الفصل المئة والثالث والأربعون: الحمى
________________________________________
نُشرت صور الكوكب الذي انتقلت إليه سفينة الأمل في "أسبوعية الأمل" في اليوم التالي لاكتشافه، وقد أثار هذا الخبر ضجة هائلة في الأوساط العامة، لدرجة أن جميع نسخ الصحيفة نفدت من الأسواق. ولتحقيق ذلك، كان على كل عائلة شراء خمس نسخ على الأقل، مما عكس حجم الإثارة والترقب.
بعد ليلة طويلة من التحليل المستمر، تمكن العلماء من الحصول على معلومات أساسية حول الكوكب الجديد. ومع ذلك، كان لا يزال يتعين عليهم قضاء المزيد من الوقت لإجراء تحليل مفصل وشامل، وهي مهمة تعقدت بسبب بقائهم محتجزين في أعماق الأرض.
"نسبة الأكسجين في مكونات الهواء هي تسعة وعشرون بالمئة، وثاني أكسيد الكربون واحد بالمئة؟ أما البقية فتشبه كوكب الأرض... هل هذا خطر؟" سأل ياو يوان علماء الأحياء الذين قدموا له التقرير. أجابه إيفان، الذي كان من بين الحاضرين، قائلاً: "النسبة العالية من ثاني أكسيد الكربون لا ينبغي أن تشكل أي مشكلة. ما دامت الناس لا تمارس أنشطة بدنية مجهدة، فلن يكون هناك ضرر سوى أن الكوكب سيكون أكثر دفئًا من المعتاد."
أدرك ياو يوان مدى صعوبة الحصول على مثل هذه المعلومات القيمة في وضعهم الحالي، فابتسم بتقدير. قال: "هذا أمر مريح حقًا. آمل ألا يكون الكوكب موطنًا لبعض الفيروسات المروعة... ولكن حتى لو كان كذلك، فيجب علينا أن نجد طريقة للتغلب عليه. هذه فرصة ثانية منحها لنا الحاكم المطلق، فلا يجوز لنا أن ندعها تفلت من أيدينا!"
بادله إيفان الابتسامة، قائلاً: "هذا صحيح. لم أرَ المحيط، ناهيك عن لمسه، منذ وقت طويل، لذلك لا أطيق الانتظار لأصل إلى السطح." أضاف ياو يوان: "ابنك في مرحلته المزعجة، أليس كذلك؟ لقد حان الوقت ليركض بحرية. آمل أن نصل إلى السطح قريبًا. أنا أيضًا لا أطيق الانتظار لأرى السماء الزرقاء والبحر."
تبادل الاثنان أطراف الحديث بود حتى اضطر فريق علماء الأحياء إلى المغادرة. ومع ذلك، لم تفارق الابتسامة وجه ياو يوان. لقد شعر بتشنج عضلات وجهه من كثرة الابتسام خلال اليومين الماضيين، لكنه لم يستطع أن يمنع نفسه؛ فمن الصعب ألا تتأثر بالبهجة التي عمّت المكان.
وكما يقول المثل، لن تقدر الشيء إلا بعد أن تفقده. فبعد خسارة كوكب الأرض، لم يكن هناك أحد على متن سفينة الأمل إلا وكان غارقًا في الفرح بهذا الاكتشاف المعجزي. هز ياو يوان رأسه متعجبًا من حظهم السعيد، وبينما كان يتهيأ لقراءة بعض الأوراق الرسمية، اقتحمت سكرتيرته باربي الغرفة. كان شعرها المصفف عادة في حالة فوضى وهي تصيح بقلق: "سيدي القائد، لقد أصابنا فيروس غامض!"
خارج مختبر علم الأمراض، رأى ياو يوان ميتسودا سابورو يحدق في مجهره بينما كان عدد قليل من المساعدين يتحركون بلهفة. دخل ياو يوان دون أن يطرق الباب وطالب: "ما الخطب؟ سمعت أن هناك عدوى فيروسية؟ متى وكيف حدث ذلك؟ ألم يكن هناك أمر صارم يمنع أي شخص من الاتصال المباشر بالمعادن الخارجية؟"
وقف سابورو وانحنى قائلاً: "سيدي القائد، أخشى أنها ليست عدوى فيروسية." "ليست عدوى؟" سأل ياو يوان بفضول.
منذ أن أدركوا أن هذا الكوكب يضم كائنات حية، أمر ياو يوان بإغلاق جميع المداخل الخارجية ووضع جنودًا لحراستها. فبما أن هناك كائنات دقيقة على عمق أربعة آلاف متر تحت قشرة كوكب الأرض، فمن يستطيع أن يجزم بأن الأمور ستكون مختلفة في هذا الكوكب؟
لقد ذكّرتهم تجربتهم على كوكب الصحراء بأن تطور الكائنات الحية في الفضاء قد يختلف اختلافًا جذريًا عن تاريخها على كوكب الأرض. فنبات فضائي قوي بشكل لا يصدق قد يُدمّر بفيروس نباتي أرضي شائع بعد كل شيء.
وبالمثل، تطور جهاز المناعة لدى البشر جنبًا إلى جنب مع سلالات كوكب الأرض الفريدة من الفيروسات والبكتيريا. لذلك، كان من الحماقة توقع أن يكون جهاز المناعة البشري مفيدًا عبر الكواكب المختلفة. كان ياو يوان يعلم أن البعض يعتبر تصرفه هذا حذرًا مبالغًا فيه، لكن لم يكن لديه خيار لأنه لا يستطيع المخاطرة باحتمال تسرب بكتيريا فضائية إلى سفينة الأمل! [ ترجمة زيوس] لذلك، عندما سمع بحدوث عدوى، عبس وجهه على الفور... فإذا كان أحدهم قد تجاوز أوامره الكثيرة بعدم الخروج من سفينة الأمل، وأعاد دون وعي تفشيًا للمرض إلى السفينة، فإن مصيره سيكون أسوأ من الموت!
تحولت مشاعره تمامًا عندما سمع سابورو يقول إنها ليست عدوى.
أجبر سابورو نفسه على ابتسامة. "بما أنها ليست عدوى، فمن المرجح أنها..." قبل أن يكمل، انهار عالم الأمراض إلى الأمام. أسقط الجميع في الغرفة أعمالهم واندفعوا إلى جانب قائدهم. تحدثوا فوق بعضهم البعض، غير متأكدين مما يجب فعله.
غير أن ياو يوان ظل هادئًا وانحنى بجانب جسد سابورو الساكن. تحسس نبض عالم الأمراض وجبهته... "حمى؟ بشر متسامون؟"
كان من السابق لأوانه الجزم، لأن العديد من الأمراض تظهر أعراض الحمى والإغماء. ومع ذلك، ومن باب الاحتياط، طلب ياو يوان عزل سابورو وجميع المصابين بالحمى تباعًا.
المصابون، بدورهم، ظهروا كالفطر بعد مطر غزير. شملوا باربي، وصديقتي تشانغ هنغ نينغ شيويه وماو مياو، وعددًا قليلًا من حراس النجم الأسود المقربين، بمن فيهم تلك الجندية التي أنقذت حياة تشانغ هنغ في قاعدة الكويكب. وفي المجمل، كان هناك مئة وستون شخصًا ونيف في الحجر الصحي.
لم يقف قسم علم الأمراض مكتوف الأيدي بالطبع، حتى مع فقدان قائدهم سابورو للوعي. ولكن بعد إجراء التشخيص على عينات المرضى، جاءت نتيجة وجود الفيروس سلبية!
في الوقت نفسه، أظهر الفحص بالأشعة المقطعية، الذي أجري باستخدام أحدث الأجهزة الطبية الكهرومغناطيسية، أن نشاط دماغ هؤلاء المرضى كان أسرع بعشر مرات من المعدل الطبيعي. وأظهر المرنان الميزوميري نتائج أكثر إثارة للاهتمام، حيث بدا أن التشفير الجيني لهؤلاء المرضى يتطور.
بسبب زيادة نشاطهم الداخلي، كانت الأجسام المادية للمرضى بحاجة إلى مغذيات إضافية للمواكبة. ولحسن الحظ، بفضل التقدم في العلوم الطبية، كانت سفينة الأمل تتوفر على عبوات من المنشطات الغذائية. تم تزويد المرضى بهذه المنشطات بشكل شبه يومي. وهكذا، تأكد ياو يوان أن سفينة الأمل لم تصب بفيروس جديد، بل إن بعض أفرادها كانوا يخضعون لتكيف جديد مع الحياة في الفضاء. كان ياو يوان غير ملم بآليات عملها الداخلية، لكن هؤلاء الأشخاص كانوا يتطورون إلى دفعة جديدة من البشر المتسامين!
'المجموعة الأولى من البشر المتسامين ظهرت عندما غادرت سفينة الأمل كوكب الأرض لأول مرة. والآن يحدث ذلك مرة أخرى. هل يمكن أن يكون له علاقة باكتشاف هذا الكوكب الذي يشبه كوكب الأرض...؟ أم أنه شيء آخر؟' توقف ياو يوان للتفكير. على الرغم من أن سفينة الأمل كانت تمتلك أجهزة طبية من الثورة الصناعية الرابعة، إلا أن جميع النتائج جاءت سلبية فيما يتعلق بالأمراض أو الفيروسات أو العدوى البكتيرية أو الميكروبية. لقد كان الوضع مشابهًا للغاية للفيروس إكس.
بصرف النظر عن السبب، ومع حدوث هذا الأمر، كان لابد من إيقاف كل شيء آخر. ورغم أنهم لم يفهموا بعد بشكل كامل ماهية "البشر المتسامين"، إلا أن ياو يوان كان يدرك جيدًا أنهم سيكونون أصولًا لا تقدر بثمن لسفينة الأمل. فـ "الهمّاسون" يمكنهم مساعدة الأكاديمية بشكل كبير، و"المُدرِكون" هم أفضل الجنود، و"العرّاف" مفيد كجهاز إنذار، و"الكاشفون" مثاليون للمراقبة، و"الروحانية" يمكنها إبطال جسيم المنشئُ... وبالتأكيد، إضافة "شامل" آخر ستكون مرحبًا بها، وأخيرًا، يمكن الاحتفاظ بـ "مخادع" ثانٍ كورقة رابحة نهائية.
في الختام، لقد قدم البشر المتسامون المعروفون بالفعل مساعدة عظيمة لسفينة الأمل، وكان هناك احتمال لظهور بشر متسامين بقوى جديدة.
حتى بالنسبة للبشر المتسامين العاديين، الذين لم يظهروا مهارات خارقة واضحة، كانوا بالفعل جنودًا استثنائيين. عند الجلوس في الطائرة القتالية، يمكن لقدرتهم أن تنافس مئة طيار نفاث عادي!
امتدت الفترة بين آخر مريض تم نقله إلى الحجر الصحي وأول مريض يستيقظ إلى ثمانية عشر يومًا... وبعد شهر وأربعة أيام، استعاد جميع المرضى وعيهم. في المجمل، كان هناك مئة وثلاثة وتسعون مريضًا بالحمى، وبمساعدة المنشطات، نجا مئة واثنان وسبعون منهم، بينما توفي واحد وعشرون.
أُعطِيَ شهر إضافي للمرضى للتعافي قبل نقلهم إلى فصيل البشر المتسامين لإجراء التحليل. ونتيجة لذلك، تم اكتشاف ثلاثة عشر فردًا جديدًا من البشر المتسامين المعروفين: أصبح سابورو همّاسًا، وباربي روحانية، وماو مياو عرّافة، ونينغ شيويه مدرِكة، والجندية التي أنقذت حياة تشانغ هنغ كانت كاشفة. أما البقية، فكانوا جميعهم ناجين!
للأسف، لم يظهر أي شامل أو مخادع جديد...
"مئة وتسعة وخمسون ناجيًا، وثلاثة عشر فردًا من البشر المتسامين المعروفين."
نظر ياو يوان إلى هذا السطر في تقريره بمشاعر مختلطة. لو كانت البشرية تمتلك تقنية طبية أفضل خلال حمى الفيروس إكس الأولى، لكانت أرواح عدة مئات من الأشخاص قد أنقذت، ولكان هناك المزيد من البشر المتسامين حولهم... 'بغض النظر عن ذلك، الحقيقة هي أن دفعة ثانية من البشر المتسامين قد ظهرت. إذن...'
"ستُستأنف عمليات الحفر غدًا!"