الفصل المئة وثمانية : انطلاق الرحلة!
________________________________________
"حسنًا، دعونا نراجع معلوماتنا حتى الآن،" قال ياو يوان عبر الميكروفون وهو يقف على المنبر.
"لقد أطلقنا خمس مجموعات من المركبات الجوية، تحتوي كل مجموعة على ثلاث إلى خمس مركبات. المجموعات الثلاث الأولى فقدت السيطرة عندما توغلت ثمانية كيلومترات في مقبرة المركبات الفضائية، بينما فقدت المجموعتان المتبقيتان السيطرة على بعد أربعة عشر كيلومترًا. بناءً على هذه البيانات، قمنا ببناء محاكاة. هل يمكننا عرضها الآن؟" طلب ياو يوان من الفني الذي كان يقف أمام لوحة التحكم.
أومأ الفني برأسه وضغط بعض الأزرار على اللوحة، فظهر نموذج ثلاثي الأبعاد على الشاشة.
"كما ترون، لقد تم تحديد المواقع التي فقدت فيها المركبات الجوية السيطرة بنقاط حمراء. وعلى الرغم من أن جميع المركبات الخمس كانت على أعماق ومواقع مختلفة، إلا أنها تشترك في تشابه لافت."
فجأة، ظهرت مجموعة من النقاط الخضراء الأكبر من الحمراء على المحاكاة. أشار ياو يوان إليها بيده وتابع قائلًا: "نعم، هذا التشابه يكمن في مجموعة قطع المركبات الفضائية هذه. بناءً على المراقبة الإضافية، تتكون هذه المجموعة من القطع الأكبر حجمًا داخل مقبرة المركبات الفضائية، وما زالت تحتوي على آثار من الطاقة. تفقد المركبات الجوية غير المأهولة السيطرة عندما تكون على بعد ثلاثمئة كيلومتر من هذه القطع."
توقف ياو يوان برهةً لإحداث الأثر المطلوب، ثم استشرف رد فعل الحاضرين قبل أن يضيف: "للأسف، بتقنيتنا الحالية، لا يمكننا تحديد ما الذي تسبب بالضبط في فقدان هذه المركبات الجوية السيطرة. ما زلنا بحاجة إلى المزيد من البيانات والتحليل قبل أن نجد إجابة قاطعة. ومع ذلك، فإن مسار عملنا التالي واضح."
"أولًا، يجب إجراء تحديثات على المكوك لاستبدال جميع أنظمة الطيار الآلي بأنظمة يدوية. نظرًا لاحتمال كبير أن تكون أنظمة الطيار الآلي هي التي يتم التلاعب بها من قبل قطع المركبات الفضائية، سيتعين علينا الاعتماد على القيادة اليدوية لضمان السلامة العامة. ستبقى أنظمة الاتصالات، والدعم الحياتي، وأنظمة مقاومة الجاذبية فقط مؤتمتة."
"وبالحديث عن ذلك، لمنع تداخل الإشارة، سيتم أيضًا ترقية جهاز الاتصال القديم المجهز للمكوك إلى نسخة جديدة لضمان اتصال مستمر بين المكوك وسفينة الأمل."
سعل ياو يوان ثم قال: "وبهذا نختتم نتائج تجربتنا على المركبات الجوية. تُظهر استكشافاتنا الأولية عدم وجود آلية دفاع داخل مقبرة المركبات الفضائية. بالطبع، لا يزال من السابق لأوانه أن نخفض حذرنا، فقد فقدت المركبات الجوية السيطرة بمجرد دخولها مقبرة المركبات الفضائية."
"قد تكون هناك فخاخ أبعد من ذلك. على أي حال، سنكتشف المزيد عندما ينطلق المكوك غدًا في تمام الساعة العاشرة صباحًا. انتهى الاجتماع."
وبهذا اختُتم اجتماع عملية الاستكشاف الأولى. لم تكن النتيجة تبعث على التفاؤل بشكل خاص، ولا على القلق المفرط. وكما قال ياو يوان، سيكشف المزيد عند مغادرة المكوك في اليوم التالي.
وفي تلك الليلة، عانى كل من شارك في العملية من هالة من التوجس والترقب.
في صباح اليوم التالي، في حوالي الساعة العاشرة صباحًا، صعد المشاركون في الرحلات الأولى، ياو يوان وتشانغ هنغ ويينغ، إلى المكوك المُحدّث. وتحت أنظار سفينة الأمل المتيقظة، انطلقوا نحو مقبرة المركبات الفضائية.
ارتدى الرجال الثلاثة النموذج الأول من بدلات الفضاء القتالية الجديدة. كان الفارق ملحوظًا على الفور، فقد قللت البدلات الضغط على مرتديها بشكل كبير، مما جعل خطواتهم أخف.
وبما أنهم حُرموا من نظام الطيار الآلي، كان ياو يوان يقود المكوك يدويًا باتجاه مقبرة المركبات الفضائية. وضع يديه على لوحة التحكم، ثم التفت إلى تشانغ هنغ ويينغ وقال: “كررا عليّ مهمتنا.”
رد تشانغ هنغ على الفور: “مهمتي الأساسية هي إبقاء قوتي مفتوحة لاستشعار أي نوع من الخطر الوشيك. إذا كان هناك خطر، سأبلغك به فورًا. وبدلًا من الاتجاهات الأصلية، سأستخدم موقع الساعة لنقل المعلومات. وإذا كان الخطر فوقنا أو تحتنا، فسأقول أعلى أو أسفل.”
أومأ ياو يوان موافقًا. كان اختيار موقع الساعة نتيجة لمناقشتهم في اليوم السابق، حيث لم يكن تحديد الاتجاهات الأصلية في الفضاء أمرًا سهلًا. لذلك، قرروا استخدام موقع الساعة لجعل نقل المعلومات أسرع، فالفارق في ثانية أو اثنتين في الفضاء يمكن أن يحدث فرقًا كبيرًا.
ثانيًا، كانت دقة الزاوية أوضح أيضًا باستخدام اتجاه موقع الساعة من الاتجاهات الأصلية، فوجه الساعة يحتوي على تدرجات أصغر من وجه البوصلة.
بطريقة ما، كان المكوك هو مركز بوصلتهم. تم إعداد نظام تحديد الاتجاهات الخاص بياو يوان وتشانغ هنغ، حيث يمثل الاتجاه الأمامي للمكوك الساعة الثانية عشرة. على سبيل المثال، من الساعة الثانية عشرة إلى السادسة صباحًا سيكون على يمينهم، بينما من السادسة صباحًا إلى الثانية عشرة مساءً سيكون على يسارهم. عموديًا، كل ما هو فوق المكوك سيكون "أعلى"، وكل ما تحته سيكون "أسفل".
بالطبع، لم يكن هذا النظام خاليًا من العيوب، فعلى الرغم من أنه كان أكثر دقة من الاتجاهات الأصلية، إلا أنه لم يكن دقيقًا بما يكفي بعد. ومع ذلك، وإلى أن يُمنحوا بوصلة أفضل، كان هذا هو أفضل ما لديهم.
تحدث يينغ بعد ذلك: “مهمتي هي فحص القطع المعدنية حول المكوك عن كثب باستخدام قوتي عندما نصل إلى مقبرة المركبات الفضائية. سأبحث عن أشياء ثمينة مثل الأسلحة، والآلات، وقطع الروبوتات مثل الرقائق الحاسوبية.”
أومأ ياو يوان موافقًا. ثم أضاف: “باستخدام كل من قوتي المدرك والكاشف، تقع على عاتقي مسؤولية قيادة هذا المكوك. وبالتضافر مع قوة العرّاف، سأتأكد من أننا نصل إلى مقبرة المركبات الفضائية ونعود سالمين. كما سيساعدني هذا الثالوث من القدرات الخارقة في تفادي جميع المخاطر المحتملة في أقصر وقت ممكن.”
بعد أن استعرض الثلاثة مهامهم الخاصة، جاء صوت عبر جهاز الاتصال: “أيها القائد، أنت الآن على بعد سبعمئة كيلومتر من مقبرة المركبات الفضائية. ستصل إلى وجهتك في حوالي دقيقة واثنتين وأربعين ثانية. يقترح الخبراء أن تبطئ سرعة المكوك لمنع الاصطدام المباشر بالقطع الشاردة.”
“حسنًا، جاري التباطؤ. سبعة كيلومترات في الثانية… ستة كيلومترات ونصف في الثانية… ستة كيلومترات في الثانية…”
بضغط زر واحد، انبعث لهيب من الهيدروجين والأكسجين السائل من مقدمة المكوك، مما أبطأ سرعته. عندما كانوا على بعد خمسين كيلومترًا من مقبرة المركبات الفضائية، كانت سرعتهم حوالي ثلاثمئة متر في الثانية. ظلوا يتباطأون مع اقتراب المكوك من وجهتهم.
وأخيرًا، كان المكوك مستعدًا لدخول مقبرة المركبات الفضائية. في تلك اللحظة، لم يكن الثلاثة على متن المكوك وحدهم من يحبسون أنفاسهم، بل حبس الجميع على سفينة الأمل أنفاسهم جماعيًا، وكأن قلبًا واحدًا يخفق. فبعد كل شيء، لم تعد هذه مركبة جوية غير مأهولة؛ كان هناك الكثير مما يمكن أن يُفقد.
[ ترجمة زيوس]
كان المكوك يقوده قائدهم وأيضًا الشامل الوحيد لسفينة الأمل. ولم يكن ركابه أقل أهمية؛ تشانغ هنغ، أفضل عرّاف في سفينة الأمل، ويينغ، أحد الكاشفين القلائل.
أي خسارة ستكون فادحة!
“دخول مقبرة المركبات الفضائية خلال عشر ثوانٍ، يرجى اتخاذ جميع الاستعدادات اللازمة!” قال الصوت عبر جهاز الاتصال. كان المكوك مشحونًا بجو من الترقب.
“تشانغ هنغ!” قال ياو يوان بصوت خفيض.
تردد تشانغ هنغ لثانيتين قبل أن يقول: “لا توجد أي علامات خطر!”
“يينغ!” قال ياو يوان.
دون أي تردد، أجاب يينغ وهو يحدق أمامه بثبات: “أنا بالفعل في حالة كاشف... حتى الآن لا يوجد شيء ذو قيمة!”
“حسنًا... دعونا ندخل مقبرة المركبات الفضائية!”
بسحب الرافعة، اندفع المكوك إلى مقبرة المركبات الفضائية. وبعد أن أزاح بعض الحطام العائم، كانوا رسميًا داخل مقبرة المركبات الفضائية!
“سفينة الأمل، أجروا فحصًا شاملًا لوظائف المكوك!” صاح ياو يوان في جهاز الاتصال.
“...المكوك يعمل بشكل جيد. إشارة الاتصال مستقرة، لا يوجد أي خطأ!”
“حسنًا، راقبوا وضع المكوك عن كثب. نحن نتحرك خمسة كيلومترات أعمق في مقبرة المركبات الفضائية. أطلقوا إنذارًا إذا اقتربنا كثيرًا من أي قطع أكبر حجمًا.”
فاعلًا جميع قواه، قاد ياو يوان المكوك بحذر وببطء إلى الأمام في هالة من الصمت المطبق.
وبعد توغل خمسة كيلومترات أخرى في مقبرة المركبات الفضائية، ازداد الحطام العائم حولهم بشكل ملحوظ. حتى أنهم بدأوا يرصدون القطع الأكبر حجمًا بينها. ومع ذلك، لم يتلق تشانغ هنغ أي إشارة خطر، ولم يجد يينغ شيئًا مفيدًا أيضًا.
“انتباه، أفراد المكوك، أنتم تقتربون من قطعة مركبة فضائية مشحونة بالطاقة. يرجى توخي الحذر، أنتم حاليًا على بعد ثلاثمئة وثمانية كيلومترات منها. يتبقى لكم سبعة كيلومترات أخرى قبل دخول منطقة الخطر الخاصة بها!”
أومأ ياو يوان برأسه وقال: “مفهوم، يرجى إبقائنا على اطلاع دائم بالوضع!” ومع ذلك، استمروا في التقدم.
وببطء ولكن بثبات، استمر المكوك في الانزلاق نحو قطعة المركبة الفضائية الكبيرة، إلى درجة أن جوانغ تشن صرخ عبر جهاز الاتصال طالبًا منهم العودة.
نظر ياو يوان إلى مخطط تقدمهم، والذي أظهر أنهم توغلوا أحد عشر كيلومترًا في مقبرة المركبات الفضائية. أقنع نفسه بالعودة، بما أن هذه كانت رحلتهم الأولى، فلا داعي للمخاطرة بمثل هذا القدر الهائل.
“حسنًا، المكوك يستعد للعودة...” أجاب ياو يوان وهو يتحرك لتدوير المكوك. كان على وشك استخدام محركات المكوك المحيطية لدفع المكوك للدوران. بعد أن استدار المكوك حوالي عشر درجات، عبس يينغ فجأة.
“انتظر! ياو يوان، لقد رأيت شيئًا!”
وجه ياو يوان شعاع ضوء المكوك بسرعة نحو حيث أشار يينغ. التقط الضوء وميض جسم صغير وشفاف!
شعر ياو يوان بقفزة في قلبه. لم يكن لديه أدنى فكرة عما كان ذلك الشيء، ولكن بما أنه كان مختلفًا بشكل مميز عن الحطام المعدني المحيط به، فلا بد أنه مفيد. صرخ في جهاز الاتصال: “سفينة الأمل، أحتاج إلى قراءة لمسافة المكوك عن قطعة المركبة الفضائية الكبيرة!”
“...المكوك حاليًا على بعد أحد عشر كيلومترًا داخل مقبرة المركبات الفضائية، وعلى بعد كيلومترين من قطعة مركبة فضائية كبيرة.”
“شكرًا لكم.” التفت ياو يوان إلى الآخرين في المكوك وقال: “بقعة الانعكاس ليست ضمن دائرة نصف قطرها ثلاثمئة كيلومتر من أي قطعة مركبة فضائية، لذا قررت أن نذهب إليها! تشانغ هنغ، أبقِ قوتك مفتوحة، ويينغ، راقب محيطنا وأي أشياء أخرى قد تكون مثيرة للاهتمام.”
“سنحصل على أول منتج من صنع فضائي بأنفسنا!”