الفصل المئة واثنان وأربعون : تحت الأرض
________________________________________
لم يعر شياو نياو اهتمامًا كبيرًا لـ زيرو ووعده المزعوم، بل قضى الأيام القليلة التي تلت المواجهة في اللعب والتدريب.
شرعت سفينة الأمل في التواء فضائي آخر في اليوم الخامس بعد اللقاء الغريب. لقد فقد الالتواء الفضائي بريقه وحداثته، فقد اجتازت سفينة الأمل مئات المرات من هذه العملية، وزال القلق الذي بدا وكأن الجميع يعانيه في البداية. حتى لو كان الالتواء سيؤدي إلى هلاكهم، كأن يدخلوا مثلًا ثقبًا أسود، فإن سفينة الأمل ستجد حتفها في غضون ثوانٍ، وبما أنه لا يوجد ما يمكنهم فعله لمنع ذلك، فإن القلق سيكون بلا جدوى.
وهكذا، استمر الجميع في حياتهم كالمعتاد، وأحيانًا كان الوضع الطبيعي هو كل ما يمكن لحضارة أن تتمناه. ومع إدخال تقنيات زراعية جديدة، ظهر لأول مرة فائض من المواد الغذائية في السوق. قد تبدو هذه الأمور تافهة، لكنها في الواقع تؤثر بعمق على معنويات المواطنين، فمثلًا، توقفت شائعات كارثة نهاية العالم تمامًا.
أثناء هذا الالتواء الفضائي الجديد، اهتزت سفينة الأمل فجأة بهزة عنيفة. سقطت الأشياء، ومن ضمنها أجهزة مختبرية مهمة. لحسن الحظ، كان الوقت يقترب من الغسق حين وقع هذا، لذا كان عدد المختبرات التي لا تزال تعمل وبالتالي تأثرت بشكل خطير قليلًا. ومع ذلك، وبفضل المواد القابلة للاشتعال المخزنة في معظم المختبرات، اندلعت النيران في العديد منها، مما أغرق الأكاديمية في ضجيج صفارات الإنذار.
وكانت الطوابق الأربعة الواقعة أسفل الأكاديمية تعمها الفوضى كذلك. لم يعلم أحد على وجه اليقين ما كان يحدث، لكن الجميع وجد صعوبة في التزام الهدوء، فلم يسبق أن أعقب الالتواء الفضائي زلزال بهذه العنف. اتجهت أفكار الكثيرين بطبيعة الحال نحو أسوأ السيناريوهات الممكنة.
وانتشر الخوف من واحد لآخر كالوباء.
كان ياو يوان في مركز القيادة عندما ضرب الزلزال. سقط الناس إلى جانب الأشياء غير الثابتة، وتصادموا ببعضهم البعض. كان ياو يوان أول من وقف صارخًا: “فعلوا الرادار فائق المغناطيسية، وأريد تقريرًا فوريًا عن الأضرار التي لحقت بسفينة الأمل. ما الذي يحدث؟!”
نظر إلى خارج النافذة، فكان عالمًا من الظلام. لكنه لم يكن الظلام الكثيف المرتبط بالفضاء، بل ظلامًا بنيًا، متدرجًا كأنه... تربة؟
قبل أن يتمكن ياو يوان من فهم الأمر، كان الرادار قد أتم مسحه الأولي، وعُرضت صورة ثلاثية الأبعاد في الغرفة.
أظهرت الصورة مركبة فضائية طويلة وصندوقية الشكل عالقة في قلب طبقة صخرية. كانت هذه الطبقة الصخرية شديدة التماسك، حيث لم تكن هناك سوى شقوق قليلة يمكن ملاحظتها. وبالتكبير، بدا الأمر وكأن سفينة الأمل عالقة في باطن كوكب أرضي!
“ألا يمكننا أن نكون قد تداخلنا في عمق كوكب؟ وكيف ما زلنا على قيد الحياة إذًا؟” سأل ياو يوان المصعوق من حوله، لكن لم يستطع أحد أن يجيبه.
حوالي الساعة الثامنة مساءً، وصل ياو يوان إلى غرفة الاجتماعات حيث كان العديد من الأفراد المعنيين قد تجمعوا بالفعل. ودون إضاعة أي وقت، توجه ياو يوان نحو المنصة وبدأ حديثه: “أنا متأكد من أن الجميع قد ألمّ بالوضع. يبدو أن سفينة الأمل قد وجدت نفسها مرة أخرى في مأزق. لقد انحرفنا إلى باطن كوكب أرضي. ووفقًا لتقارير الجيولوجيين، فإن هذه الطبقة الصخرية لم تظهر أي إشارة على أنها مجوفة قبل وصول سفينة الأمل، ولكن لسبب ما، تشكل فراغ يتطابق تمامًا مع شكل سفينة الأمل قبل أن نظهر هنا مباشرة. لقد سمعتموني جيدًا، بالحجم المثالي، تتناسب سفينة الأمل تمامًا مع هذا التجويف، دون أي مساحة للحركة!”
وفي تلك اللحظة، ظهرت الصورة ثلاثية الأبعاد خلف ياو يوان، مؤكدة ما كان يقوله.
“أريد أن أعرف السبب، بل سببين بالتحديد. أولًا، لماذا ما زلنا على قيد الحياة؟ فوفقًا لتحذيرات الأكاديمية، إذا انحرفنا إلى جسم صلب، فقد تحدث مضاعفات في التركيب الجزيئي، فلماذا لم يحدث ذلك؟ ثانيًا، أخبرتني الأكاديمية أننا لا نستطيع إجراء الالتواء الفضائي الآن. لماذا؟”
ثم نظر ياو يوان إلى أسفل المنصة، منتظرًا إجابات من الحاضرين.
ثم ضغط أحدهم على زر "الكلام" راغبًا في التحدث. “سيدي القائد، أعتقد أنني أستطيع الإجابة على السؤال الأول. أولًا، علينا أن ندرك أن تقنية الالتواء الفضائي لسفينة الأمل هي تقنية مستقبلية لا نزال لا نفهمها بالكامل بعد. فبخلاف الثقوب الدودية أو بوابات نجمية، هي تقنية تختلف في مفهومها. رأي فريقي هو أنه أثناء العملية، يحدث نوع من إزاحة المادة. بعبارة أخرى، إذا كنا ننجرف من النقطة (أ)، فإن المادة الأصلية في النقطة (ب)، مهما كانت، ستُزاح إلى النقطة (أ). وهذا هو التفسير المنطقي الوحيد لبقائنا على قيد الحياة رغم أنه كان ينبغي علينا نظريًا أن نسحق داخل الطبقة الصخرية.”
أومأ ياو يوان برأسه قائلًا: “أتفهم أن هناك حاجة إلى المزيد من الاكتشافات في المدرسة الفيزيائية قبل أن يتم الإجابة على هذا السؤال بالكامل، لكن تفسيرك يبدو وجيهًا. إذن، ماذا عن السؤال الثاني؟ لماذا لا يمكننا إجراء الالتواء الفضائي مرة أخرى؟ هل تعرفون مدى عمق سفينة الأمل الآن في الأرض؟ بناءً على مسح الرادار، نحن على عمق أربعة آلاف متر تحت الأرض. وهذا يعني أننا سنحتاج إلى حفر حفرة بعمق أربعة آلاف متر وعدة عشرات الآلاف من الأمتار للخروج إلى السطح!”
“تتكون قشرة هذا الكوكب في الغالب من طبقات صخرية، وقرب السطح توجد الطين والتربة. حتى بمساعدة الروبوتات الهندسية وروبوتات العمال، سنحتاج إلى عام واحد على الأقل من الحفر للوصول إلى السطح. ودعونا لا ننسى خطر الانهيار! لسنا في حاجة إلى الإمدادات، لذا أفضل أن نفوت فرصة المغامرة أو المراقبة على أن تتعرض سفينة الأمل لأي ضرر غير ضروري!”
وفي تلك اللحظة، ضغط شخص آخر على زر "الكلام". كان الاسم الذي ظهر على الشاشة هو بو لي. رن صوتها الواضح في الغرفة. “السبب الذي يجعلنا لا نستطيع إجراء الالتواء الفضائي هو الكتلة والجاذبية. ألم تفكروا في ذلك؟ فكروا، لماذا يجب أن تكون سفينة الأمل بعيدة عن أي كيان كوني عندما نقرر إجراء الالتواء الفضائي؟ هذا لأن الالتواء الفضائي قد يزعزعه الجاذبية. وبغض النظر عن ذلك، فإن كل ما هو متصل سيُجلب معه أثناء الالتواء. هل تعتقدون بجدية أن سفينة الأمل يمكنها أن تلتوي فضائيًا والكوكب بأكمله ملتصق بها؟ هذا لن يحدث حتى لو أضفتم مئة مفاعل بلمرة أخرى!”
كان ياو يوان قد اعتاد بالفعل على لهجة بو لي الوقحة، لذلك عبس قليلًا قبل أن يجيب: “لكن الحفر إلى الأعلى لن ينجح أيضًا. فقد أخبرني الجيولوجيون أنه إذا حفرنا للأعلى، فهناك فرصة بنسبة ثلاثين بالمائة لحدوث انهيار أرضي. وبسبب البنية الممدودة لسفينة الأمل، فإن الوزن الزائد يمكن أن يكسر السفينة بسهولة إلى نصفين. كما أن الدرع الكهرومغناطيسي عديم الفائدة هنا لأن التربة ليست معدنية! وبالنظر إلى كل ذلك، هل من الممكن أن نحفر حول سفينة الأمل لعزلها عن طبقة التربة، ثم ننجرف فضائيًا؟”
لم يضغط أحد على الزر، لكن الجميع كانوا يتناقشون فيما بينهم.
فجأة، اقتحم عدد قليل من الضباط العسكريين الغرفة، وصعدوا إلى المنصة، وهمسوا في أذن ياو يوان. انتشرت على ملامح ياو يوان تعابير عدم تصديق. أومأ لهم شاكرًا، ثم تحدث في الميكروفون: “أيها الجميع، لقد ورد تحديث جديد. ساعدوني في عرض مقطع فيديو، هذا شيء تحتاجون لرؤيته بأنفسكم.”
ظهرت صورة ثلاثية الأبعاد في الغرفة. ثم بدأت في التكبير والتصغير. من سفينة الأمل، تحرك الفيديو أقرب وأقرب إلى السطح، ألفي متر، ألف متر، خمسمائة متر، ثلاثمائة متر. عندما اخترق الفيديو حدود القشرة الأرضية، كان المنظر الذي استقبل الجميع هو حقل أخضر يانع. على بعد مسافة، كانت هناك حتى غابات صغيرة من أشجار شبيهة بالسرخس وحيوانات ذات قشور تشبه الديناصورات يتراوح طولها بين خمسة وستة أمتار. استمر الفيديو في الابتعاد، وأخيرًا ظهر امتداد واسع من اللون الأزرق، أهذا هو، نعم... المحيط!
“المحيط! وماذا عن السماء؟ أرونا السماء!”
صاح عالم وهو يقفز من مقعده. وعلى الرغم من أنه لم يضغط على زر التحدث، إلا أن حماسه انتشر في الغرفة كالموجة. وقبل مضي وقت طويل، كان الجميع تقريبًا واقفين على أقدامهم، ينظرون إلى الفيديو كأنهم في غيبوبة. منظر طبيعي خلاب مليء بالخضرة، والحيوانات، والبحر، وسماء زرقاء تمتد بلا نهاية نحو الأفق. لقد كانت صورة تفيض بالحياة!
حتى ياو يوان لم يستطع كبت حماسه لدرجة أنه شعر وكأن قلبه سيقفز من حنجرته. شعر بشيء يلسع عينيه، كاسرًا رباطة جأشه. عدة مرات فتح فمه ليتكلم، لكن لم تخرج منه أي كلمات. بعد أن انهمرت دموع الكثيرين في الغرفة، زأر قائلًا: “نعم، هذا كوكب يحفظ الحياة بنظام بيئي نابض. لقد وجدناها، لقد وجدناها أخيرًا، كوكبنا الأرض القادم!”
“احفروا، سيبدأ الحفر غدًا! إذا سمعت أي حديث عن الالتواء الفضائي، فسيُطلق عليهم الرصاص دون سؤال!” [ ترجمة زيوس]