بمجرد اختفائهم، بدا أن الأصوات تختفي أيضًا، تاركة الصمت في أعقابها. الشيء الوحيد الذي سيطر على الصمت هو دقات قلبه، كما لو كان على وشك الانفجار. استمع ليونارد إلى هذا الصوت في صمت، وعيناه مثبتتان على الباب المغلق بإحكام. وتوالت المشاعر الغامرة بداخله، ولم يتمكن من إيجاد منفذ، وفي النهاية، انفجرت في سلسلة من الأسئلة.
لماذا؟
كيف؟
لماذا على الأرض؟
ما الذي تسبب في حدوث ذلك؟
ومن كان وراء ذلك؟ لأي سبب؟ كما لو أنه لا يعرف كل الإجابات التي لديه بالفعل، استمر في التساؤل عن كل شيء. ثم وضع يده بخشونة على مقبض الباب.
لم يعود إلى رشده إلا بعد أن شعر باللمسة الباردة في يده. كانت المناطق المحيطة صامتة بشكل مخيف، كما لو لم تكن هناك كائنات حية موجودة. كان هادئًا جدًا، كما لو لم تكن هناك كائنات حية على الإطلاق.
وعندما أدرك ذلك، سيطر عليه الخوف.
لم يستطع أن يحضر نفسه لفتح الباب.
كان عليه أن يفتح الباب، ليتأكد من سلامتها، ليتأكد بأم عينيه أن الطفل الذي في بطنها لم يصب بأذى...
لقد ركض إلى هنا كالمجنون فقط ليكتشف ذلك، ولكن عندما وصل الأمر إلى فتح الباب ومواجهتها، لم يكن لديه الشجاعة. ارتجفت يديه كما لو كان قد أصيب بنوبة قلق. لم يكن لديه حتى الثقة لاتخاذ خطوة واحدة إلى الأمام.
إذا كان يستطيع، فإنه يريد أن يهرب الآن.
بعد أن فكر إلى هذا الحد، استعاد ليونارد رباطة جأشه متأخرًا ورفع رأسه. همس في نفسه وكأنه يحاول أن يطمئن نفسه:
إهدئ. سيكون بخير.
وبينما كان يحاول استجماع شجاعته لفتح الباب، محاولاً قمع القلق والخوف الذي صعد إلى حلقه، سمع صرخة خافتة من داخل الغرفة.
" هوك ، سيدتى... كانت هناك طرق عديدة للتعامل مع الإمبراطورة، فلماذا كان عليك خداع صاحبة الجلالة من خلال اختلاق طفل غير موجود...! لماذا شربت الشاي المسموم وأنت تعلم أنه مسموم؟!
أصاب الوحي الصادم الذي جاء من صوت الخادمة المنتحبة ليونارد كما لو أنه أصيب في رأسه. تلاشت قوة اليد التي وضعها على مقبض الباب. رمش في حالة ذهول.
'ما هذا...'
"ليريان، هل هي بخير؟"
قطع صوته المشوب باليأس كلمات الخادمة. لقد تم نطقها بشكل اندفاعي. في ذلك الوقت، حدقت الخادمة في ليونارد في صمت. حتى هو، الذي نشأ كإمبراطور، كان لديه تعبير معقد على وجهه، يحتوي على مشاعر مختلفة، مما يجعل من الصعب قراءته.
كلما طال الصمت، أصبح رينارد أكثر قلقًا، ويتساءل عما إذا كانت الخادمة قد اكتشفت شيئًا ما. ولكن سرعان ما غمرت الارتياح وجهه عندما أجابت الخادمة أخيرًا بصوت مرتعش:
"آه، نعم... لحسن الحظ، لم يكن هناك أي ضرر لحياة يا صاحب الجلالة."
لقد كان مرتاحًا حقًا.
ومع مرور الوقت، عادت عقلانيته، واستمر في إخفاء عواطفه مع الحفاظ على تعبيره الهادئ.
"ثم ماذا عن الطفل...؟"