الفصل المئة وستة وأربعون : وحدة الإرسال الأولى
________________________________________
بدا اقتراح بو لي ضربًا من الجنون، أقل ما يُقال فيه. لقد كان من السخف بمكان أن يتطلب الأمر بناء مولد مجال كهرومغناطيسي فائق لفتح نفق أساسًا، وقد تطلبت خطتها استخدام المدفع الغاوسي سكة حديد فائق المغناطيسية لتدمير الكواكب! سلاحٌ قويٌّ لدرجة أنه قادر على تدمير قمر صناعي فضائي متوسط الحجم بضربة واحدة!
قالت بو لي: “لقد سألت العديد من الخبراء قبل أن أطرح هذه الفكرة. وجميعهم اتفقوا على أن طلقة من المدفع يمكنها اختراق الطبقة الصخرية المعلقة، التي يبلغ سمكها ألفي متر، بسهولة. علاوة على ذلك، ستكون الطلقة قد وصلت إلى السرعة الكونية الثالثة الكافية لتخترق الغلاف الجوي وربما حتى هذا النظام الشمسي لتتشتت في الفضاء! ليس هناك ضرر في فعل هذا!”
اقتنع ياو يوان بحجتها المنطقية من جهة، وتصارع بين اقتناعه وبين سخرية الموقف من جهة أخرى. في النهاية، اتخذ قرارًا وطلب عقد اجتماع بين قوات النجم الأسود الفضائية.
قال ياو يوان: “أولًا، لقد وافقت على الخطة. تبدو سخيفة، لكن في الواقع، يحتاج المولد عشرين يومًا فقط ليتم بناؤه. وبعد اجتيازه فحص السلامة، ستُطلق قذيفة من المدفع لإنشاء مسار صاعد. ثم ستتولى وحدة إرسال أولى، تتكون من حوالي خمسة عشر شخصًا، مكوكًا إلى السطح لإجراء دراسة ميدانية وجمع عينات.”
توجه ياو يوان إلى يينغ قائلًا: “يينغ، ستقود أنت الفريق. اصطحب تشانغ هنغ ورن تاو معك. تأكد من إبقاء الاتصال مفتوحًا في جميع الأوقات. في حالات الطوارئ، سأطلب من شي كونغ استخدام قوتها للوصول إليك. سيتكون فريقك أيضًا من خمسة علماء وسبعة من قوات النجم الأسود. يرجى ضمان سلامة هؤلاء العلماء الخمسة، ومن بينهم البروفيسور ميتسودا، الهمّاس.”
أومأ يينغ برأسه قائلًا: “وماذا عن معداتنا؟ أطلب معدات مناسبة لكوكب ذي غلاف جوي.”
أجاب ياو يوان على الفور: “موافق. علاوة على ذلك، سأسمح لوحدتك بحمل مدفع غاوسي واحد خفيف الوزن، ولكل فرد من أفراد الفريق لغم موجه فائق المغناطيسية.”
شعر يينغ أنه لا يوجد ما يضيفه، فأومأ برأسه بارتياح.
ترك ياو يوان البقية ليينغ. كان يثق في دقة يينغ في تخطيط المهام، لذلك لم يتدخل للمراجعة.
لم يُخيب يينغ الظن. فبالإضافة إلى تشانغ هنغ ورن تاو، اللذين رشحهما ياو يوان، اختار إيبون وليو باي، ليصبح العدد الإجمالي للبشر المتسامين الماهرين خمسة. أخيرًا، اختار خمسة ناجين لاستكمال الفريق.
فهم يينغ قصد ياو يوان دون أن يُقال له ذلك. فبالإضافة إلى أهداف المهمة الظاهرة، كان الهدف الخفي للمهمة هو توفير التدريب الميداني للناجين. ولهذا السبب اختار يينغ نسبة خمسين إلى خمسين بين البشر المتسامين الماهرين والناجين، على الرغم من أن قدرة الناجين لم تكن قوية مثل قدرات البشر المتسامين الآخرين.
مع التقدم المتزايد الذي أحدثته الثورة الصناعية الرابعة، تم الانتهاء من المولد، الذي شغل ربع مساحة طابق كامل من سفينة الأمل، في غضون عشرين يومًا. ولسوء الحظ، وبما أن الآلة كانت ثقيلة وضخمة جدًا بحيث لا يمكن تركيبها داخل سفينة الأمل، فقد اضطرت إلى أن تُلحق بالجانب الخارجي للسفينة. وقد أكسب هذا الإجراء بو لي غضبها، لأن التعامل معها كملحق خارجي سيعني تعريض هذه المعدات الحساسة للتلف.
لكن ياو يوان لم يكترث لغضبها. فلقد كان قرارًا ضروريًا. فذلك الشيء كان سيشغل ربع أحد المستويات الفردية لسفينة الأمل. ووضعه داخل سفينة الأمل سيعني بطبيعة الحال الاستيلاء على جزء من الفضاء العام. وسيكون الغضب العام من ذلك أسوأ من غضب بو لي وحدها. علاوة على ذلك، وبما أنهم كانوا محملين بالموارد، فإذا تعرض الجهاز للتلف، يمكنهم بسهولة بناء جهاز جديد.
بعد استهلاك مفاعل بلمرة كامل، تم تنشيط المولد بينما اندفعت البلازما بشكل واضح نحو قمة السفينة. ثم انجذب الحطام العائم فوق سفينة الأمل ببطء نحو الجدران وشكل حاجزًا صخريًا متراصًا وأفقيًا.
عندما استقر كل شيء في مكانه، انفتح الجزء الأمامي لسفينة الأمل ليكشف عن فوهة وذراع وحتى سكة المدفع. واتجه المدفع ببطء نحو الأعلى، وشعرت طاقة كهربائية تتغلغل في الأجواء أثناء شحنه. بدت الكهرباء تسري عبر ملفات داخل المدفع، مولدة مركز طاقة بلازمي.
[يبدأ العد التنازلي: ثلاثون، تسعة وعشرون، ثمانية وعشرون…] [ثلاثة، اثنان، واحد…]
بعد انتهاء العد التنازلي، اهتزت السفينة بأكملها. في ثانية بالكاد، ظهرت حفرة بقطر خمسين مترًا فوق سفينة الأمل. انفصلت عدة قطع من الحصى عن الحافة، متساقطة إلى الأسفل. ومع ذلك، صمد بقية الحاجز. وأخيرًا، ومن خلال الحفرة، تمكن سكان سفينة الأمل من رؤية السماء!
كانت قذيفة المدفع قد خرجت من غلاف الكوكب الجوي بحلول ذلك الوقت، متوغلة بعيدًا في أقصى أرجاء الكون.
كان كل شيء جاهزًا، ولكن... كانت الحفرة صغيرة جدًا على المكوك للملاحة عبرها. في النهاية، لم يكن أمام ياو يوان خيار سوى الأمر بثلاث قذائف أخرى. زادت هذه القذائف من حجم الحفرة إلى حوالي مئة وسبعين مترًا في القطر، وأخيرًا تمكن المكوك من المرور بصعوبة.
داخل المكوك، كان الجميع يرتدون بدلات الفضاء الخاصة بهم. ومع تفعيل نظام مقاومة الجاذبية، طفا المكوك ببطء عبر الحفرة. كان المكوك يحاذي الجدران من كل جانب، لكن لحسن الحظ، بفضل قوة يينغ، لم تحدث أي حادثة. ومع ذلك، وبسبب صعوبات الملاحة، استغرق المكوك حوالي عشر دقائق للمرور عبر النفق الذي يبلغ طوله ألفي متر.
في اللحظة التي اخترق فيها المكوك الهواء الطلق، بدا الأمر وكأنهم نُقلوا إلى كوكب الأرض.
فما وراء النوافذ كان حقلًا من العشب حيث كانت الحيوانات تعدو مسرعة، مذعورة بظهور المكوك. ووشحت المناظر الطبيعية أشجار السرخس بأنواعها المختلفة والزهور الملونة. كانت الغيوم تطفو بكسل في السماء، تخترقها أحيانًا طيور من نوع ما. وكانت السماء ملونة بظلال من الذهب والأحمر، حيث كانت الشمس تغيب في الأفق الغربي. كان المنظر... جميلًا جدًا.
لم يضيع يينغ أي وقت في الاستمتاع بالمشهد. ولما تأكد من سير المهمة، وجد بقعة آمنة للهبوط قبل أن يقود القوات خارج المكوك. كانوا بحاجة إلى تأمين المحيط. ففي النهاية، كان هذا كوكبًا غريبًا... حتى النباتات يمكن أن تكون خطرة!
وبعد عشرين دقيقة، سمح يينغ للعلماء بالنزول بعد التأكد من عدم وجود علامات خطر واضحة.
وبمجرد سماع موافقة يينغ، هرع فريق العلماء خارج المكوك بفرح وحماس شديدين. ثم انتشروا لإكمال مهامهم الخاصة. وجمعت عينات من النباتات، وروث الحيوانات، والتربة، والهواء، والميكروبات. لم يكن هذا مشروعًا يمكن الإسراع فيه، لذلك حتى عندما حل الظلام الدامس، لم تكن عملية جمع العينات قد انتهت بعد.
فجأة، رفع كل من تشوي يويه وماو مياو في سفينة الأمل، وياو يوان وتشانغ هنغ على السطح، رؤوسهم نحو الأعلى وصاحوا في انسجام: “هذا سيء. هناك خطر قادم!”
كان خطر مجهول يقترب من فوقهم، من أعلى سطح الكوكب وحتى فوق السماء والغلاف الجوي... كان قادمًا من ما وراء الكوكب نفسه!
أي نوع من الشعور كان هذا؟! كان خبثًا لا حدود له، عازمًا على ابتلاع كل شيء... شعروا وكأنهم قطعة لحم محاصرة بين حلقة من وحوش جائعة!
كان رد فعل تشانغ هنغ الأول هو الاتصال بسفينة الأمل، وذهبت تشوي يويه للبحث عن رن تاو، والتجأت ماو مياو إلى نينغ شيويه لطلب الراحة، واتصل ياو يوان بيينغ فورًا.
صاح ياو يوان: “يينغ، ما الذي يحدث؟! أبلغني فورًا! أشعر بشيء خطير للغاية قادم من ما وراء السماء! ما الذي يحدث؟”
صرخ يينغ: “الكوكب... إنه يُستهلك!”
مع صدمة ورعب، تسمر فريق يينغ في أماكنهم يراقبون قمري الكوكب. كان أحد القمرين يحمل علامات عض غير منتظمة على سطحه. وكان الفاعل كتلة عضلية تلتصق بسطح القمر، تهضمها ببطء!
لقد التقطت هذه اللقطة في ذهن يينغ باستخدام قوته الكاشفة.
تلاقت عيناه مع نظرة العيون العديدة التي غطت جسد الوحش اللحمي الضخم. ثم حوّل نظره بعيدًا عن يينغ نحو المكوك خلفه... ثم نحو الحفرة العملاقة بجانب المكوك! [ ترجمة زيوس]