأكثر موهبة."
«لا»
سيكون كذبًا إذا قلت إنني راضٍ.
بينما كان تقدمي سريعًا بالفعل، عندما قارنته بأفضل الطلاب في الأكاديمية، كنت بالكاد أحقق أي شيء.
لم أستطع الاستمرار في جدول التدريب غير المعقول الذي كنت أضع نفسي فيه.
كانت الفجوة بيني وبين الآخرين تتسع أكثر فأكثر.
إذا استمر الوضع بهذه الطريقة، كنت متأكدًا أنني سأفقد كل شيء لدي.
أحتجت المزيد..
"......."
لم تقل عن دليله أي شيء وكانت فقط تحدق بي.
بدا أنها في تفكير عميق بينما كانت حاجباها معقودان قليلاً.
انتظرت بصبر حتى تتحدث.
كانت الوحيدة التي يمكنني التفكير فيها كحل.
كان الأساتذة الآخرون سيخبرونني فقط أن أتدرب بجد أو أن أشتري كتيبًا أفضل.
كما أعطوني قائمة بعدة تمارين كان علي اتباعها والتي فعلتها بالفعل.
لكن ذلك لم يكن كافيًا.
".....يبدو أنك يائس للنمو."
كسرت دليله الصمت الذي خيم على الغرفة بتحدثها لي.
لاحظت تعبيرها قبل أن أطبق شفتي على بعضهما.
يائس؟
أردت أن أضحك، لقد تجاوزت منذ فترة طويلة نقطة اليأس..
«.....»
لم أجب، لكن كان الأمر كما لو أنها تستطيع قراءة تعبيرات وجهي.
تدريجيًا، انتقلت عيناها نحو ذراعي اليمنى.
"هل يتعلق الأمر بما أخبرتك به؟"
«.....»
مرة أخرى، لم أجب، لم يكن الأمر أنني لم أرد أن أجيب، لكنني لم أعتقد أنه من الحكمة فعل ذلك بعد...
لم أرد أن يتم الكشف عن أكبر أسراري.
أنني لم أكن جوليان، بل شخص آخر استولى على جسده.
كانت سرًا يعرفه شخص واحد فقط، وكنت أنوي ألا يعرف أحد.
كان سرًا خطيرًا.
واحد لم أستطع المخاطرة بأن يعرفه أي شخص.
إذا وافقت، فمن المحتمل أن يُفرض عليّ الكشف عن أنني لم أكن جوليان.
'يبدو أيضًا أنها تستطيع معرفة إذا كنت أكذب أم لا.'
"حسنًا."
كنت أعتقد أنها ستعارض بسبب صمتي، لكن لدهشتي، انتهى بها الأمر بالإيماء برأسها والموافقة.
«....ستوافقين؟»
"التقِ بي غدًا في الساعة ١٠ مساءً بالقرب من الغابة عند مدخل الأكاديمية."
قدمت لي دليله مكاناً ووقتًا.
لكن قبل أن أتمكن من الشعور بالسعادة، أضافت: "لن أفعل هذا مجانًا أحتاج إلى خدمة منك، يمكنك أن توافق أو لا. لن أُجبرك."
خدمة؟ بلعت في فمي قبل أن أسأل بحذر، «ما هي؟»
"ليست كبيرة، لكن قبل ذلك...."
مدّت دليله يدها.
أملت رأسي في حيرة.
«نعم؟»
ماذا كانت تريد؟ تابعت خط نظرها، وأدركت فجأة وشعرت بشفتيّ تتقلصان.
مددت يدي إلى جيبي وسألت.
«كم العدد؟»
"كلها."
«.....»
◈ ◈ ◈
صليل-
بينما كنت تشاهد الباب يغلق وراءه، كانت دليله تحدق في كومة الألواح أمامها.
"....هيه."
خرج صوت غريب من شفتيها بينما ارتعشت شفتيها.
غطت فمها على عجل، ونظرت حولها.
"هيهه..."
اهتزت كتفاها.
استمر ذلك لبضع ثوانٍ قبل أن تأخذ نفسًا عميقًا وتُهدئ نفسها.
حاولت جهدها ألا تنظر إلى "البضائع" أمامها، و انحنت على كرسيها
عادت أفكارها لجوليان.
'جشع.'
كانت هذه هي أفكارها في البداية.
أنه كان جشعًا.
كان معدل تقدمه مذهلاً.
يمكنها أن تخبر من خلال نظرة سريعة على جسده أنه لم يكن سهلاً.
كانت هناك آثار للإرهاق في كل مكان عليه، والكثير من ألياف عضلاته ممزقة.
إذا استمر على هذا المنوال، فسيكون محكومًا عليه بالموت من الإرهاق.
ولهذا السبب قررت مساعدته.
"ربما، بدلاً من الجشع، هو مطارد بشيء..."
شيء لا يستطيع الهروب منه.
مثل...
"السماء المقلوبة."
ماذا لو...؟ لقد خانهم حقًا؟
عندما فكرت في جميع الحوادث التي كان متورطًا فيها، بدا حقًا أن هناك شيئًا خاطئًا.
في جميع الحوادث التي شارك فيها، بدت المنظمة وكأنها تعرضت لخسارة من نوع ما.
باستثناء واحدة فقط.....
"حادثة السجن."
كانت الحادثة الوحيدة التي تمكنت فيها السماء المقلوبة من النجاح.
ولهذا السبب انتهى بها الأمر بزيارته.
أرادت التحقق من بعض الأمور.
"همم."
لكنه كان حقًا شخصًا صعب القراءة.
ورقة فارغة.
....أو على الأقل، هذا ما كانت تعتقده حتى لحظات قليلة مضت.
للمرة الأولى، رأت شيئًا منه.
اليأس الذي كان يشعر به من أجل النمو.
لماذا كان يائسًا إلى هذا الحد؟ كانت دليله فضولية.
كان هناك بوضوح شيء لا يريد قوله.
لم تدفع للحصول على إجابة.
لم تعتقد أنه سيكون ساذجًا إلى هذا الحد.
ستأتي إجاباتها مع الوقت.
كانت متأكدة من ذلك.
ولهذا السبب، وافقت على مساعدته.
"....أشعر أنني تكبدت خسارة."
الخدمة التي طلبتها منه لم تكن كبيرة.
لقد طلبت منه فقط أن يجعل الأمر يبدو كما لو أنني لم أفعل ذلك مجانًا.
كانت لديها أهداف أنانية تنوي تحقيقها من خلال مساعدته.
"هذا عادل فقط."
استندت دليله على كرسيها وحدقت في السقف بلا هدف.
تم قطع أفكارها بفجأة صوت طرق على الباب، فنهضت من الكرسي واندفعت نحو مكتبها حيث كانت كومة الألواح.
طرق-
"المستشارة؟"
دخلت امرأة بعد لحظات.
"...."
لكن خطواتها توقفت عند المشهد الذي استقبلها.
بعد أن رمشت مرتين، حدقت جاسمن، نائبة المستشارة، في المشهد أمامها ببعض الشك.
كانت قد جاءت لتقديم تقرير عن الوضع الحالي للمهرجان.
بينما كانت تحدق في دليله التي كانت منحنية فوق مكتبها مع كومة مرتفعة من الألواح أمامها، تساءلت عن المشهد الحالي.
هل هو وهم؟
أغمضت جاسمن عينيها مرة واحدة فقط لتجد نفس المشهد.
أطبقت على شفتيها وسألت بهدوء، "... هل يجب أن أعود لاحقًا؟"
◈ ◈ ◈
في اليوم التالي.
في ساحات التدريب خارج قاعة المحاضرات.
"ستكون حصة اليوم مختلفة قليلاً عن المعتاد ، سيتم تعيين اسم طالب لك بشكل سري، وخلال الحصة، سيكون عملك هو دراسة نقاط القوة والضعف لديهم عن كثب."
كان الأستاذ المسؤول عن حصة اليوم رجلًا طويلًا وضخمًا برأس أصلع.
إذا كان هناك حصة كنت أقل حماسًا لها، فربما كانت هذه.
[التدريب البدني والتنفيذ] كانت حصة مخصصة بشكل أساسي لأولئك المتخصصين في تصنيف [الجسد].
ومع ذلك، لم يكن يعني أن الحصة لن تكون مفيدة للآخرين.
الجميع قادرون على ممارسة المسارات الثلاثة.
أولئك الذين يمتلكون مواهب قادرون فقط على تعلمها بشكل أسرع.
"يرجى الانتباه."
دوى صوت الأستاذ العالي في منطقة التدريب بينما أشار إلى قبعة صغيرة تستريح على الأرض بجانبه.
"إذا نظرت إلى هذه القبعة هنا، فستجد أسماء زملائك في الصف ، أريدكم أن تصطفوا في صف مرتب للحصول على اسم الطالب الذي ستقومون بتحليله."
بدأت صفوف طويلة ومرتبة تتشكل بينما كان الأستاذ يتحدث.
تحركت بصمت نحو الصف وسمعت بعض الطلاب يتحدثون، بشكل أساسي جوزفين والآخرين.
"همم- أتساءل من سأحصل عليه؟ ههه ، إذا حصلت على تلك الحقيرة، سأحرص على إعطائها درجة منخفضة."
"حقيرة؟"
احنت أويف برأسها.
"من غيرها؟ كيرا بالطبع."
"أوه."
هزت رأسها كما لو أنها فهمت.
"يمكنني سماعكم."
لسوء الحظ، سمعت كيرا كل شيء.
"هااي؟!"
تجاهلتهم واستمررت في التركيز مع الأستاذ.
"تذكروا ، هذه مهمة سرية ، يجب ألا يعرف الطرف الآخر من أنتم، إذا تلقيت أي إشارة على أنكم أفصحتم عن هذه المعلومات أو اكتشفوا هويتكم، ستفشلون في المهمة على الفور وتخسرون نقطة."
توقفت الدردشة والضوضاء المحيطة بالمكان فجأة.
تحولت تعبيرات الجميع إلى الجدية.
أن تخسر نقطة بسبب مثل هذه المهمة...
"هذا يكفي هنا ، اختاروا اسمًا ويمكننا البدء في المهمة."
بشكل منظم، تقدم طالب بعد الآخر نحو القبعة بالقرب من الأستاذ واختار بطاقة.
في اللحظة التي نظر فيها الطلاب إلى البطاقات، تغيرت تعبيراتهم.
بعضهم كان سعيدًا بينما أظهر البعض الآخر ملامح اليأس.
لم أستطع لومهم.
بعض الطلاب ببساطة أفضل من الآخرين، ومن ثم كان من الصعب فهم ما كانوا يفعلونه.
اصطففت بهدوء من الخلف وانتظرت دوري.
لم يستغرق الأمر طويلًا، وعندما وصلت إلى القبعة، مددت يدي والتقطت بطاقة.
«.....»
لم تتغير تعابير وجهي في اللحظة التي التقطت فيها البطاقة.
ومع ذلك، لم يكن الأمر كذلك بالنسبة لمشاعري الداخلية.
دون أن أنظر للخلف، وضعت البطاقة في جيبي وغادرت إلى منطقة التدريب.
في الأفق، لمحت شخص ما.
كان واقفًا في المركز بسيفه المسحوب بالفعل.
بدأ بتنفيذ حركاته.
كانت حركاته سلسة، وكأنه لا يعاني من أي تردد.
توقفت خطواتي وأنا أحدق في الشخص البعيد الذي بدا وكأنه جذب انتباه جميع الطلاب القريبين.
[ليون إيلرت]
لماذا كان يجب أن يكون هو من بين الجميع؟