الفصل المئة والرابع والعشرون: إلى الأمام!
________________________________________
كانت المركبتان الفضائيتان معلقتين في الكون الفسيح، تتأرجحان بين التقدم والتراجع، غير متأكدتين من المسار الواجب اتخاذه.
“هل هناك شيء يتجه نحو سفينة الأمل؟”
كان هذا أول سؤال طُرِح بعد أن وصل ياو يوان إلى مكوك النقل وجمع الجميع. فوجئ الكثيرون في البداية بظهور ياو يوان المفاجئ، ولكن خطورة الموقف اتضحت فورًا من خلال نظرتهم إلى أسلوب ياو يوان المتوتر.
ضجت المكان بالضجيج لحظة أن شارك ياو يوان وفرقة تشي شياو نياو فرضيتهم. وافق أوائل قوات الفضاء التابعة لسفينة الأمل على المهمة مع إدراكهم أنهم ربما لن يعودوا.
كانت سفينة الأمل هي الكيان الذي يحمل مستقبلهم، فقد منحتهم هي وعائلاتهم مكانًا آمنًا للازدهار بعد الكابوس الذي عاشوه على كوكب الأرض. كانوا مستعدين وراغبين في التضحية بحياتهم لحماية آخر حصن للبشرية.
لقد كانت سفينة الأمل بيئة مكتفية ذاتيًا. محاصرة من جميع الجوانب بظلام الكون الكثيف، لم يكن للبشرية أحد سوى نفسها. ورغم أنها كانت مخصصة لتكون مؤقتة في البداية، إلا أن سفينة الأمل أصبحت رمزًا حقيقيًا للوطن لقرابة المئة وعشرين ألف مواطن.
أصبحت سفينة الأمل هي الكيان المشترك الذي سيدافع عنه الجنود طواعية بأرواحهم. كانت سفينة الأمل هي الحصن الأخير لمستقبل البشرية، وكان الأمل أكثر أهمية من حياتهم الفردية. لقد تعزز هذا الشعور شبه القومي بين قوات الفضاء خلال فترة التدريب التي استمرت ستة أشهر، لذلك كان من الطبيعي ألا يسمحوا بإلحاق أي ضرر بسفينة الأمل. علاوة على ذلك، من الناحية العملية، فإن قوات الفضاء سيتعرضون للموت جوعًا إذا سقطت سفينة الأمل!
لذلك، حث الكثيرون ياو يوان على إعادة سفينة الأمل. كانت الفرقة من الناحية الفنية القوة الدفاعية الشرعية الوحيدة لسفينة الأمل، لذلك كان عليهم إنقاذ سفينة الأمل من هجوم الوحش الفضائي.
“لا يمكننا العودة!”
وقبل أن يتمكن ياو يوان من النطق بكلمة واحدة، قاطعه تشي شياو نياو قائلًا: “لن نكون ذوي فائدة حتى لو عدنا. أولًا، لسنا متأكدين حتى من وجود مثل هذا التهديد، وحتى لو وُجد، فماذا يمكننا أن نفعل إذا لم نتمكن حتى من تحديد وجوده؟ لقد كانت سفينة الأمل توجه رادارها نحو مقبرة المركبات الفضائية على مدار الساعة طوال أيام الأسبوع، لكن مثل هذا التهديد لم يظهر على نظامنا ولو مرة واحدة!”
ثم أردف تشي شياو نياو: “هذا الكيان المراوغ، إذا كان موجودًا حقًا، فهو مزود بتقنية تتجنب اكتشافنا. لن نكون ذوي فائدة لسفينة الأمل حتى لو اخترنا العودة!”
نهض جندي للاحتجاج: “لكننا لا نستطيع الجلوس هنا ومشاهدة سفينة الأمل وهي تحترق! أقل ما يمكننا فعله هو إبلاغ السفينة الرئيسية بالقيام بالالتواء الفضائي. سنُترك هنا، لكن على الأقل الغالبية ستكون بأمان. أليس هذا هو التصرف الصحيح؟”
“ماذا عن منطقة العدم؟”
جاء دور ياو يوان أخيرًا للحديث: “جميع إشاراتنا الاتصالية والكهربائية تتعطل بفعل منطقة العدم. حتى جهاز الاتصال متعدد الترددات لم يتمكن من اختراقها! فهل يجب أن نحاول العودة من خلالها بدلاً من ذلك؟ اعلموا أن في الوقت الذي سنقضيه في فعل ذلك، سيكون العدو قد قطع عدة دورات داخل وخارج مقبرة المركبات الفضائية، هذه هي سرعة تحركهم، فقولوا لي، هل لديكم أي أفكار أخرى جيدة؟”
صمت الحشد المتذمر على الفور. لقد علموا أنهم لا يمكنهم بأي حال من الأحوال الهروب من التهديد الخفي. فقد تضافرت منطقة العدم والحطام العائم الذي يملأ مقبرة المركبات الفضائية لإبطائهم.
بعد مزيد من التأمل، أضاف ياو يوان: “لم تكن هناك أي علامة على العبث في مواقع الحطام والهياكل على المحيط الخارجي لمقبرة المركبات الفضائية، لذا كان العدو ينوي إغرائنا بشعور زائف بالأمان. لقد علموا أننا لا يمكننا التخلص من أنفسنا من داخل مقبرة المركبات الفضائية في فترة قصيرة!”
“إذًا ماذا نفعل؟”
انهار أحد أفراد فصيل البشر المتسامين الجدد باكيًا، متحسرًا: “ما زال لديّ ابن يبلغ من العمر عامًا واحدًا على سفينة الأمل، سأموت قبل أن أسمح بحدوث أي مكروه له ولأمه!”
خفض هذا الانفجار معنويات الجميع. عجزوا، فقرروا توجيه غضبهم إلى من أتى بالخبر، الذي كان في هذه الحالة تشي شياو نياو، لأنه لم يجرؤ أحد على توجيه غضبه نحو ياو يوان. التفت ياو يوان أيضًا إلى تشي شياو نياو: “أتفق أنا أيضًا على أننا لا ينبغي أن نعود. بما أن سفينة الأمل أصبحت بعيدة عن متناول أيدينا، فماذا علينا أن نفعل الآن؟”
عاد تشي شياو نياو مرة أخرى إلى حالة المفكر. لو قاس أحد درجة حرارته حينها، لبدا وكأنه يعاني من حمى شديدة.
“نتقدم إلى عمق مقبرة المركبات الفضائية!”
أجاب تشي شياو نياو: “كما نرى من المسار الذي اتخذه العدو، فإن موقع هيكل السفينة الحربية هذا وعدد قليل من المواقع الأخرى قد تغير. هذا يعني أن هناك مسارًا مباشرًا يمتد من هنا إلى السفينة الحربية الرئيسية!”
“وماذا في ذلك؟” كان لدى ياو يوان فكرة مبهمة بعد أن عرض تشي شياو نياو خطته، لكنه استفسر بغض النظر.
هز تشي شياو نياو كتفيه: “خطوتنا التالية تعتمد على دقة فرضية رن تاو. إذا كان على حق ولم تعد هناك أي أشكال حياة موجودة داخل مقبرة المركبات الفضائية هذه، فإن الكيان الحقيقي لذلك العدو الذي مرّ بنا متجهًا نحو سفينة الأمل لا يمكن أن يكون سوى الذكاء الاصطناعي المقيم داخل السفينة الحربية الرئيسية.”
وأضاف: “سنراهن على مدى تطور هذا الذكاء الاصطناعي.”
رفع تشي شياو نياو صوته: “أولًا، أريد من الجميع أن يضعوا أنفسهم مكان هذا الذكاء الاصطناعي. تخيل أنك عالق إلى الأبد داخل هذه السفينة الفضائية المعطلة والمحطمة. لقد استسلمت لهذا المصير، ولكن في أحد الأيام، تظهر سفينة فضائية أخرى ليست بعيدة عنك باستخدام تقنية الالتواء الفضائي المتقدمة جدًا التي لم ترها من قبل. الآن، إذا كانت السفينة الفضائية تمتلك مثل هذه التقنية المتقدمة، أليس من العدل أن نستنتج أن ركابها سيكونون أقوياء بما يكفي لسحقك بلمسة إصبع؟ فماذا ستفعل إذا كنت هذا الذكاء الاصطناعي؟”
استُقبل السؤال بصمت حتى أجاب ياو يوان: “أختبئ. بما أنه لا توجد كائنات حية أخرى داخل مقبرة المركبات الفضائية، فوجودي فيها سيمر على الأرجح دون أن يلاحظه أحد. آمل أن يغادر الخصم القوي من تلقاء نفسه قبل اكتشاف وجودي.”
“بالفعل،” شرح تشي شياو نياو، “وأود أن أصدق أن هذا الذكاء الاصطناعي فعل ذلك بالضبط. لقد كنا في هذه المنطقة لما يقرب من عام، وليس لدينا أي فكرة عن وجوده، أليس كذلك؟ بينما كنا نفحص بقايا الروبوتات، من العدل أن نفترض أن الذكاء الاصطناعي كان يفحصنا بالمقابل، ثم خطرت بباله فكرة، لماذا ركاب هذه السفينة الفضائية القوية ضعفاء جدًا؟ الآن، ماذا ستفعل بعد ذلك إذا كنت الذكاء الاصطناعي؟”
“...إجراء اختبار.” عرض ياو يوان.
“صحيح، لا يمكن الكشف عن الحقيقة إلا من خلال اختبار! كان بحاجة لمعرفة المستوى التكنولوجي الفعلي لهذه السفينة الفضائية، وعندها فقط سيقرر ما سيفعله بها. ربما لم يتمكن الذكاء الاصطناعي من فهم الاختلاف الهائل في المستوى التكنولوجي لسفينة الأمل، لذلك إذا لم أكن مخطئًا، فسيكون حذرًا بما يكفي لعدم إرسال خادمه الفعلي إلى سفينة الأمل، بل إرسال أسطول كبير من الروبوتات أو جزء من السفينة الحربية المحطمة التي يمكن أن تحمل أسطول الروبوتات لمهاجمة سفينة الأمل!” اختتم تشي شياو نياو.
وجد ياو يوان استنتاج تشي شياو نياو منطقيًا وموثوقًا. في نهاية المطاف، كانت تقنيات البشر على سفينة الأمل ضعيفة جدًا للدفاع ضد هذا الذكاء الاصطناعي الغازي.
لذلك، فإن الفرصة الوحيدة للبقاء على قيد الحياة تقع على عاتق حاشيته من قوات الفضاء!
“إذا كان الأمر كذلك، فسنتبع هذا المسار المفتوح ونسرع نحو قلب مقبرة المركبات الفضائية. أعتقد أننا لن نستغرق سوى عشر دقائق للوصول إلى هناك. وبعد تحديد موقع هذا الذكاء الاصطناعي...
“سندعه يتذوق السلاح المطلق للبشرية!”
في الوقت نفسه، كان رن تاو جالسًا في غرفته يقرأ الصحيفة بينما كانت تشوي يويه مشغولة بترتيب الداولة استعدادًا لتناول الغداء. نظرت تشوي يويه إلى رن تاو وتنهدت قائلة: “أعلم أنك أردت اللحاق بهم، فلماذا لم تفعل؟ كنت سأذهب معك بكل سرور.”
هز رن تاو كتفيه: “من قال إنني أردت الانضمام إليهم؟ أنا لست غبيًا بما يكفي للذهاب في مهمة انتحارية.”
[ ترجمة زيوس] “…إذًا لماذا كنت تقرأ الصحف مقلوبة طوال الصباح؟” تنهدت تشوي يويه مرة أخرى وهي تجلس بجانب رن تاو.
“…أردت تحسين مهاراتي في القراءة المقلوبة، بالطبع،” أجاب رن تاو دون تردد، مكرسًا نفسه بالكامل لواجهته السخيفة.
لم تكن تشوي يويه لتتركه بسهولة، ولكن في تلك اللحظة، تدفق شعور حاد بالخطر في قلبها. صرخت: “هذا سيئ! خطر قادم!”
وما كادت تنتهي من كلامها حتى انطفأت الأضواء في غرفتهما، وبعد لحظة، غرقت سفينة الأمل في الظلام. ثم بدأوا يطفون عن الأرض.
أدرك رن تاو السبب في لحظة: “نحن تحت الحصار! العدو، لا، ذلك الذكاء الاصطناعي لا بد أنه تسلل عبر القوات عندما عبروا منطقة العدم! لقد أصبحت سفينة الأمل عاجزة!”
“بسرعة! تشوي يويه، اتبعيّني!”
مد رن تاو يده نحو حيث ظن أن تشوي يويه كانت، وطفيا كلاهما نحو باب غرفتهما. ضائعًا في الظلام، اصطدم رن تاو بقوة بالحائط.
“اللعنة! تشوي يويه، يجب أن نصل إلى المستودع العسكري للثكنات ونرتدي بدلات الفضاء، وإلا…
“سنموت خلال ثلاثين دقيقة بعد تعطل نظام الحفاظ على الحياة! لن يحتاج الذكاء الاصطناعي حتى إلى استخدام أسطول كبير من الروبوتات، فكل من على متن سفينة الأمل سيموت اختناقًا!”